季宛楹还来不及震惊，紧接着二哥季少珩也开口了。

　　“长幼有序这个道理，弟弟不会不明白吧？”

　　最后，端坐在上首沉默不语的长兄缓缓起唇：“认真说起来，我才是最有资格的那个人。”

第23章

　　“后厨做了几碗冰镇西瓜羹，你亲自给阿渊送到官署去吧。”

　　窦老夫人说完这句话，便端起桌上的茶盏，下达了逐客令，完全没有给顾玥宜任何拒绝的机会。

　　顾玥宜不敢违逆祖母她老人家做出的决定，略显不情愿地撅了撅嘴，然后起身告退。

　　事已至此，顾玥宜也只能安慰自己多往好处想想，自从乞巧节过后，她确实有很长一段时间没有见过楚九渊了。

　　如果换作是以前，楚九渊就算再怎么忙碌，也会抽出时间来给她写信，或者干脆直接让卫风捎个口信过来，绝不会连半点音信都没有，仿佛完全消失一般。

　　顾玥宜至今还记得，当年楚九渊参加春闱的前一天，正好是她十二岁的生辰。

　　顾玥宜过往的生辰，年年都有楚九渊陪同，她原本以为那一年，楚九渊肯定是会缺席的。毕竟会试在即，楚九渊理应全力备考，腾不出多余的心力来为她祝寿也属正常。

　　顾玥宜扪心自问，如果说她完全不感到失落，那自然是假的，但是她也明白这场会试对于楚九渊来说的重要性。

　　都说十年寒窗无人问，一举成名天下知，若是不能通过会试，那就不能堂堂正正地取得进士的身分。

　　更别说，会试每三年举办一次，如果落榜就要再等三年，但是人生又有几个三年可以蹉跎？因此，对于读书人而言，科举的重要性不言而喻。

　　然而，到了那天夜晚，楚九渊却带着礼物出现在顾玥宜的生辰宴上。

　　看见他的那一瞬间，顾玥宜用力揉了揉眼睛，满脸都是不敢置信的神情。

　　待确定自己没看错后，顾玥宜连忙推着他往外走：“你不是明天就要考试了吗？还来这里干什么，赶紧回去温书。”

　　少年此时已经初具成年男人的轮廓，肩背宽阔坚实，仅凭她那点微小的力气，根本无法推动他分毫。

　　楚九渊任由她推搡着自己的后背，声音里似乎含着些许笑意：“再怎么说，我也不能缺席你的生辰，你说是不是？”

　　他从怀中掏出事先准备好的木盒，递到顾玥宜面前。“我带了礼物过来，你先看看喜不喜欢。”

　　盒子很小巧，底座是上好的紫檀木，做工极为精巧，捧在手里还能闻见淡淡的檀香味。

　　顾玥宜雪白的手指轻轻抚过盒面，半晌，才珍而重之地打开盒盖，映入眼帘的是一支玉簪。

　　那支玉簪用整块上品红翡翠雕刻而成，色泽鲜艳亮丽，通体无暇，如同鸡冠一样红得耀眼。

　　簪子的顶端则以金丝细致地勾勒出海棠花的纹路，斜插在鬓间，仿佛有一朵鲜妍的花朵盛开在耳边，那大红的颜色极为衬她。

　　如今市面上常见的玉石，以绿色和白色为主，鲜少看见质地这么轻透的红翡，但是楚九渊却觉得红玉更适合顾玥宜配戴。

　　顾玥宜举起簪子，放到头上比划了一会，实在是喜欢得紧，不由好奇地问道：“不知这支簪子是在哪间首饰铺子订做的？”

　　“我观这海棠蛱蝶的图样，笔法灵动，用色秾丽，就连蝴蝶翩翩起舞的神态都描绘得十足生动，想来这位画师的手艺应是十分巧妙。”

　　楚九渊身为镇国公府的嫡长子，耳朵早已听惯了阿谀奉承，并对此感到麻木，但眼下却被顾玥宜的几句夸赞吹捧得有些飘飘然。

　　“你说呢？”

　　顾玥宜不傻，看到他这副样子，很快反应过来：“莫非是你画的？”

　　楚九渊双手背在身后，一副深藏功与名的姿态。

　　顾玥宜下意识缩紧手臂，把那个木盒抱得更紧，一时间心跳如擂鼓般响起，

　　她仿佛可以听见胸腔内剧烈的心跳声，在耳畔躁动，几乎震耳欲聋。

　　顾玥宜的确是很喜欢这份礼物，但却不是因为这支簪子的玉料有多稀有，而是因为那是由楚九渊一刀刀亲手雕刻的，哪怕寻遍世间，也只此一份。

　　顾玥宜心里喜欢得不得了，嘴上却还是口是心非道：“小半个月不见，我还以为你在家中焦头烂额地备考呢，没想到竟然是在准备这个。”

　　“何止是半个月。”

