书生在抄书，一个八九岁的小书僮慌里慌张从外跑回。
“大事不妙！方才我遇到了牙人娘子，说住在书肆楼上的姑娘赁下了西厢，两个时辰后就要搬来！”
书生认真写完这一行字才搁下笔：“我让你买的菜呢？”
阿七哪还有心情买菜？
“公子可是在西厢关了个大活人啊！我们先把人藏起来吧，要不问问那位少主在临安可有别业？”
书生摇头：“少主称事成之后才有赏金，不然我怎会在这陋巷中赁屋，要靠抄书换取家用？”
阿七急得跺脚：“那可恶的侯门公子，本还以为他是公子的伯乐，谁料是这样抠门的主儿！”
书生揉了揉他脑袋：“先去买菜吧，里头那人我想办法送走。”
阿七被支走了。
不多时，从外跃入一个黑衣剑客，恭敬道：“少主，不，乔公子。”
“十三。”书生客气和地颔首问候，像往日对待邻里。
尽管十三已习惯他的作风，但还是惶恐：“您太客气，属下担不起。”
二人到了西厢，里头关着的汉子冷目相对：“告诉你们阁主！我绝不会说出珠子下落，绣娘是我们的人，我怎会告诉你们她的行踪？”
书生很有耐心：“但据在下所知，你已将那颗珠子吞入了腹中。”
男子面色微变，仍嘴硬道：“那你不妨剖开我肚子一看！但书呆子，你可要想好了，若是我死了，珠子也不在我腹中，你回去如何交待？”
见他还在挑衅，十三拔出匕首，怒道：“别以为我们不敢！大不了先剖开再给你缝上，临安又不是没有神医！”
“十三。”书生无奈制止，“如此太过残忍，我用提线香一探吧。”
十三嘴角抽了抽。少主虽是侯门公子，但幼时拜了一个江湖制香师为师，极爱制香。这提线香是少主新研制的香料，可令吸入者沦为提线傀儡，无所不为。只是，少主非江湖中人，制香水准实在……难以恭维。
譬如上次的止痛香，是可以止痛，但人也死了。再譬如上上次的真言香，用了香后人是想说实话了，但还没说就变哑巴了，再如上上上次……
因此十三看来，用香却比剖开肚子好不了多少。
但书生发话了：“把人挪到灶房，别脏了新邻居住处。”十三只好照做，并退至院中墙根下守着。
灶房只剩下书生和汉子。
门一关，文弱的书生从容坐下，静待提线香起效，周身无端多了微妙的压迫感。等待之际还不忘从袖中取出随身携带的书册翻看。
书生修长的手书翻了一页，汉子留意到书封上写着“五脏图”。这黑心的书生不是要亲手剖开他肚子吧？
但来不及求证了，香很快起效，汉子失去了意识。
眼还能看得见东西，思绪也是自己的，手脚却不由己控。
书生塞给他一把匕首，翻开书册，像一个生涩的初学者，看一眼书，再看一眼汉子腹部，温声指点他。
“肋下两寸，对，就是此处。
“刺下去。”
汉子朝着自己的肚子刺下去，剧痛袭来，他几欲晕厥。
“你做得很好了，还需再忍忍。”书生平和的声音如一捧柔和清泉，“好，现在往左侧剖。”
然而意外出现了，汉子突然分不清左右，手朝右侧去。
“啊！”他痛得大叫。
书生微讶：“抱歉，在下的香似乎又出了岔子。你现在知觉是反的，刀该往左剖，嗯，做得好，掏出来吧。”
“边上有桶水，洗洗。”
“好，珠子放地上。你辛苦了。”
书生起了身，书册合上，拾起洗净的珠子，再到灶台边掐灭燃了十之二三的香，小心地收好。
还能用半次，不宜靡费。
方才嘴硬的汉子已倒地，腹部鲜血淋漓、一片狼藉。他已恢复神智，不敢置信地看着自己手中鲜血淋漓的刀，喉间发出“嗬嗬”的声响：“你如此残忍……枉读圣、圣贤书……”
话没说完，人已咽了气。
书生眉目沉静，对着尸体行了个揖礼，再唤十三进来。
“厚葬了。”
十三初出茅庐，看到他鲜血淋漓的手，不由打了个寒战：“绣娘还未捉到，少主可要出面督促一二？”
书生掸了掸衣上的血气：“珠子已寻回，其余事我不会管。阁中叛徒交由江阁主的人去解决。你替我盯着，必要时出手，以免江阁主包庇了属下。”
十三会意退下。
