这一点沈揣刀明白，他也明白。

　　会信这一套说辞的只有虚妄自大的无知门外汉。

　　“师兄，你说错了，咱们根本不是在争生争死，死不必争，只要心头稍有懈怠，咱们就死了。”

　　京中这些高门世家张开了大网等着她如雀鸟般入网，再挣扎脱力而死。

　　卫谨仰头看着，看她将兜帽重新落在头上。

　　“这世上没有只许咱们死在别人手里的道理。”

　　她是这般说的。

　　“这几日有人请师兄去辨识吉祥之物能不能吃的，师兄只管去。”

　　从光禄寺少卿柳安青那里活动活动，大概就有机会了。

　　卫谨的目光越过他，看向墙壁上的油灯。

　　“吉庆祥瑞之物自然是好东西，闹出来的祸事也不少，宫中多有记载，师妹不妨通过尚食局去借来看看。”

　　“多谢师兄提点。”

　　卫谨扯了下唇角：

　　“高行是司礼监太监总管高祥福的亲侄子，只是旁人都不知道，他看着没甚本事，消息极灵通。前日他来过一趟，问我‘礼宴’如何，我说宴如书卷，鱼作纸面，这话他必会转给皇爷，算是我这无用师兄，最后帮衬了师妹一把。”

　　“我总嘲讽皇后娘娘是个脑袋空空之人，如今遭难，皇后是唯一为我求情的。她若是赏了你什么东西，你不妨仔细看看。”

　　说着，他笑了下。

　　或许，离了皇宫，头脑空空，可被称是一腔热忱。

　　离了那福祸皆成滔天浪的窝子。

　　人间就是春有燕、夏有蝉的人间了

　　“师妹。”

　　卫谨的手从缝隙里探出去，抓住了沈揣刀氅衣的一角。

　　“你见了大姑，替我告诉她，当年伍安确实是我杀的，杀伍安我从不后悔，那人是个极龌龊的，刚入宫的小太监许多都遭了他的脏手。”

　　他这般说着，语气中有些释然。

　　仿佛自己从前真是个豪杰人物，杀了伍安，为自己，为其他人报了仇。

　　其实，他只是看着伍安死在了结冰的河面上。

　　一动不敢动，吓得魂飞魄散，忘了自己的差事。

　　他这一生，好像就是这般，做了许多事，说出口时任他装点成各种锦绣模样。

　　连自己都忘了自己的本心不过是灰烬。

　　沈揣刀俯身道：

　　“这话你自己告诉娘师，别借了我的嘴替你传话。”

　　卫谨有些慌张，他急急忙忙想要再说些什么，却惊觉自己这半生并无什么了不得之事是可与人叮嘱的。

　　“对了，膳谱，大姑在寻的膳谱，最后一本在皇后宫里。”

　　“我记下了，师兄，别想以前，想以后。”

　　沿着窄路一直走出来，直到走出甬道，沈揣刀忍不住停住了脚步。

　　冬日的天光在她眼前铺洒开，暖洋洋，亮堂堂。

　　不入炼狱，不解人间。

　　她将一口气从胸中吐出，自袖袋里掏出了一个小巧钱袋。

　　两个锦衣卫早在栅栏前面守着，见她出来，连忙行礼。

　　“多谢二位通融。”

　　“姑娘客气了，都是北镇抚司的人，有啥可谢的？别说咱们了，再往上许多把总都与谢百户交好，能替谢百户办事，是咱们的福气。”

　　嘴上说是一家人，收钱袋子的手是极快的。

　　沈揣刀的脸庞掩在兜帽中：“我知道贵地规矩大，还请几位多加照拂。”

　　“您放心，只是看着惨了些，每两日换一次药，一天两顿热水，一顿热饭，牢房里洒了一层草木灰，比旁的大监要好些，那床棉被看着破了些，里面是有棉花的。”

　　只看他们一脸显摆模样，还以为是让人活在了天宫里呢。

　　沈揣刀又谢了一次，沿着栅栏出去了。

　　两个锦衣卫打开钱袋子一掏，摸出了一块儿碎金锭，眼神儿一缩，急惶惶收了起来。

　　“给那人弄两副汤药喝吧。”

　　从小门出了诏狱，是常永济带着人接应，沈揣刀翻身上马，没入宫也没回公主府，先去了谢承寅的府上。

　　“我娘大概两三日就回京了。”

