她父亲精通儒学，为人豁达开明，作为驸马，算是依于公主而存在，但是他心中依然还是有父子纲常那一套，希望有儿子继承自己。奈何他仅有一女，加之这女儿自小聪慧，性格又爽快果决，故而他便把她当学生教导，并不让她学女德那一套。而元羡的生母当阳公主作为公主，虽然算是继承了其母的聪慧大度与温柔娴雅，又信佛，但她毕竟是公主，自是还是娇贵的，也不限制女儿做什么。

　　元羡从小很自由地长大，但她并未接触多少平民百姓，她初时对人间苦难的了解，只是因为知道不少亲戚被外祖父杀了，甚至有关系很好的表兄躲在自己家里，也被拉出来杀掉了，鲜血就溅在她的脸上和衣裙上。后来，她认识元随，听元随讲了不少他的事，那些苦难，都是超出元羡想象的，元羡从此喜欢听别人讲述他们的各种经历，以让自己能够面对自身的苦难，也做一个能够为他人遮风挡雨的人。

　　元羡偶尔也觉得自己不是自己，只是某种身份，是一个符号，是写在书里的一段话，唯独不是她自己。

　　李氏篡位后，元羡看到李文吉脸上的那些毫不掩饰的开怀笑容，这种感觉就更甚。

　　离开郡守府，到人间行走，才让元羡有自己是自己的真实感觉。

　　元羡游走于那么多寺庙后，她甚至从某种程度理解了信佛的母亲。

　　她倒不是也信佛了，只是父亲让自己看让自己学的，围绕着君臣百姓，治国治世，元羡发现里面少有女人的位置，她曾经并不觉得那算什么，因为她觉得自己是“县主”，是比“男子”还贵重的人，直到她和李文吉结婚，她才强烈地意识到，自己是“女子”，是李文吉的“妻”，如今，李文吉是新皇的堂侄，他是宗室，他想被封王，那自己又是什么，只是他的“妻”。

　　她不再是自己，只是一个男人的“妻”。

　　元羡受不了这些。

　　即使她怀着李文吉的孩子，她也受不了待在李文吉身边，受不了待在郡守府里。

　　但寺庙不一样，佛，六道众生，尔时无有男女、尊卑、上下，亦无异名，众共生世顾名众生，众生平等。

　　自然，看看身边的婢女，元羡就知道并非众生真能平等。

　　但是，这些出入于寺庙祈福消灾或者只是想来逃避暂时苦痛的女人们，至少在这寺庙里时，是佛光普照下平等的众生。

　　虽然她知道，如果有反叛的人躲在寺庙里，就在佛祖目光的注视之下，她的外祖父，以及如今的新皇帝，依然会让人杀了他们，鲜血就溅在佛祖的脸庞上又如何。

　　佛祖其实无法庇护任何人。

　　只有自己才行。

　　能得到的一时内心安宁，也是依靠自己。

　　**

　　元羡带着婢女进入小庙里，先她们一步进来的那名妇人，正站在一名中年比丘尼跟前，说：“师父，这便是吾儿，您看他可有慧根，如有慧根，还望师父帮忙说项，让他去竹林寺出家为僧。”

　　不待那比丘尼说什么，那男童哭诉道：“母亲，母亲，我们回家吧。孩儿不愿出家。”

　　这妇人和男童进这小庙里来，并未撑伞，元羡的伞也被婢女收了起来，她回头看了看殿外的细雨，又看了看两人沾湿了，但是并没有湿透的衣物，心说这两人应该就住在这小庙的不远处。

