他暂时略去了中间的过程，此刻道：“还是来迟了，该再早上一两日的。”

　　“不对。”少微的声息依旧不匀，但其中的固执无法在颠簸马蹄下破碎，她说：“你来的不迟，不能更早了。”

　　她向来霸道，连那些可以铸造她的苦难也要独自占有。

　　她从墓穴中出来时，带出了一把铁剑，在盗洞外丢掉了。但她还带出了另一把剑，那把无形的剑一旦得到便不会丢掉。

　　刘岐看着那慢慢坐直的背影，夜风扬起她散乱的乌发，其中一缕飘飘掠过他鼻尖，如风轻柔，也如剑锐利。

　　少年垂眸，看一眼那忽近忽远、很有自己主见的黑发，微微笑着说：“我不对，你是对的，我知道了。”

　　这是又一次冲击，和在武陵郡太清亭中那次一样，而今他已经能够轻车熟路地接受她的不同，但那冲击之感只是变得隐晦，并不曾减轻。

　　少微只看向前方，再次催促他：“再快些。”

　　刘岐没说话，马匹行进的速度已代替他应答。

　　少微说：“你今晚送我一程，我也要送你一样东西……”

　　她道：“到那时，你要好好看着。”

　　“好。”刘岐喝了声“驾”，一骑二人共同奔入在火光映照下澎湃汹涌的夜色中。

　　今夜无星无月，仅有吹不尽的东风。

　　身后火光已经远离，前方之火隐隐在望。

　　依山露天的祭台上方摆满了燃着篝火的铜火盆，周围亦见火把高立。

　　火光熊熊燃烧，发出噼啪声响，那些迸溅的火星好似悉数落在郁司巫心头上。

　　她肃立在祭台后方的阴影里，身后是准备就绪的巫者，队伍足有六十余人，却偏偏少了最重要的那个。

　　戴着面具的巫者们似已化身鬼神，但面具之下无不紧张忐忑。

　　外人或许还不知具体，但这些巫者都很清楚，花狸失踪了，都说是被邪祟卷走。

　　而他们不知道的是，不但花狸失踪了，另外还有两个巫女死了。

　　郁司巫苍白的脸上已有几分麻木。

　　昨夜看守阿舟的两名男巫莫名昏睡，阿舟不见了。今日晨早发现了尸身，在长陵外的一座林子里“自缢”了。

　　另外一名巫女的死状则更为离奇，那巫女并不参与今夜的大祭巫舞。此人平日里在神祠中多负责蒸制贡糕，这次跟随前来也是为了制作贡品，也因此她先前并无机会和花狸有过接触，只是那日一同入墓穴参与驱傩，而仔细回想，当时此人在列队时“恰好”站在花狸右侧，可真正进入墓穴时却和花狸去往了两个方向，并无再多交集。

　　但仅是如此，这名巫女昨夜便死在了伙房中，口中塞满了刚出锅的贡糕，看起来是活活噎死的。

　　至此，究竟真是邪祟作乱，还是有人故意针对花狸，针对神祠，又及时毁掉一切证据，已经很难分辨……

　　今日晌午，皇帝已知晓此事，心烦意乱的皇帝只丢下一句话：“小狸一只，难当大任。”

　　彼时郁司巫跪坐在太常寺卿身后，听到这八字，只觉降下一道沉重的诅咒。

　　皇帝必会追查此事，但那是仅为了天家祭礼的尊严，需要弄清楚到底是邪祟还是人为。

　　天子并不在意一个小巫生死，天子的烦心是接连不断的坏消息，以及那刚显露出的祥瑞预兆突然熄灭之下代表着的不祥。

　　但已经定下的祭礼绝无取消的可能，皇帝已率百官齐至。

　　“——咚！”

