所以现在同床共枕，分明是自讨苦吃。他无奈道：“明日派人开设粥场，引出临淄来的流民。里头有很深的门道，还须仔细斟酌，我睡到外寝去吧，免得吵着你。”
自然了然，“等伤口长好了，再搬进内寝来吗？”
他看着她，五味杂陈，“至少除岁大典之前，我不能睡到里间来。”
她点了点头，“那你等等，我让人给你熏褥子，暖和了再挪出去。”
扬声朝外吩咐，宫人们领了命，窸窸窣窣忙碌起来。这寝殿很大，分为前堂、中寝和后寝。所幸不用睡书房，否则这一通折腾，非受凉伤风不可。
两个人平躺着，心里涌起一股淡淡的惆怅。自然牵了牵他的手，他转头看她，探过来吻她，从嘴唇吻到肩头，只差一点，就要蜿蜒向下了。
悬崖勒马，就此打住！这要是放任，外面的被褥就白熏了。
不多时宫人传话进来，说一切预备妥当了，他起身披上衣裳，复又看了她两眼，才决然转过身，往外间去了。
自然辗转反侧，枕上还有他的味道，是乌木混合着梅香。自然在他躺过的地方抚了抚，以前不知道会这样喜欢一个人，成亲之后好像忽然开了窍，就行也思君，坐也思君起来。
只是自己没出息，他却好多了，偶尔能听见纸张翻页的声响。
伴着翻书声入眠，是鲜少有的体会，自然迷蒙间不知不觉睡着了。等到第二天醒来，赶紧上外寝查看，他早就不在了。镜台前摆着一张薛涛笺，用她的胭脂盒压着，纸上还是熟悉的字迹——
“卿卿吾妻：
寅初起身时，见你拥衾而眠，未忍惊醒。晨食在炉上温着，等你梳妆完毕，梅粥已煨融，可饮。听闻东市有农人售卖蜜蔗，下值绕行，替你带回。”
最后的落款再也不是元白了，而是“夫匆匆”三个字。自然看了又看，心里只觉安稳，寻常过日子，如果隔三差五还能收到他的手书，就是再温情不过的事了。
好在自己也忙得很，并非无事可做，整天眼巴巴等着他回来，那时间就很漫长了。她着手处理内宅事务，除了衣食住行，亲王府还有单独设立的武库。但凡王府辖内的一切，她都得以最快的速度熟悉起来，长御看她查账，那种滴水不漏毫无偏差，看得她惊讶——只消拨动算盘，就把两年来模糊不清的假账翻了个底朝天。
“账面做平了，却忘了历年的柴米价格，与今年不一样。”她笑着把账册往前推了推，凌厉的目光，看得几位管事大气都不敢喘，“我虽然刚掌家，但闺中时候就替母亲理账，市面上什么货品什么价格，我都记录在案，不会有错漏。我也明白，早前殿下顾不上内务，多少会有些抚不平的烂账，人之常情么，就不予追究了。但旧账已了，新账可要仔细，若再出现这样的情况，哪怕殿下来求情开脱，也是不顶用的了。”
那些管事几乎吓得要跪倒下来，太子殿下来求情？不一剑刺死就不错了。
每个人都很心虚，主母召见后，个个忙了一整夜平账。原本以为她立规矩厉害，实操未必得法，尚且存着一丝侥幸，以为能糊弄过去。结果人家翻开账册，看了两行眉心就皱起来，那根纤细的手指点点这里，女官忙抄录，又点点那里，女官的笔锋转得飞快，众人就知道大事不妙了。
这旧账若是要翻，他们这帮人一个也不落好。岂料上头又放了恩典法外开恩，但开恩虽开恩，却也一桩一件记录在册，将来要是再不老实，老账上的亏空就是他们的催命符。
所以千万别去试探，别以为太子妃年轻容易敷衍，那些背后嘀咕的人，这会儿脸都快扇肿了。
寒冬腊月里，两只露在袖子外的手冻得没了知觉，当账册送回来，主母放话说“散了吧”，众人几乎是哆嗦着，灰溜溜从中堂退出来的。
自然毕竟还是年轻的女孩子，算账管家是责任，她更喜欢的是查看年货。像桃符呀、蜜煎呀、烟火呀，还有新年穿戴的新物，她的闹蛾、雪柳，和元白幞头上的“年幡”，及除夕放在枕畔的“阿姑鞋”。
所谓的年幡，是金箔剪成小旗样，风一吹，可就招展啦。至于“阿姑鞋”，大小如同真鞋。鞋头缀珍珠，鞋帮绣龟背纹，鞋底纳五色丝，鞋里装上艾叶、丁香等，是供奉阿姑的祭品，以期来年平步青云。
