谢清匀亦是满足的，因她选择了留下来。

　　更多的，他想若等不到，他也可以派人请她过来，感谢她留了下来。

　　但他还没有这样做，因为今日羹汤仍是出自秦挽知之手。

　　他既已与长岳道明，谢清匀相信长岳不会明知故犯。

　　谢清匀对外喊道：“长岳。”他要让长岳去请秦挽知。

　　有身影绕过屏风，谢清匀怔忡，须臾后，他才喊了声：“四娘。”

　　秦挽知昨晚原想来看他一次，孰知谢清匀精神不济，又陷入了昏沉。

　　从前读书考取功名时废寝忘食有之，步入仕途秉烛至天明有之，她却从未见过谢清匀一日里昏沉大多时候，连保持清醒都成了难事。

　　秦挽知今日遂在他醒着的时辰赶了过来，她见他刚吃过饭，瞥到了见底的汤碗，未至开口。

　　谢清匀已道：“羹汤滋味一如往昔，鲜醇适口……多谢你，四娘。”

　　“听长岳说你食欲不振，我在这儿也无事，便想起你以前爱喝这个，许久未做手生得很，只是试一试。我已把做法给了他们，他们厨艺精通，应会做得更好。”

　　谢清匀轻声言谢，却知别人做的精细，总做不进心里，哪里能够比较，有些东西从来是无可替代。

　　好容易见面，要说的话可以有很多，谢清匀细细看着她，缓声道：“我来渂州前，灵徽还说天天盼着你的寄信，这些时日，过得怎么样？可还开心？”

　　他的声音因伤病变得轻而飘茫，仿若踩在空中云层，虚浮无力却又字字清晰。

　　“天地辽阔，见了不少从前未曾得见的风物，甚好。”秦挽知温笑，转而问及挂念在心的两个孩子：“鹤言和灵徽还好吗？按日子，鹤言也要国子监开学。”

　　两个人不觉说了许久，从谢鹤言和谢灵徽，到谢清匀询问路途趣事，又问到了边陲和宣州。

　　秦挽知不时留意他的神情，谢清匀目前的身子实在不宜这般劳神。可不知为何，眼下的他虽面色依旧苍白，眼神却清亮了许多，精气神似不错，听她讲述时，唇角始终凝着一抹极淡的笑意。

　　这也许就是好转的征兆，后续两日皆是如此，他的精神一日好似一日，连续蒙在众人头顶的黑云似也穿透了几缕阳光。

　　两人见面次数并不多，约是一日一次，今日见到，谢清匀就有某种预感，果不其然，秦挽知说起了他迟迟没有问出来的她的后续打算。

　　她说不再多留，“午后，我们便要启程了，你好生修养。”

　　谢清匀心知她做出决定，自己不该说出，然，言语先于沉着的思索而出，“你……要不要等一等，到时和我一同回去？”

　　秦挽知摇摇头，淡笑着拒绝：“不了，离京城还有段距离，也许还要月余时间我才能回去。”

　　“如此……有什么需要皆可告知，莫要有所顾虑。”

　　谢清匀腿伤严重，疼痛常犯，只能卧床，自不能去送秦挽知。

　　今日午膳，如他所想，同一种羹汤，纵使是相同的做法，也不是一样的味道。

　　秦挽知一行再次路过黄河，但见沿岸堤坝皆已加固，每处险要河段依然有差役执戟巡逻，时刻勘察。

　　马车驶出渂州城界，径直向北而行。康二轻抖缰绳，忍不住回首望向帘内：“谢大人此番伤得那般严重，看着元气大伤，怕是没个一年半载，难将身子将养回来。”康二叹气：“不过，总归是从阎王爷手里抢回了性命，有命总比没命的要好，希望谢大人能够早日痊愈。”

