宋砚雪道：“叫武将军回来吧。”

　　卫嘉彦曲指吹了个响哨，武将军蹦蹦跳跳回到他身边，兴奋地上蹿下跳，站起来与人同高。

　　两人并未将此事放在心上，刚准备提脚离开，另一道稍显强势的声音从隔壁铺子传出。

　　满头珠翠、衣饰华美的女子迎面走来，边打扇子边尖酸道：“二娘妹妹莫要为色相所惑，有的人外表光鲜亮丽，内里却是个吃里扒外的白眼狼。任他再会装模做样，最后还不是被族里扫地出门。为这样的人哭，不值得。”

　　王毓芝哭声渐渐停了，羞愤道：“姐姐说的什么胡话！我不过是丢了一方手帕……”

　　卫嘉彦见王琬出言羞辱好友，心中腾得冒起火气，比自己挨骂还难受。

　　他弯酸人的本事也不小，早就听说王氏有二乔，姐姐泼辣，妹妹怯懦，也就不顾及那么多，狠辣道：“王大姑娘好利的牙口，抵毁起人来一套一套的，不如卸了钗环去满玉楼做个说书先生，本世子保证每天捧你的场。”

　　满玉楼是京都最有名的妓馆，王琬不是大门不出二门不迈的娘子，每每去西市采买首饰都会经过那边，自然知道那是个什么地方。

　　“卫嘉彦，你怎么敢如此羞辱我！”王琬气到发抖，贝齿死死咬住下唇。

　　宋家与王家是世交，家族里世代联姻，而王琬的亲姑母王若琳正好嫁给宋家二房为妻。王若琳的大儿子乡试时排在宋砚雪后一名，刚好无缘会试。

　　想清其中关窍，宋砚雪忽然觉得没什么意思，绕来绕去最后都是宋家的家务事。

　　他拉住还想再吵的卫嘉彦，却被他推开。拴住武将军的缰绳落到他手上，宋砚雪无奈摇了摇头。

　　卫嘉彦快步冲到王琬面前，他身形高大，几乎比王琬高一个头，无形的威压投下，王琬死死捏紧拳头，王氏长女的身份让她挺起头颅，颤声道：“你、你想干嘛，难不成你敢打我？我爹可是当朝太傅。”

　　“打你？想得真美。”卫嘉彦轻蔑道，“我只是想告诉你，宋砚雪是我朋友，欺辱他便是欺辱我。念在你是初犯，我不与你这个小女子计较。若有下次，你的舌头便剪了喂武将军吧，它平日猪舌牛舌都吃过，就是没吃过人舌。”

　　“你敢！”

　　“我往日的事迹你应当听说过，不信的话可以试试……”

　　不等他说完，远处忽然想起惊叫声，变故在一瞬间发生，一辆马车以极快的速度冲出人群，直直地朝两人的方向驶来。

　　车夫戴着斗笠，高声道：“闪开！马失控了，快闪开！”

　　卫嘉彦与王琬离得极近，两人都在气头上，根本听不见周围的呼喊。等反应过来，马车已在几米之外，眼看着就要撞上来，情急之下卫嘉彦一个跃起将王琬扑倒在地。

　　两人抱着滚了一圈，险险避过马蹄。那车夫却突然来了力气勒紧缰绳，马儿前蹄扬起，落地处正好是宋砚雪所在的位置。

　　卫嘉彦被王琬当人肉垫子垫在下面，根本来不及推开她，马蹄便落了下去。

　　宋砚雪像是没反应过来似的，牵着武将军一动不动，眼神却平静地如一汪深潭。

　　“宋砚雪！”卫嘉彦在远处怒吼一声。

　　马儿在空中嘶鸣，武将军害怕地夹紧尾巴，躲到宋砚雪两腿之间，一人一狗眼看着就要被马车撞飞，一个娇小的身影冲出人群，双手抱紧武将军滚到一边。

　　宋砚雪被带得跌倒在地，马蹄近在咫尺，他淡然地闭上眼。

　　却听轰然一声，那车夫竟然在关键时刻掉转马头，直挺挺撞到一旁的墙面上，疯马当场撞死，整座马车四分五裂，车夫提前跳车才幸免遇难，但也伤了腿，走起路来一瘸一拐。

　　墙角处，昭昭缩成一团，手臂大腿因擦伤而火辣辣地疼。

　　怀里毛茸茸的活物在剧烈地挣扎，像是随时会张口咬住她的皮肉。巨大的恐惧包围着她，她害怕地一颗心将要从口里蹦出，双腿也不听使唤得乱颤，胸口感受到狗鼻子湿润的触感，更是起了一层鸡皮疙瘩。

