走到这一步，不是她的错，不是思变的错，更不是她阿弟的错，既然无错，为何要悔？而既已在这绝境中拼尽全力无愧于心，便也无需有泪。

　　“既荷——”

　　“婢子在！”

　　“带虞儿和从南一起离开，去寻思退，告诉他，让他听话，一切到此为止，退得越远越好。”

　　武婢既荷闻言抬起头：“小君，那您……”

　　既荷话未说完，惊惧地伸出手去，却只来得及抓到那华袍一角。

　　正月春夜中，凌皇后自高阁上空一跃而下。

　　风雪过耳，死亡来临前的一瞬，她脑海中快速闪过了这一生的经历，最终定格在了幼时和阿弟一起放羊时，在草地上赤足奔跑的画面。

　　一日放羊时，听到了马蹄声，她拉着阿弟躲在大树后，看到一队人马疾奔而过。

　　那队人马装束并不威风，乍一看不过是这乱世之中并不起眼的一支乱军草寇，他们的刀剑有些破旧，只旗帜上绣着一个还算醒目的字，她那时不识字，直到很多年后，她才知那原来是个“刘”字。

　　从此后，她和阿弟便和这个姓氏纠缠相连，至死方休。

　　远归的马蹄似从凌皇后的旧梦中奔出，马背上载着的是她并不听话的小儿子。

　　正旦前夕，刘岐奉母亲之命，去往长安两百里外为父皇寻访一位仙医。

　　刘岐不是很想去，他才回来没几日，且他昨日还和母后说过他心间疑虑，母后不给他开口的机会，含笑对他说，向他父皇尽孝才是正理。

　　刘岐想了想，似乎也对，父皇是这天下之主，只要能让父皇欢喜安心，想必没有什么劫难是破除不了的吧？

　　况且，当真会有什么劫难凭空发生吗？

　　他离京前两日去见父皇，父皇还拿了把桃木剑丢给他，说要试试他的剑法可有长进，他志得意满，父皇累得气喘吁吁，就坐在殿门前的石阶上，说只怕再有两年，便要输给他这顽劣小儿了。

　　他来不及得意，父皇转而要考问他的经史，他心里发虚，去向走来的兄长求救。

　　父皇那天分明还笑得很开心。

　　可此时……

　　提早归京的刘岐一路策马冲到宫门前，看到的是舅父和兄长残破的尸体。

　　他身侧随行的四人是御前禁军，持天子令节，故而一路无人敢拦。

　　与此同时，一名禁军由宫内而出，带来了凌皇后伏诛的消息。

　　伏诛，伏诛？

　　刘岐瞬息间已分不清虚实，也听不到任何声音了，他只看到祝执手里提着剑，去拨弄舅父破碎的尸身——

　　于是他拔剑冲上前去。

　　然而须臾间，不知何处飞来一支短箭，倏然钉入了他的左腿中，阻止了他的脚步。

　　刘岐猛然一跪，仍要再起身，而祝执已冷笑着示意手下之人向他的方向开了弓。

　　“大胆！”

　　随着一声怒斥，墨色的披风挥开，一道威严的身影挡在了刘岐身前。

　　祝执微眯双眼，看向那丝毫不知避嫌，竟赶来了此处的鲁侯冯奚。

　　老人声音有力：“且不说稚子初归，不明事态！其乃陛下之子，如何处置唯有陛下可以决断，胆敢僭越者，皆当以谋害皇子之罪论处！”

　　鲁侯蹲身下去，紧紧抱住了那个满脸恨意泪水的孩子。

　　作为马背上打天下的开国功臣，鲁侯纵已上了年纪，却也足以将一个受了腿伤的孩子牢牢箍在怀里。

　　刘岐不知道自己被鲁侯这样禁锢了多久，他在这赤红的雪地里悲吼着，挣扎着，如同置身炼狱。

　　不知过了多久，无数脚步匆匆掠过，直到一人停在刘岐面前，慢慢蹲身下来。

　　被血染红的雪地中，一只锦盒静静躺着，里面盛放着的几粒褐色药丸散落开来。

　　那是刘岐为他的父皇求来的“仙药”，那名“仙医”年迈，行动迟缓，刘岐为了快些回京，让人在后方护送医者，自己昼夜不停率先赶回。

　　此刻，那药丸被来人一粒粒捡回到了锦盒之中，递向刘岐。

　　刘岐循着那只递还锦盒的手，看向眼前这位蓄着短须，面孔严正，看起来永远不近人情的严相国。

　　对方赠予了他一句话。

　　“此乃稚子兵刃，六皇子当善用。”

　　稚子即便有再多的怨恨，也注定杀不出这铜墙铁壁禁军重围。

　　稚子应当握紧稚子该握的“兵刃”，用这“兵刃”为自己争来活着长大的资格，乃至更多其它筹码。

第023章 国师预言

　　黎明在动荡里降临。

　　仁帝自昏迷中醒来，听着那些纷乱的消息。

　　他披衣靠坐榻上，苍白的脸上看不出表情，许久后，那双眼睛里最先浮现的竟是一丝迷惑与荒谬。

　　死了？

　　都死了？

　　怎么会……怎么会这样轻易地全死了？就在这短短一日一夜间？

　　凌轲没有动兵吗？皇后都敢开武库了，凌轲为何不曾动兵？那些逐渐要只知有凌而不知有朕的所谓“凌家军”分明就在长安城外！身为大乾君王他胜券在握，凌轲大可以负隅顽抗到底，然后在真正的穷途末路处死去……难道不该是那样吗？