　　楚九渊这话说得没头没尾，顾玥宜却一下子明白过来，他的意思是这支簪子不只耗费他半个月的时间，或许是一个月、两个月，或者是更久……

　　回忆起往事，顾玥宜不禁感到有些怅然。她和楚九渊也曾有过感情融洽的时候，不知为何，眼下却走到了这一步。

　　顾玥宜觉得，楚九渊应当是真恼了她。

　　换位思考一下，如果是身处在楚九渊的立场，也会感到愠怒，明明是早就约定好的事情，却莫名其妙放了他鸽子，实在是有些过分。

　　顾玥宜叹了口气，心里也清楚逃避解决不了问题，终究是得面对现实的，于是认命地提起食盒前往翰林院。

　　楚九渊如今在翰林院任职侍讲学士，负责编撰史书，草拟重要诏书，为皇子公主们讲学，同时协助处理内阁事务，地位清贵。

　　顾玥宜抵达翰林院门前的时候，正好是中午，这会儿官署前面已经停了不少车马。

　　她足尖才刚落地，就见另一辆马车上走下来一位女子。女子模样年轻，看起来不过十七、八岁，满头黑发尽数盘起，做已婚妇人的打扮。

　　顾玥宜看着女子熟门熟路地上前，和负责守门的侍卫简单交谈几句，便被请进了门。顾玥宜也如法炮制，迈着款款的步伐走向官署门口。

　　翰林院不仅是卿相摇篮，也是踏入仕途最好的敲门砖，里头有不少年轻的官员，都是刚娶妻的年纪，与家中妻子正处于蜜里调油的阶段。每逢用膳的时间，总有许多女眷提着食盒站在官

　　衙前苦苦等候。

　　按理说，官署重地是不允许闲杂人等随意进入的。但规矩是死的，人是活的，翰林院的掌院学士也没有那么不近人情，特地允了官员家眷得以在每日午时过来送饭。

　　那些经常进出官署的，都已经跟守门的侍卫混了个脸熟，但顾玥宜却是眼生的很，守卫不禁拦下她问了一句：“不知是哪位大人的家眷？”

　　家眷这个词，多半用来指称妻子。顾玥宜檀口微张，一时间应也不是，不应也不是，嗫嚅好半晌才说道：“我找楚九渊楚大人。”

　　守卫见她支支吾吾的，心中已是充满疑窦，此刻又听见她说要找楚九渊，更是狐疑到了极点。谁不知道楚大人年少有为，却至今还是独身，眼前这小娘子又是何人？

　　顾玥宜不是傻子，自然看得出来这名守卫并不相信她所说的话。她正思索着该如何证明自己的身分，突然听到身后有人叫她。

　　“顾姑娘。”

　　顾玥宜身形一顿，循着声音的来源转过头去，就看见尹嘉淳身穿一袭天青色的官服踱步而来。与平时穿着宽松常服的样子不同，这身衣裳剪裁有度，衬托得他整个人的身形变得越发挺拔。

　　守卫视线在两人之间来来回回打量，眼瞧着他们像是旧相识，不由拱手向尹嘉淳行礼道：“尹大人，这位姑娘说是专程来找楚大人的。只不过，属下未曾听闻楚大人有此家眷，碍于职责，不敢随便放行，不知您是否可为这姑娘作证？”

　　尹嘉淳闻言，就摆了摆手：“侍卫大哥辛苦了，这位姑娘的确是楚大人的家里人，我带她进去即可。”

　　尹嘉淳话都说到这个份上了，守卫也知趣地不再多言，恭恭敬敬地迎他们入内。

　　尹嘉淳率先走在前头，带领顾玥宜一路穿过重重回廊，走到官署深处，同时还不忘一边向她介绍：“从这处楼梯往上走，左拐第三间官舍，就是楚大人平时办公的处所。”

　　顾玥宜朝他行了个礼：“今儿个真是多谢尹大人相助，否则我这会儿估计还被守卫拦在门外呢。”

　　尹嘉淳抿着唇，笑得极为内敛。

　　顾玥宜这才发现他的嘴唇并不像楚九渊那么薄，上下嘴唇厚度适中，笑起来嘴角的弧度浅浅的，煞是好看。

　　“这点小事，姑娘不用记挂在心里。不过，顾姑娘若是下回再来，还是提前知会楚大人一声，以免再度发生今日这种状况，我也不是每次都能即时赶来救场的。”

　　顾玥宜也知道他说得有道理，微微颔首表示感谢。

　　到这里尹嘉淳也差不多该功成身退了，但他的脚步却像是被牢牢钉在原地，无法动弹分毫。

　　鬼使神差的，尹嘉淳略带试探地说了一句：“顾姑娘和楚大人的关系真好。”