　　车帘随风轻荡，秦挽知想到走前谢清匀的状态，养身不急一时。

　　秦挽知离开的第二天，谢清匀尝试下榻，虽未成功，但比及当时大有好转。

　　当天晚上，谢清匀早早歇息，多日值守的长岳并没有守夜，直到他被慌乱的声音惊醒，有下人叩门。

　　庭院灯火通明，人影匆忙行过，纷沓脚步踏碎月色。

　　原本渐有起色的谢清匀突发高热，急剧恶化。

　　竟仿佛回光返照一般。

　　陈太医提着药箱疾步而来，银针在烛火下闪着寒光，他神色焦灼不堪，捋着胡须的手止不住轻颤。

　　高热之下，谢清匀神志不清，嘴中呢喃之声，当长岳附耳听清时却只觉得世事弄人。

　　怎会如此，又是错过。

　　赶路了两天，如不出意

　　外，秦挽知早已出了渂州，这时候又到了哪里。

　　陈太医抹了抹额间冷汗，张了张嘴：“大人接下来如何，只看今明两夜了。”

　　长岳：“你听见了吗？”

　　“什么？”陈太医后知后觉，是谢清匀的呓语，他叹气：“可是，秦娘子已经走了。”

　　长岳急得双目发红，齿关紧咬，真恨不能立时肋生双翼，亲自追回秦挽知。但他此时抽不开身，只能派人兵分几路，连夜马不停蹄，尽快将人寻回。

　　官道之上，秦挽知的马车行得不疾不徐，到了傍晚于客栈歇脚。

　　见秦挽知坐在桌前似在发神，指尖茶汤已凉透仍浑然不觉，琼琚围上前关切：“娘子，你怎么了？今天一天都心不在焉。热水好了，赶路辛苦，不如先去汤沐解解乏。”

　　秦挽知也道不清楚，只觉心口似被什么攥着，一阵阵发慌。最终只强压下纷杂心绪，颔首应了下来。

　　与此同时，谢清匀第一夜不容乐观。子时刚过，高热引至惊厥，浑身战栗不止。陈太医率两位郎中连夜施针灌药，直至寅时方将体温勉强降下。

　　原还会偶尔几声低而模糊的“四娘”、“挽知”，到这时已然没了声。

　　谁知黎明时分，又慢慢烧了起来。陈太医眼底布满血丝，不敢合眼，屋内数人或捣药煎汤，或更换冷敷巾帕，皆屏息凝神守在内室。

　　渂州知州和其余同僚闻讯皆着急赶来，有人官帽歪斜都未察觉，知州甫入门便急问：“昨日不是说好了许多吗？怎么突然病情恶化至此？”

