其后满朝文武皆长揖下去，“请官家严惩。”

　　御座上的官家垂眼看着这嫡长子，他脸色惨白，惊慌失措，哪里还有半点体面。古来养皇子诚如养蛊，舍弃弱的，保全最强大的，毕竟江山要传承下去，若是后来人挑选失误，亡国不过是十年八年间的事。

　　“着令大宗正司议罪，刑部、御史台协同梳理罪证。”官家惨然移开了视线，“五日之内，交奏表与朕合议，届时再定齐王罪责，给天下人一个交代。”

　　殿前司的人进来了，琅琅的甲胄声，在深幽的殿宇上听来格外刺耳。齐王嚎叫挣扎喊冤，无济于事，仍被无情地拖拽了下去。

　　官家坐在九龙椅上，良久没有出声，朝堂议事今天也继续不下去了，疲累地摆了下手，示意散朝。但想起还有许多政事亟待处理，走了两步复又发话：“恢复太子监国之职。朕这阵子老毛病又犯了，朝中若有大事，报东宫裁夺就是，不必问朕。”

　　官家的老毛病是偏头疼，这是个说不清病因的毛病，累了疼，冷了疼，饮食不对会疼，睡得不好也会疼。总之不知什么时候会发作，发作后不知什么时候能好转。疼得多了，还伴头晕昏沉，有时候看奏疏上的字，一个能分裂成两个。太子再不回来接手朝政，官家都觉得自己要坚持不下去了。

　　众人掖着笏板长揖，恭送官家，复又来向太子行礼。

　　参知政事感慨：“果然查案还得靠太子殿下。门下中书和三司尽力加紧了，昨日刚议准了派人顺着河东路沿线驿站盘查，不想殿下今天已经查明折返了。倘若照着咱们的进程，查到雁门、崞县等地时，那批冬衣怕是全数拆解了，还上哪里寻找证据去。”

　　郜延昭笑了笑，“兵贵神速，若没有贤内助助我一臂之力，也难以直达落马驿，精准找到目击的驿卒。”嘴里说着，见老岳丈满脸欣慰地站在一旁，便拱手长揖下去，“岳父大人，我回来了，有惊无险，诸事顺利。”

　　谈瀛洲颔首说好，“快些，回去瞧瞧太子妃和太孙吧！他们这阵子都为你挂心呢，凌越时常哭闹，是父子连心的缘故。你去抱一抱他，他知道你回来了，就不会再吵嚷了。”

　　郜延昭道是，人在朝堂上，心早就飞回东宫了。

　　昨晚回到汴京，之所以没有立时差人通传，是因手上还有要紧的卷宗需要整理，加上时候不早了，索性等到今日再知会她。

　　真真这时，应当已经在宫门上等着了，他不能再耽搁，匆匆向众人拱了拱手，便快步走向端礼门。出得宫门之前，还勉力装得沉稳，一旦迈出宫门，走出臣僚的视线范围，就不顾一切地奔跑起来。

　　赪紫的盘龙襕袍下摆翻飞，腰间的玉佩和禁步叮当作响，他没了平日的行止端肃。穿过一道又一道宫门，熟悉的宫墙和飞檐快速倒退，吸进的凉气激得他肺疼，也无法让他停下脚步。

　　宫门上站立的班直，远远见状忙退行避礼。低下头的瞬间，余光捕捉到太子袍角迅捷地一闪而过，人走远了，却给见惯了宫廷肃穆的人，留下了一串震撼。

　　穿过银台门，再入嘉肃门，脚下不由顿了顿。他看见朝思暮想的人披着一件莲青的狐裘斗篷，正站在门前，目光仿如穿越了千山万水，急切地望向他。

　　“真真……”

　　气息匆促，胸膛起伏，嗓音因疾驰有些沙哑。

　　自然朝他伸出了手，快步朝他跑来。

　　短短的一程，不知怎么，比以往任何时候都要遥远。终于指尖相触，她撞进他怀里，紧紧相拥，要把日日夜夜的牵挂和煎熬，都挤碎在这灼热的重逢里。

　　她抬起头，含泪摩挲他的脸，“哥哥，你这一向好吗？有没有冻着？有没有受伤？”

　　他说没有，把她的手用力压在脸上。红着眼眶却要和她打趣，“只是脸皮糙了些，也不知你见了，会不会嫌弃。”

