“孙女见过祖母。”

　　“晚辈见过老夫人。”

　　窦老夫人如今已是知天命的年纪，浑身上下散发着岁月沉淀过后的智慧。她细长的眼尾下垂，眼角布满皱纹，但眼神却依旧矍铄，透出侯府当家主母的气度。

　　“不必拘礼了，都坐吧。”

　　两人落座后，窦老夫人的目光率先落在楚九渊身上，她细细打量了少年半晌，才开口道：“阿渊，我瞧着你最近似乎瘦了一些，可是在内阁当差给累着了？”

　　老夫人语气很和缓，带着明显的关心，俨然是把他当作亲孙子一般疼爱。

　　楚九渊闻言便笑了笑：“没有的事，原是小辈最近日日跟着赵将军习武，身子骨比以前精实不少，这才看着像是瘦了。”

　　窦老夫人认同地颔首，“你走的虽然是文臣的路子，但强身健体同样重要，赵将军武功底子深厚，人品也好，你跟在他身边学习，想必能有不少进益。”

　　年纪大的人难免唠叨一些，楚九渊脸上没有丝毫不耐烦，而是全神贯注地聆听着。等她说完，才恭恭敬敬地应了一声：“晚辈省得的，多谢老夫人教诲。”

　　窦老夫人见他态度谦逊，眼里不免又多了几分满意。她端起茶盏，却没有喝，只是慢条斯理地用茶盖拨弄着浮沫。“玥姐儿，你今日不是和茜丫头相约出去游湖吗？怎么和阿渊一道回府了？”

　　提起这事儿，顾玥宜当即站起身来，蹬蹬蹬跑到老夫人身旁，拉着她的手臂撒娇道：“祖母，我不喜欢孟二公子，您再替孙女儿多费点心，看看还有没有其他合适的人选吧？”

　　窦老夫人虽然早就知道两个小辈关系亲近，却没料想到顾玥宜说起女儿家的婚姻大事时，竟也完全不避讳楚九渊。

　　她下意识掀起眼帘，瞥了楚九渊一眼，只见后者低垂着头，一副非礼勿视，非礼勿听的模样，这才稍微安下心来。

　　然而，窦老夫人还是伸手戳了戳自家孙女的额头，不痛不痒的斥责她一句：“当着你阿渊哥哥的面，胡说八道什么？也不知道害羞。”

　　顾玥宜俏皮地吐了吐舌头，明显并不认为自己做错了什么。

　　她很快又转移话题：“祖母，我觉得姻缘这个事情还是得仰仗天意，不如这样吧？赶明儿我亲自去檀香寺上香祈福，说不准我的诚心感动佛祖，婚事也就顺利了呢？”

　　窦老夫人何等的精明，哪里会看不出她这点小心思，无奈道：“你啊你，别的姑娘在你这个年纪，都已经在家中安心待嫁了，不是学着看帐本，就是学习女红，也就你心大，还天天想着出去玩，也不怕将来嫁到夫家被人嫌弃。”

　　他们祖孙俩说私房话，楚九渊起先并不打算参与，可听到这里，却忍不住说道：“老夫人不必过于担忧，玥姐儿性格活泼，而且心性纯善，她将来的夫君定会珍惜她的。”

　　窦老夫人闻言，向他投去别有深意的目光。

　　楚九渊从头到尾都站得笔直任她打量，不知过了多久，老夫人才松口：“你说得对，玥姐儿这个年纪的姑娘，天天闷在屋子里总归不好。不过，我不太放心让她独自出门，等你下次休沐的时候，带她出去走走吧。”

　　顾玥宜闻言，想也不想就要拒绝。别开玩笑了，和楚九渊一块出去，这也不行那也不行的，她还不如留在府里看话本子来得自在呢。

　　然而顾玥宜刚张开嘴，窦老夫人一记眼刀便飞了过来，那意思很明显，此事没得商量。

　　顾玥宜索性把嘴巴给闭上，也罢，大不了她到时候再找个时机，把楚九渊这个麻烦给甩开。

　　窦老夫人又接着和楚九渊聊了会天，话题大多围绕着家长里短的小事，比如镇国公身体是否仍旧硬朗，前阵子的赏菊宴国公夫人怎么没出席等等的。

　　窗外天色逐渐暗下来，楚九渊估摸着时辰不早，便起身打算告退。

　　老夫人见他要走，转头对顾玥宜吩咐道：“玥姐儿，你替祖母送一送你阿渊哥哥。”

