轰隆作响。

　　“她持有火铳，不合规矩，带她来见孤。”

　　不知不觉云开雪霁，天地微茫，山野银装，虽没有岚光花影的葳蕤春色，也有常看常新的霏霏之景。

　　可江吟月无心赏景，被侍卫半裹挟着前往附近的驿站，那也是魏钦原本打算带她借宿的地方，是远行官员歇脚休憩的必经之所，只是她在山野迷失方向，寻不到驿站所在。

　　沿途万顷秀色山峦铺就一缕琉璃白，明瑟晶莹，拉长视野，可映在江吟月的眼底，是空洞萧瑟无边无际，终抵达的尽头，有她最不想见到的人。

　　讥嘲和挖苦声回荡在耳边，三年来无休无止。

　　墙倒众人推，那些幸灾乐祸的人没有放过她，以讽刺的言语扒下她风光无限的外衣，笑她自以为得了太子青睐，稀里糊涂给小官之女做了嫁衣，愚不自知。

　　太子在她的心湖拨动春水，允许她骄纵、任性，让她误以为自己是太子妃的不二人选，却在她洋洋得意时，亲手捏碎她的春心与自尊。

　　夕阳西下，残阳如血，晚霞褪尽时，江吟月被领头的侍卫送进一间小屋。

　　山野驿站简陋，屋里除了一副桌椅，还剩一张青竹小床。

　　江吟月从驿工那里要来热水和吃食，便窝在小床上昏昏欲睡。

　　恍惚间，她听到不轻不重的叩门声，不得不撑起沉重的眼帘应付来人。

　　“江娘子，娘娘前来探望，还请起身恭迎。”

　　推门的人是严竹旖身边的女使，与那些侍卫的态度相比，算不得恭敬，却在转身迎入一人时，低眉顺目犹如换了一个人。

　　一身云英紫裙的严竹旖娉娉婷婷地跨进门槛，素手搭在女使腕部，与江吟月此时的狼狈相比，端的是仪态万千，雍容尔雅。

　　她的身后，跟着另一名女使，还有一名剑客。

　　女子沉静中迸发的气场，与三年前截然不同。

　　上位者自我蓄养的矜贵，在严竹旖身上体现得淋漓尽致。

　　与江吟月对上视线，严竹旖翘了翘唇，越过女使，来到床边，按住江吟月的肩头，“你身子弱，不必起身。我吩咐驿工炖了燕窝，待会儿拿给你补补身子。”

　　江吟月垂下睫羽，也将万千情绪一并压下。

　　门外的女使提醒道：“江娘子该唤贵人一声娘娘。”

　　“多嘴。”严竹旖轻瞥一眼女使，转头继续盯着江吟月苍白的脸，“旧识故人，没必要多礼。我让寒艳备了衣裳，替你更换，也好带你去谒见殿下。”

　　说着，吩咐女使寒艳上前。

　　江吟月裹紧斗篷，避开女使伸来的手，“不必了。”

　　“娘子衣衫脏污，不适合面见殿下，还是换身干净的吧。”

　　女使力气堪比男子，强横的架势令江吟月怒火中烧，使尽力气将人推开。

　　“啊……”

　　严竹旖扶住趔趄的女使，没有计较，“罢了，让江娘子自行更换吧。”

　　她屏退女使，坐在床边劝道：“历来只有储君愿不愿召见，没有官眷拒绝的份儿。殿下愿意见你，也是看在往日情分，人要识趣。”

