盯着沸腾的小陶锅，陆白草轻轻叹了口气：

　　“公主府里的规矩和宫里差不多，下人死了是不能烧纸的，我们这些灶上人就煮些豆腐吃了，算是帮走了的人求个清白。”

　　“我已经让人去买纸了，得空就去外头寻个地方给他烧。”

　　陆白草看了自己的徒儿一眼，说：

　　“在金陵听说他腿坏了，我就知道他活不了了。你为他尽了力，此力能救他一时，救不得他的命数。他一辈子活得不得自在，能给自己选个死法，何尝不是解脱？”

　　沈揣刀低着头，行在宫里那仿佛无穷无尽的石砖上，她忍不住问自己，若是在诏狱里她多说两句，她多劝两句，卫谨是不是就不会死。

　　太后觉得是她让卫谨去死的。

　　她没反驳。

　　卫谨出身寒微，行事谨慎小心到了极致，其实是个极为高傲之人，她的“吉宴”要拉着皇帝和诸多勋贵入套，卫谨看懂了她的局，便以己身一命做子落于其中。

　　她无杀人的心，却让人用命填了局眼。

　　徒儿一声不吭，陆白草心里泛起一阵阵的酸涩来。

　　“你说，人有五味，酸甜苦辣咸，为什么会有苦呢？”

　　沈揣刀轻轻抿了下嘴：“许多有毒之物，入口发苦，尝了苦味，人就知道这东西是吃不得的。”

　　陆白草看着炖足了火候的豆腐，腾腾水汽蒸了她的眼，让她眼眶微红，说话的语气是柔慢的：

　　“若世间生来万物都能吃，人就不会知道世上有苦味了，偏偏并非如此，人要寻得能吃的，就得有个能尝到苦味的舌头。

　　“人为求欢悦而索甜，为求保命而知苦……咱们禽行一道，要求至味，求场面，求人与味、与景、与心相谐相和，最深的那个根也是要知道什么能吃，什么不能吃，尝苦，是咱们的存世命基。

　　“你如今心里的难受，且记下在心头，作那一抹苦，以后行事便更有了分寸。这便是卫谨这个师兄对你的好了。”

　　“娘师，我记下了。”

　　白花花的豆腐做得清净寡淡，沈揣刀吃了一块儿。

　　陆白草有心让她早些歇了，却见她穿上了外头的大氅便往外走了。

　　是公主传召。

　　“你这一层又一层的算计，把我母后都惹恼了，眼见大宴只剩两天光景，你到底打算用什么招数？”

　　“太后恼我，也是要用我的。之前我叮嘱的各式材料都已经到了京城，那些与我为敌的连着栽了两次，也不会再轻举妄动，我手下的自己人也来了……公主放心，我明日就开始正式准备大宴。”

　　“你让人带进京来的，也不过是些寻常东西……”

　　“公主，咱们中原最寻常的东西，已经足以胜过西蛮不远万里送来京城，在宫门前杀死的骆驼了。”

　　沈揣刀抬头看着赵明晗，脸上是真切的笑。

　　她疲惫，惊讶，伤怀，心中五味驳杂皆成了苦，可想到自己至今所做都是自己所想，她的笑里便有真实的甜。

　　娘师说“尝苦是存世命基”。

　　她来人间，不是为了求活，是为了拨开浮世冗杂，以灶下火、掌中艺、百般机巧，来求一分甜。

　　没有这一分甜，尝遍世间苦，生有长生命，又有什么意思？

第198章 山河宴·定名

　　腊月二十八，在京城里是开始煮肉、蒸馒头准备过年的日子，公主府的厨房里也用笸箩装了刚做好的花饽饽，玉娘子有些技痒，自己动手，捏了几个梅花缠桃、盘蛇献寿之类的花样儿出来，看着比旁人做的都要灵巧几分，公主府的白案师傅甚是叹服，与玉娘子比起了手上的巧工，你做个“一鸣惊人”，我做个“金银满地”。

　　每次蒸笼一开，就有人翘首等着看新花样儿，时不时就爆发出惊叹和笑声。

　　谢承寅手里晃着几个纸包自客院一路寻过来，闻见的是面香，看见的则是沈司膳坐在长案边上和一堆厨子们谋划菜谱。

　　自来了京城就一直穿着绸缎袍子的沈司膳此时穿了棉袍子，头上连冠子也没戴，只用素青色的长带子将头发扎了，俭素利落，仿佛重回了月归楼的沈东家。

　　谢承寅自是知道了卫谨身死一事，想到沈司膳曾经特意去了诏狱看望卫谨，有心安慰，还带了些外头酒楼做的时兴点心，不成想进了自己亲娘家的灶院却像是回了维扬。

　　再看沈司膳，神色平和，言语带笑，竟是比之前几日还精神些。

　　寻了个凳子一坐他倚在长案边上歪头看着沈揣刀：

　　“沈司膳真是会寻个好去处，现下光禄寺和尚膳监都成了热锅上的蚂蚁，那光禄寺少卿派人去宫门口寻你没等着人，就差坐在地上蹬腿儿哭了。”

　　他言语诙谐，沈揣刀轻笑了下：

　　“他们着急是急着找我拿主意，我现下不是正在想主意呢？”