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　　太过突然，铺天盖地席卷住她的突然。

　　秦挽知被追上时，朝阳已然高悬，天光刺破云层，她清晰听到心脏跌了跌。

　　可她便是现在一刻不停疾驰而回，大概也只能得到一个结果。

　　什么样的结果。

　　她一时间畏于去想。

　　长岳让人带话，他说他在念她的名字。

　　风在耳畔呼啸，刮着她想到了很多。她见过不同时期，不同身份的谢清匀，但她从未想过，有一日能听到谢清匀性命垂危，生死悬于一线的消息。

第60章 平安结

　　谢清匀高热不退，屋里几个医官围守一旁，俱是焦头烂额，神色凝重不堪。

　　长岳内心急慌却不能发，面上冷静自若，时不时派人问一问去寻秦挽知是否有进展。

　　滴漏不会停歇，一息一刻的时间流水逝去。这时，有下人匆匆来报，门外来了辆马车。

　　最终，长岳没有等到秦挽知的折返，出人意料的，马车里下来了老夫人王氏与明华郡主。

　　这事要从几天前说起，王氏在知晓陈太医秘密离京的消息后，只觉眼前一黑，身形晃动着跌进圈椅之中。

　　莫可名状，王氏心里头怎么都不对劲，她捂着心口，却越发煎熬堵闷，跳得心慌。

　　王氏扶着慈姑勉强撑起身，心下决断，一定要立即前往渂州，亲自去确认谢清匀的情况。

　　当日，本是依约来谢府拜访的明华郡主，得知王氏决定后，最终与王氏一道出发去渂州。

　　进入渂州时恰是谢清匀急病第二日下午。

　　路遇黄河段，明华看着按部就班、井然有序修缮的堤坝，尚在安慰王氏莫要担心。

　　碎冰在日光下晃得眼睛疼，王氏闭了闭眼，明华适时阖窗挡去光线。王氏满脸忧虑不减，几日路程，已然几分憔悴，她握紧明华的手，只低声道了句但愿。

　　然而将到了衙署，王氏瞬觉出异样，门外守卫、出来的差役，甚至于出来接他们的长岳，皆透出股不正常。

　　长岳万万没想到来者是王氏，明华郡主竟也同行。寄去的信算时候也到了京城，结果报平安的信没看见，人直接来了。

　　王氏心急，步子迈得快，语不停歇：“大爷怎么回事？现在在何处？”

　　长岳无从回复，担心遽然见到谢清匀，王氏受不住刺激：“老夫人，路上奔波，您——”

　　王氏直喝其名，怒视：“好大的胆子，在我面前遮遮掩掩？我要见谢清匀！”

　　到院中，打眼一看满院子沉重的气氛，王氏一颗心不住往下沉，明华伸手扶住她，才算稳住身子。

　　再至床榻前看到谢清匀，王氏呼吸一停，差点昏了过去。她的儿子，几无生机地躺在床榻之上，比及离京前堪为形销骨立，何时这般惨状。

　　她强撑心力，锐利的目光投向垂首在一旁的陈太医：“到底什么情形？我要听实话，不可欺瞒一分一毫！”

　　耳边是陈太医字斟句酌的言语，再是谨慎缓慢，句中凶险不能消解半分，王氏颤颤巍巍的双手悬着还未触到人，只一个两耳轰鸣，身子陡软，昏厥了过去。

　　屋内顿响惊呼，长岳将人背起来。片刻后安顿好王氏，长岳看着在廊子下与陈太医交谈的明华郡主，叹了声气。

　　虽则在谢清匀危机面前均不重要，但，长岳瞥了眼前两天秦挽知住的厢房……若秦挽知折返回来，要怎么安置，见了面会不会尴尬，毕竟是他自作主张将人叫来的。

　　陈太医似是很激动，向明华郡主揖身，俯身一半被明华郡主拦着，随后又与郡主一同踏进屋内。

　　长岳一扫脑海中思绪，这等时刻，除了生死皆是微末小事，他大步朝院内走。

　　派去的侍卫在临近傍晚时分独自而归。

　　门前巷中空空荡荡，不见踪影，不闻马车声。

　　长岳沉默许久，方问出口：“娘子，可有带什么东西，或者捎什么话？”

　　垂首的侍卫闻言，赶忙从怀中小心翼翼捧出来：“娘子命属下带来这个。”

　　躺在掌心中是抹红色，红绳打成了平安结。

　　平安结。

　　侍卫不敢多说，没有将秦娘子带回来，交代的任务本就是没有完成，带回来个平安结还能有个交差，但以免让人觉得秦娘子心意过于潦草，他省下了细节。

　　比如这平安结是秦娘子当着他的面临时打的平安结。

　　他记得秦娘子的反应，听他说罢顿了许久，而后吩咐身边的侍女去买节红绳。侍卫摸不着头脑，却隐隐看出来秦娘子大抵是不会跟他回去了。

　　果见，红绳在秦挽知手中翻飞，她默默打好了个平安结，交给了他。

　　只有一句话：“把这个带回去吧。”

　　侍卫张口欲言，想要再请她一番，秦挽知却道：“回去吧，辛苦你连夜跑来了一趟，还要劳烦你把这个带回去。”

　　这是秦娘子与他说的最后一句话。

　　“没有留下半句话？”

　　长岳的问话随风灌入耳中，与回忆相撞出几息恍然。侍卫站立难安，后背都要冒出冷汗，但他毫无办法，只能摇头。