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金銮殿上。
武帝极具威慑的目光透过旒勉落在叶岌身上，“叶卿，朕已经给了你半个月的时间，为什么还没有将人找回来。”
叶岌低眸回道：“陛下息怒，臣已经像各地府衙下达了通缉令，只要祁晁露面，必定能将其抓获。”
“叶岌，朕知你尽心尽力，但此案已经拖延太久，你预备如何给朕交代。”
“十日之内，臣必定将人找到，如若办不到，任凭皇上降罪。”
……
早朝散去，祁怀濯沉着脸走到叶岌身边，“十日，我担心还查不到祁晁的踪迹。”
叶岌侧目看向他，没有直接回答，而是道：“殿下暗中派出的刺客尽快召回，祁晁的姓命不能再动。”
祁怀濯眼睛一眯，“何意？”
“他已经在动作了。”
祁怀濯脸上的神色一肃，转头看着叶岌。
叶岌道：“一连几次我们捉人都扑了空，甚至多次赶到时就剩几个死人。”
“一旦传到圣上耳中，他必然会想，是谁不想让祁晁回来，非要取他性命。”
“他是将计就计。”祁怀濯沉眸思忖几许，薄唇扬出阴戾的弧度，“他倒有本事，以为他穷途末路，王府的人我们也都监视着，他竟然还能找到帮手。”
叶岌未置可否，“我们可要打起精神了。”
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日子一日转过一日，姳月预感到事态已经进入到焦灼的境况，祁晁和白相年常常闭门一谈就是一日，消失的时间也越来越长。
这夜祁晁回来已经是深夜，姳月坐在廊下的石阶上等着，见他过来立即起身。
祁晁加紧几步走到他面前，“不是让你先睡。”
“你不回来我怎么能放心。”
她就怕哪一日祁晁离开后再回不来。
她的关心让祁晁无法不心动，可他也知道这是朋友之间的关心。
祁晁对着她弯唇一笑，“要不了多久，我们就能回去了。”
姳月大喜过望，一把抓住他的手，“你们已经有洗清罪名的办法了？”
“嗯。”祁晁点了下头。
“太好了！”
祁晁看着她弯成月牙的笑眼，几度欲言又止，眼中似有不忍，又被他快速抹去。
叶岌他非除不可，这样的人也不配和阿月在一起。
埋伏暗中的刺客已经撤走，但是时已晚，他的“刺客”可一直没有停过。
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多事之秋，变故频发。
继圣上遇刺，渝山王世子又下落不明牵连其中后，就在三日前，定州传来急报，堤坝被洪水冲塌，稻田被毁，百姓死伤惨重！
接连的事情使得朝中人心惶惶，太后为化解这诸多不顺，下令请法华寺的高僧在登临坛诵经做法事，祭天地社稷。
祭祀大典上，禁军层层把守外围，内有卫尉府护驾，供台上牲畜贡品一一摆放，炉鼎内香火旺盛，数十位高僧双手合十静坐诵经。
一众大臣跟在武帝之后叩拜祭祀。
祭祀需要整整一日，加之又是刚入秋，秋老虎热的摄人，过了午时不少官员已经觉得疲乏，叶岌略垂着眸盘，膝静坐在蒲团上。
若有若无的嘈杂声，透过僧人浑厚的诵经声传来，在众人还无所觉得时候，叶岌已经敏锐抬眸，锐利的眸光落在层层禁军之外。
人影涌动，下一刻就爆发出高昂的吼声：“有刺客！护驾！”
禁军此起彼伏的喊声将一众昏昏欲睡的官员惊醒，忙不迭起身往后退去。
“保护圣上。”楚容勉抽出腰间长剑，率领部下保护武帝。
烈日晃眼，叶岌略眯起眸望着前方，暴乱似乎很快被平定，禁军架了那被捕的刺客上前。
看清所谓刺客的脸，所有人都倒吸了口凉气。
“祁世子！”
有官员惊呼，紧接着爆发阵阵的私语声。
无人不为祁晁的出现震惊，当初他从围场失踪还有人帮他开脱，眼下他竟当着文武百官的面行刺！岂不疯也？
武帝负手走上前，肃沉的脸上喜怒难辨，“祁晁。”
祁晁挣开禁军的钳制，朝着武帝重重一跪，“罪臣叩见皇上。”
武帝已过壮年，一双眼睛却依旧锐利，“刺杀天子是何罪，你可知道？”
祁晁低腰一叩，声音掷地有声，“为臣者以天子为尊，臣绝不敢行刺杀这等大逆不道之事，请皇上明鉴！”
“言则，你有冤屈？”
有官员出声：“围场刺杀后祁世子迟迟不现身，只怕是畏罪潜逃，今日之事更是殊死一搏的选择罢。”
武帝看着祁晁不语。
“臣并非不愿现身。”祁晁略微直起身，眸光有意无意扫过叶岌，“实乃因为臣一路都在遭遇刺客追杀，几次险些丧命，试问，是谁想取臣的性命，又想埋下什么秘密！”
