四下陆续掌灯，那些火光悉数烧在刘岐心间，壮大他心中那个无比怨毒的猜想。
那必是疯子才能想出的陷阱，不要性命、以最后一口残存的浊气呼出障眼的烟雾，要毁杀无法以外力摧残的坚定磐石。
或许对那妖道疯鬼而言，先前的一切都是试错，从他被捕捉求死，真正的诛戮计划才算开启。
逼迫她自毁性命未遂，却仍有另一重自毁算计隐藏在结束的尾声之中，她寻见那尸首，紧锁的心气一时崩散，但她坚韧顽强，一切只是暂时，心气仍可以重新聚拢，可若一旦落入今夜的陷阱之中……
天机之心正且坚，她越挫越勇，只会在磨难中向上，而那恶鬼欲拖她下坠。
今夜这把焚心大火一旦烧起，届时无论她是神是鬼，都要被烧作神焦鬼烂，心间再无生门。
刘岐纵马奔过即将闭合的城门。
上一次这样不管不顾纵马奔行，正是那年风雪夜回京。
往昔今时的身影似在城门下擦肩而过，奔往相反方向。
与她不同，在今时此事之上，他是隔绝了绝望痛楚的局外人，他这个局外人用她种下的前因之果和她那位阿姊递来的线索，偶然成为了得以窥见这一丝痕迹的知情者……如不能阻止此事发生，他之过失永远无法消弭！
疾奔的马蹄荡起无数烟尘，恰似灵星山上方漂浮着的灰色火烟。
执火祭天的长长队伍已登上灵星台，太子承率参祭者踏上三重高、可容纳千人的大祭台，在摆满牲畜的祭案前升香、奠酒、叩拜。
随着鼓声响起，大巫神率领一众巫者在这高山之巅的祭坛上方开始了神圣的祭祀之舞。
祭坛的另一端，竖立着那樽足有两人高的赤面怒目瘟神像，周围已堆满泼了火油的柴薪。
四时瘟神不同，夏季瘟神为朱红，此刻这樽象征着收瘟摄毒、净化灾厄的赤鬼像中，困着一只真正的恶鬼。
这场祭天亦是安抚民心，此刻祭坛周围，在禁军与绣衣卫的维持下，众多百姓围聚旁观，口中喊着“烧邪”、“诛邪”、“烧死妖道”等怨愤之音。
即便如此，那具看起来凶神恶煞的瘟疫像依旧令人畏惧，在城中游行时无人敢将它冒犯，唯有一孩童持石块狠狠砸去，人虽小，竟将此像砸出拳头大的破洞。
那孩童正是小鱼，彼时她躲在暗处，犯案后便逃窜去，作为大巫神的家养小狗，她才不畏区区瘟神妖道。
沿途，透过那破洞隐约可见，那樽经巧匠打造，以木为骨、以帛为皮的瘟神像内置有十字形惊雷木，妖道被绑缚其上，宽大道袍满是血污，白发散乱，伤眼裹着伤布，垂首昏迷。
山巅之上夜风呼啸，祭舞结束之际，小巫伏于地，玄衣朱裳的大巫神双手高举长长禽羽，衣袍若飞，凝望苍穹。
该与上苍沟通的大巫神此刻却无声，唯有风声火声，她寂立于这无边黑天之下，却另有一种沉默的震撼，如大方无隅，大音希声。
然而在下方的青坞看来，这分明是大悲无觉，青坞落下一滴泪，梁王耐心宽慰：“不怕，烧邪后，就……都好了……”
怎么会好？怎么会好！
妖道纵死，却也换不回仙人般的姜家长姐了！
置身此境中，观罢这场巫舞，青坞才真正体会到这份悲痛不忿。
祭台上，侍神者郁司巫已代替大巫神开口。
“——睹此妖物兮，赤地千里！焚其骨肉兮，以谢天地！”
“——今遵天命，烄戮妖道！惟祈甘霖，怜我苍生！”
“——烄！”
随着这声“烄”，大巫神放下高举的双臂，持羽右臂如同执剑般挥落，此举视同神鬼之令，守在瘟神像边的两名禁军将手中火把砸向柴薪，大火轰然而起，伴随着众人百姓的高呼。
“烄！”
“烄！”
“烄！”
山鸟惊动，火势呼号，郁司巫继续履行侍神之职，代巫神发声：“金甲大将军听令！”
一名身着金铜甲、面覆金铜神面者出列，站在巫神后侧方恭听，如同等待巫神驱使的高大神将。
传闻中金甲神将专克瘟神，通常由武官担任，只在活人祭祀时才会出现。
