自然直蹙眉，探手摸了摸自心的额头，高热、大汗淋漓，又直叫冷，这病症恐怕不简单。

　　“回过小娘了吗？小娘怎么说？”

　　“小娘看姑娘吃了药，才上东府去的。”豆青道，“五姑娘，要不咱们换个大夫吧，让主君请翰林医官来，兴许有更精湛的医术，开更对症的方子。”

　　自然听了，又打量自心两眼，她的精神更不及昨天了，脸色青白，但颧骨滚烫。这种情形确实不宜再等了，回身吩咐箔珠：“你上东府去，不要声张，悄悄把娘娘请回来。”

　　自心似乎连喘气都费力，语带愧怍地说：“上回大姐姐定亲，宜哥儿犯了喘症。这回三姐姐定亲，我又起不来了，叫大伯娘知道了，还以为咱们有心捣乱呢。”

　　“自己都病了，还顾得上那些。”自然打趣她，“你从来不是仔细人，这回这么懂事，果真烧一烧，脑子就好使了。”

　　自心咧嘴笑，只可惜笑容难以维持，又昏昏沉沉闭上了眼。

　　不多时，朱大娘子和叶小娘赶了回来，进门便问：“怎么了？不是说好些了吗？”

　　上前仔细查看，朱大娘子说不对，“我瞧这病症，不是普通的伤风，怎么越来越重了似的。”一面叫古嬷嬷，“快上西华门去，给主君递话，让他请太医来瞧病。”

　　摸不准路数的病，也不知传不传人。朱大娘子吩咐自然退出去，不要靠近，跟前伺候的人也要留神，找巾子先把口鼻蒙起来再说。

　　叶小娘一遇见大事就手足无措，“大娘子，这可怎么办？她就是贪了一回凉，怎么成这样了？”

　　朱大娘子年轻时见过类似的病症，喃喃道：“怕不单是贪凉，吃的上头不仔细，吃出病来了也未可知。”

　　自然在廊子上空着急，隔着窗牖看自心，那个一向活蹦乱跳的妹妹，这回躺在床上全没了精气神。不过一夜没见，怎么好像瘦了许多，从这里望过去，有些陌生了。

　　前头的大夫不顶用，只好盼着太医来解燃眉之急。然而等待的时间格外漫长，她在廊子上来回踱步，盼了又盼，约摸得有半个时辰光景，见爹爹带着个身穿公服的医官进来，拱手托付：“小女的病症，就劳烦医学了。”

　　翰林医学还了个礼，来不及多言，匆忙进了内寝。

　　自然隔窗焦急地等消息，看那医学拧眉把脉，神色越来越凝重，她的心也跟着提到了嗓子眼。

　　终于医官站起身大声招呼：“是伤寒，病势来得急，快把这院子围起来。院内的人不得往外走动，留几个在床前伺候，其他人都退出去，千万不要接近病患。”

　　这下子乱了套，人心惶惶没头苍蝇一样。

　　医学命人去取大量苍术和艾草，在院子内焚烧防疫，墙角一应都要洒上生石灰祛秽，以防病症往外传播。且伤寒非同小可，瞒是不能瞒的，必要向朝廷禀报，让整个汴京城都提防起来。

　　谈瀛洲无奈应承，“我这就具本上奏，报太医署和惠民药局。哦，还有东宫藏药局……”

　　家里出了疫病，可就成了汴京城的毒窝了。接下来怕是要被人避如蛇蝎，也好，这阵子赋闲在家，不用上朝了。

　　叶小娘哭得眼睛肿如桃儿，她呜咽喃喃：“这可怎么办！这可怎么办啊！我的六丫头……”

　　朱大娘子安慰她，“别慌，既然请来了翰林医官，总有办法救治她。眼下不能急躁，遵着医嘱一步步来，先瞧医学说怎么治吧。”

　　“那我进去照顾她。”叶小娘说着就要往里冲，“她一病我就在跟前，这会儿躲也来不及了。”

　　自心还有一丝清明，费劲地说：“别来，都别来……把药搁下就走……”

　　做母亲的，哪能放心得下。叶小娘接过浸泡了大黄和茵陈的巾子蒙住口鼻，不等人拦阻就进去了。谈瀛洲看着躺在床上的女儿，忧心忡忡再三向医官拱手，“医学，有好法子能治吗？孩子年幼，昨日下半晌就开始发作起来，延捱得时候长了，怕是承受不住。”