　　她失笑，“不嫌弃，照我看来，愈发英武了。”

　　如果两个人是两团蜜，应当早就已经融化在了一起。这宫巷，原本内侍宫人往来不断，这会儿却全都不见了踪影。

　　良久才分开，太过忘我，可就乱了章程了。于是赧然而笑，两只手紧紧相扣着，一同进了新益门。

　　宫门内，詹事府和太子卫率府的官员们早在正殿外等候了，见了人立刻上前长揖，“恭迎殿下回銮。”

　　郜延昭请众人免礼，“这阵子出了很多事，所幸诸位都在，不遗余力为我分忧，我亦要感激诸位。”

　　太子要还礼，那可惊着了官员们，纷纷推辞避让。

　　太子詹事道：“臣等不敢居功，殿下若要谢，就谢太子妃娘子吧。太子妃年轻，却行事沉稳，能掌大局，属实令臣刮目相看。”

　　自然摇了摇头，“我只是出出主意，人在深宫行动不便，一切只能托付詹事与诸位。”说着查问盛今朝，“盛都头一同回来了吧？一切安好吗？”

　　郜延昭道：“查案期间凶险，他为护我受了伤。好在伤势不算重，已经送回去修养了，等他痊愈，届时再论功行赏。”

　　和属官都见过了，最要紧的人还没见到，他问自然：“凌越呢？在哪里？”

　　自然指了指东厢，“在暖阁里呢，这会儿应当睡醒了。”

　　他转身便奔向暖阁，小榻前正照看孩子的两位乳母见太子进来，忙行礼退让到一旁。郜延昭上前看孩子，这时的凌越已经和他走时大不一样了。雪白的皮肤，长而明亮的眼睛，嘴唇噘着，不时蠕动吮吸两下，再冷硬的心，都要被融化了。

　　小心翼翼抱起来，小心翼翼揽在怀里，他轻声说：“凌越，爹爹回来了，你能看见爹爹吗？快叫爹爹，叫爹爹……”

　　自然在一旁发笑，“刚满两个月就喊爹爹，可不得把人吓坏了。”

　　但孩子是真能与他对视，也许视线模糊，也许只能看见一点轮廓，但凌越是真的在辨认他。

　　一大一小两个人，仔仔细细地对望着。自然看着这样的场景鼻子发酸，心里却感觉温暖。

　　好了，总算雨过天晴了，将来的路途不知会怎么样，但可以确定的是，他们又迈过了一个难关，暂且安全了。

　　郜延昭抱了孩子半晌，又恋恋不舍地放回去，他还得升座，处置外面刚送进来的政务。

　　自然隔着帘幕，听见他和春坊官员谈论，督促大宗正司严办郜延茂，给刑部和御史台提供更多关于齐王的罪状，包括永安三百隐户，和暗杀太子的证据。

　　有些账不是不算，是要积攒起来，最后一起清算。原本他要是老老实实就藩，以前的罪责便不去追究了，但他不甘心，为了夺权要置人于死地，那就怨不得别人，打得他永世不得超生了。

　　晚间他回到内寝，自然追问齐王会定什么罪，“《刑统》上给了宗室八议的特权，其中一条‘议亲’，能不能保住他的命？”

　　郜延昭换上了松软的寝衣，身处久违的平和温暖，偏身逗一逗凌越，曼声道：“宗室虽有特权，但贪赃和谋逆不在特赦之内。早前太宗弟骄恣僭越，被贬房州幽禁至死，还有宗室因党政削夺爵位、贬为庶人。郜延茂的罪责比贪赃大得多，真定一战为掩饰败局追杀虎贲，这次又偷换冬衣，致使代州军冻死冻伤无数。他若是不处以极刑，难以向天下百姓交代。”

　　自然不由嗟叹：“好好的一盘棋，一步步走成了死局。如今可怎么办呢，他怕是要成为开国以来，头一个被斩杀的皇子了。”

　　正喁喁说话，长御隔着屏风向内回禀：“大娘子，齐王妃在宫门上哭求，说要见太子与太子妃一面。”

　　自然望向郜延昭，他神色漠然，朝外吩咐了声：“告诉她，一动不如一静，回去等朝廷的旨意吧。”

