那场祭祀与天地人心共鸣，让他获取了一丝久违的平静，胸中紧绷的那团浊气散开，理智占据上风，皇帝终于决定撤兵，忍下这一时之辱，也终于在内心承认了自己决策有误——仅是发兵匈奴一事。

　　此刻殿内跪着的三人，为首主帅乃是以军功封侯的李封，李封此前多辗转于内战，并无与匈奴交手经验，但他手下两名副将皆是被凌轲保全的旧部，一名岳阳，一名颜田。

　　三人皆无辩解之言，只叩首请罪。

　　皇帝看着憔悴不堪的三人，到底选择了轻罚。

　　选择轻罚，是因功过相抵：三人率军回返途中，平定数处乱象，其中最值得一提的，是岳阳发觉了冀州州牧私自集兵铸器之举。

　　冀州下察六郡四国，赵国也在其中，一旦冀州州牧将谋逆之举付诸行动，必使北面大乱，后果不可预估。

　　冀州内六郡之一的魏郡太守郭野将此事上奏朝廷，待奏疏送到京师时，此乱已被北归大军扼杀平息，避免了一场极大灾祸，此为大功一件。

　　如此功与过，仅以罚俸赎罪作为收场，朝中无人提出异议。

　　李封三人谢恩告退，朝事散毕，众官员出了未央宫，有人低声感慨：“……北征失利乃是重罪，幸而尚有些运道在。”

　　“此乃大乾国运气机未散。”

　　肃正的声音响起，数名官员忙抬手施礼：“严相。”

　　严勉脚下未停留，携几位重臣前去议事，那几名官员在原处低声附和：“冀州之乱未起先平，先祖庇佑，天佑大乾。”

　　当下正是用人之际，陛下非是肆意泄愤之主，内心又何尝想要重罚军卒，但不重罚不足以服众，好在有这份归途中撞上的功劳铺成了君臣间的台阶，解决了一大难题。

　　这个难题解决了，却还有许多难题，那几名官员也各回各署，途中低声道：“听闻城外有多名百姓染病，但愿不是疫病才好……”

　　翌日，太医署中数名医者药师奉命去往神祠，共商防疫给药之事，蛛女也在其中。

　　事项大致议定后，少微寻了名目，让蛛女单独来到了太祝日常处理公务的书房内，四下再无第三人，少微还未及开口，蛛女抢先道：“太祝，查到了！”

　　蛛女说着，将袖中藏着的一卷帛布双手捧给花狸：“这是我暗中誊抄，太祝且看。”

　　此事要从七日前说起，蛛女一直在尽心查析那药汁背后的医方，又寻了借口请阿厌帮忙，二人暗中耗时多日，从药性色味入手，勉强拼凑出三张可以参考的医方，只是每张都缺了一味最重要的用药。

　　这味药见所未见，但二人皆笃定它一定存在，太医署里为储存一些特殊用药，备有冰室与储药用具，蛛女将那少得可怜的药汁小心存放，多日之下，只见其表面凝结了数片金色的苔膜，这是已知的用药无法造成的现象。

　　少微得知此事，看过那几张推测出来的医方，亦笃定那凝结出金苔的用药势必是最重要的一味奇药。

　　但她也没听过这样奇药的存在，仍抱着一试的心态，少微托付蛛女查阅太医署中的医书古籍，看一看是否有记载关于医治“白发鬼病”的用药记载，由果推因，对照此药。

　　少微得闲时便会翻看医书，但论起藏书之丰，自还是太医署中的医典阁。

　　七日来，蛛女凡有机会，必会一头扎入医典阁中，上进程度令同僚感到些微不安。

　　最终，蛛女竟当真在一册古籍中寻到了线索，此籍名《拾遗纪》，其内有一处记载，此刻正被少微低声念道：“……金苔仙草，大如掌，无色无香，生于金庭仙山内，猛兽守之，百年难见，入水数日即现金苔，煎服可抑白发鬼症。”

　　少微深知，这些古老典籍中所载，有些并非笔者亲眼所见，乃听闻而来，于是多见神话色彩，让人难辩真假。

　　但这些年来什么杂书都读过的少微又知晓，许多乍看离奇的记载，背后亦有合理真相，真相往往就藏在那些浮夸的文字中。

　　况且此籍中所载药用功能与药性皆对上了，可见这金苔仙草十之八九当真存在，只是金庭仙山是指何地？历来只知蓬莱被称作仙岛，不知是否有关？

　　罕见奇药往往只生长在特定之地，若能查到这金苔仙草的来处，或许就能得知赤阳离开师门的那三年都去了何处，见了何人——

　　再有，纵添上这无色无味的金苔仙草，赤阳所用之药皆无法构成血腥之气，既非来自常年服药，他身上那仿佛渗入肌骨的淡淡血气又是从何而来？

　　这隐秘的一奇药一怪气，或藏着不能见人的秘密，少微现下不肯放过任何可能，心内飞快盘算间，只见蛛女目光期待地跪坐案前，见她望来，便小声询问：“不知有用否？”