　　可自心还能挣扎着劝解父亲：“爹爹，我吃得多……撑得住……”

　　弄得谈瀛洲又急又好笑，冲里头喊话：“攒些力气，好好养着吧。”

　　但要治，着实得费工夫。医官说她热入体内，先用白虎汤清除炽热，保存津液，复又用针灸扎大椎、曲池，以求退热。

　　一番诊治过后，就等着见疗效。医官职上忙，先回去了，叶小娘在内寝候着，自然和爹娘一起在廊子上听消息，没个准信儿，谁也不打算离开。

　　只是总不见自心有好转，谈瀛洲抚着膝头，坐立难安。想了想道：“我进去瞧瞧吧，不知怎么样了。”

　　朱大娘子忙拦住了，“你进去有什么用？万一过了病气儿，岂不天都塌了？”

　　这时老太太和崔小娘也回来了，急急道：“听说六丫头病了，病得很重吗，你们怎么都在这儿？”

　　待要进去，这回阻拦的换成了谈瀛洲。他转述了医官的话，“让府里的人都小心些，这阵子不要外出，每日需要采买的粮油米面，都让外头送进来吧。”

　　老太太大叹了口气，“好好的，怎么得了伤寒，那是多伤人的病症，只怕孩子受不住。”

　　“受不住也得受了，看她的造化吧。”谈瀛洲宽解母亲道，“城里这几年常发时疫，翰林医馆救治了许多人，有现成的方子能用，母亲不必担心。这两天让厨上熬些预防的草药，大家一天三顿喝了，图个心安。这里有我们守着，出不了事的，您且回去吧，天又热，要是中了暑气就不好了。”

　　老太太脚下不挪步，隔窗看着里头，脸上愁云密布，“我就说，这孩子多爱凑热闹，今天没上东府里去，可见是起不来身啊。唉，也怪大人糊涂，早该请官医来瞧的。生生拖延了一晚上，受了那些罪……我看着，怎么瘦了一圈似的？”

　　朱大娘子也来安慰，“小孩儿家，病愈了养回来很快，多吃两顿就是了。”忽然想起来，偏头吩咐，“近来外头的果蔬不能生食，烫过了再用，以防万一。”

　　边上的婆子应了声是，把房里的果盘都撤下去了。

　　老太太问自然：“你们姐儿俩天天在一处，你怎么样？身上有没有哪里不舒服？”

　　自然摇摇头，“我好着呢，祖母放心吧。”

　　这玲珑小院里，一时站满了人，硬等也不是办法，朱大娘子劝着老太太回葵园，也让自然姐妹几个都回自己的院子去。

　　老太太被送走了，但姐妹们还是折返回来，在廊子上等着。因自心说冷，门窗都关了起来，也瞧不见屋里的情况。等到傍晚时分，听叶小娘隔着门扉说话，语调里满是哭腔，“一点儿不见好，说胸闷，肚子胀痛……主君，再去请医官吧，拖延不得啊。”

　　门外的人急得团团转，谈瀛洲大声吩咐：“让三哥儿跑一趟，请袁副使亲自来瞧！骑快马，要快！”

　　汴京城中的达官显贵，看病用医官，也是要讲章程的。普通病症用祗候、医学，重症至多惊动直翰副使。再往上，就是院事和正使了，那是宫中太后和帝后专属，倒不是不能替你看，是看了僭越犯忌讳。命保住了，事后全家跟着获罪，因此哪怕再紧急，请来副使就已经到头了。

　　等到谈临川把袁副使带进花间堂，时候已经不早了，副使走得跌跌撞撞，谈瀛洲迎上去，只管拱手，“托付了、托付了。”

　　副使二话不说进了内寝，床上的人高热、腹胀痛、谵语不止，看得他直摇头，“热结肠道，需用泻下通腹法。先煎一剂大承气汤，看情形再作调整吧。”

