元溪吃了几口，发觉这朴素的青菜面竟然出乎意料的美味。

　　热乎乎的汤食驱除了很大一部分的焦虑与恐慌，元溪放松了下来，随口问道：“为什么我的面里没有鸡蛋？”

　　谢小老抬头瞧了她一眼，淡淡道：“你现在不能吃鸡蛋。”

　　“为什么？”

　　“我给你下了毒，鸡蛋会刺激毒药发作。”

　　面汤猛地窜入气管，元溪立刻放下碗，弓起身子，剧烈地咳嗽起来。

　　半晌，她直起腰，抬着泪眼朦胧的脸，半是委屈半是谴责，“你不是说好不伤害我吗？”

　　“为了防止你耍花样，我也只能出此下策。”谢小老长叹一声，“不过你放心，我每日会给你一粒解药，保证你无事。”

　　“要是不服用解药会怎样？”元溪忐忑问道。

　　“会肠穿肚烂，头发掉光，身上还会长满红斑。而且这毒药是我独门所有，也只有我有解药。”谢小老语气轻松，看着眼前面色发白的人质，又道：“等我报完仇，心里痛快了，就放你走。在此之前，你一定要听我的话。”

　　元溪捧着面碗，连连保证自己一定为他马首是瞻。

　　谢小老见状，踌躇了半晌，从怀里摸出一只小玉瓶，从中倒了一粒棕色药丸给她。

　　“这是今日的解药，快吃了吧。”

　　元溪接过来，却不敢服用，最终抗不过他阴沉沉的目光，就着面汤仰头吞下。

　　吃完晚饭，天色擦黑，元溪又被关进了原先的柴房。她一时咒骂谢小老欺软怕硬，一时为自己的处境担忧哭泣，一时又希望沈崖与爹娘能尽快来营救自己。还好

　　八月的天气不冷，她素来心大，哭了一会儿就睡了过去。

　　次日一早，谢小老又把她放出来，说是昨日她看了一遍烧火煮面，今日也该会了，于是把她拎到灶台前。元溪哪里注意那些具体步骤，杵在灶台边跟个傻子似的。谢小老少不得又教了一遍。

　　用完早食后，谢小老给元溪分配了一样任务，将几样药材捣烂成粉末。

　　元溪不敢违背，老老实实捣起了药材。谢小老在一旁看了一会儿，见她神情专注，节奏不疾不徐，看起来没有他想象中那般娇弱无用，于是满意地走了，临走前还锁上了厨房的门窗。

　　元溪等他走了好一会儿，放下石臼和药杵，去踹了踹门，纹丝不动，只好放弃。

　　但什么也不做又令她不甘心，忽然她眼珠一转，去灶膛里抓了把灰洒在石臼里，继续捣药。

　　干了半日，元溪有些渴了，便寻思去烧些热水来喝。等她将水倒在锅里，正要盖起锅盖时，忽然在水里望见自己的倒影。

　　她揉了揉眼睛，几乎要把脸贴到水面上。

　　这是她？她的脸上何时长了这么多红斑？

　　毒药！对，就是毒药发作了！

　　好似晴空一个霹雳，元溪浑身的力气仿佛一瞬间被抽去，锅盖啪嗒一声摔在地上。

　　不知过了多久，她才缓过神来，暗忖除了长斑，暂时还没有其他异状，想来还不会死，只要那恶人回来，给她解药就好。

　　不怕不怕，她还有救。

　　元溪这样一想，力气也慢慢回来了，在厨房里转了半天，寻到了一只长虫的尸体，拿谢小老的筷子将其夹到石臼里。

　　下午，一听见院子里的脚步声，元溪立马又抱起了石臼。

　　门吱哑一声，谢小老进来了，见她仍在勤勤恳恳地捣药，点了点头，从怀中掏出一块油纸包的肉饼，递给她。

　　元溪将石臼放下，眉开眼笑地接过肉饼，吃了几口，道：“谢先生，现在是不是该服用今日的解药呢？”

　　谢小老闻言露出些复杂的神色，半晌从怀中掏出一只玉瓶，正要倒给她，元溪却眼尖发现了不对。

　　“谢先生，这只瓶子的颜色比昨日浅些，你是不是拿错了？”

　　谢小老低头，恍然道：“噢噢，是拿错了，你别急，我找找。”说罢掏出昨日那只玉瓶，将解药给她。

　　元溪接过解药，转身去倒水。

　　“你在家烧水呢？”谢小老忽然问道。

　　她的心瞬间提了起来，随后用平静的语气回答：“嗯。”

　　身后那人沉默了一会儿。元溪努力抑制住自己的颤抖，若无其事地吞下药丸。

　　“那你……”谢小老顿了一会儿，方道：“记得把今日你捣的药材，用清水调匀，敷在脸上。”

　　什么意思？元溪攥紧手心，“我不是服用过解药了吗？”

　　“那是内服的，这是外服的。”