　　少微不吝啬夸赞肯定，点头道：“有大用！”

　　又认真道谢：“此事多亏有你相助，日后凡有我能相帮之处，你一定说来，我绝不推辞。”

　　得了花狸夸赞，蛛女已是心情雀跃，随后又听花狸道：“对了，知你今日要来，我将蜘蛛捎来了。”

　　案上的沾沾跳上一只镂空的匣子，单只爪子踩了几踩。

　　蛛女忙将匣子打开，大蜘蛛爬出。

　　沾沾将翅膀后收，犹如负手的教习，看着蒙童和它的家长相聚撒娇。

　　少微则觉自己颇具挟幼主以令仙蛛之气。

　　但见那胖墩墩的蜘蛛果真在蛛女肩头撒娇，一如母女般亲昵，少微的心思发了个小小的岔，不禁向蛛女探问起鲁侯府女公子近来的病情。

　　蛛女答：“情绪渐稳之下，能安睡能进食，身体也好些了，还能用左手来写些字了。”

　　少微既安心，又感到无法可想的敬佩，阿母真厉害，左手也能写字。

　　这样厉害坚韧的阿母，从前该是怎样出色？思及此，少微心内怅然，垂下眼睛，倏忽又无法面对自己的存在。

　　又听蛛女道：“只是始终有不明心结难解，医治到最后，只怕唯有心药来治，方能完全恢复神智。”

　　少微轻点头，心内却在想，至此或许便足够了，能吃能睡能写字，一直栖在少年记忆里，也未曾不是好事，不要的东西或不必再去记起。

　　有申屠夫人和鲁侯守着阿母，少微大致能够安心。至于明丹的动向，少微知晓她现今仍在养病，自那日在宫中见罢一面，对方再未曾离开过仙台宫半步。

　　现如今少微最牵挂之事，是仅剩下的那四十日。

　　她心中升起一个盘算，盼着快些下值，回去同家奴仔细商议。

　　但诸事并非全由她掌控，下值之际，忽有麻烦截路。

　　芮后之母黄夫人病情危重，近日已药石无医，芮后出宫探看，并向皇帝请旨使姜太祝入府诊救，试图以大巫神之力，来试着换取一线生机。

　　皇后之母危重，皇帝旨意当前，这是一桩无法避开的麻烦，不识抬举强硬避开，下次的麻烦只会更大。

　　芮府内，皇后泪眼涟涟，跪于病榻边，抓着母亲枯老的手，哽咽道：“阿娘，你不能去，不能去……你若去了，我从此还能怨谁恨谁？”

　　已痴呆多年，此时直直地躺在榻上，浑浊的双眼如蒙着一层蛛丝般的黄夫人闻言忽然几分清醒，强转过身，瞪着女儿，抽手便向女儿身上打去：“你这白眼狼……还要怨我恨我？若没有我，哪来的你？你又哪来的富贵日子！”

　　“看我不打死你……这讨债鬼！”黄夫人动作无力，但眼神狠厉，发抖的手打落在芮皇后身上，撕扯那华贵衣衫。

　　黄夫人乃市井出身，丈夫早亡，她独自带着一双儿女，儿子幼时被水冲走，她仅和女儿相依为命。

　　待女儿大些，被她做主嫁给一富户家的儿子，但之后那富户败落，女婿因拼死保护要被权贵抢去的女儿，落下了残疾，黄夫人开始嫌弃女婿无用，日日指责唾骂，女婿不甘屈辱，一日自尽于家中。

　　黄夫人没有怜惜，只说他还算有些良心，不再拖累活人，彼时天下已定，黄夫人转头将女儿献给权贵，不成想多年后就成了一国之母。

　　“若不是我，你早死千次万回了！”黄夫人喘着大气，还在唾骂女儿。

　　芮皇后始终没还手也不还口，只是流泪。

　　她怨母亲为了换取好处，一直将她当作物件般东塞西送，可母亲话中又分明无错，乱世时母亲凭着剽悍之气护着她，母亲辗转和许多男人相好，但当其中一个表露出要对她动手的意图后，母亲却也立刻砸破那人的头，拽着她逃命。

　　她与原先的丈夫也算情投意合，但丈夫瘫倒之际，家中米粮全无，全靠着母亲外出张罗生计。

　　母亲爱财如命，市井粗鲁，从不要脸面，可她又怎能仅有埋怨恨意没有依赖感激？

　　恩情和怨恨纠缠了一辈子，怎么都算不清了，强势狠辣的母亲养出了懦弱彷徨的她，如今又要抛下她而去。

　　芮皇后泪水难止，但见母亲痛苦喘息，还是赶忙替母亲抚背。

　　少微被请入时，便见芮皇后双眼红肿，虽擦去了眼泪，眼里仍蓄着泪光，榻上的老人喃喃骂着什么，又念叨着：“我这辈子苦吃尽了，福享尽了，还治什么治，听老天的，该死就死了，你们顾好自己，别再管我……”

