也是昨天半夜，被家法打烂了屁股和一条腿的大少爷就被绑上了船，送去徽州三老爷的庄子上“闭门读书”，大夫人则扭送朱家在仪征老家的家庙。

　　没说什么时候放出来，那就是不再放出来的意思。

　　大夫人钱氏哭着闹着不肯去，抱着太夫人的腿哭求自己无辜。

　　这么些年都像是弥勒佛般的太夫人却慢吞吞地开口说：

　　“你不去，我即刻死了，让你夫君回来奔丧守孝。”

　　只这一句就把人吓了个半死。

　　太夫人又看向自己的儿媳楚氏：

　　“楚氏，你将我的话记牢，我死后，你生的那大老爷进了家门，即刻打断四肢，让他以后爬也爬不到仕途上！”

　　朱家的老夫人楚氏也只能跪在地上，忙不迭地磕头求老太君保重身子。

　　大夫人被吓得连哭都不会了，只能对着二人惨嚎：

　　“老太君，那也是您的长孙啊！长孙啊！老夫人！儿媳错了！您救救您儿子，救救您儿媳吧！”

　　头发白透了的太夫人放在案几上的手轻轻颤抖：

　　“那便带他一道死！我活了九十多年，未曾教好一个长孙，他既然为了自己一人之私就要毁了朱家几辈子的积累，不如拉着他一起去了阴曹地府，我再从头教过。”

　　别说大夫人惊骇之下彻底噤了声，就连孙管事自己，现在还未从那种惶惑失措中走出来。

　　明明白天还是繁花着锦、文风鼎盛，到了晚上，就只剩滴血嗜人的狰狞模样。

　　就像太夫人，做了二十多年“佛”，在这一晚也成了修罗。

　　幸好大少爷未能成事，不然……

　　在五月的晨风中起了一身冷汗，孙管事低着头不敢让罗东家扶他起来。

　　“我们老太爷说了，您不单是阻了祸事、救了人命，更是救了朱家上下前途，数代声誉，这份恩义，朱家三代不会忘。”

　　主家的话是如此，孙管事更知道，昨日无论是二姑娘没救回来，还是让大少爷那奸计得逞，朱家都会死更多人，流更多血，焉知其中没有他？

　　小巧的木匣子被他自袖袋里掏了出来，双手奉上：

　　“听闻您最近有意在维扬置办产业，这是朱家的一点心意。”

　　罗守娴眉头一动：

　　“孙管事，我也未做什么，贸然受赏，只怕是……”

　　膝头还带着树下的泥土，孙管事弯着腰，小声劝说：

　　“朱家也未做什么，这是柳家的产业，柳家根基本就不在维扬，处置家中的些许产业，也是平常。”

　　在心中赞一声柳老太君不愧是御赐诰命，做事周全，罗守娴抬手将匣子双手接过

　　“孙管事，我知道，这东西若是我不收，你主家心里难安，那我就收了，只当我天降横财，平白多了点家业。但是，我也只收这一次。”

　　手中把玩着那匣子，罗守娴垂眸笑了笑：

　　“我不过是个开酒楼的，得了朱老太爷赏识，昨日在朱家办了一场宴，受了些赏赐，只此而已。”

　　孙管事有些愣怔，怎么天大的恩情，还有人往外推的？

　　罗守娴却不在乎他想什么，只说：

　　“昨日宴尾时候，我去拜见老太君，把身上一把短刀解了交给了你家于妈妈，因老太君和诸位夫人赏赐太多，倒让我把刀给落下了，明明是我粗疏大意，还要劳烦孙管事一早给我送来，朱老太爷却觉得这事儿巧，还额外送了我一套金三事儿。”

　　孙管事脑子转得飞快，面上反而有些呆滞，眼睁睁看着罗东家当面打开了匣子。

　　匣子里摆着一把皮鞘短刀，正是她昨日给人的那一把，下面压着几张房契银票，薄薄一沓，罗守娴从里面掏出了房契和银票，看也不看就收到了腰间的锦囊里，又把短刀插回靴里，最后自袖中掏出了一副金三事儿放在了空匣子里。

　　“只当如此就好。”

　　孙管事看着罗东家这一番动作，差点儿又跪下给她磕头。

　　“罗东家您……”

　　罗守娴笑着止住他的话头。

　　“本是我做事糊涂，倒让老大人替我周全，还带累孙管事奔波一趟，盛情若此，我也该回礼，正好，我今日练刀工，专为老大人做一道新菜'麻油素干丝’，配几盘清淡点心，劳您带回去，也能解了昨日宴上的酒肉油腻。”

　　孙管事这下连话都说不出来了，只能拍去身上的土，跟在这位年轻的罗东家后面，看她随手将小匣子交给一个帮厨，任由他们赏看。

　　“东家，这富贵人家就是不一样，挖耳朵剔牙都用金子。”

　　厨子和帮厨们各自忙碌着，只孟三勺捧着那金三事儿到处传给人看。

　　看完了，赞完了，手上的活儿是不能停的。

　　厨子们只当是见了世面，根本不知道这小小金三事儿后面藏了多少惊涛骇浪。

　　有人活了，有人死了，有人死里逃生，有人活腻了求死。

　　因果落定，各有所得。

　　孙管事如从前一样被请到前面饮茶落座，他又如何坐得住？转到盛香楼的后院儿，看着罗东家一手拿着菜刀，选了几块豆干在掌心了下。

　　那豆干看着比平日吃的要柔韧，被攥到对折都没有断开，罗东家一松手就弹回原状。

　　先片成薄片，再切成细丝，满天下的“干丝”都是一般做法。

　　这道今年刚从金陵传来的“麻油素干丝”也是一样。

　　此时的罗东家和平时截然不同，没了那种温雅周到，反倒多了几分懒散，肩是松的，臂弯也透着随意，唯有手上的刀工利落规整，片下来的豆干匀称轻薄，鲁在一起切成丝的时候也是刀影不绝。

