韶音看她一副神游天外的样子，伸手要剜她脑袋，终究没下得去手，只揪了揪陈荦的脸，恨铁不成钢地埋怨：“你怎么就是长不开！”

　　跨过年关，陈荦和清嘉便有十五岁。十五岁，该是女子长成的年纪了。比如清嘉，那身体的曲线纤秾合度，十分可人。可陈荦只往高处长，身上瘦骨嶙峋，看不出几分女人丰腴的曲线。像一株花停在了骨朵的时候，迟迟不开，等得人焦躁。

　　“你呀……”

　　在陈荦看不到的地方，韶音悄悄地叹了口气，想起了陈荦和清嘉幼时的事。

　　那时苍梧城来了新长官，驱逐了山匪，城中太平。一时四方客商都涌进城中做生意，苍梧城一天比一天热闹起来，城也扩得越来越大。城中各家妓馆每日客人如流，有钱的恩客们争相追捧各家花魁，妓子们的身价也随之水涨船高。为了给她们三个谋个好前途，韶音将两个养女送到舞师处学习从平都传来的飞燕舞。

　　要将飞燕舞跳得好看，须体态轻盈，翩翩如燕。清嘉学得极好，学了几年便顺利出师。可陈荦总是状况百出，不是扭腰摆臂像打拳一样难看，就是一脚踢破人家的手鼓。那舞师来跟韶音说，叫楚楚的小姑娘骨头太硬，腰上和肚腹肉多，学不了舞。

　　那怎么办？韶音一狠心，勒令陈荦不能多吃，每日两餐只给陈荦一半的量，只希望她清瘦轻盈一些，能将飞燕舞学成。那两年，陈荦吃了极大的苦头。有时饿得大哭，一张小脸肉眼可见地瘦下去，可终于还是没有学会跳舞。韶音最后没办法，让她改学筝。可她身上那些饿下去的肉，后来再怎么吃，都没有再长回来。

　　陈荦十五岁，还没有女人丰腴的样子，就是那两年饿伤了身体。

　　韶音心里偷偷难过，可说不上后悔不后悔。再来一次，她还是要逼陈荦好好学艺。她们这样的人，身、貌、才、艺必须占一样，才能在行院立足。若什么都没有，便只能任人欺凌。那是陈荦必须要学的，那是她的命。

　　“姨娘，我走了！”

　　陈荦打了声招呼，抱着她的紫檀筝准备离开，她要到蕉叶阁去。

　　她趁韶音不注意，将刚才撕碎的纸片捡了回来。那是她作的记号，记的是杜玄渊跟她讲的那人的体貌特征。

　　韶音叫住陈荦，“楚楚，等一下！”

　　“嗯？什么事？”

　　韶音帮陈荦整理钻到脖颈间的碎发，用手指梳好。再捧着陈荦的脸，端视眼前这个自己养大的姑娘。她非常笃定，这姑娘就是没长开，但绝不是个容貌丑陋的。她的母亲曾是苍梧城人人追捧的花魁，她怎么可能是个丑女。

　　陈荦的脸清瘦得硌人，但那双看人的眼睛令人怎么也忽视不了。长眉飞挑，眼如青溪，完完全全是她母亲的样子。韶音心里想，这姑娘怎么可能是受人作践的命。

　　陈荦被韶音看得有些莫名，问道：“姨娘，到底什么事？”

　　韶音揉了揉她那没肉的脸，“没事，姨娘就是跟你说，要好好学。你得比馆里的乐师还厉害，让以后人家的筵席上都少不了你，那我就是死掉也是高兴死了。”

　　陈荦看她说话那么狠，只得乖乖点头：“我答应你。”

　　————

　　陈荦比往常早到了一个时辰，师傅还没来，她先逼自己苦练了一阵。可她在学筝这件事总没有长性，练了一阵，思绪便飘到怀里的纸片上，开始想那贼人的事。等师傅来教导过一阵，师傅刚转身，陈荦便盖上筝，溜出了蕉叶阁。

　　她随意走近街边一家酒楼，那楼里就有人在弹箜篌。但弹奏者乃是女子，显然不是杜玄渊画像上的那个人。

　　苍梧城人烟稠密，城内外不知有多少家这样请了乐人表演的酒楼，还有乐馆、妓馆，朝廷的乐营，在这些地方找到一个人，谈何容易。

　　陈荦开始后悔那天不该在杜玄渊面前夸下海口，说十日内必来报信。现在仔细一想，是她有些太不知天高地厚了。

　　陈荦沿着大街一边走一边想，却发现也不是全无希望。苍梧城酒楼虽多，但只有成规模的大酒楼才请得起乐人在楼中弹奏，而这些酒楼可以数得出来。杜玄渊说那人极有可能改换了容貌。容貌可以改换，可身型和生活习性却难改。