　　这里周围大多数人家姓蓝，蓝是江陵大族，再看这两人的衣着，虽然衣服较旧了，但妇人倒是穿着绸缎，想来这户人家之前是富裕的，只是如今窘迫了。

　　因为有外人来，那比丘尼使眼色让一名小徒弟先带那妇人和男童到后边去，比丘尼则上前来接待元羡和她的两名婢女。

　　元羡肚子里怀着孩子，但是她身量高挑，远远高于此地女子，别说女子，此地男子有比她还高的，也是极少。

　　她又穿着襦裙，遮住了腹部，故而很难有人看出她有孕。

　　比丘尼也没看出，她宣了一声佛号，询问有什么可以帮到元羡。

　　元羡虽是便衣出行，但服饰考究，气质高雅，行动从容，目光自带上位者的威严，故而比丘尼心下战战兢兢，既不安，怕得罪了贵人，又有些雀跃，希望可以攀上贵人。

　　元羡打量了比丘尼几眼，只看得比丘尼冷汗直冒，生怕自己之前得罪了她，要被贵人惩罚。

　　元羡示意身边的婢女给了比丘尼一些银锞子，这些银锞子约莫是一两一枚，小巧精致，一看就纯度很高，一袋得有二十来颗。

　　比丘尼觉得自己要被这赏银砸晕了，这其实不是多么庞大的赏银，但奈何这处小庙，前前后后一共就几间房，比丘尼平素给妇人们看看妇科念念经维持生计，即使有妇人们的供奉，但也不多，所以，这二十来颗银锞子，对比丘尼来说，实在是很大一笔财富了。再者，银子可是贵重物品，很少拿来交易，去换五铢钱，可是不少。若是她精打细算地过日子，足以支撑这小庙两年开销。

　　富者田连阡陌，贫者无立锥之地。

　　比丘尼自然不会拒绝一看就是贵人的元羡的供奉，当即宣了佛号，又说了好些句吉祥话，感谢施主。

　　元羡道：“我今日路过此处，见此处庙宇虽小，但也精致干净，是个好地方，便想来看看。”

　　“是，夫人。”比丘尼连连点头，亲自请元羡到招待香客的禅房里去休息。

　　元羡拒绝了去禅房坐坐，而是径自在小庙里走了走，这处小庙，就前面一间供奉佛主的主屋，又有厢房两间，后面再有两间房，又有一处灶房柴房及后院后门。

　　刚刚先她们进来的妇人和那个男童在禅房里待着，正是坐立难安。

　　元羡好奇地打量他们，又找比丘尼问那妇人是谁，为何要让孩子出家为僧。

　　如果只是剃度修行，在家就行，但是，要拿到印牒为僧，却不是易事。

　　因僧尼不必缴纳赋税也不用服徭役，故而，很多人就想为僧尼逃避赋税徭役，故而朝廷便由祠部来管理僧人，要拿到印牒的人才属僧籍，由此，这僧籍可不容易拿到，非要花钱的话，得要数万钱，甚至数十万钱才行。当然，要是拿到了僧籍，自己管理一个庙宇，就可以纳入一些僧奴为自己服务，这些僧奴也可以不服徭役。如此一来，这一笔买印牒的钱，也是划算的。更甚者，让买卖印牒，也成了一门可以倒买倒卖的高价生意。

　　元羡刚刚一听，就明白其中的弯弯绕绕。

　　比丘尼没想到元羡对那母子产生了兴趣，她说：“那是一个苦命妇人。”

　　“出什么事了？”元羡说，“看起来她并非普通妇人。”

　　那女子的确不像普通妇人，不说她穿绸缎，就是她的气质，也和总绕着家务活计转的妇人不一样。

　　最近元羡逛遍佛庙，佛庙是各类娘子妇人聚集之处，元羡也算是看遍各种女子了，这妇人虽然面带愁苦，但气质里又有“腹有诗书”的感觉。

　　非是世家大族，少有让女子读书的人家，可见这妇人出身不俗。

　　比丘尼道：“好叫贵人知晓，贫尼并非嚼舌根之人，也不好传人阴私闲话，不过，庄娘子这事，也不算什么隐私之事，倒也不怕告诉夫人您。”

