大家总算把心放回了肚子里，离别的愁绪，转眼又被喜庆的气氛冲散了。

　　饭后临江和临津出门试烟花，家里的烟火桶堆了半间屋子，不放两个总觉抓耳挠腮。

　　经过父亲的同意，在里头挑了两个小的，竖在院子里点燃引线。彩色的火球“砰”地一声冲上天，划破了寒月冰冷的夜空，大家拢着手炉仰头看，五彩的光洒下来，照亮了每一张生动的脸。

　　典仪第二日亲迎，一早已经出了阁的姑娘们全回来了，聚在自然的小袛院里，如同上回教授自君一样，开始一本正经教授自然小诀窍。

　　自心也在，不过这回学聪明了，只管伸长耳朵听，再不像上回那样多嘴了。

　　自观还是老样子，不说则已，一说惊人。

　　“你知道怎么亲吻吗？”姐姐对胞妹发出了振聋发聩的提问，“你们亲过没有？”

　　自然觉得脑仁在头顶上直晃荡，结结巴巴说，“没……没有，没来得及……”

　　“明天一定要亲一下，亲一下才能交心。”自观说得更详尽了，“不是撅起嘴那种亲，是实实在在亲，张开嘴，唇齿相依，搅和搅合。”

　　自然听得一头雾水，“搅合……怎么搅合？”

　　自君听不下去了，在一旁打圆场周全，“那不是搅合，是阴阳翕辟，气息温存。”

　　自然还是闹不明白，“我看杂书，没见过写亲嘴的要领，这东西还有这么深奥的说法？”

　　自清说当然有，“可见你看的杂书还不够杂，得看那种深入肌理，写得精细的。”

　　自观绘声绘色描述，“ 齿关轻叩，若推云门。津液相濡，如引地脉。气息缠转，合周天运行……可惜没提前教你，我还以为你早试过了。”

　　自然直摇头，“没有没有，现在看书也来不及了。”

　　这时人墙之后有个声音细细传来，“我能不能问一下，书名叫什么？”

　　众人哗然，才发现小丫头藏在缝隙里，满脸求知若渴的表情。

　　毫无疑问，她又被轰出去了，自华说：“小小年纪不用知道那么多，等你出阁前再教你。”把她推到门外，关上了房门。

　　然后几位姐姐发力，把自己的心得倾囊相授。自观的神药之外，还有自清自华说的怎么给官人脱衣裳，脱了衣裳谁压在上头，怎么引官人入罗帐，什么姿势最销魂……听得自然心跳如雷。大家教完了她，面面相觑之余，都有些不好意思。

　　“我怕是学不会。”她已经放弃了，“比学规矩还难，我哪有那个本事。”

　　姐姐们还是有指望的，“你不会也不打紧，新郎官会就行了。”

　　后来宾客络绎进门，族里的亲戚都来瞧过她一遍，自然觉得自己像瓦市上的猴儿，没有婉拒的余地。

　　不过最意外莫过于苏针从外埠赶了回来，站在门前犹豫不前，忌讳自己和离的身份，能不能进来说话。

　　古嬷嬷招手，“诚如没出阁的姑娘一样，并不犯忌讳。”

　　她才提裙迈进门，捧住了自然的手道：“姑娘今日出阁了，我心里真欢喜！我从步家出来后，就变卖了汴京的产业，带着父母兄弟回大名府老家了。如今开了个替人浆洗衣裳的局子，雇佣那些境遇坎坷，无家可归的女子，日子过得很好。上月看见了昭告天下的公文，说姑娘重许了当朝太子，我当即就蹦起来了，我们姑娘该得这样的尊荣和好姻缘，连带着我这个驾前伺候过的女使，脸上也觉得光鲜。这个月我急赶了襁褓和虎头帽，还有些小衣裳小袄，交给箔珠收起来了，往后用得上。”边说边含泪上下打量，“谢谢姑娘，我有今日，都是姑娘替我谋来的。姑娘是大善大德之人，必有泼天福报，我不能为姑娘做什么，给姑娘压毡，总是可以的。”

　　所谓的压毡，是跪在道旁，用身体挡住沟坎，以保新妇将来顺利平安，婚后没有波折。

　　自然说不用压，“娘娘早就预备好了红绸，把那些小沟渠都遮挡起来了。你好容易赶来送我，只管好好吃席，和以前的老相识叙旧吧。”