　　芮皇后声音沙哑：“姜太祝就是上天派来的，让她给你看！她若说医不好，我也再不管你……”

　　少微上前诊看罢，那脉象分明已是将死之象，至多撑不过两日，任凭谁来也留不住这条命了。

　　是以面向芮皇后：“微臣医术浅薄，娘娘当另请高明。”

　　芮皇后面色灰败，被宫娥扶住才勉强站稳。

　　眼前的一切都过于真切，少微有一瞬甚至疑心是自己多虑，或许此行令她前来，果真只是出于别无他法的救母之心。

　　但当她出言告退时，芮皇后犹在哽咽的声音响起：“不急，本宫想让你再想想别的法子……你随本宫来。”

　　芮皇后伸手扶起少微，几分失态几分亲近地抓住少微一只手，带着她往外走：“且随本宫去偏厅说话。”

　　少微低着头，被她拉着向前走，一路嗅得她身上香气，感受着她掌心薄汗，以及听到她一句似乎伤心过度之下的低声乱语：“别怕，别怕……”

　　被迫行走于这茫茫权势长廊中，身不由己的少微不知她是在对谁说，也从来无法辨清她意图。但少微心内戒备无疑已拉至最高，如一张撑满的弓，似一只顶起脊背的兽。

第137章 家奴的眼泪

　　一路来到偏厅中，芮皇后在正上首主案后跪坐下去，并拉着少微在案侧跪坐，这画面乍看起来十分亲近。

　　除了芮后带来的两名宫婢，厅内另有两个侍女在，看衣着是芮府的人。

　　少微跪坐垂眼，道：“娘娘恕罪，臣并无医治黄夫人之法。”

　　“本宫知道……”芮皇后原本柔柔细细的声音此刻哑极：“本宫知道你绝非见死不救之人。”

　　“你是一个同所有人都不一样的孩子。”她看着安静跪坐的少女，道：“自从看罢了上巳节的那场祭舞，本宫便知道你是不一样的。”

　　“此次旱灾，你有真正的大功，多亏你在春时便向陛下示警……旁人或不知，但本宫清楚，陛下之所以会在上巳节后答应北境的将士们退兵议和，亦是在提防有可能出现的旱灾，以免军需继续耗支，届时国库无力应对灾情，内外皆乱。”

　　“另又着人提前疏通了多处荒废的水渠，做下许多应对，虽说天灾无法避免，但有所准备，总比措手不及之下的局面要好上百千倍。”

　　“兵将得以休养，更好地应对灾情，这些皆因你预警有功，你间接活人无数，是当之无愧的大巫神。”

　　“更不必说五月五夜宴，临时将宴席摆至阁外，更是避免一场大祸，连本宫也要承下你这份恩情。”

　　芮皇后眼中有动容的泪，话毕，再次伸手握住少女一只手腕，握着放到案上。

　　少微无法理解芮后为何说这些，但今日使她前来，总归不会只是为了这番言语表彰。

　　至于这些表彰，少微并无任何得意或自我动容，她只是在利用一切能够利用的事件，利我之余是否利人，不在她考虑的范围之内。

　　“说这些只为叫你知道，本宫是真心喜爱你，敬重你，不会害你……”芮后双手紧握着案上那只手，少微心底茫茫然，只感受到她手心里的汗更多了。

　　少微戒备愈重，正欲出言试探，只听有脚步声靠近，下人在厅外行礼，很快有人踏入厅内。

　　来人是仅着常服薄衫的芮泽，他先向上首的妹妹躬身叉手一礼：“娘娘。”

　　少微面向来人施礼：“下官见过大司农。”

　　“不必多礼。”芮泽自行在下方案后盘坐，一边道：“说起来此番还是第一次有机会和姜太祝好好说说话。”

　　他衣着动作语气俱皆随意，坐下时摆摆手，厅内侍女即退了出去，而他没有什么铺垫，开口便问：“五月五夜宴，太祝降神请雷，如此大事，为何不曾提前告知皇后娘娘？我等也好及早准备。”

　　本欲等旱灾再严重些，或是这位太祝有了“感应”，便商榷可行之对策，谁知对方单独临时行事，让他白白错失这极适合拿来做文章的大好机会，还让那刘岐当晚出尽风头。

　　面对芮泽直直投来的目光，少微不动声色地答：“回大司农，当晚之举是临时得鬼神指引，乃有感而发，并非事先筹谋，因此未能提前禀明娘娘。”

　　芮泽“哦”了声，慢慢点头：“原来如此。”

　　自坐下后，他的目光一瞬也没离开那身穿巫服梳着垂髻的少女。

　　“姜太祝得鬼神眷顾，乃当世奇才。虽说灵气有余，却年少不通俗务。”他道：“太祝需知纵得以沟通神鬼，却依旧是俗世凡胎而已，既在人世，便该遵循人世的规矩，谋求人世的前程。”

　　“大司农所言甚是。”少微抬眸问：“不知司农有何吩咐？”

　　芮泽笑了一下：“如今四下都传言仙师乃赤魃鬼降世，本官还能有什么吩咐？”