　　“哦？”元羡在小榻上坐下，一副你继续讲的表情。

　　比丘尼便一一道来。

　　庄娘子出身不差，乃是南郡大族庄氏的女娘，不过，后因庄氏一族卷入前朝的逆案，被杀了不少人，虽是不算是殃及九族，但庄氏一族的确死了个七七八八，只有很少一些分支免于获罪，也有逃进大山和蛮族一起过活才躲过一劫的。

　　庄娘子虽是早嫁入了蓝家，但娘家遭此大难，便深受打击，因此身体不太好，只育有一子，后面便再无生育。

　　她的丈夫，本在郡府里为书吏，也因岳家之事受牵连而丢了差使，回了家，之后便也病痛缠身，并于去年就过世了。

　　由此，庄娘子家每况愈下，要靠典当度日。

　　元羡问：“蓝氏是此地大族，不帮扶这孤儿寡母吗？”

　　比丘尼便确定这贵人不是蓝氏一族的媳妇了，便说：“蓝氏是大族，故而族里各种腌臜事可不少。别说帮扶了，那还有人来欺辱他们，想要从她家再刮去一层呢。”

　　元羡心说世间事，果真就都这样。

　　皇族是这样，这普通士族也没什么区别。

　　元羡问：“那怎么就要让孩子出家为僧？”

　　佛庙非人间净土，夫妻难利益同体

　　比丘尼小声说：“庄氏一族获罪，庄娘子没有了娘家依凭，蓝氏一族之前就曾要让庄娘子夫君休妻另娶，但她夫君不肯这样做。如今，庄娘子死了丈夫，又只有一子，其子尚未成丁，自然更受蓝氏一族排挤，要把她赶出蓝家，让她另立女户，不做蓝家媳妇。她立了女户，又不是士族，自然就要服徭役和纳税，庄娘子身子差，哪里能服徭役，只得给钱请人帮忙服役，而她家如今财力有限，怕是支撑不了两年。她就受人指点，不如让孩子为僧，入了僧籍，把家里财产再施舍给庙宇，把自己家的房产再用几间做庙子，这庙子由她儿子管理，家里奴仆也做僧奴，岂不是更好保住家产？在这种情况下，她想再嫁，也可以再嫁。”

　　元羡说：“但是，如此地话，做了僧人，她儿子就无法为官了。”

　　岂止是无法为官的事，她的儿子还那么小，去做僧人，还把家产都施舍给庙宇，难道庙宇不会如蓝氏其他族人一般侵吞她的财产？除非她的儿子自己争气，之后为官，不然她的日子只会越来越差。逃避根本不是办法，佛庙也非净土。

　　元羡从出生就在权力圈子里，看遍人间冷暖，太清楚这些事了，除了自己掌握权力，不然在哪里，都是受人欺辱。

　　她想了想，又说：“她为何不带着孩子再嫁？”

　　比丘尼说：“庄氏一族不也曾是士族，如今也没几个活人了啊。且蓝氏一族不让庄娘子带走孩子，庄娘子又没了娘家撑腰，带不走孩子。”

　　元羡说：“那把孩子留在蓝家不就成了？蓝家无人可以托付吗？”

　　比丘尼说：“可不就是这样。蓝家不让她带走孩子另嫁，族里也没应下会养孩子，她一旦再嫁，不是要把孩子逼成乞丐吗？”

　　元羡道：“不管怎么样，强迫孩子为僧，绝不正确。甚至比她立女户更糟糕。”

　　比丘尼尴尬地笑了笑，不置可否。

　　元羡瞥了她一眼，说：“你如果有谋害人之心，想借此骗取她的家产，我自然有法子治你。”

　　比丘尼刚刚收了元羡的钱，觉得这是一个贵主，马上又被她威胁，顿时心下一惊，连连保证自己是吃斋念佛帮助周边妇人的好比丘尼。

　　元羡不听她长篇大论保证，说：“你去叫来庄娘子，我问问她。”

　　比丘尼略窘迫，元羡说：“我自会为她做主。”