第41章

　　雪中送炭。

　　叶小娘已经瘫坐在地上，哭都哭不出来了。她不知道该怎么办，一手捧大的女儿，这会儿连话都不会说了，只是高一声低一声地忽发悲鸣。

　　她想去抱她，可副使不让，说眼下既要散热，又不能出汗。再出汗，人就顶不住了，哪怕灌一肚子水进去也不顶用。

　　内寝传出去的药方，立刻抓来现煎，廊上的火炉冒着火苗，婆子蹲在地上，蒲扇打得啪啪作响。

　　床前看诊的副使见势不好，吩咐女使将人半扶起来，在脊柱两侧及肘窝、膝窝刮痧，又刺十宣委中放血。

　　忙了半晌，见她鼻尖沁出一滴冷汗，副使方长出一口气，“阳气来复，若是能稳住，热退身凉，这个难关便迈过去了。”

　　叶小娘千恩万谢，把人送出门，又接了汤药进去喂自心。

　　门外的谈瀛洲比手道：“副使忙了这半天，想是累坏了。请到花厅里小坐吧，孩子的病势还不稳定，恐怕要劳动副使再等一等。”

　　副使笑着摆手，“咱们多年的交情，怎么如此见外……”

　　可话音方落，外面就传口信进来，说益王家老太妃忽然中风了，千万求副使过府看看。

　　副使无奈，“那头也要紧，这就得赶过去，晚了不成事。六姑娘这里要仔细观察，若是有变化，再差人来传话吧。”

　　谈瀛洲道好，唏嘘着：“副使今晚怕是不得闲了。”让临川送副使前往益王府，自己重又退回来，趴在门上追问，“小鸾，六丫头怎么样？好些了吗？”

　　门内叶小娘回话，说暂且稳妥，让主君和大娘子放心。

　　自观打量这一圈人，个个站在这里不是办法，对谢氏道：“嫂子身怀有孕，别跟着熬，回去歇着吧。还有爹娘和小娘，守了这半天了，身子也受不了。你们都回去，这里有我们呢，我们兄弟姊妹在这里听信儿，有拿不定主意的，再打发人过去请示下。”

　　朱大娘子看看丈夫，两只眼睛都熬红了，便道：“昨晚上忙到后半夜，今天又不得歇，怎么成！六丫头这会儿好些了，咱们且回去，让孩子们在外守着就是了。”

　　谈瀛洲叹息着点头，看廊子上站着的五个儿女，心里是欣慰的。

　　一家子骨肉，有人遭了磨难，剩下的都不缺席，人心凝聚才是真正的门庭兴隆，比万贯家财更有用。也许老父亲真是上了年纪，以前总是他在守着儿女们，如今儿女们渐渐长大，好像也能担事了。自心的病让他挂怀，但有这些孩子看护着，似乎也能放下一半的心。

　　他临走又叮嘱了一句：“若有异，立即派人过来禀报。”

　　一群孩子连连点头，把他们打发回去了。

　　爹娘前脚刚走，后脚便见漆黑的夜空上，划过了青紫色的闪电，才发现变天了。

　　闷雷滚滚，在汴京上空回荡，不多时便有雨点子砸下来，砸出了一片混沌的泥尘。

　　大家原本坐在鹅颈椅上，这时廊上放下竹帘挡雨，女使搬了椅子过来，兄弟姐妹依次靠墙坐下，偏着身子，听屋里的消息。

　　其实没什么消息，反倒是好消息，大家感慨着到底是翰林医馆的副使，果然医术高明。

　　本以为自心要好起来了，谁知过了半个多时辰，忽然听见叶小娘的喊声，一声声凄厉异常，“自心！自心，我的孩子……”

　　大家霍地站起来，连头皮都发麻了，又不能进去，在外面急切地追问：“小娘，自心怎么了？”

　　叶小娘大哭，“抽起来了……没气儿了……主君！主君快来呀！”

　　廊上哭成了一片，忙让人去喊爹娘。谈临川急得跺脚，“袁副使也不成事，这下可怎么好！”

　　已经到头了，臣僚宅邸能用的医官，无非是如此。如果翰林医馆的二把手也无能为力，那么就没有人能救自心了。

　　谈瀛洲衣衫不整地跑来，站在门前丢了魂一般。万事胸有成竹的人，这回也束手无策了，谁都没想到这场伤寒这么严重，一天一夜而已，就要夺走他幺女的命了。

　　他抬起手，颤抖着覆在门扉上，躬着身子泣不成声，“怎么办呢……老天爷啊，怎么办……”

　　正惶惶然，院外传来门房婆子的嗓音：“主君，大娘子，有贵客到。”