　　或许是因为顾玥宜心里有鬼，总是担心旁人误会她和楚九渊的关系，于是慌忙解释道：“我们两家是世交，长辈之间走动密切，原是我祖母说今日天气炎热，后厨又正好做了冰镇西瓜羹，才让我带过来给楚九渊尝尝。”

　　顾玥宜话里话外都在和楚九渊撇清关系，尹嘉淳是何等敏锐的人，又岂会发现不了？

　　他明知道不应该，可听了她的解释，仍是感到心情愉悦：“是么？不过如今夏至将至，确实很适合吃西瓜消暑。”

　　两人正有一搭没一搭地攀谈着，完全没有注意到，此刻楚九渊就站在二楼的栏杆处，将这幅画面尽收眼底。

　　整个上午，楚九渊都在处理朝廷的各项事务。

　　算学是他的强项，举凡涉及财政税赋的公文都由他经手，跟数字打交道，需要全神贯注，否则很容易就会出现错漏。

　　好不容易到了午憩时间，楚九渊原本打算外出走走，放松一下身心。谁知他刚踏出官舍，映入眼帘的就是这副情景。

　　卫风见他视线穿过栏杆，直勾勾地往下望，那双总是冷清的眸子里，荡起阵阵涟漪，不由好奇地跟着他的目光看过去。

　　待看清楚楼下的人影时，卫风难掩欣喜地说道：“世子，那不是顾姑娘吗？姑娘她肯定是专程过来找您的。”

　　专程过来找他的？他看这倒是未必。

　　楚九渊盯着顾玥宜不停开开合合的红唇，嘴角勾起嘲讽的笑意。

　　尽管听不清楚两人的谈话内容，但只要没瞎都能看得出来，他们之间的气氛很融洽，不像是素不相识的两个陌生人，反倒像是早有交情。

　　楚九渊脸上没什么表情，握住栏杆的指节却是瞬间攥得发白，手背上青筋暴起，指甲几乎要深深地嵌进木头中。

　　偏偏卫风对此浑然未觉，还在旁边火上浇油：“咦？顾姑娘对面的男子是谁？长得倒是有几分眼熟，好似在哪瞧见过……”

　　他尾音还未落下，楚九渊却是抢先开口，声音冷得直往外掉冰渣子：“尹嘉淳，今年的新科探花，前段时间才在马球比赛上交手过。”

　　“对对对，属下想起来了！”卫风拍了拍手，恍然大悟地笑道：“翰林院确实是有这么一号人物，虽然比不上世子您出类拔萃，但也算得上是少年英才了。”

　　卫风顿了顿，突然话锋一转：“不过话又说回来，顾姑娘一介闺阁女子，是如何认识这位尹大人的呢？”

　　楚九渊转过头，墨黑的眸子微微眯起，似笑非笑地看向他：“别说你了，就连我也很想知道他们两个究竟是怎么搭上线的。”

　　听闻自家世子的声音裹挟着寒气，渗进耳朵里，卫风心里陡然生出一股不妙的预感。

　　果然下一秒，就听楚九渊淡淡地吩咐道：“给你三天时间，去把这位尹大人从头到脚，仔仔细细地查了一遍，包含家世背景、人际交往以及求学经历，任何蛛丝马迹都别放过。”

　　不妙的预感成真，卫风不敢有半句怨言，连忙拱手领命。然而，他刚准备转身去办差，又忍不住多嘴：“世子，您莫非是担心那位尹大人对顾姑娘怀有别的心思……”

　　楚九渊听到这个问题，蓦地笑了起来。此刻的他卸掉了平日里谦谦君子的形象，彻底展露出骨子里真实的恶劣与傲慢。

　　“他也配？”

　　楚九渊这三个字说得很轻，声音近乎低喃。

　　卫风疑心自己听错了，可等他再看去时，楚九渊已经收回目光，转身进屋，只留下他在原地踌躇不前。

　　*

　　官署内人来人往，顾玥宜并没有和尹嘉淳聊太久，告别了他之后，便提起裙摆走上台阶。

　　顾玥宜按照尹嘉淳给的指示，上楼左拐走到第三间官舍外，才发现今日当值的不是卫风，而是另一个名叫劲松的贴身小厮。

　　顾玥宜侧身站在门边，脑袋往前探了探，试图透过门缝往里头瞧，依稀看见一道坐在书桌前的身影，嘴里小声嘟哝：“这都到午憩的时间了，还不知道休息，莫不是把自己当成驴子了。”

　　劲松的性格比起卫风沉稳了不止一星半点，平素以不苟言笑著称，可听到这里，嘴角却也忍不住抽了抽。

　　他在世子身边当差多年，这还是第一次听见有人胆子大到敢把他们家世子爷比喻成驴子的，害得他险些崩不住表情。

　　劲松深吸一口气，等平复好心情后，随即抱拳向顾玥宜行礼：“顾姑娘，世子近日公务繁忙，不知您特地来此。还请您稍候片刻，小的立刻去为您通传。”