　　顾玥宜虽然有些心不甘情不愿的，但也不敢在祖母的面前造次，只好依言送楚九渊出门。

　　待两人的身影消失在拐角，锦蓉重新斟了一杯热茶，恭敬地递给老夫人。

　　“其实，依老奴所见，楚世子未必不是个好人选。”

　　老夫人接过茶碗抿了几口，温热的茶水滋润过喉咙，令她舒服地眯起眼睛。“你也这么觉得？”

　　锦蓉笑盈盈地说：“老奴是亲眼看着姑娘从襁褓中的婴儿，长成如今亭亭玉立的模样，说句大不敬的，奴婢一直把姑娘当作自己的孙女儿看待，适才她跟楚世子一起进门，那幅画面当真是郎才女貌，般配得紧。”

　　锦蓉语气停顿片刻，又接着说道：“咱们侯府跟镇国公府好几辈的交情，彼此知根知底，姑娘嫁过去虽然肯定不比在家中舒坦，但总归不会苛待她。最重要的是，老奴瞧着楚世子对咱姑娘那叫一个上心。”

　　老夫人听到最后一句，眼角眉梢都染上了真切的笑意：“是啊，你听到他刚才说的那番话没有？当真是意有所指，我就是想装作听不懂都没有办法。”

　　锦蓉也笑了笑，“只可惜，咱们姑娘似乎还没有开窍，也是难为楚世子了。”

　　“玥姐儿和阿渊从小青梅竹马一起长大，她把他当作可以信赖的邻家兄长，把他当作无话不谈的玩伴，就是没有考虑过与他成亲的可能性。”老夫人悠悠地叹了口气。

　　锦蓉伸手替老夫人捏了捏肩膀，“儿孙自有儿孙福，咱们姑娘是有福气之人，您就不用过于操心了。”

　　“但愿如此吧。”

　　作者有话说：

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第4章

　　玥宜将楚九渊送到门口，在楚九渊即将踏上马车之际，他突然回头对顾玥宜说：“我下次休沐日是在下个月初十，我那天早上过来接你。”

　　顾玥宜没想到他竟然还惦记着这个事情，连忙摆摆手道：“楚世子如今可是御前的大红人，我岂敢拿这点小事劳烦楚世子呢？”

　　“不麻烦，况且我都亲口答应老夫人了，自然不能言而无信。”楚九渊神情正直，仿佛其中没有夹杂任何他的私心。

　　顾玥宜拿他没有办法，丢下一句“随便你”，就气呼呼地掉头离开了。

　　顾玥宜与楚九渊的互动全程都落在婢女如茵的眼里，不等回到明月阁，如茵就忍不住开口道：“奴婢记得姑娘您小时候和楚世子关系还挺要好的，如今怎么说不到两句话就要吵起来？”

　　顾玥宜小的时候身子骨弱，父母不让她像普通孩子那样外出，楚九渊每次过来时都会给她捎一些新奇玩意，和她说最近外头发生了什么新鲜事情，比如元宵灯会时去逛花灯、猜灯谜，乞巧节会去拜祭织女等等。

　　楚九渊这厮自幼就心思深沉，他发现顾玥宜喜欢吃甜食，便将糖葫芦藏在华贵的墨色锦袍下，趁着大人们不注意的时候偷偷拿出来引诱她。

　　少年举着糖葫芦，晶莹的糖衣包裹着又大又圆的山楂，看上去红艳艳的，十分好看。

　　顾玥宜哪里禁受得住这种诱惑，忍不住就想伸手去构。可惜她手短脚短的，就算是把胳膊伸到最长也构不到楚九渊手里的东西。

　　她尝试几次无果，不禁彻底泄气了，一屁股坐在绣墩上，整张小脸皱巴巴的，委屈极了。

　　楚九渊在这种时候总是格外铁石心肠，他非但没有去哄顾玥宜，反而面不改色地教导她：“喊哥哥，喊一声哥哥就给你。”

