可无论世人如何揣测他的动机评说他的对错，那竭力保全了一丝生机的崩塌高山已经彻底静默，静默的高山听不到也不必在意这世间的诸般议论了。

　　姜负并未去总结这个名为“剥”的故事的道理，也并不问少微有何感悟，只任由少微安静发呆出神。

　　风中慢慢凝了些潮湿气息，濛濛细雨飘飘浮浮。

　　少微从前只在泰山郡和长安生活过，那边的雨总是下得很干脆，或如珠或如线，很少能看到这样如纱如雾的雨汽。

　　肉眼看不清这雨水的行迹，少微无意识地仰脸，伸手在空气中抓了抓，只抓到一缕无形的潮风。

　　姜负转头看着这个抓雨的孩子，眼底慢慢露出一点笑意。

　　彼时她循着卦象一路去到泰山郡，却未曾想到等着她的会是那样一个残破凶戾的小孩。

　　姜负私心里也有过疑虑，她见过太多真正的聪明人，于是她很清楚这个小孩并不拥有绝顶的智慧，可一路相处至今，此刻再看着这个孩子，望着那一双试图捕捉雨水的手，姜负心间的疑虑终于倏忽消散了。

　　善恶皆天然，或许只有这块纯粹的顽石，才能锻造出不移的本心。

　　四月末的濛濛雨雾并不耽搁赶路。

　　姜负接过墨狸递来的斗笠，抓起竹竿从草地上起身。

　　少微跟着起来，随手将沾沾塞进衣襟里，快走几步，跟上姜负，问：“还要走多远？不是说行到春暖处便择地落脚？如今都要入夏了。”

　　姜负反主为客：“你选的路，要你开口说停下才能停下啊。”

　　少微疑惑：“如何就是我选的了？”

　　姜负：“你在昏迷时选的啊。”

　　少微一双眼睛斜睨过去，她这假师傅成日两眼一睁就爱胡说八道，真真假假玄玄乎乎。

　　少微将信将疑：“我若不说停下，难道你就要一直往南去？再往南要走去哪里？”

　　姜负答得认真：“再往南啊……此处往南四百里乃武陵郡，武陵郡往南四百里为零陵郡，零陵郡南行八百里则是苍梧郡，苍梧之南则再无人烟，便是西江与南海了。”

　　此时的少微尚无法意识到姜负能随口答出这样详具的地理位置，是一项很了不得的本领。

　　少微只听说过苍梧郡，上一回刘岐便是被丢去了那里，做了个苍梧郡王。

　　就连鲁侯府上的下人提到那位六皇子被放去了苍梧郡这件事，语气里都隐隐有些怜悯。

　　因此少微此刻一听到苍梧郡三字，便觉得那是一个最为命苦的去处，当即便不想继续向南了。

　　少微不怕过苦日子，少微却也不是非要过苦日子。

　　且她怀中的小鸟飞了这么远的路，也已经很累了。

　　听姜负方才大言不惭地说她说了才算，少微便故意问：“倘若我说不想再走了，此时就要在此地落脚，你也答应吗？”

　　姜负转头反问她：“果真想要在这里停下？”

　　少微微抬下巴：“嗯。”

　　“好啊。”姜负立时露出粲然笑意，她举起竹竿指向四下：“洞庭之滨，南望武陵，依山傍水……就算哪日被仇家追来杀掉，也可作为一块儿现成的绝佳墓地，实乃宜生宜死之无上宝地啊。”

　　片刻，她握着竹竿插入脚下草地中，微微弯身，另只手去摸少微的脑袋，笑眯眯地宣布：“听你的，小鬼，咱们就在此处安家！”

第029章 拖家带牛的寡妇

　　少微没想到姜负果真就这样一口答应了下来，当日一行人在最近的县上找了客店落脚，次日晨早便去了县署办理落籍文书。

　　大乾施行的乃是郡国并行之制，共一百余郡，另诸侯国十八个——各诸侯国封地大小不一、所领郡县少则一两个，大则五六郡十余城相连，如后者此等势大的诸侯王，大多是开国之际所封异姓王，那是先帝初登基时不得不做出的妥协之举。而今各大异姓诸侯王均已化作前尘飞灰了，十八诸侯国皆换作了刘家宗室所领。

