客栈掌柜的即使见多识广，但他大多也是接触在外行走的江湖人，对士族豪门的后宅贵妇没什么识见，加之如今之世，南北方都有男子以肤白弱质为美的氛围，所以，掌柜的根本没去猜测元羡是女子，只是认为她是哪户士族的知名贵公子，是以才这般肤白俊美，又气质超然。

　　听到元羡吹笛后，掌柜的亲自来她居住的院落拜见，元十七把人拦在了院门口，说：“我家郎主要休息了，不见客，不知掌柜有什么要事。”

　　掌柜的嘿嘿笑着，说：“要事倒是没有。只是见公子容貌绝世，想来不会是无名之辈，故而想来拜见。”

　　元十七在十岁出头就跟着元羡到乡下了，对京城及江陵城这种大城里的男性审美还没有什么认识就离开了这些地方，是以愣了一下才闹明白掌柜的是什么意思。

　　元十七愣了一下，心说这种事，要怎么去对县主回报呢。

　　掌柜的说：“不知公子真名？当然，公子在本地时，小老儿不会说出去。”待这位公子离开了，他就可以说某某公子住过这客栈，他当面见过。

　　元十七说：“你等等。”

　　她把院子门关上了，跑去县主住的正房禀报了掌柜说的这个情况。

　　元羡正在保养自己那把吹发断金的宝剑。宝剑的寒光在油灯的光下粼粼如水波。

　　元十七说：“这人真是无礼。”

　　元羡吩咐：“让他不要瞎打听。好好做自己的生意。”

　　元十七受了命，去院子门口将这意思转达了。

　　掌柜的没觉得元羡这吩咐无礼，而是想，果真这是某知名贵公子。只是在心下细数了天下知名的美男子，不觉得有谁对得上。

　　这时候，打探完消息的苏三郎回来，隔着门帘对元羡汇报了刚刚事情的后续。

　　“那小女娘的祖母被叫来，经过辨认，的确是吴家小女娘。他们说那小女娘于前年被拐走不见踪影，她的家人四处寻找，后有人见她家可怜，说那小女娘被人卖给卢仙师了，她的父母去找那卢仙师要人，人没要回来，她父母还因此死了。吴小娘子的祖母求告无门，既没能把孙女要回来，还没了儿子儿媳。”

　　“是怎么就死了？”元十七比元羡可急切多了，赶紧问。

　　苏三郎说：“不知道是怎么死的。刚刚有人做了检查，说没看到身上有伤，怀疑是溺水死的。”

　　元十七说：“衙门的人没有来吗？”

　　苏三郎说：“县衙的捕役来了，但他们听说这事与卢家有关，就让吴家老太把事情闹到郡守衙门去，他们县衙是没办法的。”

　　“叱。”元十七很不满，又去看元羡，元羡已经收起了长剑，正用梳子梳头。

　　元十七问：“郎主，您还有什么要问吗？”

　　元羡说：“从那尸体的样子看，那小女娘已经死了好几天了，怎么尸体会落到这里来？”

　　苏三郎回：“我听他们讨论，说那水渠连着水田，前两天下了大雨，这些天水田又放水收割，水渠中水增多，把那尸体冲了过来。”

　　元羡问：“知道尸体是从哪边冲来的吗？”

　　苏三郎说：“从水渠的走向看，约莫是东北边。”

　　元羡没再问，苏三郎说：“郎主，还需要属下去打听些消息不？”

　　元羡道：“不必了，你也休息吧。”

　　“是。”

　　**

　　临近午夜，廖隐和小满相继回来，元羡本来已经睡了，又起来在榻上隔着帘子分别听了两人打探到的消息。

　　江陵城在长江之畔，但是，在这夏日，比之当阳县还要更热一点。

　　元羡数着日子：“就要立秋了，天气渐渐就要凉爽了。”

　　不善于打扇的元十七已经被元羡安排去睡了，待廖隐回来，她要和廖隐换班值岗。

　　廖隐简洁地对元羡汇报了她在城外收集到的情报。

　　卢道长，本名卢道子，乃是南郡都督卢沆的族弟。

　　本来，卢氏一族，是由卢道子嫡长的父亲为族长，后因卢沆上位，如今卢氏是由卢沆说了算。

　　卢道子的父亲崇道，卢道子受父亲影响，更是变本加厉，从小修道，发展“阴阳丹鼎派”，有不少信徒，身边还聚集了不少弟子追随，是如今的江陵甚至南郡道首。

　　因为他已是南郡道首，他虽并不为官，但在卢家几乎可以和卢沆分庭抗礼。

　　元羡之前倒不知道卢道子地位这般高，难怪连高氏都想嫁女儿给他做填房和他联姻。

　　她问：“难道卢氏一族，族中已然分裂？”