　　长御领命退出去了，他抬手击掌，召乳母将孩子抱回暖阁安顿。

　　接下来的漫漫长夜，有挚爱的人在身旁，滑州的砖石，代州的风雪，好像已经不是那么不堪回首了。

　　趋前亲吻她，她红着脸，紧紧握住他的手。

　　他放她躺下，在她腮边盘桓。三四个月没有亲近了，他现在有些无从下手，也不敢肆意妄为。生一回孩子，对她的损伤太大，有了凌越，可以过几年再要第二个。

　　心里是急切的，但理智在拉扯，怕她还没恢复好，也怕一次纵情，害她再受一回苦。

　　自然搂着他的脖子，眼波婉转，“日暮前王主事来了，送了一瓶药……”

　　他立时意会了，连连赞许：“王主事就有这宗好，有眼色，体贴人。等过两日，给他升个官……”

　　及到第二天，两个人去柔仪殿拜见了官家。

　　天上下着雪，雪沫子不紧不慢地洒落，在墙角堆积了厚厚的一层。

　　官家头上覆着热手巾，实在头疼得没法子时，用滚烫的手巾把子盖住双眼，好像也能缓解疼痛。

　　得知他们来了，掀起一角询问：“凌越呢？这两日好不好？”

　　自然说好，“托官家的福，前天夜里发烧了，也没怎么用药，昨天烧自行退了，免受了好些苦。”

　　皇后笑道：“八成是知道爹爹回来了，胆气一壮，百病全消。”

　　郜延昭肃容向李皇后深深行了一礼，“臣不在京中时，是圣人无微不至关怀。真真都与我说了，臣心里感激，谢过圣人。”

　　皇后摆手，“都是一家人，有什么可谢的。你能平平安安破获这起案子，对官家来说已是极大的欣慰。”

　　官家揭下眼上的热手巾，在郜延昭的搀扶下坐了起来，叹道：“朕看得见你行事稳当，怜恤军民，江山社稷交到你手上，足可以放心。朕的偏头疼，这半年频发，年轻时每月一两次，到了如今三五日便发作一回，太医署也束手无策。朕与门下中书商议了，你监国一年多，大事小情都能妥善处置，朕打算退居内廷修养，军国大事就全权交由你来裁夺了。”

　　官家说着，又调转视线望向自然，“太子妃也是好样的，有勇有谋，非一般闺阁女孩。当初太子太傅来同朕说，谈家五姑娘有政见，将来能助藩王立国。如今看来小国可掌，大国经营也不在话下，有母仪天下之风范，好得很啊。朕和皇后，把这江山托付给你们，从今往后就卸下重任，安心在后苑养鸟了。朕又觅得几只叫声绝佳的，等过两日，带你们去瞧瞧。”

　　郜延昭却显得忧心忡忡，“臣惶恐，社稷之重，在爹爹垂拱而治，臣暂理庶务也是遵爹爹教诲，循祖宗成法。爹爹违和，是劳顿所致，只要好生将养，总会减轻的，何必退居后苑呢。”

　　官家笑了笑，“不必惶恐，朕看人，从来不会出错。你只管监国，倘或真有大事无法决断，再来与朕商议就是了。你是不知道，在还能动弹的时候找到成器的接班人，对朕来说是多值得庆幸的一件事。历来多少皇帝病得只剩一口气，还在为储君人选苦恼，相较之下，朕是有好福气的。”

　　太子夫妇神情忐忑，李皇后见状和声周全，“只管放心大胆行事，官家就算退居后苑，也是你背后的支柱。他呀，早就同我说了，视朝的时候总是惦记他那两只鸟儿，有时竟还心不在焉，臣工刚说完的话，眨眼间就忘了。回来养鸟，一是为社稷，二是为自身，再说又不是退位，不过给太子腾出更广阔的天地，容你挥斥方遒罢了。”

　　话说到这里，就不用再推辞了。两个人俯首领命，郜延昭顿了顿复又问：“大哥哥这件事，不知爹爹如何打算？”

　　父亲顾念长子，这也是人之常情，只要官家想保，还是有很多办法留他一命的。

　　可官家脸上神情冷硬，并不容情，“你摄政，就是要秉公执法，做给天下人看。依罪论处是开了个好头，也是为杀鸡儆猴，给那些藩王一个震慑。”