　　诸侯国之主，在封国内有极大的自治权，拥有对除一郡太守之下的其余官吏的任免权，更享有治下的人头税与田租等，因此各诸侯国十分注重人口增长，对外来落籍者大多持欢迎态度。

　　譬如因开采铜矿而极为富庶的吴国，若遇在逃罪犯来投，甚至愿意为犯下罪行者出钱赎买折罪，将他们留下充作劳役。如有一技之能者，诸多优待庇护更是不在话下。

　　此时少微一行人所投之处，于洞庭湖最南面，乃是长沙王的封地。

　　封国之下的治所为郡，郡下为县，少微跟着姜负进了县署，去见负责人口户籍的文吏。

　　少微站在姜负身后，看着厅中那面听事壁，墙壁上描画着一文士画像，少微从刻字上半猜半蒙，勉强分辨出那大约是此处首任郡守的画像。

　　时下各郡县很流行在官府衙门的听事壁上画前任郡首长官像，并写名其人清浊进退功过，供后来者瞻仰或引以为鉴。

　　除了人物画像，壁上另画有杂物奇怪，山神海灵——少微对这些更感兴趣，一边好奇地看那些奇异壁画，一边听姜负同那官吏胡说八道。

　　出门在外，身份履历都是自己给的。

　　姜负给自己打造的人设乃是寡妇，爹娘去世的也早，家中无兄弟，唯有一青牛，一仆从，一幼妹。

　　从她递上去的那证明身份籍贯的“传”上可知，她与幼妹“姜少微”乃是东海郡人。

　　官吏感叹：“东海郡距此怕是有两千里远啊……”

　　姜负也郁郁而叹：“是啊，若非逼不得已，又怎会千里迢迢迁来此地……”

　　官吏此时正清闲，见这貌美寡妇欲言又止，不禁往下探问究竟。

　　官吏的态度十分和善关切，增添人丁，于他的公务自有助益，而除此外，他见姜负相貌过人、身形骨骼也不窄小，不禁动了些心思——他们县令家的次子还未娶妻呢。

　　时下世人对寡妇并无偏见，甚至若是生育过的寡妇更受看重，有过生育经验，证明更适合延绵子嗣。

　　如今宫中五皇子刘承的生母芮姬夫人，在入宫之前也嫁过人呢。

　　至于克死过丈夫？这是因为寡妇命硬，命硬则贵，要怪只能怪死了的丈夫命格太弱，压不住贵妻。

　　他们县令可是为官人家，恰适宜娶一位命贵的寡妇回家镇宅啊！

　　然而越听这寡妇深言，却越不对味了……

　　她是寡妇不假，却是三嫁过的寡妇……换而言之，她单是丈夫就死了仨。

　　此次迁离故乡，是因她最后一任丈夫的兄弟对她起了别样心思——这句话搭配着她的样貌来听，确实十分可信。

　　官吏已经有些额角冒汗，只能勉强接话安慰：“觊觎兄嫂，这非是君子所为……”

　　姜负：“是啊，许是老天也看不过眼，将他的命收了去。”

　　官吏愕然：“也……也死了？”

　　姜负轻点头：“夜晚从墙头上跌下去，磕死了。家中便再容不下我。”

　　官吏汗流浃背。

　　克死个把丈夫倒没什么，但事不过三啊……克到如此地步，终究还是过火了。

　　他们县令家中倒也不曾贵重到此等境界……还是谨慎为先吧。

　　宁可信其有，不可叫命无。

　　官吏再不敢多作缠问，甚至在姜负等人离开后，叫小役重新将厅中洒扫，另折了桃木枝来。

　　此地多见桃林，官道两侧也多植桃树。

　　姜负一行人落户之地，便叫桃溪乡。

　　落籍资格不必拿钱来换，买屋置地的花销却免不了，少微猜测，姜负应是不想露富，又或是为了躲避仇家，故而选择在这乡间落脚，而非去繁闹郡县上置豪屋。

　　总之少微一点也不认为姜负有囊中羞涩的可能，途中少微倒是担心过这个，她即便再缺乏出门经验，但有一日，她分明看到姜负的钱袋已近见底，因而次日她连饼都只敢吃一张了。

　　姜负却另给她要了一碗肉羹，笑眯眯地说：“小鬼莫要替为师节俭，说了管你日日吃肉，岂能食言？”