郁司巫掷地有声地下令：“炎矢，诛邪！”
“着！”金甲大声领命，接过长弓，以及一支箭身涂有朱砂、箭头缠绕浸过火油布条的火箭。
少微看着祭坛另一端那开始燃烧的瘟神像，恶鬼被困在其中，她也好似被困在了坚硬的石头时，唯有心底那团不肯熄灭的火从石中钻出，好似解离出另一个她，以旁观者的角度看着自己。
此刻少微恍惚出现幻觉，她在想，或许该由她射出这一箭，她不会射在要害，只图让赤阳在疼痛中清醒，在清醒中被焚作灰烬，此念起，于是她好像真的看到自己挽弓，搭箭，将弓弦一点点拉到最满——
这时，山风猛烈，吹歪了焚烧瘟神像的火焰，火势不匀，火苗乱飞，一侧的布帛被飞起的火焰烧破，顿时有雪白的发从中挥舞抛洒而出，竟如冬月的雪，猝然将少微的视线占满。
冬月冰河中，冷水缠裹窒息；今时似被封在石头里，亦有相似窒息之感。
彼时被一截讨人厌的竹竿敲痛，浮出水面，睁眼便见一青竹，一青影，一轻舟，以及延绵的冬雪。
周身莫名被想象中的冷意环绕，盯着那乱舞的雪发，竟有几分恍惚。
体力早已耗尽，解离中的人是恍惚的，但这份解离却未尝不能为她所用，少微将视角从自身移动到这整场盛大的祭祀，纵观纵感，只觉风声与人声都过于汹涌，乃至这方天地都陷入震耳欲聋的哗然疯狂中，像是要蒙住她眼睛，堵住她耳朵，夺走她声音，推着她向前。
可赤阳是她捕捉，这祭祀由她促成，是巫神要诛杀妖道……
少微不明所以，然而拓印在骨血里的叛逆已让她莫名戒备，这份戒备将属于山林野兽的本能唤醒，她一无所知，毫无凭据，眼中所见也没有任何端倪……
但她应该无条件听从自己，哪怕是恍惚不明的动物直觉……
幻影中，她迟疑着将那弓箭慢慢收放，但现实中的弓箭不被她控制，火光呼啸离弦！
一切混乱念头不过瞬息，少微不顾任何人的目光，她奔出，伸手欲图将那箭矢抓住，却落空。
火箭飞出，顺着风向，速度快得惊人，而众人惊见大巫神身影如风，竟要逐箭！
同一刹那，祭台下方突发嘈杂乱音，祭台另一端、箭矢刺去的方向，一道玄色身影不顾一切冲扑而来，他伸出右手抓握箭身，被这力道冲击后退，纵有右手全力阻挡，箭矢的余力依旧斜刺入他左肩，人也摔跪在地。
少微猛然止步，无比震惊地看着跪地的刘岐。
“那是……”
“六皇子？！”
“六弟……何故要扰乱大祭！”
诸声哗然大乱，刘岐右手捂住伤处，箭头的火在他血肉间熄灭，在少微眼中点燃。
少微眼中除了火，亦倒映着刘岐的眼，或因疼痛，他眼底有泪光，此刻不理会一切讨伐之声，他再次对她说：“找到……为止。”
这声音被淹没，但少微清楚地听到，甚至已无需听到，他的出现他的举动已给她答案！
掀开那阻碍视线的神祇面具，少微飞奔向那团灼灼烈火。
外在之火全然不能阻挡少微脚步，她扑入火海中，与那个本以为再见不到的人重逢。
找到她了，找到她了……找到她了！
徒手折断那瘟神像的骨木，也扯断绑缚其双臂的粗绳，失去这束缚，那紧闭双眼、面容被伪饰过的人飘然扑向少微。
雪发飘洒着，少微双手将她紧抱，如抱起一只细长的折翼伤鹤，带她逃离这被恶鬼诅咒的火海炼狱。
第168章 天母洒泪（中卷·完）
玄衣朱裳的少女抱着雪发之人踏火而出，衣裳沾着煌煌火焰，奔走间如同生出了炎羽的朱雀鸟。
无数惊动声中，少微什么都听不到，她奔至刘岐所在处，将姜负放下，匆忙替姜负熄灭道袍上的火焰。
而刘岐看着这一幕，心中响起一道极其不合时宜的声音：状况突发，局面大变，这方祭坛上下简直瞬息间天下大乱，而在这样关头，她救回重要的人，唯独奔回他身侧，是信任吧？是保护吧？
