徐侧妃也在院子里，听他们提起“金簪”，惊出了一身冷汗。

　　她方才虽也随众人去了锦园，但站的远，并未看清伤了卫湘的究竟是什么。现下听他们说这个，不祥的预感顿时涌上心头，可她无计可施，只得安慰自己不会的……

　　她安慰自己，卫湘正得盛宠，没道理为了些翻了篇的旧事疯成那样。

　　众人这般一等就是近半个时辰，天色本就已晚，先前又多在宴席上饮了久，不免有人显出疲乏。谆太妃为表体恤，差宫人出来吩咐他们不必再等，自行回府便是。

　　可众人见皇帝仍在房中守着，又哪里敢走，只有几位带着年幼子女一同入宫的，借口子女需早些歇息，便告了退，余者都留下继续静候。

　　又过近一刻，院中众人听到门声吱呀一响，举目望去，视线斜穿过堂屋，就见卧房的门开了。皇帝先自卧房中走出来，向谆太妃见礼，后面便是由两名御前宫女搀扶着的卫才人。

　　堂屋里，谆太妃与哲太妃分坐八仙桌两侧，其余太妃太嫔也都坐着。见他们出来，谆太妃就皱了眉：“卫才人该好生歇着才是，怎的就出来了！”

　　卫湘身子虚弱不堪，还要上前福身见礼，谆太妃忙伸手挡了一把，吩咐宫女：“快扶才人坐下。”

　　卫湘落了座，谆太妃见她面色惨白，连唇色都是白的，又忙命宫人去熬参汤。卫湘谢了恩，低着头虚弱道：“臣妾自知气力不知，但今日之事……咳咳，还需有个说法。”

　　她回话时，张为礼与宋玉鹏已步入院中，二人行至徐侧妃身前，恭肃一揖：“侧妃，请进去回话吧。”

　　徐侧妃神色一凛，虽自问清白，还是心虚得跌退了半步，疾言厉色道：“做什么？卫才人教人伤了，我回什么话？”

　　吴王妃也皱起眉，虽不喜这位飞扬跋扈的侧妃，还是道：“公公，卫才人受伤，原不关我们侧妃的事。如今这样不明不白地叫进去问话，再让好事者一传，事情恐怕就变了味，平白伤了侧妃的名誉。”

　　张为礼一哂，字正腔圆道：“王妃放心，断不会平白伤了侧妃的名誉！”

　　语毕也不再废话，与宋玉鹏上前，押了徐侧妃就走。

　　吴王妃与吴王下意识地都想阻拦，转念一想，却又都是不敢。

　　院中顿时掀起窃窃私语，半是因为张为礼与宋玉鹏的不客气，半是因为许多细心之人都发现在方才那句话里，张为礼咬重的乃是“平白”二字。

　　——这是什么意思？不会“平白”？难不成真是徐侧妃行的凶？

　　堂屋里，哲太妃已移去侧旁落座，以便皇帝坐于主位。卫湘的位置就在皇帝身边，是另添的一张绣墩。皇后从与卧房相对的书房中出来了，便在谆太妃身侧也添了张绣墩落座。

　　徐侧妃进屋就被按跪下去，她已完全慌了，既怒又怕，抬头狠瞪卫湘：“你害我！你为什么……”

　　卫湘右手捂着已包扎妥帖的伤处，深缓了两口气，才气若游丝道：“侧妃倒还……倒还来问我，合该我问侧妃，为什么如此不容人……子虚乌有的事也耿耿于怀。”

　　她们见面就这样相互指摘，谆太妃皱了眉，视线睇向门边：“你们说！”

　　琼芳、傅成、积霖及徐侧妃那侍婢都早已候在那儿等着回话，那侍婢抢先跪下去，哭着道：“陛下明鉴！我们侧妃确是、确是去见了卫才人，却并未伤人！奴婢始终跟在身边，敢以性命担保……”

　　积霖随之也拜下去，神情比这侍婢冷静得多：“太妃容禀，奴婢与傅成并未跟进假山，因而也并未目睹才人娘子是为何人所伤。但……”她俯身一拜，“其间的确只有徐侧妃进过假山。况且，”她直起身，目光定定地望着徐侧妃，“伤了才人娘子的那簪子是不是徐侧妃的，想来一查吴王府的档便知晓了。”

　　谆太妃闻言看向皇帝，皇帝颔首：“容承渊已差人去查了。”

　　徐侧妃怔忪一瞬，指着卫湘嚷道：“那簪子是她拿走的……是她拿走的！”

　　皇后黛眉紧蹙：“侧妃这话说得奇怪。若真是卫才人蓄意害你，你二人该有旧怨才是，可若有旧怨，何以她要拿你簪子你便给了？”