　　姜负付账时，少微惊奇地发现，那只钱袋竟然又变得满满当当了。

　　这一路花销不菲，往南来，又多水路，寻常小船甚至无法满足需求——因为姜负执意要带上她的青牛，而非选择将其变卖、到下一程再另外购置新的坐骑。

　　这匹青牛甚至因为走水路而生了一场几千钱的小病，姜负依旧不抛弃不放弃。

　　也因此这一路走得很慢。

　　而在这漫长途中，少微不下十次看到姜负的钱袋由瘪变饱，如此循环往复。

　　少微怀疑过姜负使墨狸深夜出去盗窃，却找不到丝毫证据。

　　于是少微只能被迫怀疑那钱袋内藏某种乾坤，某夜趁姜负熟睡，装睡苦熬到半夜的少微悄悄匍匐爬行，摸到那钱袋，反复查看揪扯，又放到鼻前认真嗅了嗅，异样倒是不曾发现，反招来了墨狸也匍匐爬来，问她在偷吃什么。

　　姜负大约察觉到了徒弟的抓心挠肺，次日晨早，神秘兮兮地晃了晃手中钱袋，眨眨眼睛，问徒弟：“为师精通点石成金之术，想学不想学？”

　　少微哪里肯信：“你若有此等通天本领，为何不也去做个国师，修行积德成仙去？”

　　彼时沿途中，常有人议论百里国师羽蜕升仙的传言。

　　至于那十二字预言，因事关国朝，并未被帝王允许大范围传播，但此等事注定是无法彻底被禁止的，仍传进了少数人的耳朵里。

　　听少微说起那位百里国师，姜负挑起细细的眉：“我若做国师，谁人来捡你这小鬼？”

　　转身之际，又拿玩笑的口吻说：“且待我活过这三十岁，再去做国师不迟……这一点还得拜托你啊，小鬼。”

　　总之那钱袋之谜仍未解开，少微盯着她背影，只觉此人每走一步都要掉一地谜语。

　　少微跟在其身后，踩在这满地的谜语上，脚下步步打滑，脑中猜测缭绕，甚至怀疑过姜负会不会正是那明为“升仙”实则遁走的百里国师？可之后少微又偶然听闻，那百里国师是个年轻男子。

　　另外，少微还热衷于跑去看各处张贴的通缉犯布告画像，却也未发现任何端倪。

　　姜负一句话里能埋三个陷阱，少微每每踩进去都会被捉弄一通，因而至今少微仍未能得知她的来历，至于那克死了一群人的寡妇身份显然是拿来糊弄人的。

　　县署里的差役将这拖家带牛的寡妇送来桃溪乡，交给了此处里正，便匆匆离开了。

　　姜负买下的屋舍在村子最后方，几间泥屋，屋后是一条小河，河对岸可见一座坡度平缓的温柔青山。

　　泥屋需要修缮，院墙也倒塌了大半，姜负托里正请了些村民来帮忙修葺，忙活了数日，付了些工钱。

　　一来二去，村后搬来个外乡寡妇的事便在附近几十户人家间传开了，一并传开的还有这寡妇克死了四五六个丈夫的神妙说法。

　　男人们有些自作多情的自危，村妇们则生出几分同情唏嘘。

　　泥屋前先围起了篱笆院，姜负说等过了夏日，赏看罢了篱笆外的春夏风景，再着手砌墙过冬更为合算。

　　少微有了自己单独的小屋，打扫干净后，将一路上攒下来的行李放进了屋中，床榻小几都很简单，都是新打的，泛着清涩的木头气味。

　　墨狸在院中挖土，姜负说要种些什么东西。

　　墙角处放了两口缸，装满了水，虽是用来防火的，却成了青牛和沾沾的饮水缸，沾沾秩序严明，坚决不许青牛喝它那一缸，每每青牛喝错，便要招来它一顿啄。

　　青牛喝饱了水，卧在树荫下懒懒地嚼着草料，沾沾飞来飞去，叽叽喳喳胡言乱语，试着教会在这个家里唯一不开口的牛也说人话。

　　牛听得困了，边嚼草边打起盹儿来。

　　沾沾也累了，站在牛背上休息。

　　困意会传染，姜负打着呵欠回了屋去，不忘交待正在扫院子的少微好好干活。

　　姜负前脚刚走，少微便拎着竹扫把出了篱笆小院，往屋后跑去。