　　所以官家何尝不在等这样一个时机呢，全力为太子铺好康庄大道，让权利更顺利地交接。

　　放弃了最初那个带给你感动的孩子，痛得锥心，但你是皇帝，是这天下的主宰，不能为这点私情，动摇了万世基业。

　　帝王家鲜少能像寻常家子一样围炉煮茶，今天是个例外。太子妃在火上挂了茶吊制香饮，在炭盆里煨芋头、烤橘子、烧干枣，笑着说在家过冬日时，就是这样雪天消遣的。

　　官家和皇后很欢喜，说有家常的温情，得闲让他们常来，爱听太子妃说些有趣的见闻。

　　两辈人在殿中饮茶吃小食，半天时光倏忽而过。

　　午后从宫门上出来，巧得很，天色竟然放晴了。

　　自然随他走在廊道上，脚下是松软的雪，眼前是温暖的光。

　　他抬手指了指，语调里夹带着自己都未觉察的轻快，“雪霁天晴，梅花报春了。”

　　自然顺着他的指引望去，看见远处宫墙根下，几株虬劲的梅枝从雪中探出来，上面已经绽开了嫩黄的腊梅。虽只有零星几朵，幽香却被冷风携送着，徐徐拂面而来。

　　作者有话说：正文完结，明天还有一章番外[亲亲]

第88章 番外。

　　自然的一生，是浸着温软、裹着欢愉、载着丰足、透着饱满的一生。

　　都说上辈子做了好事，今生才有这样的果报。生在谈家，长辈疼爱，兄弟姊妹和睦，出阁之前的日子里，尝尽了亲情的好。别的高门大户里妻妾争斗，连儿女们也分崩离析，谈家不一样。鸡毛蒜皮虽有，但家风清正，没有那些歪门邪道，更没有人作奸犯科。一切得益于娘娘掌家严慈有度，妾室与庶出子女没有不宾服的。加之娘娘出身好，有庄献皇后那样的手帕交，一来二去，给她带来了那个影响她一生的人。

　　如果说降生徐国公府是含着金汤匙出生，那么嫁给元白，则是她一辈子最完满的机缘。

　　元白啊，大概是世上最好的汉子了。他生得俊俏，朝堂上有储君之风，到了私宅内，是个稳当老实，甚至能受窝囊气的好人。夫妻间过日子，哪怕感情再深厚，也有牙齿舌头相克撞的时候。别看自然是个没什么脾气的姑娘，但恼火起来，她可是会欺负人的。

　　至于对官人的弹压，最大的手段就是把人关在屋外，不许回房睡觉。这种情况在新婚头几天发生过，后来的几十年里，也曾不时重现。唯一不同，新婚那会儿他是一个人坐在屋檐下，后来慢慢开始有人相陪了，一高一矮的身影并排坐着，间或有适时的关怀送达——

　　“等娘娘气消了，会让您进去的。”

　　“爹爹，您饿不饿？我有肉干，要吃吗？”

　　父子之间感情很深厚，毕竟凌越是在他膝头上长大的。

　　刚生凌越那会儿，他不是放过豪言壮语吗，说等孩子晓事，就带他上詹事府，上长史司理政，让凌越早早体会一下生在帝王家的滋味。他说到做到了，但身为监国太子的光芒，也几乎被他儿子踩灭了。

　　凌越学完走路，开始痴迷攀爬，抓住一切能借力的地方，不顾一切攀援而上。东宫的官员总能看见一个奇怪的景象，头发凌乱的太子殿下，即便衣冠不整，也能眉目威严地批阅奏疏，处理朝政。

　　属官们起先很惊讶，但看得多了就习惯了。实在看不下去时，等太孙被抱走之后，悄悄放一把梳篦在书案上，太子殿下没有绾好发之前，大家心照不宣地绝不抬头。

　　带孩子的太子，虽然冠服再没有端正过，却并不影响他敏锐的判断力和决策。朝中后来曾有过几次比较重大的变故，他都从容地、四两拨千斤地解决了。

　　反正带孩子的人，哪有几个顾得上形象。利索也罢，邋遢也罢，收拾一下再见人，他还是拿得出手的姑爷。

　　他们的感情，没有因为时日渐长而由浓转淡，反倒因为愈发深入的了解，变得更加清澈隽永。

　　四年夫妻下来，自然觉得自己懂得他所有的喜怒哀乐，也见过他各种情绪下的模样。但唯有一次，超出她的想象，她看见了一个以前从来没有见过的元白。

　　在她心里，他一直是个坚定强大，无懈可击的人。但因一次巨大的变故，让她知道这个人，其实也有脆弱无助的时候。