　　谢承寅“嗯”了声，自己动手将带来的点心外头油纸拆了。

　　“平日里都是各位做了饭菜给我吃，今日你们也尝尝京城的点心。”

　　许多后院灶上的并不识得这位衣着富贵的公子哥儿，沈揣刀笑着说：“他是老九的侄子，不必在他面前拘束。”

　　一听自己还算是长辈，孟三勺立刻就拿了两块点心，一块儿自己吃，另一块儿塞给了一琴。

　　一琴自己已经取了一块豌豆黄，把他塞来的那块儿枣泥酥又转给了后面动作慢的小帮厨。

　　谢承寅有些高兴，又对沈揣刀说：

　　“靖安侯府这年怕是过不安稳了，她家里的太夫人高氏多少年的老诰命，也受了太后娘娘申饬，庆国公府因为之前买鱼那事儿被清流盯着，这献祥瑞的事儿就没冲在前头，不过你也不必担心，谢九回去了，他自有手段料理了那一家子。”

　　说话的时候谢承寅笑眯眯的，仿佛谢序行回去庆国公府就如猫入耗子窝一般容易。

　　没提谢序行自己带了二十缇骑，又跟他借了三十人，俨然一副要大闹天宫的架势。

　　沈揣刀点点头，她把自己的大半家底都带来了京城，自然要保了众人安稳，之前孤身骑马入京，也是为了能多些时候，先把各家的爪牙打下去些。

　　“咱们继续对照着来。”她对月归楼的厨子们说，“描写京城盛景的诗句还是少了些，我想了半天只这几个，怎么拆成菜你们可有主意？”

　　厨子们看天看地，眼神乱瞟。

　　谢承寅听了一会儿，大概明白是怎么回事儿了，笑着说：

　　“描写京城盛景的诗句可从来不少，只不过都是文臣应制而作，你们不知道罢了。”

　　说罢，他招手让人过来：

　　“去看看庄女史可有跟着我娘一道回来，若回来了就把她请来，再把前几年成册的应制诗作找来，若是庄女史没回来，就回侯府去寻那些诗册子，多半是在南书房架子上。”

　　听他这么说，沈揣刀心中忽然一动：

　　“那先帝巡幸各处，也有许多应制诗了？”

　　谢承寅点头：“那是自然。”

　　沈揣刀高兴地一拍手：“好好好，若是能寻了当时的应制诗来更好。”

　　并未见过自己那皇帝姥爷的谢承寅摸了摸鼻子，对自己的亲信说：“我才搬出去几年，肯定没有那么早的东西，我娘呢，也未必会留着那些酸儒东西，你去我爹书房找找。”

　　总算是赶在天黑之前搬来了几十本书册。

　　庄舜华出府办事，好不容易回来了，也被请来了此地。

　　沈揣刀也不是干等，还在继续琢磨后面的菜色，不知不觉已经写满了三页纸。

　　“你这是……”

　　几十张纸堆在桌上，还有几个小册子，庄舜华拿起一本册子细看，发现上面写的竟是几十年来各地的天灾。

　　再拿起几张纸，上面抄录的是描写景色的诗句。

　　看看其他，还有写了菜谱的，饶是饱读诗书的庄女史，此时也已经摸不着头脑了。

　　“沈司膳，你这到底是打算如何设宴？”

　　“我这宴，是打算以地名为框，以流年为架，以物产做膳食……”

　　说话间，她拿起几页纸与自己的册子夹在一起，又拿起一张写了几道菜的菜谱轻轻盖了上去。

　　庄舜华眉头轻蹙，片刻后，又渐渐舒展。

　　“原来如此，你若早说你要这么做，也不必费这么多的周折，当日带着我一同入京便好了。”

　　说罢，她笑着道：

　　“你只管研究菜谱，这舞文弄墨的事儿交给我便好。”

　　她又找来了几个女官，提着灯来与她一同摘抄收录起来。

　　女官们起先也不懂是什么意思，听庄舜华讲过，不由得笑了：

　　“这不是行酒令么？地名、流年、物产对上就是咱们的本事了！”

　　穿着氅衣，女官们也不嫌弃灶院腌臜，分出两人用来摘记，其他人倚着纸张书册，竟真的开始玩起了行令游戏来。

　　一人道：“金陵。”

　　另一人笑着对：“‘千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。’”

　　庄舜华手里被人塞了块热乎乎的馒头，小小咬了一口嚼出甜味，随口道：

　　“天禧三年，金陵水患。”

　　又有人报出地名：“浙江。”

　　倚着书册那人也得了块儿馒头，笑着晃了晃脚：

　　“‘欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜’。”

　　庄舜华满口新麦的香甜滋味，缓声道：

　　“天禧六年，风灾肆虐松江一带。”

　　报地名那人见旁人都在吃馒头，自己也伸手要了一块儿，才继续道：

　　“山东。”

　　“‘白日依山尽，黄河入海流。’”

　　“天禧三年，黄河水患，滑州决堤，冲淹百里。”

　　“河北。”

　　“‘日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。’”

　　“章圣元年，河北路蝗灾，三百里赤地绝收，太后下令以蝗入食。”

　　“山西。”