　　睇了一眼江吟月露在斗篷外的手，她轻轻握住，出乎意料感受到异常的柔软，是养尊处优的一双手，没有因下嫁寒门子弟而变得粗粝。

　　江吟月没有在对方的善解人意中软化，她抽回手，系好斗篷，瞧也没瞧那身崭新的鲜艳衣裙，比牛犊还倔。

　　敢对东宫无礼的官眷，除了江吟月，怕是找不出第二人。仿若她身上那股倔强与东宫相融，再肆意妄为，也不会被东宫的威严反噬。

　　她胆敢任性的底气，在严竹旖看来，是太子给的。在不谙世事的年纪相识，青梅竹马，两小无猜，奠定了旁人终其一生也净透不了的情谊，假若没有那件事……

　　严竹旖挑了挑眼梢，叮嘱江吟月尽快换好衣裳，随她去面见太子。

　　走出遮光的屋檐时，月光倾洒在严竹旖清秀的脸上，那双暗含深意的吊眼在看到月下一抹孤影时，陡然一颤。

　　被皎洁月色镀上一层旖旎的男子，身披银鼠色大氅，正负手背对小屋。

　　原本的召见变成了亲自前来。

　　严竹旖收起心绪，一边迎上前，一边吩咐女使催促江吟月速速更衣。

　　太子闻声回头，那双琥珀眸子沉寂如水，他看向仅留一条门缝的小屋，忽然想起少时亲临江府与尚书江嵩在水榭下棋的场景。

　　从走进水榭，他就留意到大堂的南墙内有一暗阁，一道小小身影藏在其中，扒着门缝向外偷看。

　　自那日起，那道小小身影一直跟在他的左右，从古灵精怪的小伢子长成锋芒锐利的少女。

　　少女憧憬风花雪月，也在风花雪月中万念俱灭。

　　他知她的委屈，比任何人都清楚。

　　一条门缝，有岁月光影流淌其间。

　　他越过女使，阻止了她们对屋中人的催促，曲指叩响门扉。

第2章

　　背对门扉的江吟月闭闭眼，光凭叩门声就已知晓来者的身份。

　　她不愿回头，回首怅望春容愁，沟壑困厄凉尽韶华。

　　自被踢出局，江吟月一度无法辨别真情与假意。闭门不出的她，时常遭到父亲的责骂，责怪她不成器，败给八品小官之女，丢尽江氏颜面。

　　她的婚事成了烫手山芋，京中任一高门都不愿接手太子的“弃棋”。

　　在高门眼中，接纳一颗受尽讥嘲的“弃棋”，无疑是在侮辱门楣。

　　可在江吟月成为众矢之的后，翻脸无情的太子却说，可以为她赐婚。

　　储君敕令，无论高门是否情愿，都不能忤逆。

　　江吟月如鲠在喉，断然拒绝，赌气之下，应下父亲为她挑选的寒门婿。

　　刚刚荣登榜眼的寒门士子魏钦被榜下捉婿，入赘江府，可大婚过后没几日，江府主母郁氏旧疾发作，不治而亡。

　　三年前正值北边关不太平，镇守边关的江府长公子未能及时赶回，江吟月代替长兄连同自己，为母亲守孝三年，如今刚刚度过孝期，还不愿换回鲜艳的衣裳。

　　一身霜白衣裙素了些，外搭的斗篷更是青灰暗淡，她就那么拉开门，垂眼呆立在门扇间，直到一声轻咳，是严竹旖在出声提醒。

　　江吟月淡眸跪地，跪拜大谙朝储君。

　　门扉被拉开，三年的光阴有了交织，卫溪宸下意识扶住江吟月的手臂，“免礼。”

　　修长均匀的手指扣在女子臂弯，隔着衣衫感受到女子身体的颤抖。

　　是受惊过度吧。

　　“吟月，别来无恙。”

　　江吟月诧异抬头，还以为太子会一本正色等她解释火铳一事，毕竟三年过去，当初再深厚的情谊都会削减，何况他们不欢而散。

　　无缘不往来，该是疏离见外的，可听他的语气，更像是偶遇老友的口吻。

　　果然伤人与被伤的心境截然不同。

　　前者总能寻到借口心安理得，后者要在漫长岁月中一点点自愈。

　　江吟月抽回手臂，堵在门边不动声色地阻止太子进入小屋。

　　众目睽睽下孤男寡女于理不合。

　　没等太子询问火铳一事，江吟月将诓骗侍卫的说辞又讲了一遍，想起被她浅埋在雪中的猎户，漂亮的黛眉紧拧成“川”。

　　“臣妇与家夫走散，不巧遇到刚刚苏醒觅食的棕熊，为求自保，臣妇以火铳将其驱赶。”

　　严竹旖上前几步，站在太子斜后方，疑惑问道：“还没出正月，冬眠的熊会苏醒？”

　　江吟月解释道：“一些野兽进入冬蛰，会隔断时日苏醒一次，一次四至十个时辰。”

　　严竹旖将信将疑，但比起学识，她自然比不得自小在东宫耳熏目染的江吟月，再追问恐会露怯，严竹旖抿唇不语，总觉得偶遇棕熊太过离奇。

　　卫溪宸润眸微敛，顺势问道：“何人赠你火铳？”

　　江吟月有些疲惫，强撑着体力应付道：“此去扬州，山高路远，家父赠我防身之用。”

　　“按律令，三法司的二品大员的确可以持铳，但官眷不可。”

　　卫溪宸摊开玉白手掌，意图清晰，眸光不自觉染上少时与少女“对峙”的淡淡戏谑。

　　看透她的强撑。

　　幼年的江吟月在被识破偷吃贡果后，也是这副表情。

　　火铳何其珍贵，江吟月自是不愿交出，那是父亲送给她防身的“护身符”。她压着黛眉，没什么自觉。

　　卫溪宸也不催促，收回手，拢起双袖，云淡风轻道：“那等孤回朝，就要向江尚书问责了。”

　　“拿去。”

　　江吟月递出火铳，压制着情绪，与少时终究不同了，不再一触即燃，也不再直来直去发泄不满，说一些口无遮拦的气话。

　　卫溪宸接过火铳，笑叹一句：“你变了不少。”

　　那个肆意骄纵的少女，变得寡言安静了。

　　卫溪宸转动火铳，负手握在身后，目光落在江吟月的脸上，女子却垂下脑袋，避开了对视。

　　笑叹的弧度僵在唇边。

　　“扬州与江宁不远，既遇上，一路同行吧，也好有个照应。”

　　“臣妇在此等待家夫。”

　　“若一直等不到魏钦呢？”

　　“魏钦会来的。”

　　江吟月没抬头，脚跟紧紧扎地，以支撑摇摇欲坠的身体，没有因太子和严竹旖的劝说有所动摇，她要等待魏钦，也好避免与太子频繁碰面。

　　过去成终曲，她没有自己想象的耿耿于怀，一念放下即重获新生，是魏钦对她的开导。

　　不过她没有多么了解魏钦，成婚那晚，她因难以接受陌生男子的触碰，拒绝圆房，理直气壮地要求新郎官打地铺，还不可以去她爹那里告状。

　　只是，魏钦比江吟月想象得清傲，没有赘婿的逆来顺受，一次被拒绝，再没提出过圆房，之后三年的孝期，两人更是井水不犯河水。

　　江尚书深知是自己强凑的姻缘，可落子无悔，遂在女儿孝期过后，威逼利诱地促使小夫妻一同前往扬州，还不准女儿身边的丫鬟虹玫陪同，无非是希望他们朝夕相对，日久生情。

　　不见江吟月松口，卫溪宸没再勉强，叮嘱她安心歇息，便带着严竹旖离开了。