　　闺阁里很热闹，一整天都是欢声笑语。时间一点点流淌，自然坐在妆台前由喜娘梳妆，人一静下来，心里就开始担忧，爹爹说他今天一定能回京，但等到这个时辰，也不曾听见外面有口信传进来，不知道他现在究竟有没有回到东宫。

　　头面一样一样加上来，花冠到博鬓，整个脑袋沉甸甸地。头饰妆点好，起身穿礼衣，一层中单一层褕翟，还有绶带敝膝等。站在铜镜前照一照，总觉得像孩子穿上了大人的衣裳，不由看得发笑。

　　黄昏降临了，小袛院的人反倒少了，大多出去等着看新郎官过礼亲迎。自然身边，只有自观、苏针、师蕖华，并几位东宫女官陪着。

　　自观朝外张望，自心撒出去查探消息去了，只要迎亲的队伍一到，马上进来报信儿。可等了又等，太阳下山，暮色渐起，还是没有半点动静。

　　大家心里暗暗焦急，师蕖华实在按捺不住了，对自然道：“我打发人去宫门上瞧瞧，有了准信儿好放心。”

　　自然心里七上八下，但仍定住了心神，平静道：“吉时快到了，不用麻烦，再过一刻钟就见分晓。”

　　这一刻钟，好像尤其漫长，她脑子里浮起很多杂乱的念想，暗忖着好不容易才定亲成亲，总不至于事到临头，又半途而废吧！

　　心慢慢沉寂下来，之前的紧张和欣喜也消散了，时间越近，心里的迷茫就越大。

　　大不了今天她也像升国公夫人一样，抱着大公鸡拜堂……

　　正胡思乱想，自心风一样跑进来，大声喊话：“来了来了！姐夫带领銮仪卫来迎亲了！”

　　话音刚落，鼓乐之声逐渐清晰，很快席卷了整个戚里。外面开始行奠雁礼，自然这厢起身入祠堂行辞家礼，听父母训诫，拜别祖母。

　　今天和一般嫁女不一样，老父亲穿上了公服，执笏板站在祠堂阶前。喉头有些哽咽，平复了一下方道：“吾儿听训，今辞宗祧，缨系东宫。凤冠压额，当思百姓疾苦，翟衣加身，莫忘铁甲犹寒。”

　　朱大娘子一身诰命冠服站在另一侧，手里横托着玉圭，切切叮嘱：“夫妇之道如日月，日有中天之烈，月有盈亏之柔。今缔结良缘，辉光互映，盈亏相知，勉之敬之，夙夜无违。”

　　自然举起双手接过玉圭，有些憋不住泪，忙低头拜下去，“女儿遵父母大人教诲。”

　　再去拜别祖母，最舍不得她的祖母，今天却没有掉一滴泪，乐呵呵说：“好了，祖母和爹娘陪你走到今天，往后的日子，要靠你自己经营了。我们真真是个聪明的孩子，到哪儿都能过得很好。别有什么不舍，东宫离家又不远，打个狐哨的工夫，就能回来陪祖母吃顿饭。”

　　自然原本满心悲凉，但见祖母笑得欢畅，自己也哭不出来了，扬起笑脸道：“祖母说得对，再过七日我就归宁，到时候还和从前一样。”

　　老太太颔首，向一旁的喜娘示意。喜娘捧着障面送到自然面前，金缕罗帕覆盖下来，做姑娘时的闺阁岁月，从此一去不复返了。

　　唇角轻轻捺了下，她看不见祖母和爹娘的神情，但她知道他们肯定哭了。她不敢细想，怕自己也落泪，回头挂在脸上痒得很，又不能擦，只能等它风干。

　　前导的女官提着鎏银灯笼，引她出阁，自心作为相礼女伴，亦步亦趋地送她迈过两道门槛。

　　再往前就是正院了，红毡铺就的中路尽头，隐约有个身穿绛纱袍，头戴九旒冕的人站在那里。

　　视线穿不透障面，但门廊上成排的灯笼齐照，勾勒出了他大致的轮廓。

　　自然知道那就是他，盼了许久的人在不远处等着她。她一步步走过去，把手放进他掌心，他这一路风尘仆仆刚抵京，掌心温暖，指尖却是凉的。

　　间关千里，回来迎娶她，他心里很欢喜，只是嗓音有些嘶哑，拢紧十指牵住了她，温声说：“娘子，随我回家吧。”