　　谢承寅之前每日都跟着沈揣刀进出，尤其是在错过了沈揣刀光禄寺前打西蛮人一事之后，几乎成了个黏在马屁股后面的泥块子。

　　昨日谢序行回京，他在晚上送了信儿到公主府，说自己也算是功成身退了。

　　看见沈揣刀竟寻了来，谢承寅有些惊讶，将鸟笼子挂回屋檐下，又换了身利落衣裳才走到沈揣刀的眼前。

　　“沈司膳想救卫谨，让我娘出手就是。”

　　沈揣刀想说的也不是这个。

　　“小侯爷，我听闻你与皇帝陛下素来亲厚。”

　　谢承寅点头，指了指自己的脸：

　　“我这张脸与我舅舅有两分相像，他喜欢他自个儿，捎带着也喜欢我罢了。”

　　“那小侯爷可知道陛下最讨厌什么？”

　　“讨厌？”

　　谢承寅将这话细品了品，转身躺在了躺椅上，又让人摆了把交椅过来，指给沈揣刀坐下。

　　沈揣刀看着他与谢序行相似的做派，失笑摇头：

　　“谢九就算身无长处，也不至于让你学了他的懒散，你这做派，去了他住处与他并排躺着，可着实分不出谁才是病倒的那个。”

　　“唉，侄子像叔，天经地义。”

　　躺椅上没有狼皮，是一张白貂皮做的褥子，一看就名贵非凡。

　　“我舅舅打小就是皇帝，最讨厌的就是被人落了颜面。”

　　谢承寅笑着说。

　　沈揣刀点点头，将氅衣脱了，她今日穿了通袖大衫和马面裙，头上是珠翠棕帽。

　　她坐在交椅上，双腿交叠，一双鹿皮靴子从裙下露了出来。

　　谢承寅看见了，眉头一挑，笑着往嘴里放了枚蜜枣。

　　“要落了陛下颜面的事儿，就不能我去做。”

　　将脑袋靠在交椅上，沈揣刀长长地叹了口气。

　　谢承寅闻言坐了起来，有些好奇地看她：

　　“那你打算寻谁去做？”

　　沈揣刀笑了下，眼睛还是闭着，只说：

　　“恶狗堆里扔根骨头，我哪里知道会进了哪张狗嘴？”

　　谢承寅的眉头微微皱了下，又松开，直直看着沈揣刀：

　　“怎么，你要把差事交出去不成？”

　　沈揣刀晃了晃脚，竟有几分安闲太平意味：

　　“我交了差事，才能让卫谨从诏狱里出来，我今日去看他，一双腿彻底废了，他既然是废人了，这差事就落不到他头上，也就是让他去看看食材，这般，他也能与我撇清关系。”

　　谢承寅听懂了，不禁失笑：

　　“沈司膳，我真是从未见过你这等人，你将差事交了，就不怕旁人真能整除什么‘吉宴’来？我可听说今儿一上午光禄寺就记下了上百的吉庆祥瑞之物，里面有一半都是能吃的。”

　　沈揣刀还是闭着眼，只是将氅衣披在自己身前。

　　没人知道从她在金陵上马，一直到此刻，到底有多少机会能真正休息。

　　“想要置办宴席，最要紧是一心一意，许多时候，寻我们来办宴席的人自个儿并不知道自己想要什么，我们得把他们想要的一条条记下来，再分门别类，分出轻重……这是一门不入书册的学问。我从‘吉宴’上脱身，这宴席就是万人心思，万人打算……所谓众口难调，就是这等局面。

　　“操办这样的宴席，只会让人陷进去。”

　　她神态安然，语气却是笃定的。

　　谢承寅早就直着腰坐在躺椅上定定地看着她，一时没有吭声。

　　沈揣刀几乎要睡过去，想起今日还有许多事要做，又睁开了眼睛。

　　谢承寅转头去看墙头上飞起落下的雀鸟。

　　“你又怎知道那些人会从你手里将差事夺了？”

　　“窍门法子看似已经定下，陛下又说了喜欢，这等好差事，凭什么留在我这个民间来的商户女手里？”

　　说完，沈揣刀自己先笑了。

　　今日京城的天是蓝的，比她刚来那日分明很多。

　　她已经造出了一个谁也解决不了的烂摊子，又将它装点得花团锦簇，等着那些倒霉蛋的拔尖儿人物来接手。

　　“那你又怎知那些人做不成，这差事就会回到你手里？”

　　谢承寅问沈揣刀。

　　沈揣刀只是笑。

　　到那时候，太后会记得，她带来的是三套宴席。

　　“倒霉蛋里的拔尖儿人物”出现得很快。