　　纷踏的脚步声转眼即至，一群身着甲胄的班直撑着伞，进了内院。

　　众人茫然看，才发现是太子到了。雨下得大，偶尔有闪电划过，照亮他的眉眼。他扬了扬手，身后穿着东宫补服的官员蒙上口鼻，推门进了内寝。

　　大家还未回过神来，郜延昭先开门见山，对谈瀛洲道：“直学的奏疏送达东宫，我才知道您府上出了这么大的事。翰林医官的正使不便惊动，我带了东宫藏药局的主事，来替令爱看诊，但愿能解直学的燃眉之急。”

　　谈瀛洲拱起手，颤声说：“多谢……多谢殿下。里头刚传出话来，说孩子……不好，臣已经走投无路了，不想殿下驾临，救命之恩，臣感激涕零，感激涕零啊！”

　　满院子的人都深深拜伏下去，郜延昭忙搀扶谈家夫妇，“直学客气了，本就是举手之劳，不必言谢。藏药局的主事医术不错，或者他有办法让令爱转危为安。直学和夫人且静静心，等着主事的消息就是了。”

　　东宫藏药局，是专为储君看诊的机构，只奉储君传召。天下重望在一身的人，用的当然也是天下最好的医官。自心能不能活命，就在此一举了，太子带来的救命稻草是全家唯一的希望，危难中的拔刀相助，足以令人感念一辈子。

　　十几双眼睛都望向那扇紧闭的门，檐外大雨如注，檐下人的心也快要被淹没了。

　　自然躲在人群后悄悄擦眼泪，她和自心只差一岁，从小吃玩都在一起，自心是她的妹妹，更是她最要好的玩伴。她一直觉得自心能吃能睡有福气，从没想过她会生病，且一病就九死一生，险恶到这种程度。自己现在什么都做不了，好像除了哭，别无他法。

　　可她抹泪的动作落进了郜延昭眼里，他轻轻蹙起眉，只是没法安慰她。

　　谈家的时疫报进东宫，太子詹事来回禀时，他听错了，以为是她，惊得手上的卷宗都掉下来，吓了太子詹事一大跳。复又确认一遍，得知另有其人，他的心才落回原地。但他知道，六姑娘和她形影不离，倘或出了差池，她这辈子都过不好了。他也知道谈家必定会请翰林医馆的人，若是能医好，就不用藏药局出面了。

　　可惜，现成的方子往上套，显然不行。用药如用兵，有奇有正，翰林医馆就是太正，为了避免担责，几乎到了不思进益的地步。而藏药局，贵在奇。医官剑走偏锋，用药大胆，若遇紧急固脱，不管用什么办法，一切以救命为上。

　　室内烛火映照，人影投在窗纸上，往来不断。众人屏息凝神，心悬在嗓子眼里，门忽然砰地一声打开，把大家吓得一激灵。

　　待看清了才知道是自心身边的女使，大声朝外传话：“急煎独参汤！”

　　那厢炉灶上接了令，很快便预备好，送了进去。

　　时间变得很漫长，似乎等了很久很久，才等到主事从槛内迈出来。

　　谈瀛洲夫妇急忙迎上前询问情况，主事擦着汗道：“病人濒危，四肢厥冷、脉微欲绝，卑职以针灸猛刺关元、神阙等穴，又灌了几口独参汤，才稳住了姑娘的性命。接下来阳气稍复，用经方通腑泄热，只是煎药的火候要仔细，武火急煎一刻，再以文火慢煨半个时辰，取头道清汁，余下的不要。每隔一个时辰喂服三勺，务必让药力持续，不可间断。高热伤津，汤药之外再喂些淡盐米汤，保得一分津液，就有一分生机。只要过了今晚，姑娘的病症就会日趋缓和，热退之后的调理尤为要紧，不能以荤腥急补，要用陈仓米熬粥，调理胃气。胃气得复，正气自生，再养上三五日，保管就和从前一样了。”

　　谈瀛洲听他一口气说到了调养，就知道这回有救了。他像溺水的人抓住了浮木，躬下身子再三致谢，“一应都按主事说的承办。救命之恩，我粉身碎骨也难以报答，今后若有什么差遣，全凭主事一句话。”

　　主事一头吩咐药童煎药，一头对谈瀛洲的感激之情推辞不迭，“万不敢当、万不敢当。直学客气了，若要谢，就谢太子殿下吧。我等都在东宫供职，没有殿下口谕，也不能擅自来直学府上替令爱看诊。”