　　随着一道鼓声响起，郁司巫绝望地想，诅咒已经生效，这是神祠巫者在皇帝面前呈现的最后一次大祭之舞了。

　　又一声鼓响，巫者们将在第三道鼓声落下时走上祭台。

　　火光映照下，祭台正前方，随着跪读罢祝文的太常寺卿指引，率宗室及百官有序跪坐的皇帝端肃地向天地行下稽首礼，此天子之礼谓之“迎神”。

　　跪坐于武官之列最后方的祝执，也以前所未有的虔诚姿态伏地叩拜，抬首之际，他目光灼灼地望着高高的祭台，眼底充满渴盼。

　　“——咚！”

　　第三声鼓点落下，巫者要登上祭台了。

第105章 舞

　　巫女巫男各三十二人，分作两列，有序登上篝火环绕的祭台。

　　祝执看着上场的巫者身影，深深喘息着，努力压下胸口凝聚着的不满不宁之气。

　　他得皇帝允准参与今晚的大祭，但他抵达之后却未能走近皇帝跟前，他心中大怒，正欲让那阻拦的内侍喊郭食来，赤阳的那名弟子却出现了，说是替仙师与他带一句话：

　　“陛下因北地战败而忧虑不已，又因闻听有巫女遭邪祟所害，自是愈发烦心。祝君既来之，便请安心观礼，其余事不急于此一时。”

　　祝执听罢，心中冷笑，巫女遭邪祟所害，原来赤阳让人放出的是这样的玄虚说法。

　　而赤阳让人带来这番话，不外乎是因为没想到他也会出现在大祭之上，故提醒他务必谨言慎行，以免被人察觉到异样摸到把柄，闹到心情正差的皇上面前，再牵连了他赤阳仙师。

　　他自是没有事事与赤阳报备的习惯，二人不过是因各取所需而有过合作而已，正如他此时依然不会与对方透露自己参与这场大祭的原因，以及那个小巫此刻尚且还没有被他杀死。

　　他不屑与赤阳多言，却也知晓轻重利弊，既然龙心不悦，他还是不要节外生枝的好。

　　于是放弃了去探听有关巫女失踪风声的想法，以免让人察觉到异样，有做贼心虚之嫌。

　　他已决定只专心关注祭礼，但当内侍将他引至武官末尾之处，他还是感到无比恼怒，左右相邻的武官不过是曾对他百般讨好的小人而已，如今他竟也被迫和这些劣等货色同列参祭。

　　察觉到那些无声的嘲讽目光，祝执一直压制着怒气，几欲起身离场，只因心中念着那份幻想，才死死克制不动。

　　此刻伴随鼓声和箜篌弹奏声，祭台上方的巫者开始舞动。

　　祝执紧紧盯着祭台，等待着那位还不曾见过的花狸大巫现身。

　　前侧方，依旧系着墨色披风的赤阳臂挽雪白拂尘，跪坐于道者之列最前方，身后是仙台宫众人。

　　白日里的醮坛法事已顺利结束，此时他已心无挂碍，半垂着眼眸静听鼓乐之声。

　　唯一的小小变故是祝执在今晚出现了，但他已让人提醒也在让人盯着，确保祝执不会提前听到不该知晓的消息。

　　祝执不会知道自己杀掉的小巫正是今晚本该担任大巫的花狸。

　　待知道的那日，便是罪状被查明、担上冲撞毁坏国之祭礼罪名之时，到那时祝执不会有任何申辩攀咬的机会，就像曾经死在绣衣卫牢狱中的那些人一样，至死也无法将自己的声音传出，这恰也是祝执本该承受的因果循环。