　　这种事一点也不鲜见。

　　虽说一族聚居力量很大，更能对抗外部风险，保护族人，但是，如今南郡已经太平了一段时间，人口暴增，不少家族，内部矛盾早就闹到外部。

　　家族有家族的诉求，但家族内部的单一的人，又各有诉求，不一定可以保持一致。

　　元羡到当阳县，初时自是也是受当地士族在暗中排斥的，最初遇到的山匪水匪，便有这些士族豪门在后面推波助澜，不过是因为元羡手腕强硬，又有训练有素的护卫部曲，这才解决了匪徒之患，后来，她在当阳县能站稳脚跟，还做到向外扩张，也是借着当地士族之家内部的矛盾，才成事的。

　　廖隐道：“外界传闻，卢都督和卢道长，的确不是一心。不过……”

　　廖隐停顿了一下，元羡问：“不过什么？”

　　“人们说，郡守同卢道长关系更紧密一些。”

　　元羡微皱眉，又问：“卢道长身边有多少如左仲舟一般的弟子？”

　　廖隐道：“这个，民间传言甚多，说是他座下有十八弟子，这左仲舟排在第二，是卢道长身边的护法。”

　　元羡愕然，没想到卢道长居然知名弟子就有十八人，想来的确是有很大势力，又问：“他们在城外是否有道场？”

　　廖隐说：“有数个道场，最大的道场就在马头山上，这马头山，如今又叫九重山。”

　　马头山，是江陵城北部一座小山，廖隐详细为元羡做了解释，元羡才知道这道场到底是在哪里。

　　元羡又问：“他们近期有什么大型庆典吗？”

　　廖隐道：“七夕才办了道德腊。马上又是中元节了，据说，中元节要在九重山上大办，甚至郡守也要去参加醮仪。”

　　元羡又问她是否探听到左仲舟的行踪，廖隐却是说并未探知，想来左仲舟这一路行来并不想让人知道他的行踪，说不得他已经到某处安顿下来了。

　　元羡颔首道：“我明白了。你去和十七换着歇息吧。”

　　“是。”廖隐话很少，元羡不问的，她也都不会多说，当即退下了。

　　待小满回来，小满是较活泼话多的人，当即对元羡描述了自己去探听到的消息，例如江陵城里的形势，郡守府中的情况，南郡都督卢沆和郡守之间的关系，为何卢道子短期内便声名鹊起成为道首，乃是因为郡守让他做座上宾，还推他上位，等等。

　　元羡皱眉问：“卢道子以宣讲《老子想尔注》中的房中术成名，自己以此开创一个阴阳丹鼎派。李文吉难道请他去讲这个？”

　　元羡只觉得李文吉越活越回去，想着他干的一些没道理的腌臜事，就觉得厌烦。

　　小满才是个即将及冠的少年，听主上说《老子想尔注》，他不信道，并不太懂，但房中术，自然是懂的，当即有些尴尬地说：“具体讲些什么，属下没有询问。”

　　元羡叹了一声，说：“罢了，你已经做得很好。先去和苏三轮着歇息吧。”

　　“是。”小满这才退下了。

　　元羡一直以来对南郡及荆州甚至天下的形势，是有所掌握的，不过，具体到江陵城里的事，多少还是让她始料未及。

　　而从如今江陵城里的事，多少又能以一管而窥全豹。

　　**

　　虽然天气炎热，元羡在之后还是迷迷糊糊睡着了，第二日一大早，鸡鸣狗吠之声中，元羡醒过来，刚梳洗妥当，就听到远远近近有甲衣兵刃动作之声。

　　随即，小满到正房门口禀道：“主上，郡守探知您在此处，派了人来迎接。”

　　元羡虽然和李文吉早闹掰了，但毕竟名分还在。

　　她前日里就派人先送了信给李文吉，说要回郡守府住，李文吉收到信后，多少会有些反应，如今通过某些方式知道她先到了江陵城，住在城外客栈，来接也是应当。

　　看来李文吉对江陵城并非全然没有掌控力，在一晚后，他也通过某些渠道知道自己到了。

　　元羡问：“来的人是谁？”

　　小满道：“南郡长史严攸。”

　　严攸是洛京人，往上三代，他的祖父或者是堂祖父曾有人做过九卿，不过严家如今已经没落了不少。元羡对严攸有些了解，他是在六七年前到南郡，在李文吉身边一步步做到了长史的高位。