　　“妾身……”徐侧妃哑口无言。

　　其实她当时只是愣住了，因为卫湘说起“神交已久”令她心虚，又因卫湘颇有气势，足以慑人。

　　这本是人之常情，可现下她若拿“愣住了”做解释，显是不足信的。

　　徐侧妃后知后觉地意识到，自己已入陷阱。从卫湘漫不经心地摘走那枚簪子开始，她就没的躲了。

　　……不，就算卫湘没有摘走那簪子，她恐怕也没的躲。

　　这毕竟是正风光无限的人，若以自己的簪子捅伤自己，旁人只怕也会信的。

　　卫湘复又开了口，幽幽地一叹：“皇后娘娘所言甚是。侧妃……的确是不会给臣妾这簪子的，因为臣妾与她确有……确有旧怨。”

　　这倒令众人都一怔，皇后奇道：“这话怎么讲？”

　　卫湘正欲解释，却觉伤口一痛，不禁垂眸拧眉。缓了一缓，便楚楚可怜地望向皇帝。

　　楚元煜叹了口气，沉沉道：“是吴王的缘故。”

　　皇后更加错愕，谆太妃则不由睇了眼吴王的生母良太嫔，口中追问：“又与吴王何干？”

　　楚元煜道：“小湘在花房当差时，偶然碰见过吴王。吴王觊觎她的美色，欲纳她入府，骚扰过数次。”言及此处，他也看了眼良太嫔，“据说还想求良母妃做主来着，好在良母妃并未惯着他。”

　　良太嫔自徐侧妃被押进来就知事情不妙，此时脸色更加苍白，强撑着发出一笑：“年轻人朝三暮四，也没什么可计较的。只是……就如皇帝所言，我不曾应允这荒唐事，现下卫才人又已入后宫，我那混账儿子再糊涂也不敢觊觎天子宫嫔，这事更应了了才对，侧妃何以又这样伤人？”

　　话里话外，分明是怕吴王沾染罪责，因此不惜丢卒保车。

　　徐侧妃更加慌乱，不可置信地望向良太嫔，哭着道：“母妃，妾身没有！”

　　皇帝眼底一片阴鸷：“若没有，你何以去见卫才人？”

　　“妾身没……”徐侧妃本想连这话也否认，却忽而惊觉自己身边的侍婢方才为她争辩时也说她“确是见了卫才人”。

　　她便只得将这话刹住了，好歹没让自己再添一条欺君的重罪。

　　皇帝冷笑涟涟：“你不说，那由朕来说——小湘已告诉朕了，你见面便对她辱骂不休，原是疑她去锦园与吴王私会，是不是？”

　　“妾身……”徐侧妃解释不出。

　　她固然可以不认，可她因疑他二人私会，先派婢女去“盯梢”来着，还被傅成察觉了。此时她若矢口否认，婢女必被严刑拷打。

　　若拷打之后招了，她就又是欺君。

　　若不招……

　　那她去见卫才人也得另有个说得通的解释才成。

　　还有那原属于她的簪子为何会刺伤卫才人、她说卫才人是诬陷又如何证明……她要解释的不是一处两处，而是铺天盖地的疑点。

　　徐侧妃绝望地瘫坐在地，恍惚里想起一个宫女。

　　那个姓姜的宫女曾跪在她面前哭着磕头，求她饶命，还不忘辩解卫氏绝不曾勾引吴王。

　　……可那时她在想什么呢？

　　她在想，能解决这些麻烦便好，只要能解决麻烦，杀一个人也没什么。

第52章 圣心 “谆太妃这靠山，可不是谁都能沾……

　　卫湘见徐侧妃怔忪间忽地再度抬头望向皇帝, 眼中却比刚才更多了恐惧，便猜她是悟出了什么。

　　她心里笑叹徐侧妃这会儿倒挺聪明，又很可惜她不能直接问问徐侧妃现下作何感受——昔日是上位者时, 她为刀俎，耀武扬威；如今一朝间她成了跪在地上的鱼肉，可会后悔做刀俎时的冷漠无情？

　　少顷, 只见徐侧妃又磕了个头，失魂落魄道：“妾身……知陛下不会信, 可此事实是卫才人记恨妾身，才如此栽赃……”

　　她这话说得有气无力, 端然是已认命的样子了。

　　皇后已隐有不耐：“她又缘何记恨你？”

　　徐侧妃面如灰土, 但终究不能再答了。

　　她会说出前一句话, 已是死马当活马医, 现下若真说起缘故, 那就是她为了让卫湘远离吴王杖杀了一名与之交好的宫女。

　　卫湘费尽力气才按捺住笑意, 目不转睛地欣赏徐侧妃的失魂落魄。

　　她就知道, 徐侧妃不会说的。

　　这等草菅人命的事, 有王世才那样的管事遮掩着不闹出来便罢；若闹出来，本就是她的罪, 她善妒的名声也更会坐实, 那今日之事就更说不清了。

　　所以这戏, 也该收场了。

　　卫湘攥了攥皇帝的手, 声音轻若蚊蝇：“陛下……臣妾实在疲惫，想回去歇息。”

