小公子看向丰乐居牌匾，再朝阿灿规规矩矩地一拱手。

　　“敢问小二哥，这里就是帖子上的丰乐居吗？”

　　小仙童白皙的手，从袖中掏出一张蹭得有些脏污的帖子，阿灿忙不迭答应了，“是是是，出这谜题的正是我们掌柜虞娘子。小公子，里面请。”

　　小仙童点头，一群儒生跟着他，浩浩荡荡地踏进去。

　　他们不像是来食肆吃饭的，像是来踏青的，脸上带了些兴奋与热切，才一踏进去，就被满堂垂落的灯笼吸引了目光。这些灯笼都画了极简的画像，提了笔墨二三。

　　邗氏子长庚，秋夜拜师。

　　邗家郎弱冠，与崔尚书千金定亲。

　　春闱揭榜，邗家郎位列二甲。

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　　每一盏灯笼都像故事的一章回，把面目模糊的高官子弟所经历的重要事件补全了。

　　蔡小郎君眼眸亮闪闪地端详白纱灯罩上的画儿。

　　他昨日在樊山书院的诗墙前捡到了这个帖子，琢磨了一会儿谜底，就拿去问敬义斋的师兄。

　　阿爹是国子监祭酒，为了避嫌，把自己放到了樊山书院入读。

　　这注定了所有由他提出的疑惑，都会得到师兄们最热忱的答复。然而，师兄们对谜题的意见不一，争执之下，给隔壁志道斋的学生听见了，他们也加入了辩论。

　　蔡小郎君不在乎“志与真”孰胜孰负。

　　他只觉得新鲜，好玩，传奇故事比夫子讲的大条道理有趣多了。

　　但他身后的师兄兼堂兄蔡明喆很在乎。

　　“掌柜的，我们为此已争论了一日一夜。你这帖子，最好是真的有个谜底。”

　　虞嫣踩在月牙凳上，正撑着灯竿，挂起最后一盏灯笼。

　　她小巧莹润的脸盘从灯后露出来，浅浅一笑，按捺不住发问的蔡明喆不料掌柜是个这么年轻秀丽的娘子，愣怔一瞬，面上浮现了几分窘迫。

　　“诸君莫急，谜底不在灯笼上，也不在我口中，就在丰乐居的菜单里。”

　　虞嫣不紧不慢，踏下了月牙凳，掀开了柜台后用红布遮盖的菜牌子，“诸君用饭过后，可在墙边空白灯罩上留下墨宝，撰写心中邗长庚的故事与最终结局。丰乐居将与象居书肆联合，广邀书客评议，优胜者将获赠丰乐居的三套席面，秋日宴、新岁宴、春闱金榜题名时的龙门宴。”

　　“即便没有被评选上，但凡参与，今日的饭食资费都减免三分。”

　　众人目光聚集在了菜牌子上。

　　金莲映雪。

　　寒梅照砚。

　　反钩鲈鱼。

　　素尘归碗。

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　　菜牌子后头跟着价格，比普通酒肉食肆贵不少，却是樊山书院学子们吃起来不算心痛的。

　　除了反钩鲈鱼，别的看不出到底是什么菜，反而更引人猜想，像是提示谜底的线索，又像是那一盏盏灯笼故事的写照。

　　有点意思。

　　蔡明喆一撩澜衫下摆，找了个位置坐下，冲着阿灿敲了敲桌面。

　　“一道反钩鲈鱼，一道素尘归碗。”

　　蔡小郎君乐滋滋地坐到了他对面，两条腿悬空荡了荡，“那我再添一道金莲映雪。”

　　长随连忙掏出手巾，把本就一尘不染的桌面再反复擦拭。

　　反钩鲈鱼是主菜。

　　后厨待命的柳思慧很快把虞嫣一早做好的鱼肴呈上来。

　　精美，扎实，色香味俱全，超出平价食肆的水准。

　　蔡明喆看着那道菜，拾起筷子，夹走了几块鱼肉，意外见鱼腹之中还有乾坤，是一把干炒香藜实。从昨日蔡小郎君捡到了故事帖开始，樊山书院的学子就分了几种观点。

　　有人以为世人处世，如临钩在渊之鱼，鱼不吞饵，是为慎独不诱惑，成君子之大我。

　　有人以为游鱼逍遥无拘，心无挂碍，人亦贵在虚静自然，化身忘我，而独得真乐。

　　蔡明喆则以为，人当循本真之心，鱼不吞饵是为求生，我若非我，当是回归了真我，回归了心本自然，故事里的高官之子，是抛下了功名利禄、显赫姻亲，去伪存真，追寻本心之所在。

　　这鱼腹内里所藏，岂非正是印证？

　　他若有所思地一笑，遥指与他针锋相对的同窗，“时渺兄，你的打赌，要输给我了。”

　　陈时渺岂能甘愿，当即招呼相熟同窗，纷纷落座，催促阿灿上菜。

　　“前面四道菜，都给先传上了，我看看。”