第64章

　　弄脏了你的昏礼。

　　从今往后，有他的地方就是家了吧！

　　自然轻舒了口气，虽然彼此似乎还不够相熟，她对他的记忆，大多停留在小时候，甚至连具体事由都想不起来，元白哥哥就是一种感觉。记事之后对于他的认识，从那些长长短短的书信开始，期间也有几次接触，朦胧的好感里参杂着仓惶，真正能够静心感受他、了解他，是在定亲之后。

　　可惜这一个月，他领了差事离京，又是漫长的空缺，她的感情是通过惦念自发积累的。如今他来迎娶她，自己把手交到他掌心，仍旧有种隐约的陌生感萦绕。不过没关系，往后朝夕相处，渐渐就会熟络起来，既然嫁了他，就好好跟随他的步伐吧，

　　有一点羞怯，又有点欢喜，更多是踏实和安定，前一刻还在担心他能不能准时登门，后一刻他就到了。

　　可惜这障面遮挡住视线，就算努力睁大眼睛，她也看不清他的脸。只在金缕帕下看见他深红色的纱袍下摆，和革带上悬挂的佩绶，随着步伐，摇曳出轻微的玉鸣。

　　但不知是不是自己多心了，总觉得他似乎有些反常。周遭环境嘈杂，看热闹的人很多，但她分明可以察觉到他的气息紊乱。还有手指，力弱，且良久没有回暖。自然放下的心又悬起来，不敢确定他究竟是长途跋涉伤了元气，还是在永安彻查隐户村的时候，遇上了什么难事。

　　她回握他的手，想追问他内情，但这种情况下根本没有机会开口。

　　他好像感知了，指尖略用力，像是回应了她。

　　迈出公府大门，迎亲的队伍拱卫着一架银装彩画肩舆，静静等候在台阶前。临要登车时，回身再向站在门廊下的长辈至亲们行礼拜别，郜延昭方才趋身，把她送进了肩舆里。

　　鼓乐又大肆演奏起来，迎娶太子妃的仪仗有“水路”开道，数十人抬着镀金银的水桶，在队伍前沿街洒扫。几十名身穿红色罗，头戴”一年景“的女官骑着马，撑起了青色的小伞，这是储君大婚才有的女仪队，引领长龙般的殿前司天武军，一路浩浩荡荡向东宫进发。

　　太子妃入东宫，走正门宣德门，仪仗在宫门前停下，女官上来搀扶，引新妇下肩舆。跨鞍的习俗倒是和民间一样，跨过马鞍，寓意平安。然后是撒豆谷，一把接一把的五谷像雨点一样落下来，伴着命妇们的欢声笑语，司仪高声念诵着：“邪祟远离、豆谷满仓，子孙兴旺……”

　　从宣德门右转进左掖门，这一程是要步行的，脚上的乌舄踏在石砖上，发出短促的轻响。

　　自然目不斜视，但余光能看见他就在身旁。冕旒上的珠串簌簌轻摇，他的步履依旧稳健，然而牵住她的掌心，却隐约渗出凉汗来。

　　她心下忐忑，强咬着牙没有转头。待入了东宫，新益殿内设了青帐，新人的同牢合卺，要在青帐内举行。

　　主持昏礼的庆阳长公主亲自送来了同心秤，笑着催促：“新郎官，请为新妇子去障面吧。”

　　裹着红绸的秤杆小心翼翼探到金缕帕下，一寸寸挑起来，自然眼前的红色迷雾也一寸寸消散了。

　　以前不明白为什么有人说女子婚嫁犹如第二次投胎，她到这刻才深有体会，这样乍见众人，人人脸上洋溢着笑，可不就是出生时产房内的情景吗。

　　可她定面凝眸，穿过九旒冠的珠串看见他的脸，他的脸色并不好，有些苍白，连唇色都是淡淡的。红烛的火光跃入他眼底，他牵扯出一个笑，但那笑容也是淡的，像水面上轻薄的一层浮冰。

　　女官送来用红线连接的两片匏瓜，瓢沿镶着银边，斟上清酒呈到他们面前，“请太子殿下与太子妃各饮半盏，交换后再饮尽。”