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新赁的厢房在巷尾药香铺子的后院，过了前店，穿过天井，后院的厢房共三间，西厢和东厢租给租客，中厢是库房，正好隔开东西二厢，不至于只隔着一道墙让邻里尴尬。
每间厢房后都设了湢室，但院子和灶房需要和邻居共享，虽不算太方便，但胜在价格便宜。
司遥打量小院，最需要安静的读书人却赁了间与人合租的房，可见书生清贫但也顽强。她捧着高高一摞杂物穿过天井，嗅到混着血腥气的饭菜香。
探子对血腥气格外敏锐，经过灶房司遥留心一看，那俊美的书生正在炒菜，小书僮在收拾地上的血和鸡毛，想是才杀鸡来不及收拾。
即便在灶房忙碌，书生的脊背也挺秀端正，仿佛在读圣贤书。干净的手握着锅铲，竟像握着笔杆，偶尔弯身添柴，握一截柴火也像在拿墨条。
赏心悦目，秀色可餐啊。
书生和书僮还未发现她，一大一小主仆二人在闲聊。
“公子，你到底是怎么在一刻钟里劝得那个犟种改邪归正的？”
“以理服人。”
背影挺秀似玉竹的书生翻炒着锅里笋丝，耐心地解释。
司遥故意放大脚步声，引得忙碌的书生回过头，见新邻居来了，温澈桃花眼微讶，和善与她颔首。
过去司遥住在书肆中时，曾与他碰过几次面，勉强算点头之交。
她热情回应他，好似因此分了神，手一歪，堆得高高的杂物晃动，最顶上那口锅摇摇欲坠。
“救命——”
她话还未说完，书生已大步上前，及时替她扶住顶上那口锅。
“多谢公子……”
司遥似惊魂未定，感激的话说得尾音微颤，堪称楚楚可怜。
换别的书生早红了耳根并热忱上前，可这书生却像个呆头鹅，只斯文微笑：“举手之劳。”
司遥只能推他一把了：“东西太多，公子能否帮一帮我？”
书生这才醒觉：“失礼了。”
他从司遥手中的小山堆里匀走一部分，帮她搬到了西厢前，司遥进屋去归置东西，故意迟迟不出来，想诱那古板书生进她的屋子。
他却守礼地停在门外，大抵在恪守什么“非礼勿视”的虚礼。
等司遥慢吞吞地归置好物件，书生还安静地等着。
真乖。
司遥失望于他的一板一眼，却很满意于他的分寸，她接过他手中的大锅，趁机装作慌乱，手直朝着书生的手摸去——话本都这么写的，「两人双手相处，四目相对，双双红了脸」，而害羞就是动心的开端。
留意到她的手往何处抓，书生微微抿唇，迅速收回手。
但司遥的手比他还快。
两人指尖还是短暂地相触了。
读书人大都迂腐，说什么男女授受不亲，碰一下都要寻死觅活，但这书生只皱了皱眉，并不当回事。
司遥眉梢微妙一挑，这种事怎么能当作小事看待呢？
她内疚看向他被她触碰过的手，娇羞地道歉：“不小心摸了公子，实在是冒犯了！公子，你不介意吧？”
书生：“……”
不过碰了碰，她却如此夸大，仿佛她不是碰了他的手，而是扒光了他衣衫。看似颇有诚意、实则暗藏恶意。
温和的唇角冷淡抿直。
“无碍。”
-
院中有两张石桌，书生和阿七在靠近天井的那张桌子边用饭。
司遥推门而出，施了一礼：“我叫司遥，二位如何称呼？”
小书僮啃着鸡腿：“阿七。”
书生嘴刚往嘴里送了一块笋，碍于斯文不便开口。
他抬起广袖掩住嘴，长指蘸了一旁荷花缸中积攒的雨水，不疾不徐地在石桌上写下端正的两个字。
司遥看着他修长白净的手指，蓦地想起话本中某一段。
她愣神时那两字竟已半干。
书生也不提醒她，会告知他的名字只是出于礼节，至于她来不来得及看清，便不关他的事了。
司遥眯起眼，竭力辨认。
“乔……”她莞尔一笑，盛赞：“乔狗？这名字朴实，比什么故作风雅的乔煦、乔昫都接地气！”
书生抬眸看了她一眼，再平静敛眸，取出帕子拭去指尖润泽。
“姑娘谬赞。”
“什么谬赞，公子就是把人看得太好了！”小阿七恼怒叉起了腰：“昫，日句之昫！什么乔狗，谁会给孩子起名叫狗？你就是故意看错的吧！”
小孩转身背对司遥：“断交！往后邻里不再往来！”
司遥勾起唇角。
“原是昫啊，实在抱歉，怪我，光顾着看乔公子，忘了看字……”
乔昫道了句无妨，似乎听不x出她道歉的话里藏着调情。