　　顾玥宜向来是个能屈能伸的性子，叫声哥哥又不会少一块肉，于是她接受良好地说了一句：“哥哥，我想要糖葫芦。”

　　她说完还俏皮地歪歪头，看得人心都要化了。

　　然而，楚九渊那张脸上依旧没有丝毫变化，他甚至不忘压低音量叮嘱她：“以后哥哥每次都会给你带好吃好玩的，所以你要记得喊人，知道么？”

　　顾玥宜点点头表示自己明白。从那次之后，楚九渊每回造访的时候，顾玥宜迈着两条小短腿，屁颠屁颠地跑过去迎接他，这副亲热的劲儿就连顾玥宜嫡亲的兄长都有些忌妒。

　　某次，镇国公夫人带着楚九渊过来串门，所有人齐聚在花厅吃茶聊天，就见顾玥宜蹬蹬蹬跑到楚九渊身边，抱着他的裤腿就不肯撒手了，张口直喊哥哥。

　　镇国公府这一代只有楚九渊这一根独苗，且楚九渊少年老成，几乎没有像普通孩童那般天真烂漫的时候，以至于镇国公夫人一直没有养育孩子的实感。

　　这会儿一见到娇憨可掬的小姑娘，母爱顿时被激发出来。她实在是喜欢顾玥宜喜欢得紧，忍不住试探着开口道：“我瞧着玥姐儿似乎很黏阿渊，正好咱们两家祖上交情深厚，平时来往也密切，倒也不是不能考虑订个娃娃亲。”

　　庆宁侯是老来得女，平时宝贝这个女儿宝贝得不得了，闻言脸色当即就变了，他打哈哈道：“阿渊将来是要承袭爵位的，婚姻大事自是得慎重。犬女顽劣，恐担当不起国公府当家主母的位置，我也不指望她嫁高门，就想她能嫁个如意郎君，愿意疼她宠她，不叫她受委屈的。”

　　庆宁侯这话表面上是在褒扬对方，但在座的都是聪明人，又怎么会听不出来他真实的意思，明摆着就是在说：我家姑娘不愁嫁，也不打算攀你家这个高枝。

　　镇国公夫人不是不明事理的人，可即便她能够理解庆宁侯疼爱女儿的心思，被当面驳了面子，也难免觉得脸上无光。

　　屋子里的气氛一时间变得有些凝滞，顾玥宜左看看，右看看，完全不知道大人之间在打什么机锋，她只觉得站得有些腿酸，索性张开双臂对楚九渊说：“哥哥，抱。”

　　顾文煜见自家这个不省心的妹妹，到现在还将胳膊肘往外拐，不禁跨步向前，提起顾玥宜的后衣领，像拎小鸡崽一样把人往回拎。

　　顾玥宜不知道兄长为何突然发作，睁着黑葡萄似的眼睛，疑惑地看向他。

　　顾文煜感受到妹妹的目光，低声训斥道：“小没良心的，看清楚到底谁是你哥，我平时回府的时候怎么不见你对我这么亲热，嗯？”

　　顾玥宜曾经和楚九渊拉过勾，他私下里给她送的那些小玩意是他们两个人的秘密，顾玥宜年纪虽小，可自认还算讲义气，自然不可能出卖对方。

　　于是她理直气壮地道：“兄长，你幼不幼稚？我们两个天天见面，早就相看两厌了，可是我和阿渊哥哥好几天才能见一次面，我自然对他更亲厚啦。”

　　顾文煜被她说得哑口无言，好半天才憋出一句话：“吃里扒外的小东西，真是白疼你了。”

　　顾文煜与楚九渊年龄相仿，又都是世家子弟，交际圈重叠高，彼此也还算熟识。

　　眼下顾文煜忍不住用一种略带质疑的语气问他：“楚九渊，你究竟给我妹妹灌了什么迷魂汤，她竟然这么向着你？”