　　乐章声中，赤阳慢慢将平静如水的眼眸合上。

　　今夜这座祭台之上再不会出现变数之舞，他只需赏听这天道自然之章。

　　赤阳身后数排，明丹跪坐在一众少年之间，肃穆神态之下，是轻松愉悦的心境。

　　巫女出事的消息被视作不祥，不被允许讨论，但她暗中特意打听过，得知出事的巫女之中恰好就有那个花狸……

　　因为不许议论，消息便也不详细，有人说那花狸死了，有人说是失踪了，也有人说她是不敢担任大巫、藏起来逃跑了。

　　总之不管是哪一种，都是让人安心的消息，这样搅得人心神不宁的人，就该消失才对。

　　明丹视线微移，悄悄转头望向正前方。

　　身着祭服的皇帝端肃跪坐，左右下首是芮皇后与太子承。

　　而再往后，便可见到一位老人的身影，那正是她的大父鲁侯。

　　大父早已不过问朝堂事，只因此次大祭与长陵塌陷有关，而大父百年后可是要随葬于此的开国功臣，故而才于今日抵达长陵参祭。

　　虽说不问朝事，但大父一出现，便能位于天子侧，可见地位不凡。

　　明丹不自觉也将脊背挺直了些，心间愈发愉悦，她看向祭台，只当赏看一场歌舞。

　　但只看了一会儿，便觉得不是同一回事，那些巫者穿暗青祭服，佩狰狞鬼面，随乐声舞动，时而张牙舞爪，时而躬身摇晃，面具下吟着听不懂的古老音调，在火光映照下诡异可怖，好似下一刻就要从祭台上冲扑下来撕咬于她。

　　明丹有些发怵，但很快又平静下来，这些巫者扮演的是邪祟，且容它们放肆片刻，稍后就将有大巫上场驯服它们。

　　大巫也该上场了吧？——代替那花狸的大巫。

　　鼓点变得急骤，邪祟狂舞。

　　祭台后方，玄衣朱裳的大巫深深吸了口气，握紧手中比人更高的礼戈，准备踏上祭台。

　　二月二时她便扮过大巫，并不缺少经验，但这次不同，长陵之内，巫者死伤不见影踪，天子审视，百官注目……

　　“去吧，是时候了。”

　　随着郁司巫这声沙哑麻木的提醒，大巫肃容，抬动脚步，肩膀却忽然被一只手从后方按住。

　　下一刻，另只手探来，握过她手中长戈，熟悉的声音绕过耳畔：“给我吧。”

　　大巫猛然转头，却看到了和自己装束一模一样、另一个玄衣朱裳佩朱金面具的大巫。

　　她惊愕地松开长戈，带着物归原主的敬畏。

　　鼓声如雷，郁司巫不可置信地一把抓住那突然出现之人的手臂，张口却说不出话来。

　　四目隔着方相氏面具相对，面具下传出少女的声音：“是我，我回来了。”

　　鼓点似在催促，参祭者当中不乏困惑张望之人，大巫为何还未现身？

　　明丹不禁在心中好笑猜测，莫非代替的人也害怕退缩了？

　　未能继续猜测，摇晃的篝火祭台上，一只金漆礼戈从祭台后方的石阶上探出，再一步，是神祇方相面具，再两步，玄衣朱裳，大巫握戈而出。

　　太常寺卿暗松口气，总算出来了，险些以为局面还有崩得更坏的可能……无论如何，只求顺利完成这一场吧。

　　郁司巫犹在震惊中无法回神，直到她看见面前的石阶上落着几滴朱红。

　　那是……血？

　　怎么会有血？是从何处归来？

　　还能完成祭祀吗？还能跳舞吗？

　　她面色变幻着仰首，看向祭台上方，只见那道玄衣朱裳很快被许多巫者围聚遮挡。

　　伴随着鼓点节奏，巫者舞动靠近朱裳大巫，很快有人察觉到了不对……这是谁？是谁？

　　虽有面具遮盖，但一同排练过多次，眼前的大巫分明像极了消失的花狸！

　　围着她聚聚散散的巫者们且舞且疑且惊且退，邪祟面对神鬼正该有此姿态，每一步都逼真到不似扮演，令祭台下方之人不禁聚精会神注目观辨。

　　暂时接替绣衣卫的贺平春快步躬身而至，在皇帝身侧垂首跪坐，低声说了一句话。

　　皇帝眼光一凝，看向祭台。

　　刘承也听到了，此刻不可思议地瞪大眼睛，望着那舞动着的大巫，回来了？是从哪里回来的？又是怎么回来的？

　　祭台上，大巫旋踢起右腿，朱裳飞扬，长戈高举，如同在火中展翅的金首朱身的神鸟。

　　自东面吹来的夜风越来越大。