　　为什么要断臂，为什么要用这种近乎突兀的方式死去？

　　为什么？为什么？

　　仁帝在心间问了又问，这问声逐渐急切乃至愤怒，已没有人可以回答他，而他迫切需要一个可以被接受的答案。

　　严相国在赶来的祝执等人开口之前，肃容道：“陛下，长平侯救下太子后，长跪于宫门外，自断一臂，请求陛下见太子一面，而至死未曾有动兵之意——”

　　“故臣以为，长平侯率亲卫去往仙台宫营救太子，实为认定太子蒙受莫大冤情，不愿君臣父子遭奸人挑唆以致国朝社稷动荡——此乃逼不得已之举，而非谋逆之心，万请陛下明断。”

　　祝执看向那位一向中立冷僻的严相国，压下眼底阴鸷，向仁帝垂首道：“陛下……”

　　祝执刚要开口，却见皇帝猛然挥袖，拂落手边榻案上一物，声音沉极：“逼不得已，而非谋逆？那这是什么！”

　　死都死了……死都死了！

　　是他下的令，犯近宫门者格杀勿论……是他亲口下的令！

　　死都死了，难道要告诉天下人，是做君王的错杀了凌轲吗？

　　“他自知以下犯上，即便动兵亦无胜算……所谓断臂之举，不过是仍企图令朕放下戒心的手段罢了！”

　　仁帝似在昭告众人，又似在说服自己，他终于找到一个“答案”：“他背地里做出了勾结匈奴之事，又趁朕患病之机，暗中与太子合谋以巫咒之术谋害于朕……眼见事情败露，竟还敢心存置之死地而后生的卑鄙妄想！”

　　严相国捡起那封密奏，眼神微震：“陛下，其上所言未必为真……”

　　仁帝一只手撑在榻案上，闭上了通红的眼，一字一顿：“是真是假，朕自有判断、自会明查！”

　　殿内，许多官员暗暗看向严相国手中密奏，心间震动之余，却也各自都有了几分清晰了悟。

　　长平侯已死，值此天子盛怒之下，国朝动荡之间，缄默似乎是最明智的选择。

　　但人心立场不同，权衡取舍不同。

　　为太子、凌皇后及长平侯鸣冤者仍不在少数。

　　清查，镇压，有人下狱，有人被贬，凌轲的心腹部将也被流放大半。

　　唯一让大多数朝臣松了一口气的是，凌家军竟未曾出现大范围的叛变骚乱，这支训练有素的精锐之师总体维持了他们沉默的忠诚。

　　有大臣庆幸之余，盛赞乃天子威仪所显，国朝之师自然还是更忠于陛下的。

　　也有人认为，这是因为长平侯死的突然而“及时”，这场动乱结束的异常迅速，很多人都没有反应过来，便未曾来得及引起更大范围的波动，而朝廷的雷厉风行同时也震慑住了那些尚在茫然中的兵卒们。

　　听着群臣之言，仁帝沉默不语。

　　而刘岐梦中屡屡重现与舅父在天狼山上的那一场夜谈，那夜同样在场的还有舅父麾下的三名心腹部将。

　　一场没有兵变纷争的收尾，代价总是相对可控的。

　　这一切已称得上过于顺利，但帝王眉间的郁色却一日比一日更深重了。

　　此一夜，未央宫前悬着的铜钟突然发出鸣响。

　　仁帝被惊醒，郭食连忙退去殿外喝问何人无故敲钟，尚且无人认领这罪名之际，那铜钟竟又再次自行嗡鸣作响。

　　未央宫中一时陷入惊惶，有人私下猜测这是凌皇后的亡魂在作祟。

　　仁帝面色阴沉，连夜急召仙台宫方士。

　　一名方士大着胆子开口：“小人曾听国师有言，道是‘铜取自山，故铜乃山之子’，此刻铜钟无故自鸣，恐有……恐有山崩之象出现啊。”

　　一旁的小内侍闻言，仍是瑟瑟发抖，思来想去，竟也说不好凌皇后亡魂作祟与山崩哪个更可怕些。

　　仁帝未轻信那方士之言，而是令人提前请国师出关断此异象。

　　但更诡异的事发生了。

　　两名道士奉命前去请国师出关，隔门行礼说明缘由，却始终听不到室内回应。

　　二人不得已，唯有从外面强行将门打开。

　　门是从里面闩上的，打开费了些工夫，而门开之后，二人却惊见国师打坐的蒲团之上只剩下了一副衣冠。

　　可明明他们日日都会送来饭食，只是为了不打搅到国师，饭食皆是按时通过一方狭小的暗格递进去，每次送饭时他们都会顺带取走上一次用罢的碗筷，每每可见饭食都是被动用过的！

　　两名道人在偌大的静室中寻找一番，却只发现了两只体肥毛亮的黑色狸猫。

　　而国师的衣冠之下，竟有一根白骨，骨上有金色字痕，为隶体，如同碑刻，共四行十二字。

　　两名道士颤颤捧起那衣冠白骨，一路高喊：“百里国师……羽蜕升仙了！”

　　天光将亮之际，仁帝亲眼看到了那白骨之上的十二金字：

　　离心起

　　荧惑至

　　天机归

　　紫微盛