　　严攸的这个长史乃是郡守幕僚，可以由郡守李文吉自己辟除，做的也基本上都是幕僚事务，偶尔还要帮李文吉处理内宅事务，说得好听是“能者多劳”，不好听就是“脏活累活都要做”。

　　元羡又问：“他带了多少人，都是什么人？”

　　小满道：“在院外随着的有十几人，有几名府中仆役，十几名城兵。”

　　元羡便道：“你说我还没有梳洗完毕，让他们等着。”

　　小满明白了主上的意思，当即应下，出了院子去对等候在门外恭迎主母的郡守长史严攸传了话。

　　严攸到南郡时，元羡已经到当阳县乡下别居，是以，他之前没有见过这位郡守府主母。不过，有关郡守府主母昭华县主的各种事，他却是听了不少。

　　例如，县主会剑，曾经拿剑指着郡守；县主好佛，经常去佛寺尼庙；县主善妒，因郡守宠爱姬妾便愤而离开江陵城去乡间别居等等。

　　如今郡守府，随着郡守最看重的妾室胡夫人带着三位小郎君从南郡回洛京去居住，郡守府后宅就空了不少。

　　胡夫人在时，治后宅颇有手腕，虽然也闹了很多事，但不至于闹到府外去。

　　在胡夫人离开后，郡守后宅便开始几方争宠，闹了不少事出来，本来这些事也不至于让他一名长史来管，但因郡守看重的女主事柳娘闹出了事来，她带着人去当阳县，想把郡守和县主的女儿李旻小娘子带走，以至于如今被县主给抓住了，按照县主的性子，大家都猜测县主会杀了她，如今这事，郡守只好安排他来处理。

　　严攸本是有一腔政治抱负，奈何到了李文吉身边，多是在处理这些后宅杂事，心里别提多郁闷，面上却还要奉承李文吉。

　　严攸如今年纪不大，他出自名门，南下到李文吉身边开始做事时，才二十多岁，到得现在也才三十多岁。

　　当阳县是江陵城北边屏障之一，也是大县，杜县令一向是会做事的，这次匆匆跑来郡守府，说了郡守女儿李旻小娘子的事，他到了之后，县主的信也到了，随后，枝江县庞县令的信也到了，都是有关李旻小娘子差点被柳玑伙同水匪劫走的事。

　　因严攸从杜县令到郡守府时，便全程参与，所以如今对这事较为了解。

　　杜县令以为郡守思念女儿，又怕县主不肯让女儿来郡城相见，于是派了人偷偷去把女儿接走，杜县令自然就提供了这个方便，让人把李旻带走了。

　　随即，郡守的三名美姬和两名婢女在县主府中被杀，县主认为带走李旻的不是郡守，而是贼人。

　　杜县令不清楚其中的弯弯绕绕，赶紧跑来郡守府中确认，郡守自然没有安排柳玑去带孩子回来，这下不正好说明柳玑擅作主张，私自劫走孩子。

　　暂时还不清楚柳玑这么做是为了什么。

　　在严攸看来，郡守是个多情之人，身边美人如云，但又实在无情，除开县主为他生的嫡女外，他和妾室及没名分的女人所生的孩子，有好些，但因胡夫人手腕强硬，这些婴孩，只有胡夫人所生的三名男孩儿养活了，如今又带去了洛京。

　　对待子女如此凉薄，严攸不认为郡守会因为思念女儿而让柳玑去把孩子带走，所以他觉得郡守在这件事上，的确是不知情的。

　　在郡守正要安排人到当阳县去调查此事时，枝江县庞县令的信便也到了，说郡守夫人带人到他处，让他协助拦截一帮水匪，水匪劫走了郡守的女儿李旻，在他的协助下，此事已经得到妥帖解决，李旻小娘子被解救，后被夫人带回，水匪也被夫人派人带走了。

　　随即，郡守又收到县主的信，县主说她在枝江县庞县令的帮助下，从水匪手里夺回了女儿，除此，还得到了庞县令的夫人与女儿的帮助，希望郡守可以记得庞县令一家对她和女儿的这份恩情。

　　县主又说因为女儿差点被劫走之事，需要和郡守见面商讨，故而会在两三日后到郡城，需要住回她在郡守府内宅的院落，希望郡守准允和安排。

　　县主虽在信中写了恳请准允的话，但实则县主的信送到时，县主人已经出发了，由不得郡守说“不”，不仅不能说“不”，他还得为她安排她原来住的院落住下。

　　毕竟这是他的正妻，两人没有离婚，如若后宅让妾室住着，正妻反而没有住处，这自然说不过去。