“怎么这石锁又大了一圈儿？”

　　“气力长了嘛。”没有裹胸的女子将石锁换了只手，脚下马步也向另一边歪过去，劲瘦的腰线在薄薄的衣衫下面忽隐忽现。

　　忍不住多看了一会儿，孟小碟才笑着转进了灶房，不一会儿，她端着肉馅儿和馄饨皮出来，一边包馄饨一边说起杂事来。

　　“兰婶子真是个痛快人，帮你搬家，不光家当细软、被褥床帐、锅碗瓢盆，连石锁都没落下。”

　　沈揣刀换了口气，才没让自己笑出声失了力气：

　　“我跟兰婶子说了，十天半个月，等我置办好了住处再让她上工，这么多年，她也就年节的时候歇歇。”

　　“这边离着酒楼也不远，干脆住在这吧，不然我随着老夫人回山上，这里还空着，租出去给旁人还可惜了。”

　　沈梅清在山上住惯了，根本不想搬下来，孟小碟如今在山上和罗守淑一起做的斋点营生也正红火，不想丢下。

　　“还是得置办个园子。”将手臂伸直，石锁提到与肩齐平，沈揣刀笑着说，“在园子门口挂上‘沈宅’的牌子，祖母必是高兴的。”

　　孟小碟觉得有道理，也不再劝了，又说：

　　“兰婶子年纪也大了，你不在家她就得一个人守院子，不如多雇个人。”

　　“好。”

　　“新酒楼的名字你可想好了？”

　　“祖母从前的开的食肆叫棠溪食肆，我想改叫棠溪楼，祖母说不好，你说端月楼怎么样？祖母喜欢这名字，我没要，给酒楼也好。”

　　“端月本就是正月的意思，老夫人给你起名端月，一则是因为沈家男儿按说该序端字辈，二则你也是正月里生的，三来是为了端庄好听，你偏把端月改了揣刀，给了酒楼反倒少了些味道。”

　　“你也觉得揣刀不如端月啊？”

　　孟小碟这么一会儿功夫就包了二十几个馄饨出来，嘴上也是同样利落的：

　　“没有啊，这名字我喜欢的很，我从小就想叫孟二锅。”

　　沈揣刀忍了忍，没忍住，将石锁放下，摸着肚子笑了好一会儿。

　　两人一个坐在廊下，一个立在庭中，说着些琐碎，手上各忙各的。

　　旁边一棵高高的银杏摇着千万个碧绿的小扇子瞧着她俩，借着一阵风又去招呼院角的紫薇，两棵紫薇树瞅了一眼，憋着劲儿开着一片片粉紫的花儿，各自招摇起来。

　　吃了一碗热腾腾的素汤馄饨，沈揣刀换了身衣裳就骑马走了。

　　沈梅清也换了身利落体面的衣裳，银丝盘起的发髻还簪了一对金簪，招呼孟小碟和臻云：

　　“走，她不跟咱们玩儿，咱们自己玩儿去。”

　　单手叉着腰，倒像是对自己孙女抛下自己有了不得的怨气。

　　臻云连忙过去，扶住她的一只手，孟小碟也扶住了她的另一只手，哄着说：

　　“我陪老夫人去看布料制衣裳，她不在才好，也不用她选，咱们买了什么，做了什么，她就得穿什么。”

　　沈梅清哼了一声：

　　“什么大红大紫，她不爱穿，我偏给她做十套八套，让她穿都穿不完。”

　　孟小碟自然全应了，拿上帷帽各自戴上，又叮嘱了跟下山来的丫鬟守好门户，这才出去了。

　　越国大长公主的别庄唤作“天镜园”，虽然是在维扬城外，倒有北地园子的开阔气魄，沈揣刀跟着一位穿着圆领青袍的女官一路往里走，与从正堂里出来的谢承寅正好打了个照面儿。

　　女官给他行礼，沈揣刀也照做。

　　谢承寅原本点了点头都走过去了，忽然停住脚步“蹭蹭”退了回来，仔细打量她：

　　“你竟真是女子？”

　　沈揣刀笑着一抬手：“谢公子。”

　　“你别这般笑！”谢承寅下意识抬手捂住了自己的脸，“你一个女子，做男子打扮横行霸道，你，你……哼，你若是男子，你打本公子的两巴掌我必是要百倍还你的。”

　　“草民当日救人心切，冒犯谢公子，并非本意。”

　　谢承寅双手捂住了自己挨过耳光的两边脸：“本公子都说了，你别笑。”

　　眼睛从上到下再看一遍，谢承寅忽然笑了：“谢老九知道你是女的吗？他被送回京的时候还一口一个‘大舅哥’地唤你，多半是不知道，我要是告诉他……不对，我才不要告诉他，等哪日他见了你这般打扮，必是要吓死的！”

　　说着，这位纨绔少爷就得意了起来，放下捂着脸的手，得意洋洋地走了。

　　随着女官往前走了几步，沈揣刀忍不住道：

　　“听闻公主殿下只谢公子一个孩子，真是养得极好。”

　　“小侯爷出生后殿下就帮着太后娘娘处置军政，驸马出使西蛮前将小侯爷送去了谢家教养，后来察觉谢家内有不谐，公主才把小侯爷接回公主府，还让谢九郎给小侯爷做了伴读。”

　　走到拐角处，那位青袍女官转头对身后的女子微微一笑：

　　“以后都为殿下效力，沈姑娘对京中诸事也得多听多闻才好。”

　　“多谢大人提点。”

　　“沈姑娘不必客气，我叫黎霄霄，算不得什么大人，不过一个小小的公主府录事。”

　　录事是公主府的在册属官，九品衔，虽然看着官小，可公主府家令也不过七品。

　　沈揣刀又行了一礼：“黎大人！”