　　庆阳长公主的祝词，充当了这项环节的礼乐。因为要给太子主婚，长公主在家吊了半个月嗓子，十分自信能够做到余音绕梁——

　　“天地玄黄，载德载祥，人伦肇始，婚仪为章。”

　　自然承托起匏瓜，与他互敬，然后低头饮了半盏。这清酒倒是不辣口，有一种介乎青梅与花香的味道。饮过之后同他交换，忽然觉得这半片酒瓢承载了许多，这一口下去，就是后半生了。

　　礼成，观礼的命妇们相视而笑，饮过了交杯酒，就该结发了。

　　庆阳长公主接过女官呈上的金剪，待左右替新人卸下冠冕，从太子发髻上挑出一缕头发剪下，“日月同辉，天地为盟。仁德昭昭，江山之重。”

　　复又转向太子妃，绕出一绺青丝，“坤仪之秀，今朝合璧。同心长庚，永缔鸾俦。”

　　赤红的托盘里，两缕头发合并在一起，转眼便分不清出处了。长公主仔细用红丝线绑紧，放入赤金连环盒内，交由女官送入寝殿殿龛中，至此储君大婚典仪的第二日，就算顺利完成了。

　　众人纷纷拱手道贺，郜延昭和自然站起身，向前来观礼的族亲宾客们谢礼。

　　然而刚长揖下去，他的身子忽然踉跄了下，险些崴倒。吓得众人惊呼起来，自然一把扶住他，心里的恐惧终于决堤而出，她早就察觉他不对劲，果然应验了吗！

　　他的脸色愈发苍白了，到这时众人才发现，犀金玉带上两寸处，有鲜红的血色从最里层渗出来，缓慢地，寂静地，染红了绛纱袍内的金条纱。

　　青庐内顿时乱作一团，长公主仓皇寻找，“藏药局的人呢？快着人通禀官家！”

　　可郜延昭却低低叫了声姑母，“小伤而已，不必惊动爹爹。”复又抬眼望向在场的诰命娘子们，“劳烦……切勿外传，今天是我成亲的日子……”

　　混乱的青庐里，很快便安静下来，一众女眷骇然无措，愣在那里不知如何是好。

　　自然安顿他坐下，回身向众人致歉，“让诸位受惊了，我已命人传召藏药局管事，有我照应殿下，诸位不必担心。”复又望向几位长公主，“殿下既发话，一切就照殿下的意思行事。请姑母们代为款待外面的宾客，就说殿下长途跋涉，身上不豫，不能出面敬酒，等身子恢复些，再向亲朋们赔罪。”

　　长公主们这才回过神，连连点头应承，招呼众人退出了青庐。

　　撑身坐在榻上的人一直垂着头，自然转身来查看，心里只觉酸楚，“你受了这么重的伤，不好好养着，做什么强撑！”

　　他抬起眼，轻喘了口气道：“大婚就在眼前，我不能再错过了。只是对不住，弄脏了你的昏礼。”

　　自然气涌不已，“我又不会跑，上表官家另换日子就好。你看……你看……这么多血……”

　　她强忍着，终于还是没忍住，眼泪滴落到他膝头上。他却还有心情打趣，“这点血就怕了？运送尸首出城的时候，你可是半点没有退缩啊。”

　　那怎么能一样，一个素不相识，一个往后余生要携手，他就是碰破了一点皮，都会让她感觉揪心。

　　“别怕，当真是小伤。”他抬起手，拭去了她脸上的眼泪，“我是故意的……故意在这么多人面前泄露伤势。亲迎之前，藏药局已经替我看过伤了。”

　　自然说知道，“你躺下吧，就算是故意的，也必定疼得厉害。”视线落在他肋下，那片血迹吃透了红纱，慢慢变得乌沉沉。她试图替他解革带，不再紧紧勒着，至少能让他好过一些。

　　可是小个子的姑娘手臂短，从正面解金扣，有些力不从心。好在他体谅，往前送了送，让她能更轻松地环过他的腰。

　　她尽力摸索那扣环，可是还没解开，就被他紧紧抱住了。

　　他低头在她额上吻了下，缓慢移过去，偎在她耳边无力地倾诉：“在外的时日很难熬，想你了，就看你给我的信。那张信纸的边角，快要被我磨烂了。”

　　自然必是感动的，这刻更要安抚他，“我往后也给你写信，这封磨坏了不打紧。”