但太子若再平步青云……会不会僭越了？
自然回头问长御：“放还是不放？”
长御掖手俯身，“奴婢以为，不放。”
自然抿唇笑了，交给箔珠，吩咐她收起来。
转身再看，边上放着一叠缕金红笺，是写吉语馈赠亲友用的。另有大木盒装着的“节料钱”，穿成了小贯，专作赏赐仆役用。
以前不当家，不知道这些细致的门道，如今桩桩件件要自己过问，才体谅娘娘掌家多不易。
接下来两天，她得研墨提笔，写拜帖了。新立的门户要极尽周全，宫里的诸位长辈们、两边的父族母族，及兄弟姐妹们，都不能疏漏。她坐在檐下掰着手指头数了又数，好在是按户计算，算下来也得七十多户。
好容易都准备妥当，转眼已经二十九，年前的日子很忙碌，到了大节下，才终于清闲了。
郜延昭这天并未去东宫，裁了两张红纸，进屋给制勘院写春联。
窗外夕阳西斜，他坐在案前，羊毫握得极稳，以颜体楷书，端方刚正地写出了心里的期盼──
勘案循章昭法纪，制辞据典定乾坤。
第71章
吃好、穿好、冷了有人抱。
笑眯眯看着，自然觉得赏心悦目，就是那种房里人，怎么看都喜欢，怎么看都很好的感觉。
他给她写信时，总用簪花小楷，她忘了他也会落字千钧，力透纸背。尤其那收笔，云尾敛成一道雁翎飞白，像人转身时，袍裾划出的一道弧线。铮铮笔画里藏着江山之重，也藏着轻缓的温情。
廊外风吹过，斜阳照过来，在他低垂的眼睫上拓下两排金芒。等墨风干之后，他把对联卷起，转头望向她，“这就去吧。”
自然说好，举了举手里崭新的桃木板，桃符上篆刻神茶和郁垒二神的画像，是专用来驱邪纳福的。虽然制勘院里本就满屋子凶神恶煞，但凡人么，还是需要神佑的。且他回京后的起点就是那里，于他来说，感情自是不一般。
出门登车，马车驶过街市，腊月二十九，寒意凛冽，街头却预先有了过年的气氛。从今日起至元宵节，瓦市上的热闹通宵达旦，到处都是穿行的百姓，每张脸上都笑意盈盈。
自然掀起窗上的帘子，松枝燃烧后的香气迎面而来，她忽然“哎呀”了声，“我忘了备松枝了，今天要煨岁啊！”不过转念再想想，“松盆不烧也好，制勘院来年要是红火，那就说明贪赃枉法的官员更多了。”
可他却自有见地，“肃清吏治，靠闭目塞耳不是办法。不求水至清，但水底的淤泥过厚，该除还是要除的。回头路过摊子时，买一捆带上就是了。制勘院里今天没人轮值，连口热水都没有，点起来不单为应景，也为给你取暖。”
这样体贴，自是他说什么就是什么呀。
太阳将要落山了，马车抵达制勘院时，暮色刚刚张起。
御街以西向来衙门林立，制勘院也在其中，这就形成一个很独特的景象，满城处处人声鼎沸，唯有御街西侧极其冷清。偶尔见一两个身穿公服的小吏走过，也是很快拐进小巷，消失不见了。
赶车的高班先行蹦下来，举着钥匙打开了厚重的大门。随车携带的东西运进去，尤其是半道上买的那捆松枝，得快快搭成塔状，以便待会儿引燃。
自然和郜延昭呢，蹲在大门前，仔细将对联背面涂抹上浆糊，然后一个人张贴，一个人退后三丈远，拿捏上下高低。
高了高了、低了低了……往左一点儿，再往右一点儿……再寻常不过的事，也干得饶有兴致。
对联贴完，张罗桃符，门框两边本就有钉子，正好可以挂上去。最后合上大门，站在街道上观望，往年成排的衙们到了除岁的时候，都会贴上对联，唯有制勘院，大门黑洞洞，永远在生气，永远板着一张脸。今年却不一样，制使成亲了，刚经历过喜事，衙门也得跟着沾沾光。于是它成了这条街上，头一个披红的官衙，明天隔壁衙门的人张贴春联，一眼就先看到它。
“好得很，看上去真喜庆。”自然笑着拉他，“哥哥，我们进去烧松盆吧！”