　　余光看见卫嘉彦朝这边走来，才如释重负地撒开手，闭上双眼。

　　狗儿终于从她手臂钻了出去，奔向主人，昭昭能听到它嘤嘤的叫声。

　　从一个月以前，她便计划了这场“事故”。

　　竹影卖到满玉楼前家里以贩马为生，他父亲曾是临州城最厉害的驯马师，竹影从小耳濡目染，学到他父亲七分本领。

　　有竹影在，她不需要担心真的被马踩死，即便计划失败也可以搭他的马车逃之夭夭。今日人多，卫嘉彦又刚好与人起了冲突，无暇注意外界，正是最好的时机。

　　昭昭本以为用性命救了卫嘉彦的爱犬，能换他怜惜。

　　然而她听到卫嘉彦担心道：“武将军受了惊吓，一直在发抖，必须立马送到刘先生那儿去。砚雪，这位小娘子帮我照顾一下，等我回来。”

　　昭昭气地吐血，若不是还残留一丝理智，真想立刻爬起来给卫嘉彦一拳。

　　然而在现实面前，她只是静静地躺在角落，然后感觉自己被一双有力的手扶起腰身，下一刻，她被人稳稳地勾住腿弯，打横抱了起来，像鸟儿坠入云端，有种莫名的安心感。

　　鼻尖萦绕淡淡的皂角香，昭昭柔若无骨地靠在他胸口，耳边是平稳而缓慢的心跳。

　　冬日的阳光照在身上暖暖的，这人身上却很冷，骨头也很硌人，即便抱着她走路也没什么声音，像是世间的一抹游魂。

　　她还是头一回被人抱，莫名有种被呵护的错觉。

　　为了精准地讹上卫嘉彦，她和竹影白天做工，晚上起来演练，这一个月几乎没睡个囫囵觉。

　　也许是期待已久的事情终于做成了，脑子里绷紧的那根弦松懈下来，走着走着她竟然迷迷糊糊睡了过去。

　　再睁开眼，她躺在一处床榻上，四周充满浓郁的药香。

　　有人走到床边，药草的苦味近了。

　　“小娘子醒了？”

　　昭昭猛地坐起来，警惕地望着来人，她下意识护住胸口，刚抬起手臂，一股胀痛从骨头缝里钻出来，疼地嘶一声。

　　“你胳膊脱臼了，不要乱动。”

　　宋砚雪站在三步之外，依然是一身雪白的衣衫，离得近了才发现用的是最普通的棉麻，因为他气质太过出尘，叫人误以为他穿的是什么好料子。

　　“你是谁？”昭昭故作无措地盯着他。

　　“小娘子勿怕，我是世子的好友。世子此刻抽不开身，托我照顾你。”

　　宋砚雪撩袍坐到床尾，阳光穿过窗口折射进来，打在他白皙的面庞，眉眼间镀上一层淡金色。

　　昭昭怯怯点头，关切道：“世子的爱犬如何了？”

　　“应当无事。”宋砚雪顿了顿，忽而抬眸看来，唇边一抹似嘲非嘲的浅笑，“小娘子倒是好胆色。”

　　青年眼神锐利，仿佛洞穿人心，昭昭心虚地垂下眼睫：“郎君过誉，我只是不忍一条活生生的性命在我眼前消失。”

　　青年轻嗤一声。

　　“原来在小娘子心里，狗命比人命重要。”

　　“什么？”

　　宋砚雪语气不辨喜怒：“当时，我与武将军站在一处，小娘子却一心救它。”

　　昭昭语塞，疑心他看出什么，心跳骤然快了一拍。

　　她那时候哪里想得到那么多，满眼都是黑狗，根本没想到宋砚雪竟然是个反应如此迟钝的人，马冲到眼前了还不躲。

　　她想了想，无辜地眨眨眼：“我以为郎君一心求死呢……”

　　昭昭这话说的不客气，宋砚雪先是怔了一下，忽然低笑出声。

　　他五官长得标致，不笑时清冷得如同雪山上的仙人，笑起来便如冬雪消融，春风拂面，昭昭一时看愣了。

第5章 赎身

　　卫嘉彦进门便看到宋砚雪坐在阳光下，薄唇咧开一个弧度，眼角弯弯的，好像听了什么笑话。

　　宋砚雪心思深，极少有情绪外放的时候，卫嘉彦记忆里从未见他如此开怀，毕竟连中举他都没笑，不由好奇道：“你们方才在说什么好玩的？”