　　孙管事还是第一次看罗东家亲手拿菜刀，起初只觉得稀罕。

　　盛香楼的刀棚后面墙上钉了三行木架，上面插着无数把菜刀，有切菜的、有剁骨的、有切肉的、有拆鱼的，黑刀面儿白刀刃儿，刀棚的棚顶遮了晨间的天光，越发显出了这些刀的森然。

　　膀大腰圆的刀上人们守着墩子切切剁剁，偶尔有碎骨肉末飞出来，都带着些许的红。

　　罗东家站在最外头，用的刚水洗过的菜案，动作也比别人都轻柔些，却同其他人一般，带着些些许煞性。

　　孙管事不禁退了两步，在光下站着。

　　昨天大少爷挨打的时候还说罗东家掐他脖子威胁他，孙管事是不信的，今日看罗东家切菜的样子，心里竟然信了几分。

　　切好的干丝在陶盆中用热水汆烫两次，再泡在凉水里去净了豆的腥气，才放入准备好的卤汁中慢煮。

　　罗守娴没有选用煮肉的陈卤，只把昨天夜里卤肉的新卤汁舀了一点出来，在里面添了点盐糖姜片之类烧开，一半拿来煮干丝。

　　金陵城内那道风靡全城的麻油素干丝她并未亲口尝过，有从金陵来的老饕形容是“干丝略成金黄色，薄淡卤味，佐以酱汤麻油开洋等物，鲜爽非常”。

　　做法只能靠她从这些话语里猜，摸索着来。

　　做禽行的自来如此，人生了脚，走天南海北，又生了嘴，记住了好吃的味道，再把它们说给不同的厨子听。

　　于是一道好吃的菜就有了种子，在不同的山水风物之间，在不同的流派禽行手里，开出了不同的花。

　　小火慢煮，水泡自酱红色的汤里翻滚而上，从干丝之间挤出来，咕嘟咕嘟。

　　罗东家就这般看着，她没进灶房，只是在院子里泥灶上煮。

　　孙管事也在一旁看着，看着千丝万缕的白，在浊色里起起伏伏。

　　卤汁一点点给干丝上了色，待到成了金黄色，罗守娴就将干丝捞出，在锅里烧香过的麻油洒进去拌匀，再把之前剩下的一半卤汁里加点虾皮倒进去继续拌，直到每一根干丝都沾着油和香。

　　将干丝装盘，倒上汤汁，再点缀些胡萝卜和芹菜梗切出的碎做点缀，这道菜就算成了。

　　看着是简简单单一道素菜，又是薄卤又是温拌，所费周章一点不比大菜少。

　　“罗东家好刀工，好手艺，这菜我只是看着，就觉得定是鲜爽非常。”

　　“孙管事客气了，三勺，去玉娘子那单独包两包点心给孙管事。”

　　孙管事至此心里竟也宁和了下来，如往常一般接过了点心。

　　“多谢罗东家。”

　　“孙管事怕是昨天忙晕了头，今日跟我遍遍地客气上了。”

　　将麻油素干丝放在食盒底下，上一层摆了几碟点心，罗守娴仿佛忽然想起了什么似的，说：

　　“听闻金陵有位小娘子用布条勒自己的腰，竟伤了脏腑，勉强救回来，也元气大伤。”

　　“哦，啊。”孙管事抬头看向罗东家，却见正她垂着眼睛将点心摆整齐，面上啥也没有。

　　仿佛只是一句偶然的闲谈。

　　“竟有这等惨事？”

　　还是得让家里女眷小心些的，少用些害人东西，吃吃喝喝，百味尝遍，天赐的福气，用些自伤之法，反倒折福了。

　　“是是是。”

　　孙管事默了片刻，又补了句：

　　“我内人也在老夫人身前伺候，这话我定叫她知道。”

　　想起二姑娘竟是差点被一条主腰害死，孙管事心中也戚戚。

　　这么一算，二娘昨日是从三条死路上侥幸生还啊。一条是亲娘让人勒的主腰，一条是亲兄长引到了她绣楼前面的杨家贵人，还有一条……

　　为了朱家不慕富贵的清名，为了二老爷的仕途，老太爷和太夫人连大少爷都能舍了，又怎会对二姑娘手软？

　　想到了不该想的，孙管事头上出了一层薄汗。

　　再看一直稳稳当当把诸事缝补妥当的罗东家，竟隐约懂了她为何要跟朱家撇清。

　　高门大户，处处装满了人，堂里是人，楼里是人，并里也是人，人太多了，就当不得人了。

　　亲自提着食盒，将孙管事送出门，两人作别之后，罗守娴看着孙管事的背影，忽然又出声叫住了他。

　　“罗东家您吩咐！”孙管事拎着食盒一溜小跑回来。

　　“你们是如何处置那贼人的？”

　　“贼人？”孙管事茫然了一瞬，累极了的脑子突然清明，“打！屁股打烂了，腿打断了，送去远的地方，关起来，对族里说是他酒后无德，冲撞了老太君。”

　　这是唯一的畅快事了。

　　“哦。”

　　整理着袖子的罗东家面上带着淡淡的笑，轻轻点了点头。

　　“多谢孙管事指教。”

　　孙管事坐在自家的马车上，把罗东家说的每个字儿都敲开来慢慢琢磨。