被她信任保护，疼痛也变得不再锐利，刘岐跪行两步，靠她更近些。
郁司巫心中震乱，却还是立即带人替花狸拂灭衣裳上的火。
在这祭坛之上，大巫神是至高莫测的存在，无人会轻易质疑她的举动，而她在众人反应过来之前已将瘟神像中的人解救，直到此刻，看清她全部举动，质疑声问罪声终于在震惊的官员之间爆发。
“巫神何故救下妖道！”
“冲撞旱雩大祭，六皇子又欲何为！”
忍下灼痛，刘岐面向众人，大声道：“赤阳被暗中调换，此乃无辜代死者，并非当诛的妖道！”
刘承面露惊异之色，和一众皇亲官员都看向被大巫神护在身前查看声息颈脉的人。
“如何不是赤阳？那不正是赤阳？”
“身形相似者常见，面貌可加以修饰……然而那白发鬼之相岂能作假？”
“如何有调换可能？”
“是女身！”郁司巫立刻道：“此人乃是女子身，绝非赤阳！”
围在一旁的巫女们也纷纷附和作证：“乃女身者！”
官员间顿时变得更乱，令宫娥上前查看，却有宗室子弟大胆揣测：“……那妖道清瘦阴秀，莫非本是女身？不过以男子相来诓骗世人！”
有官员反驳：“绣衣卫审了多日，岂会是女是男分不清！”
“妖道就是妖道，那样多的邪异手段，先前或此时用了什么障眼的遮掩之法也说不定！”
宫娥已将确认结果带回，站在刘承身边的太尉杜叔林不理会嘈杂的猜测，只看向那突然出现的六皇子，问：“六皇子既来时便已断定此人是假，那敢问真正的赤阳又在何处？”
刘岐：“贺指挥使已在彻查此事，很快便能有结果！”
出京之际，刘岐即已知会贺平春速去查办，此事发现及时，而能做到将赤阳临时替换的人，在绣衣卫者定不会是等闲之人，只要贺平春动作够快，结果很快便能有分晓。
“很快又是多久？大祭断不能被耽误啊……”有官员焦灼不已，郭食也面露急色，杜叔林已速速让负责押送妖道的绣衣卫与禁军上前答话。
禁军只是押送游行，他们一无所知，而那些绣衣卫无不道：“……将妖道押出牢房，缚入瘟神像内，是我们亲眼所见！……当时是副指挥使亲自查验！并未发觉被替换！”
众声杂乱，官员们焦急交谈商榷，百姓开始躁乱，而坐在地上的少微将声息微弱的姜负护在身前，慢慢抬头，看向沸沸扬扬的人群。
大落大起，大失大得，人如汪洋中一舟，在这天旋地转之间，少微将混乱的思绪强行凝聚成一点，作为被算计的当局者，没人可以比她更清晰地体会到此间恶意，因此她做出一个推断：赤阳就在这里！
他活不了了，他逃到哪里都活不了了，他的身体已被困杀至只剩最后一点残火，而今想来，这也是他设局的筹码之一，正因为所有人都知道他要死了、全无逃脱或被救的必要，他的同谋夷明也已败露自尽……
出人意料的消失，不是为了脱逃，只是为了替换。
替换并非是为了活命，而是要瓦解她的心志，要让她担负亲手弑杀姜负的罪责……因此他绝不会在生命的最后关头远远死去，他定要看着这一切发生！
少微此刻尚无从得知赤阳除了夷明公主还有怎样的同谋，但既能完成替换，那人定有瞒天之力，必能帮助赤阳来到这里！
目光扫过躁动人群，看着一张又一张各异脸庞，不，不会在人群里，面貌奇异的将死者要藏身人群中并不可行，不在人群中，却又不曾远离这场被诅咒的祭祀……
被烈火灼出的汗水自眉骨上方滑落，砸在身前祭坛上，少微垂眼一瞬，忽又抬起头，欲开口，却依旧发不出丝毫声音，那是在阵法中目睹尸身之际，力竭躯体内的残余寒毒迅速上行堵塞经脉所致。
少微没有迟滞，伸出一手，摘下郁司巫腰间巫铃，握住铃柄，重重拍向祭坛地面。
一时间铃音大震，响彻祭坛，金铜巫铃在少女手下嗡鸣分裂，如碎金迸溅，震破瞒天之障。