祁晁此言直指有人陷害，原本窃窃私语的官员一时噤了声。
叶岌如若事不关己的看着祭台入口的方向，末了，只是神色更淡了几分。
官员中炸出一道声音，“微臣有禀启奏。”
叶岌懒懒斜去一眼，是都察院的经历，一个六品官。
武帝颔首：“说 。”
吴肃清正的声音响起：“微臣得知叶大人已经多刺派人追查渝山王世子的踪迹，但每次不是晚一步赶到就是抓错人，更有数次在官差赶到时已经发生过刺杀。”
吴肃目光忽然直直看向叶岌：“不知这是叶大人延误了时机所致，还是刻意为之？”
叶岌淡然审量着他，依旧漫不经心。“吴大人，你莫不是忘了，本官的夫人还在祁晁手里，本官如何会不尽心。”
吴肃朝着武帝低腰一叩首，“微臣只是说明心中疑虑，望皇上明鉴。”
帝王多疑心，吴肃的一句话，武帝看叶岌的神色就变得异常讳莫。
祁晁看他避重就轻，冷笑一声，“就连我闯入祭祀前，也一样遇到了刺客！招招为取我性命而来！”
“而且据我所知，猎场时候，你并未和同一射猎组的人一起，而是独自离开，你去了哪里？”
一句句的逼问让局势瞬间倾倒，有人已经在怀疑，这一切难道真的和叶岌有关。
武帝看向他的眼神饱含震慑，“叶卿，你可有话要说？”
叶岌走上前，轻掀袍跪地一字一句道：“皇上明鉴，围场那日臣是与同一组大人商议各自射猎后才离开，更何况，臣根本不知那日陛下离开了营地，知晓的人只有祁晁。”
“我是中了你的调虎离山之计！”祁晁扬手直指向他。
叶岌淡淡略去目光，“祁世子慎言。”
祁晁讥讽勾了下唇，“我这就让你的罪行昭然于世。”
“皇上，臣适才遭遇刺客时侥幸活捉了一人，现就被我捆在林间，那些死了的也在，皇上可即刻命人去查探。”言罢，他从怀中取出一封信：“臣还从刺客身上搜查出了叶岌指使他们的密令，请皇上过目。”
内侍上前接过密信呈给武帝，武帝拆开信快速看过，再抬起眸时，眼里已经布满阴沉。
他将信扔到叶岌眼前：“你有何解释！”
叶岌低眸捡起掉落面上的纸，平整的目光动了动。
信上确实是他的字迹，连他的私印也敲在上面。
“把祁世子说的人带上来！”武帝阴沉着脸吩咐。
禁军很快押了刺客上来，武帝居高临下逼视着他，“朕问你，是谁派你刺杀祁世子。”
刺客粗喘着看过面前一圈人，牙关猛力咬下，祁晁眼疾手快扣住他的下颌，喀嚓一声卸了他的关节，抠出他准备咬破的毒药。
“你想自杀？”祁晁眼角划过狠戾，“你放心，没那么容易，如果你不如实交代，等待你的会是你想不到的酷刑。”
刺客咬牙目眦欲裂，在祁晁气势的压迫下，冷汗顺着额头淌落，良久挤出声音道：“是叶大人，叶大人交待我等必须杀了祁世子，决不能让他见到陛下。”
话一出，场上的人无不到抽一口冷气，竟然真的是叶岌在背后操纵一切！
祁晁将人丢开，挑眉注视着叶岌：“你还有什么可说？”
叶岌沉默须臾，朝武帝拱手道：“臣恳请陛下细想，如果一切真的是臣所为，臣如何为放任自己的妻子陷入危险之中，再者，这一切就像有人布局。”
他略微抬眸，蹙眉看着祁晁：“世子不觉得这一切太可疑了吗？你既不是刺杀皇上的凶手，根本没必要逃出围场，那些刺客就像是有意逼着你离开，逼着你畏罪潜逃，而后又让你查到我，这是要让我们反目。”
祁晁见他还想狡辩，讥嘲道：“证据确凿，你说再多也无用。”
叶岌举起手里的信纸，不屑摇头，“要我的字迹太容易，拓印私印也不是难事，若我真的是主使者，只会让他在收到密令后立刻销毁，而不是留下把柄让人去抓，犯那么蠢的错误。”
叶岌向着武帝重重叩首，声音清亮激昂：“这背后必有人引导！怕是异常彻头彻尾的离间计！要断臣与祁世子这两条一心忠于皇上的左膀右臂！”
祁晁没想到叶岌不反过来咬他，而是把他说成和自己一样的受害者。
他又想计划什么！
武帝阴沉着脸，眼下的情况竟然难以决断到底谁是真正的主谋。
叶岌忽然站起身，走到刺客身前，扯开他背后衣服的同时，从就近的护卫腰间抽出剑，削开他背上一片皮肤！
此刻顿时大汗淋漓。
“你干什么！”祁晁怒喝。
叶岌反手丢了剑，朝武帝道：“皇上请看。”
刺客背后血肉模糊，淋漓的血淌落后，隐隐约约出现一枚刺青。
在看清那枚刺青的当下，武帝眼里的怒火决堤巨浪，翻涌而起。
就是祁晁也愣在了当下。