高班手脚利索，已经把小垛子搭建好了。天色正是明暗交接的时候，郜延昭点燃了松枝堆，火光映照在脸上，暮色好像一下子就蹦出来了。
侍奉主子得有眼力劲儿，高班不知什么时候避开了，燃烧的火堆前只余新婚的夫妇，互望一眼，眼底尽是笑意。
“前两年我也曾想过来贴春联，但到了年下又觉得没什么可高兴，便懈怠了。”他缓缓说，“今年不一样，一切都是新开始，就算兵戈之气这么重的地方，也该让它见见喜。”
自然说对，“煨岁了，烧掉那些晦气，愿官人来年平安顺利。”
他听她这样称呼自己，脸上浮起温情，伸手拉她进怀里，轻声说：“多谢娘子。以前我就像这制勘院，阴沉森冷，对谁都有恶意。可是回京之后见到你，那种心境就不一样了，分外艰难的时候远远看一看你，好像又能应付过去了。”
自然仰头看见他清晰的下颌线，仿佛勾勒出了往日的峥嵘。她想起爹爹带回赐婚消息的那天夜里，祖母对她说过的话，说他定是早就留意了她，起先她将信将疑，还不敢断定，但听了他的话，似乎又应证了祖母的猜测。
她追问：“你回到汴京后，就见过我吗？你押解囚犯过闹市那次，不是我们头一回见面？”
他说不是，“我回京即封王，开府的那天，鬼使神差走到金梁桥街。我站在徐国公府对面的小巷里，站了不多会儿，就看见你和六妹妹从门里出来，追着一个货郎买陶响俑、磨喝乐。我几乎一眼就认出你，眉眼还和小时候一样，不过长大了些，愈发漂亮了。我看你们同货郎讨价还价，看你们买到手后欢天喜地，看见你脸上的笑，我的心情也就跟着好起来了。后来我派人打探，你喜欢吃什么，喜欢什么颜色，平时又做些什么。其实连你从杂耍班子买下两只鹤的事，我都知道。”
果然啊，祖母一点没有料错。
如果换成一般的姑娘，可能会嗔一嗔，你没有对我一往情深，你也是深思熟虑过才决定娶我的。可自然不同，她不觉得这有什么不对，婚前的权衡，本就是对双方都负责，脑子发热不管不顾的，婚后没有一个不后悔。婚前事先锤炼，想仔细了，才能步步走得踏实，走得长远。
不过他既然曾经打探，她就忍不住好奇，“说实话，我也不知道自己究竟爱吃什么，你派来的人，打听出结果了吗？”
他说没有，”因为什么都爱吃，线报的秘信上，只写了城中几家酒楼和脚店的名字。”
她捧住了脸，“真丢人啊，你八成觉得我是个馋丫头。这样的人，要诱哄都不知从何处下手。”
他的大手覆在了她的小手之外，捧起她的脸，在她唇上吻了又吻，“但我知道你爱吃甜食，所以尝起来是甜的。”
她有些不好意思，扭捏了下又问：“还有呢？你远远看见我，我却从来没有见过你。那天你押着人犯从街头经过，是我头一回见你，那时觉得这人好俊啊，诚如天神降临。”
他听她大肆夸赞，心里当然受用。当时的情景又在眼前浮现，回忆起来至今张惶，“那日正执行公事，你在半路出现，不在我的意料中。忽然和你四目相对，我措手不及，连怎么牵缰都忘了。可你认不出我，你正忙着吃卤煮螺蛳。”
她一怔，转瞬笑弯了腰，“对，我那时正在嘬螺蛳，现在想起来都快臊死了。”
他紧紧把她圈在怀里，垂眼望着燃烧的火堆，跳跃的光倒映在他眼眸，松枝特有的香味充斥了整个制勘院。以前进来总有一股寒意，今天的煨岁，把阴寒都驱散了。
自然撼了他一下，有个问题在心底，她一直想问他，“你回来查访我，若我不是个好人选，你会怎么样？”
“为什么不是好人选？长丑了？还是脾气不好，没学会掌家？”他笑了笑，“我的要求可以降低，降到你恰好合适。我知道谈家家教甚严，你在祖母和岳母跟前长大，品行绝不会坏。只要品行不坏，就算贪吃些、懒惰些、骄纵些，都不足以令我放弃。”
这不就是天定的姻缘嘛，无论如何都会走到一起。
自然搂住他的腰，把脸靠在他胸口，唏嘘之外，更多的是庆幸。