　　城中像蕉叶阁这样的几家乐馆，因为韶音和筝师傅的关系，陈荦都可以混进去。她还是很有机会去接近这些人中擅长箜篌的人。

　　还有，陈荦突然想到，再过两日，便是初三。

　　苍梧城西的乐营每月初三都会举办一次琴会。那时城中的许多乐人都会到那里一展技艺。她可以跟筝师傅一起去那里找找。

　　陈荦不知不觉走到杜玄渊跟她提起的源安客栈。客栈周围和院墙内都栽满了花木，显得异常幽静，在热闹的苍梧城中倒像个世外之地一般。

　　她站在院墙边转念一想，若是那贼人决心藏匿，找到一个极难引人注意的地方，不与外界来往，那任是谁都很难发现他的。

　　这么一想，陈荦的心全被沮丧占据了。她非要那见也没见过的《大宴刑统》吗？其实，她就是有些不甘心，不甘心是非黑白全出于别人口中而已……

　　不出所料，接下来的几日，陈荦流连于城中乐馆，都没有找到容貌身型与那贼人相似的乐人。

　　等到初三那日，陈荦跟着师傅一起去了城西的乐营琴会。陈荦扮作琴童，找了个不引人注目的地方，观察每一个来往的乐人，恨不得看到走火入魔，双眼都起火。

　　她看了许久，突然猛地想通了一件事情。那贼人若是存心藏匿，必然不可能再在有人的地方再谈起从前所擅的箜篌了。乐工一旦将某样乐器练得炉火纯青，其指法、曲风是极易辨认的。江湖民间有异术可以改换一个人的容貌，身型也可刻意伪装。要通过身貌特征将一个乐工辨认出来，最精准的地方，绝不是容貌身型，而是……那双长年累月习练的手。

　　工善琴、筝、箜篌和琵琶者，手指的形状和手上的硬茧是绝然不同的。那贼人就是弃了箜篌改弹其他，手上的痕迹在三两年内也绝改变不了。

　　琴会散去

　　时，陈荦在人群中看到个身型相似的背影，只不过比起杜玄渊画像上佝偻了些许。

　　初三琴会，席间乐工多着长衣大袖，以便山风拂过之时飘起，与音声相映衬，令人悦目。陈荦此时绝然没有机会细细辨认别人的手。

　　贼人从前因箜篌技艺出神入化，常出入于平都城贵人府邸。由奢入俭难，此人若真是那贼人，其住处绝不会简陋。

　　陈荦别了师傅，悄无声息缀在那人身后。

　　————

　　那人在琴会上只用营中的五弦琴奏了一小段《阳关三叠》，并未引起乐官的注意。他身后未带琴童，一路脚步轻快地穿过大半个苍梧城，往城南一条巷子走去。

　　绕过一处人工所凿的水渠，便是他的院子。

　　水渠尽头的池塘里种满了芙蕖。此时仲夏，满塘芙蕖开得正好，风吹过处一片摇曳馨香。陈荦突然有种强烈的感觉，此人将住所安到此处，必不简单！看那人进了门，她身体轻盈，没费多少力便翻到了院墙之上。

　　陈荦探出一个头，突然感到院中有种诡异的宁静。那人走进院子，也不自觉地停驻，好似也感到了些许不同寻常。他走到荼蘼架旁，掏出一把弩箭。还未等他再有所动作，院门处身着平民便装的兵丁破门而入，一脚踢飞了他手中的弩箭，将人制服在地上。趴在院墙上的陈荦看呆了，她……她来晚了。

　　作者有话说：

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第16章 “前朝古人的书中有句话，卓荦……

　　很快，他便看到杜玄渊一身劲装进了院中，那四个兵丁是他的属下。

　　陈荦看得出神，手掌下的瓦片“咔嗒”一声响。

　　“什么人！”

　　身手矫健的便装兵丁一声喝，已冲到了墙边。

　　陈荦生怕误伤，急忙探头举手：“是我是我！”

　　杜玄渊没想到会在这里看到她，看她一身琴童装扮，不知从何处而来，如何会找到这里。

　　陈荦跳下院墙，急忙跟那拿刀的便装将士解释，她指着杜玄渊：“他认识我，我也是来找人的。”

　　看杜玄渊点头，将士才收起刀。

　　杜玄渊问：“你怎么知道他住在此处？”

　　陈荦：“我猜的。”

　　她说的是真话，杜玄渊却不信，一脸狐疑地看着她。其实杜玄渊不相信的是，陈荦凭自己一个人，哪来的本事在短短五六日间便找到此处。

　　陈荦走近看，那发现被抓住的那人方形脸庞，八字胡，跟画像上的人并不相似。

　　有个将士从怀中摸出一瓶不知什么药水，往他脸上喷洒，再用手指搓动。那人咬牙摆动，却挣开不得。片刻之后，陈荦惊讶地发现那脸上的八字胡脱落开来，腮边软泥掉落后，露出了另一张面容。

　　那乐工满脸悲戚，眼神里蓄着逃亡无望的颓然，恨恨地盯着地上：“杜玄渊，想不到我竟落在你手里。”

　　杜玄渊。陈荦心里默念，原来这人名叫杜玄渊。她不会写字，不知道这名字写在纸上长什么样子。

　　杜玄渊：“别废话，你非是落在我手里。你犯通敌之罪，必难逃国法。”