　　天塌了！

　　元溪后悔不迭，心中挣扎了片刻，鼓起勇气，转过身期期艾艾道：

　　“谢先生，有件事我方才忘说了。我在捣药的时候，突然有只虫子从房梁上掉了下来，刚好掉进了石臼里，哈哈你说巧不巧？我一时没收住手，把虫子一杵子捣烂了，你说这……这还能要吗？”

　　谢小老嘴角抽了抽。

　　半日后，元溪抱着新的石臼，重新卖力捣了起来。

　　——

　　过了一日，元溪脸上的红斑淡了些。

　　马上就要八月十五了，她可不想和那个谢小老一起过节。她既盼着沈崖赶紧来解救自己，又想等她的红斑褪下去了，他再来也不迟。

　　她虽然被困在这里出不去，但谢小老却偶尔给她透露一些外面的情况。她被劫走的消息被沈崖压了下来，她母亲还不知道此事，父兄正在与沈崖一起没日没夜地追查。

　　说起这些的时候，他脸上洋洋自得。元溪敢怒不敢言。谢小老这个人在她心里，一时是个坏透了的大恶人，一时又是个还有点良心的怪人。

　　眼见天上的月亮越来越圆，元溪终于失去了耐心。一日早饭后，她冲他喊道：

　　“折磨我们一家这么久了，你打算什么时候放我走？”

　　“别急，你夫君不久就要找过来了。”

　　“他要找过来了，你不害怕吗？”

　　谢小老哈哈一笑，“这不还是有你在吗？”

　　元溪一阵恶寒，“什么意思？”

　　谢小老没有回答，只留给她一个神秘莫测的微笑。

　　——

　　然而，傍晚，谢小老突然急吼吼地回了家，把元溪放了出来，领到院子里。

　　“你可以回家了，待会儿我会把你送到重华门，剩下的路你自己回去。”

　　自由来得太突然，元溪愣愣地站在门口，不敢迈出去，生怕是个陷阱。

　　“但是还有一个小问题。”谢小老又道。

　　就知道他没这么好心！元溪道：“先生请讲。”

　　“我虽然打算提前放你走，但是你走了，没人继续给你解药，这可如何是好啊？”谢小老故作哀愁。

　　“……先生有什么要求就直说吧。”

　　“哈哈，其实你只要帮我做一件小事，我就可以把你最后的解药给你。”

　　“什么事？”元溪心下一沉，有了一丝不好的预感。

　　“你因为沈崖的缘故，被我绑架囚禁加下毒，受了这样的无妄之灾，你不觉得委屈吗？”

　　这不是废话嘛？元溪没吭声。

　　谢小老又道：“明明得罪我的是沈崖，却要你来受苦，你不觉得不公平吗？”

　　元溪垂下眼眸，看着自己脏兮兮的鞋子，没说话。

　　“现在，我要你带着同样的毒药回家，将药悄悄下在沈崖的饭食里，事成之后我就会把解药给你，当然，只有你的那份。”

　　元溪沉默许久，道：“一株草药比一条人命还重要吗？”

　　谢小老微微一笑：“草药和人命都没有那么重要，而是我的心情比较重要。小姑娘，你不会以为我这几日待你不坏，给你治脸，就以为我有什么医者仁心吧哈哈哈。”

　　“你确实比我想象得还要坏！”

　　“别扯这些有的没的了，你还想不想回家？明日就是中秋团圆之日，你不思念爹娘吗？你爹最近为了你，都愁白了头发，你娘也开始怀疑……”

　　“我回。”元溪打断了他，“把药给我。”

　　谢小老一愣，谈话居然比他想象得还要顺利。

　　他从怀里摸出一只小葫芦递给她，警告道：“这里头只有一粒毒药，一定要准备好了再动手，慎之慎之。”

　　“我晓得了。”

　　“那就快走吧。”谢小老掏出一块黑布，“咋俩也算熟人了，这次我就不给你下迷药了，你自己蒙住眼睛，我带你回去。”

　　元溪接过黑色布条，不禁失笑，不久前她还蒙过沈崖，现在轮到自己了。

　　只是今时不同往日，两人的关系，快要走到尽头了。

　　她长呼一口气，利索地绑上了布条，眼前顿时一片黑暗，只能任由谢小老拉着她上了一辆马车。

　　马车行驶得飞快，或许也没有那么快，只是她希望能慢一点，再慢一点……

　　但终究到了重华门。

　　她下了马车，解开布条，眼睛慢慢眨了几下，努力适应眼前的光线。

　　皓月当空，清光如水。

　　“认识回去的路吗？”谢小老低低问道。

　　元溪冷笑，这会儿来假好心呢。她点点头。

　　谢小老见状一挥鞭子，车轮滚动起来，很快就消失在她的视野。

　　元溪在原地怔忡了一会儿，回家，回哪个家呢？

　　回元家，不行，她现在如此落魄，叫娘看到了，一定要伤心坏了。

　　但是回沈府，她又要怎么面对沈崖呢？

　　她想了半日，最终决定先回沈宅。该面对的，总是逃不掉。

　　元溪不知道的是，这会儿沈崖并不在府中，而是已经赶到了她先前被囚禁的那座郊外小宅。

　　人去屋空。