身处这一人天下，但凡动用了君权，姑娘家没有任何反抗的能力。如果遇见一个不怎么好的官人，唯一的退路是不要有奢望，不要多管闲事，把丈夫当成上宪，兢兢业业做好自己的分内就可以了。但若是遇见一个好官人，那日子可就美了，吃好、穿好、冷了有人抱。他没有朋友，你是父母兄弟之外唯一的熟人，那你就算想要天上的月亮，他也会想办法给你摘下来。
松盆噼啪燃烧，时候长了，火势渐小。等到彻底燃尽，只剩下星星点点的微光，他又将余烬踩灭，才来牵她的手，带她走出了制勘院大门。
回去的路上，城内愈发热闹了。做买卖的商贩今晚上可不打算睡觉了，年三十都在家守岁，二十九是年前采买最后的高峰。
从潘楼街到马行街，这一长溜简直是春联的世界，兼有各路神仙和大阿福画像，除夕之前要是卖不脱，那就只有等来年除岁了。
再走一程，撞进眼里的是各色巫傩面具。明年生肖马，因此千奇百怪的马面造型层出不穷，鼻子上穿着鼻环，辔头上的红缨在寒风里飞扬。
要提起巫傩，自然可就感兴趣了。除夕驱邪纳吉，官家会命皇城亲事官和诸班直千余人，穿上彩衣戴上傩面，从宫城出发，一路手舞足蹈驱除疫鬼。这是全城百姓最期待的节目，她和自心每年早早候在金梁桥上，等着大傩仪经过，就戴上傩面混进后面的队伍里，跟着出城埋了祟再折返，一来一往十余里路，竟然一点都不觉得累。
可惜今年去不成了，她有别的事要忙。退而求其次，让高班停一停车，从门上递钱出去，向摊贩采买面具。
摊贩见她梳着妇人的发髻，车内还坐着一位端肃的男子，便从诸多面具里挑出一个傩娘递给她，“南山圣母掌管姻缘与生育，将来还能保佑子嗣康健。大娘子来一个，保准错不了。”
“好好好。”她笑着接过来，“再要一个傩公，保平安的那种。”
于是摊主又挑了个东山圣公给她，她退回车舆内，把傩公递给他，一手把傩娘扣在脸上，一手连连冲他划拉，“戴上、戴上。”
郜延昭果然依她的吩咐戴上了，她高兴地唱起来：“老傩公，老傩婆，借你柴刀砍鬼脚，借我筛子收妖魔……”
傩公面具后的脸，早因她的鲜活，盈满了笑意。若是左右春坊的官员们看见他这模样，八成会惊呆了吧！
他现在，生把自己劈成了两半，一半狠戾用在对付异己上，一半痛快受用娇妻的温情柔软。这样的日子很令他满意，其实相较于她的担忧，他更不能容忍已经获得的幸福，出现任何一点纰漏。
可一路歌声不断的小姑娘，在马车停稳之后就把傩面摘了下来。定定神，摆正了脸色，才从车内出来。
她在前面昂首挺胸走着，他忍笑在后面跟随。人家可是要顾全体面的，否则大娘子掌家，就没人打心底里宾服她了。
今晚得睡好，明天就是除夕，一大堆的仪式要走，一大堆人要交际。
宫中祭祀祖先，官家率宗室至太庙，亲自供奉酒馔、诵读祝文，感谢祖先庇佑，祈求来年国运昌隆。等祭罢回到宫中，便是盛大的宫廷夜宴，皇亲国戚、朝廷重臣、外邦使节等，都在受邀的行列。届时守岁，金银钱、珠宝和“消夜果儿”雨点一样洒落，可惜自心不能参加，否则八成如鱼得水，大叫发财了。
自然呢，虽然不能回娘家过年，但见到爹爹了，也是十分欢喜的。
爹爹从袖子里掏出随年钱，用红丝带编着六枚崭新的铜钱交给她，“姑娘新禧，来年顺顺利利，平安无虞。”
自然双手承托，俯身向爹爹行礼，“谢父亲。愿父亲新春嘉平，岁岁安康。”
走过了赐岁的环节，就该叮嘱一声了，谈瀛洲道：“今晚守岁，怕是要闹到四更天。明日要是实在乏累，不必着急赶回家，歇足了再说。
自然说是，“我会妥善安排的，爹爹不用担心。”
这时宫中女眷们招呼她，她忙辞过了爹爹，快步和她们汇合去了。谈瀛洲搓搓手，正打算找白枢使闲聊闲聊，一转头看见师有光，正满脸堆笑看着自己。
心头不由咯噔了声，暗道木已成舟了，师家不会还迈不过这道坎吧！不过三位姑娘出阁，他家都来随了礼，既如此，应当不会因这件事为难他。