　　卫嘉彦说话间走到床边，宋砚雪已然平静下来：“没什么，一些琐事。”

　　走得近了，那重重帷幔下的场景逐渐清晰，卫嘉彦居高临下地看过去，眸光忽然凝住。

　　女子虚弱地靠在软枕上，面如芙蓉，姿若绿柳，一动不动躺在那里便似画中人物，恬静中带着未经市俗洗礼的纯质。

　　尤其是那双澄净的美目，水光潋滟，清妩动人，宛若浸了一汪秋水，即便无意也被她看出几分情意，是浑然天成的美人。

　　卫嘉彦今年二十岁，早该知人事的年龄，却被姚姨娘刻意压制，不曾有过通房。平日里虽在烟花柳巷走动，却不喜让人近身，只听点小曲打发时间。

　　贸然撞见如此清丽脱俗的美人，还睁大眼睛好奇地打量他，卫嘉彦皮肤渐渐发热，侧过身子道：“多谢小娘子舍身救下武将军，武将军是家母去世前留下的黑犬所生，对我意义非凡。它性情怯懦，不比寻常犬类机敏。若不是小娘子心善，恐怕逃不过那场灾祸。”

　　他抬眼与她对视，呼吸顿时一滞，真诚道：“小娘子有什么心愿，在下可尽量满足。”

　　昭昭目光停留在他发红的耳垂片刻，心中微喜，涩然道：“我恰好离得最近，不忍心世子爱犬就此丧命，一时脑热扑了过去，世子不必放在心上。不过眼下……确实有一桩难事，望世子成全。”

　　“但说无妨。”

　　昭昭垂下纤长的脖颈，几滴泪珠落下，洇湿床单。

　　“我是……满玉楼的清倌人。”

　　卫嘉彦眸中闪过一丝惋惜，静静坐在旁边的宋砚雪身形动了动，若有所思地看过去。

　　昭昭垂着头，并不知道两人神色的微妙，边哭边将心里的话背出来，分明是逢场作戏，说到最后却带了几分真情。

　　“我自幼流落烟花之地，看楼中女子来来去去，纵然有过华光，不过昙花一现，待容色衰退，终逃不过凄惨结局。陈妈妈性情残暴，对楼中姐妹非打即骂，为了那些白黄之物，将每个人调.教成一个模样。昭昭并非生来下贱，即便身在泥潭也向往光明。明日便是昭昭的……破.身之日，求世子救我一命。”

　　满玉楼作为京中数一数二的妓馆，卫嘉彦去过几次，从未碰见过昭昭，心里对她的话信了八分。

　　而明日也确实是满玉楼新一批姑娘的破瓜日，一个月前他从满玉楼离开时，陈妈妈曾提过几嘴，还叫他前去捧场，说是有一位比月枝更美的姑娘，想必就是眼前人。

　　作为男人，他当然不会去想妓女会遭遇多么痛苦的事。但是如果那些遭遇落到眼前这个小娘子身上，卫嘉彦不由心生怜惜。

　　他听得血热，脑子却依然清醒，没有立刻应下，惭愧道：“小娘子的难处我知晓，只是我尚未娶妻，不好先纳妾……”

　　此话一出，昭昭雪白的脸蛋立刻浮上一片红霞，两人骤然对视，视线触电般撞开。

　　她难为情地咬了咬唇，声若蚊蝇：“世子误会了，昭昭这样的出身，不敢肖想世子……只求能做个丫鬟，照顾世子起居，以报答搭救之恩。”

　　“我是怕委屈你。”

　　“能侍奉世子是天大的福分，昭昭不觉得委屈。”

　　卫嘉彦思虑一番，正要开口应下，被宋砚雪一声轻咳打断。

　　“小娘子歇息片刻，我与世子去外边看看药熬好了没。”

　　昭昭红着脸点头，拉高被子将脑袋蒙住，等到脚步声走远才面无表情地平躺回去。

　　她吸了吸鼻子，轻轻擦干挂在腮边将落未落的眼泪。

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　　医馆后院的长廊上，风铃发出清悦的叮咚声，卫嘉彦甩开好友的手，疑惑道：“汤药自有药童看顾，你急什么？”

　　“你还真将那女子带回侯府？”宋砚雪负手站在风口，白袍吹得蓬起，银白发带随风飘扬。

　　卫嘉彦挑眉：“你想说什么？”

　　宋砚雪道：“今日的事太过凑巧，还是查清楚再决定比较妥当，免得产生误会。”