　　楚九渊被他不分青红皂白地质问，不仅没有愤怒，反倒低低地垂下头，嗓音闷闷地说：“文煜，你也知道我是家中的独生子，没有兄弟姐妹，更不曾体会过手足之情的滋味。”

　　“我承认，我确实非常羡慕你能够有玥姐儿这么可爱的妹妹，但我绝对没有跟你抢妹妹的想法。你们才是真正的血脉至亲，打断了骨头还连着筋，我只是控制不住想对玥姐儿好……”

　　楚九渊这人性情冷硬，从来不懂示弱二字为何物，此时难得用上一次以退为进的招式，效果倒是出奇的好。

　　不单单是顾文煜觉得他刚才说的那番话过分了，就连庆宁侯也认为自己多半是魔怔了，两个孩子都还是不通情爱的年纪，又何必跟他斤斤计较，后来也没再干涉小辈们来往。

　　顾玥宜认真回想起来，她和楚九渊平时的争执以玩闹成分居多，如果非要说他们的关系是从什么时候开始变得针锋相对，应该是在那次事件之后。

　　顾玥宜十岁那年，京中的贵女圈子突然流行起调香的活动，她跟虞知茜两个人便琢磨着自己制作香囊。

　　顾玥宜每天泡在各种香料材里，一连钻研数天，不知失败过多少遍，把整间屋子都弄得气味杂陈，最终好不容易调制出令她满意的香气。

　　顾玥宜迫不及待地将香囊放到虞知茜的鼻子下面，询问她的意见：“怎么样？是不是还挺好闻的？”

　　虞知茜轻轻嗅了一口，那香气初闻时有些淡，但余韵却相当悠长，让人忍不住联想到凛冬的雪松，夹杂着清冷的气息扑面而来。

　　虞知茜琢磨了片刻，才给出自己的评价：“好闻是好闻，可是总觉得这个气味不太适合你，你是要送给你父兄的吗？”

　　顾玥宜也不隐瞒她，实话实说道：“当然不适合我啦，因为我是专门为阿渊哥哥调制的。他的生辰快到了，我也不知道要送些什么，不如送这个亲手制作的香囊有意义。”

　　虞知茜偏头思索了下，这香气似雪松，又似寒风中的青竹，的确很适合气质清冷的楚世子，于是附和道：“你如此用心，他肯定会很高兴的！”

　　楚九渊刚收到这枚香囊的时候，确实是肉眼可见的高兴，哪怕他嘴上不说，但嘴角的弧度却无论如何都压抑不住。

　　楚九渊那段时间天天将这枚香囊配戴在身上，就连太子都注意到了这一点，在宫宴上当着一众王公贵族的面上问起：“你这香囊的气味倒是挺别致的，不知是在哪间香料铺子买的？”

　　楚九渊没有打算遮掩，而是大大方方地回答道：“不是外头的香料铺子买的，这是庆宁侯府顾姑娘送的。”

　　太子听了这话，顿时露出了然的笑容：“我就说咱们楚大公子不像是会在意这种身外之物的人，怎么突然重视起一个小小的香囊？原来是你那个小青梅送的，这就怪不得了。”

　　楚九渊起先一直以为这香囊是自己独有的东西，直到某天他与人擦肩而过时，闻到对方身上带有与自己相同的气味，他猛地回过头，才发现那人正是顾玥宜的表哥，也就是江南窦氏的公子，窦钧。

　　楚九渊当即就黑了脸。

　　事后他去向顾玥宜求证，顾玥宜听见他的问题，无辜地挠了挠后脑勺说：“我当时多做了几个，也不是我特地送给他的，是他碰巧撞见觉得好闻，自个儿拿去的。”

　　楚九渊默默地听完她的解释，没有多说一个字，他只是当着顾玥宜的

　　面，把挂在腰间的香囊摘下来，放在眼前端详。

　　那香囊的做工实在称不上精细，针脚甚至有些粗糙，可却是不善女红的小姑娘一针一线缝制出来的，楚九渊一直很珍惜。

　　然而，此刻他却毫不犹豫地将那枚香囊扔进火盆子，任由它被熊熊燃烧的烈火烧了个干净，连一丝残渣都没有留下。

　　作者有话说：

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