　　黎霄霄笑着回礼，继续引着她绕过正房往后面去了。

　　一路走过假山清溪，到了一片开阔地上，沈揣刀先看见身穿红蓝二色衣裳的十几名女子正在以头、脚争抢着小小的蹴鞠。

　　场中立着一高大的柱子，柱顶立了木板，木板中间有个洞。

　　有个穿着红衣的女子抢得蹴鞠，飞快踢飞出去，另一个红衣女子抢上去接球踢向圆洞，那球自洞中穿了过去。

　　场中立刻响起欢呼声，沈揣刀看向那进球的女子，忽觉有些眼熟。

　　那女子也看向她，抬手将额间的红绸扯了下来：

　　“沈东家，会玩蹴鞠么？连替我进三次风流眼。”

　　竟是越国大长公主本人。

　　场中十几个人立刻都停下来看向新来的女子。

　　她脸上未擦脂粉，穿着一条淡青色双斓马面，上身一件斜襟短衫，双手搭在身前看着，倒是有些与众不同的气派。

　　蹴鞠，沈揣刀上次玩儿的时候还是在学堂里。

　　京中贵人好蹴鞠，女学中自然要教的，说是让她们学了蹴鞠，也就是夫子拿了蹴鞠给她们看看，再讲讲如何玩儿，最后在花园里让她们踢两下，就算是学过了。

　　“我这儿本是给你准备了一份礼，你若是进了一次，我就给你，若是进了两次，我就给你添一份，若是能连进三次，第三份礼，我由着你来提。”

　　当朝唯一的大长公主殿下头发只盘成圆髻，扎着红绸，身上穿着红色的短衫裈裤，衫子半透，露出了里面的鹅黄抹胸，甚是清凉利落。

　　低头看了一眼自己穿的长裙，和被长裙遮住的靴子，沈揣刀叹了一声：

　　“就算不会，草民也得尽力为之了。”

　　“哈哈哈，你倒是个爽快的。”将手搭在沈揣刀身上，一把将她推向场中，赵明晗大声说，“这位沈姑娘可不是一般人，只怕你们九个加起来都不如她，半个时辰为限，你们要是能让她一个风流眼都不进，本宫每人赏你们一个月的月钱。”

　　眼睛猛地瞪大，沈揣刀猛地回头看向这位大长公主，就见她笑趴在了女官的身上。

　　“沈东家，让本宫亲眼看看你从天罗地网里脱困的本事。”

　　这、这如何能比？

　　摇摇头，沈揣刀看向一众对着自己目露杀气的年轻女子，无奈地俯身将裙角掀起，扎在腰间。

　　“各位姑娘，蹴鞠的规矩我忘了大半了，若是有什么得罪的地方，是我粗陋莽撞不懂礼数，千万别放在心上。”

　　“听你这话，倒是笃定了要得罪咱们了。”

　　一个穿着蓝色衣裤的女子手中拿着蹴鞠，上上下下将她打量了一番。

　　“倒是高壮，咱们多用巧劲儿，别让她近身横抢。”

　　其他人都应了。

　　一声锣响，那女子转身要将蹴鞠踢出去，有人却比她快，直接长腿一勾将蹴鞠劫了下来。

　　“抢球！”

　　随着她一声令下，其余八个人都向抢走了蹴鞠的沈揣刀挤了过来，沈揣刀用膝盖将蹴鞠挑高，瞄了风流眼一眼，抬脚抽射，蹴鞠撞在了风流眼旁边，又弹了回来。

　　眼见木柱晃了两下，场上九人都看向了这个明显不懂技巧的女子。

　　真是好大的力气！

　　场下，赵明晗乐不可支：“好一副壮身子莽力气，我都有些怕她直接把风流眼踢下来了。”

　　一击不中，沈揣刀连忙疾奔去追蹴鞠，有人来拦她，被她一把推倒了出去，眼见那姑娘要跌落在地上，沈揣刀反手抓着她的衣襟把人又拽了回来。

　　那姑娘反倒也薅住了她的衣裳：

　　“快快快，将去抢！”

　　挑了下眉，沈揣刀脚下一横，臂肘发力，把那姑娘直接撂倒在了地上。

　　再去抢球，蹴鞠已经被人层层护住了。

　　“沈揣刀，你当了八年的男人，知道如何跟男人争抢，可知道该如何跟女子争抢？”

　　场外，越国大长公主大声对她喊道：

　　“你以为女人是什么？摔一下就会哭的娇花不成？怜香惜玉是男人凭气力、凭法理、凭财货权势而生的骄狂，你一个女人，你骄狂什么？”

　　回头看向赵明晗，沈揣刀轻轻点了点头。

　　再转回来，她把自己身上衣襟散乱的短衣也脱下扔在了地上。

　　中衣的袖子撸到肩上，露出一对精壮的臂膀，她低声说了一句“得罪了”，就直接上前，将最前面拦她的两人撂倒在地。

　　那两人要拽她裙角，她索性直接跃起，扑在后面两人身上。

　　黎霄霄给自家公主倒上了一杯温热茶水，见场中那女子煞神似的将挂在她身上的女子用力甩出去，忍不住摇头说：

　　“公主殿下，您要试她本事，还是该让亲卫来。”

　　“男人，男人在她手里根本撑不到现在。”赵明晗轻轻摇头，“当了八年男人，她最知道男人的凶残可怖，你看她对罗家人的手段，连她的亲生兄长也被她弄得名声尽毁。”

　　“可她终究是女子，她得知道女人到底是什么……那是辛景儿吧？怎么还上牙咬啊？”

　　把自己的手从别人嘴边猛地拽回来，沈揣刀手臂一震，反手成刃击在对方的颈间。

　　终于抢到了蹴鞠，她又是膝盖一顶，反身抽射。