　　陈荦走到那人身后，去看他反剪在背上的双手。陈荦不是什么大家，却清楚箜篌的弹奏之法。双手擘弹，指腹拨弦。手头疾，腕头软，来去如风卷。那双过去常年弹箜篌的手，与弹筝的手是很不同的。她看仔细了，心却沉下去。

　　她猜对了，却来迟了。

　　杜玄渊将人制住，令其他将士去屋里查看有无异常。

　　陈荦叫他：“杜玄渊？”

　　看她直呼中郎将名讳，院里的将士转身不满地盯着她，不知这衣着简朴的少女是什么人。

　　陈荦：“人是你自己抓到的，我来晚了……我跟你说的那册子。”她心里一阵难过，“就是那个《大宴刑统》，我也没资格要了，你就当没听过那话吧。”

　　杜玄渊就没想过她真的能抓到人，今日在这里遇到她竟一个人找到这院中来，已让他心里暗自吃惊。她一个娼妓，怎么找到的此处，何处得的线索？

　　他看到她眼眸间的神采黯淡下去，像是被那天的夕阳点起的一簇火苗，突然荷塘吹来的风吹熄了。她没生气，但抿着嘴，神色怅怅的，低头说了声“我走了”，垮出了院门。

　　“喂！你……”

　　陈荦没听到，杜玄渊也不知道跟她说什么。一册《大宴刑统》对她就那么重要？既在行院，自然有恩客常来光顾她了……她为什么不向那些恩客讨要呢？

　　杜玄渊眉头高高皱起。妓馆乃污秽之地，君子慎洁，不可涉足。可此时他好像对娼妓产生了一丝不该有的好奇。

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　　蕉叶阁后院竹林簌簌，芭蕉青翠欲滴。陈荦坐在那芭蕉丛下，眼睛看着工尺谱，却心不在焉。弹错一个音，便被师傅打一下手背，陈荦被打得双手红肿。师傅一转身，陈荦便从阁中溜了出来。

　　城北一片宽阔的麦田后，有个村塾。陈荦从前在申椒馆中受了气时，常常跑到这里来。村塾里有个须发全白的老夫子，每岁带着十几个孩童在这里读书。她把长发束起来，坐在窗外不远的小溪畔。听孩童整齐的读书声掺着流水潺湲，很快就能平静下来。她认得的那几个简单的字就是蹲在窗外跟着童子们学会的。

　　陈荦决心到学堂附近去散散心，老远就摸出丝巾，将自己齐腰的长发尽数束起。那老夫子最讨厌看到女子，若有个女子在窗外，童子们都会大受其扰。陈荦喜欢学舍和小溪，却也知道不能去找人嫌。

　　午后正是平日读书的时辰。然而今日，陈荦却没有听到读书声。

　　她转过麦田小径，踏过石板桥。透过一丛茂密的水生香蒲，意外地看到村塾里的孩童全在那上游的溪水里玩水戏耍，捉蜻蜓。老夫子不在，有个穿青衫的青年人曲肱而枕，正躺在溪头的芦苇荫里闭目养神。

　　那些野孩童就是此人放到小溪里的。

　　陈荦看得呆了。

　　芦苇荫处似有所感，那青年士子伸手摘开脸上的荷叶盖，半坐起身，看到陈荦正局促地在不远处站着。

　　“是你？”陈荦眼前一亮，急忙跟他打招呼：“陆公子。”

　　陆栖筠拍拍尘土坐起来：“陈荦？怎么，你来找人么？”

　　“咦？你如何知道我名字？”

　　“在县台大人的卷宗上看到的。”陈荦还不知道陆栖筠是陆秉绶的侄子。

　　“他们……”陈荦指了指溪流里那些疯打疯闹的孩子。

　　陆栖筠促狭一笑，“夫子年纪大了，到时间要午睡，嘱我代课，天气炎热，我将他们领出来降降躁。你别到夫子那里告状啊。”

　　他站在那芦荻丛下。荻花飞动，青衫落拓，神情却是一脸潇洒恣意。明明是女子，陈荦心里却油然对他生出艳羡。他原来是这么厉害的人吗？竟能代夫子教这些孩童读书。

　　陈荦心中歆羡，问了个傻问题：“你也读书，也像老夫子一样认得许多字吗？”

　　陆栖筠“噗”地一声笑了，看出了她的不谙世事。识得许多字已是他三四岁时候的事了，他自小便有过目不忘的本领，这算什么。他看陈荦一脸敬佩地看着他，便随和地点点头，没有多说。

　　陈荦被青溪美景和陆栖筠那平易的风度所惑，犹豫片刻走了过去，隔了一段距离坐在陆栖筠旁边。

　　“你这样放纵他们出来玩水，让夫子知道了，他不生气么？”

　　陆栖筠：“我已把今日的功课教给他们了，这么热的天气，呆坐屋中出汗才叫虚度。我们一起瞒过老夫子就好了。”

　　“那件事，多亏了你帮我和我姨娘说话，多谢你了。”