　　比丘尼这才去叫了庄娘子前来，庄娘子毕竟娘家曾是大族，嫁入蓝氏，虽然是嫁到并不阔绰的支脉，但她也曾是见过世面的，见到元羡，当即意识到面前的小娘子不是凡人，她行过礼，询问元羡有什么吩咐。

　　元羡请她坐下，便说自己从比丘尼处听闻了她的难处，想要帮助她。

　　庄娘子些许诧异，元羡说：“夫人放心，你的这些私事，我不会告诉别人。”

　　庄娘子问：“你为何要帮我？”

　　元羡说：“我如今对自己的事心下彷徨，深知女子不易，既然知道了夫人遇到难事，何不一帮。”

　　庄娘子很感动，询问元羡身份。

　　婢女便报了元羡的身份，昭华县主，如今南郡郡守之妻元氏。

　　庄娘子不疑有他，她虽是女子，但也明白元羡所说的心下彷徨是怎么回事，因为李氏篡了魏氏江山，京城还发生了血战，各地都有人起兵的，北方如今还在征兵打仗，南方也乱军四起，男子要服兵役，女户则要服徭役，去运送粮草，也与此有关。

　　庄娘子讲了自家的事，她也是没有办法，才出此下策，孩子虽然看着瘦小，实则已经十三岁，十六成丁，他没有家族提携，无法出仕，族里又不庇护他的话，他日子可不好过，说不得还得被家族推出去上战场，是以趁着家里尚有一些财帛，不如以此为他争取一个印牒，让他为僧，然后再把家里的田产供奉给佛主，就不用纳税，也不用服役。再者，庄娘子信佛，认为侍奉佛前是好事。

　　元羡实在难以理解庄娘子对自己孩子的这种安排，她问：“那你就不在意你孩子自己是怎么想的吗？”

　　庄娘子道：“他尚幼小，尚不知世情。”

　　元羡说：“我看他有自己的想法，还是先听听他的想法吧。”

　　元羡让比丘尼去把庄娘子的孩子带来，那孩子颇聪明，已经躲在门帘之外偷听了，他听到传唤，赶紧跑了进来，对元羡和庄娘子郑重道：“我不想为僧。”

　　庄娘子皱眉要继续给孩子讲大道理，元羡则示意她不要说，她问孩子道：“为何不想为僧？”

　　孩子道：“我随母亲出入佛庙，观彼诸佛，虽受人间供奉，但并不解人间疾苦，若我为僧，侍奉佛前，到底是侍奉诸佛，还是侍奉别的什么？”

　　庄娘子要呵斥孩子不要大言不惭，比丘尼也被吓到，宣起佛号。

　　元羡则说：“看来，你并不懂佛。”

　　孩子直言道：“我不懂佛，也不想懂。”

　　元羡看向庄娘子和比丘尼，说：“你们听到了吧。”

　　庄娘子哭了出来，元羡问孩子：“那你想做什么？”

　　孩子道：“我想为官治世。”

　　庄娘子继续哭，因为她觉得自己家里根本无力支撑孩子去做官，孩子就是以前听他父亲的那些治世言论，太不切实际了。

　　元羡则鼓励道：“你这是好想法，作为蓝氏族人，要想为官，倒是容易的。”治世？还是先做好自己吧。

　　庄娘子和孩子都看向元羡，因为想要做官，其实并不容易，特别是这个孩子只是蓝氏落魄的旁支子弟，如今蓝氏主脉，都没几人做官，孩子的父亲曾经是文吏，在蓝氏一族里，就曾经让人高看，而庄氏一族便也把女儿嫁给他。

　　到这个孩子这一辈，他想做官，就更难了。

　　元羡说：“其一，你要好好读书明理，其二，你要自己立有名望，其三，你要心性坚定，不畏苦难，知晓世情，其四，要是你前三个都达成了，但还没有官做，就来找我。”

　　孩子向元羡道谢。