　　虽是借了风雅名字，花招噱头，菜色的用料与烹饪都费了虞嫣的十足功夫。

　　学生们起先还有心思坐而论道，等菜肴入口后，好些人忘了笔墨念头，“小二哥，我的米饭呢？快上啊，这么好吃的菜都要凉了。”

　　“客官莫急，我来了！”

　　阿灿端着一锅熟饭飞奔出来。

　　三刻钟前还空荡荡的食肆，霎时沸腾起来。

　　闲置桌椅坐满了幞头澜衫的书生，阿灿和柳娘子不停地往返于大堂和后厨之间，原本被卤煮香味吸引的，还在观望的百姓，看见了保障，眼尖地抢步进来，霸占了最后两张空桌。

　　“你们说送卤煮的啊，我们就要个素尘归碗，再加一碗米饭。”

　　这个最便宜，听起来就是素菜，搭上香喷喷的卤煮，就是一顿不错的饭食了。

　　丰乐居至此客满。

　　没挤上空位的路人在门外围拢。

　　一刻钟后，蒙蒙细雨停歇，秋阳从云层后照耀下金色辉光，那些被书肆赠话本帖，被卖货郎讲故事勾起了好奇心的文人雅士，姗姗来迟，现身于盛安街头。

　　排队的食客从朱红大门回旋，挤到了对街仁和店，挤在了二楼虞成仁的眼皮子下。

　　他狠狠拧起眉头，站了起身。

　　阿灿在百忙之中，抽空看了一眼，又被吃饱喝足，文思泉涌的书生们呼喊。

　　“小二哥，怎么就备了这点笔墨啊！给我们添上啊。”

　　旁的食客跟着催促，“能不能快一些？再添一碗卤煮。”

　　“把我掰开两瓣吧……”

　　阿灿哀嚎，冲入后厨，勺起第二个大桶里焖煮的十里香，“东家，虞老爷还在仁和店那里看，外头排着队的，我估摸能持续一个多时辰。”

　　现下的势头非常好。

　　但食客是会走的。

　　有人见等候得太久，就会改主意，还会被盛安街上其他食肆的伙计招揽。

　　“要是虞老爷趁着晚市前休整的空档来……”

　　“不会。”

　　虞嫣鼻尖冒出细汗。

　　初秋凉意冒头，厨房里却暖热逼人，她忙得两颊粉扑扑的红。

　　“他不会在休整时来。”

　　她了解他爹，这样钻空子，阿爹会觉得跌份儿，不会喜欢，至少，他不会在一个违背过自己的女儿面前这样做，而且，“还有别的客人来补漏。”

　　阿灿茫然：“谁？”

　　虞嫣灵眸一眨，“耍猴的。”

　　是真的耍猴。

　　午市焦头烂额应付完了，丰乐居储备的食材耗尽，大门半掩，不得不进行晚市前的休整。

　　阿灿揣着钱袋子，正要去菜市口补货。

　　门外一声“咚咚锵”，把他震得一懵。

　　一只小猴子身穿红金短褂，两只大圆眼珠黑溜溜，水汪汪，在老艺人的一声声指令下，做出各种滑稽古怪的动作。丰乐居前，因为休市而散开的队伍，又围拢起来。

　　有年轻妇人抱着孩子来，孩子咯咯笑，吸引了更多街头乱跑的孩童。

　　有挑着根扁担的伙夫，挑来了两箩筐香得沁人心脾的早桂，随手派发给每个被热闹吸引来的男女老少。

　　阿灿的肩膀被谁重重拍了一下。

　　他转头看见给自己介绍了这份差事的周老三：“表叔！”

　　周老三笑起来，两撇八字胡抖动，“虞娘子呢？帮我跟她说一声，总算是不负所托！”

　　不用阿灿的传话，虞嫣也听到了。

　　铜锣声很吵闹，咚咚锵地传入后厨，传到了她的耳朵里。

　　——“单打独斗大多惨败，你要向所有可能对你伸出援手的人索要。”

　　最可能对她伸出援手的，是日常就在盛安街头走动和谋生，曾与她一同在丰乐居这间铺子里躲过中元节那场危险动乱的人。

　　“虞嫣，你真的要请人，如果日后生意还这样火爆。”

　　柳思慧瘫在一张草席上，底下是临时并起来的几张长凳，她累得再拿不动铁勺，慢慢竖起了两根手指，“起码加一个伙计，一个厨娘当副手。”

　　虞嫣则直接坐在了后厨门槛上，脑袋挨着门槛。

　　“我的目标是，先熬过今日。”

　　*

　　夜幕之下，盛安街灯火通明，喧嚣不输白日。

　　丰乐居内，顶梁垂悬众多疏密有致的灯笼，上头墨迹悠鲜亮黑润，是一个个才成形的故事。

　　虞嫣送走了新一批高谈阔论，文兴正盛的学子，抬头去看仁和店二楼。

　　花窗边早就空荡荡的，不见她爹虞成仁的身影。