　　说着就作势要起身告退, 楚元煜忙道：“朕陪你回去。”

　　言毕他再度看向徐侧妃，那与卫湘说话时的万千温柔都瞬间褪去：“吴王侧妃徐氏，嫉妒成性, 戕害妃嫔，赐自尽。”

　　徐侧妃打了个激灵，绝望抬头：“陛下……”

　　皇帝却不再看她，目光投向门外：“吴王，骄纵妃妾，致其为人失德、行止失当，着降亲王为郡王，邑两千户。”

　　这道口谕倒令卫湘也一怔。

　　本朝历来是亲王食邑万户、郡王五千户、国公三千户，两千户的食邑比国公还要低一等，乃是郡公的例，只有亲王的两成。

　　对亲王而言，这可谓是极其严厉的惩罚了，失的不仅是爵位与食邑，更有颜面。

　　卫湘对此始料未及，但也不便过问，见他站起身又来扶她，向皇后与太妃太嫔们施了礼，便随他一道离开了。

　　徐侧妃纵使知道事情已有定论，也并不愿就此赴死，欲上前央求，但自有御前宫人阻拦。

　　至于她在这之后是不是真的“自尽”，卫湘也不清楚，总之次日一早便得了信，说徐侧妃已然去了，皇帝恩准其以郡王侧妃之礼下葬，吴郡王现在则跪在紫宸殿前谢罪。

　　此事过后，宫中很是平静了些时日，正月下旬，陈家突然上疏为陈采女鸣冤，恳求皇帝重查妩贵姬丧命一案，引得满朝哗然。

　　彼时卫湘仍在养伤，凝贵嫔听说了这事就来说给她解闷，兴致很好地道：“陈家素日谨慎低调，便是陈采女刚落罪那时也没吭过一声，如今又有什么道理突然这样上疏？”

　　卫湘很是不解：“可他们还是提了……姐姐觉得是什么缘故？”

　　凝贵嫔嗤笑：“还能是什么缘故？左不过是陛下想查却又没有理由，更还要顾及恭妃的心情。这般授意陈家上了疏，陛下不就有明摆着的理由了？”

　　卫湘又问：“那这案子已在重查了？”

　　凝贵嫔摇头：“还没有。”

　　——她说这话时，的确还没有。但第二天，重查旧案的旨意就颁了下来。

　　旨意颁下来时卫湘才刚起床，乍闻此事，凝神沉吟片刻，便让傅成去请容承渊。

　　因恰逢早朝，容承渊在御驾身边不便离开，直到早朝散后得空来瑶池苑。

　　傅成进来通禀时卫湘正自用膳，想了想，还是让容承渊直接进了屋，又命积霖去添碗筷。而后她便屏退了宫人，示意容承渊坐下说话。

　　容承渊眉心跳了跳，边落座边道：“初时叮嘱娘子的，娘子还是忘了。”

　　“没忘。”卫湘平静道，“但我与掌印并非主仆，而是盟友，又有事要谈。掌印戳在旁边看我吃饭，我别扭得很。”

　　容承渊哈地笑了声，便从碟子里拿了只豆沙包，揪下一块丢进嘴巴里：“什么事？”

　　卫湘开门见山：“陈采女的事。”说着想了想，斟字酌句地将上元那日闵淑女说给她的那些尽与容承渊讲了一遍，继而又是叹气，“我那日……原该算是应了闵淑女的话的。我也明白闵淑女素不理闲事，这背后实是谆太妃的意思。可回来之后，我却又拿不准该不该开这个口了，说到底……这是要让人母女分离的，生母养母各有不易，让人不知该如何是好。”

　　容承渊听她说的是这个，笑意就淡去了，缓缓摇头：“娘子既知闵淑女不理闲事，就该想到，谆太妃也并不理闲事。”

　　卫湘一愣，即道：“这我自然也明白，只是我想着谆太妃心疼孙女所以才……”说着哑了哑，惶然道，“掌印什么意思？”

　　容承渊并不怎么喜甜，半个豆沙包吃下去就觉得齁了，见桌上有道莼菜鲈鱼羹，便起身先为卫湘盛了一碗，又给自己也盛好，尝了一口解去甜腻，方道：“娘子不必顾虑这样办是否对不住陈氏。我只告诉娘子——若公主留在恭妃身边，陈氏沉冤昭雪、复位婕妤便是板上钉钉的，位至九嫔或正二品妃也有可能；若她执意接回公主，这事可就不好说了。”

　　“怎会如此？”卫湘诧然，“重查旧案可是陛下亲自下的旨，难道并非真想为陈氏翻案？”

　　容承渊衔笑摇头：“想与不想，都在陛下一念之间。”他轻笑一声，语中隐有讥嘲，“这事前后算起来，快两年了，娘子以为陛下为何突然想为陈氏翻案？那不是为了她，是为陈家雪患捐的钱。”