第45章 陈氏 她做婕妤时的封号可是“丽”，也……

　　卫湘退出倾云宫, 回想清妃所言，很难说清自己心下的感受。

　　平心而论，她感到意外, 因这是后宫，尔虞我诈的地方，清妃又身居高位, 不知被多少人盯着，实不该有如此天真的想法。

　　可转念再想, 她又有些羡慕，因为这样的天真与纯粹最易流逝, 清妃能如此, 足以证明她在这二十多年的岁月里都被保护得极好, 不必像她这样费尽力气地筹谋, 更不会像姜玉露那样, 在某一场看似稀松平常的大雨里, 因为贵人的一个念头就香消玉殒。

　　她因而久久沉默, 琼芳无声地跟着她, 见她神色淡淡，轻声道：“娘子莫要在意清妃娘娘的话。清妃娘娘……惯来就是那么个性子。”

　　卫湘回过神, 看了她一眼, 隐觉不解：“掌印应也知道这点才是, 又何必还要卖清妃人情？”

　　琼芳笑喟道：“掌印这位子也不好坐的, 虽看似后宫嫔妃都对他客气有加，他却也不得不在其中平衡许多。旁的嫔妃日常走动、送礼也就罢了, 清妃的性子古怪些，平素送礼那些东西她觉得俗气，总难入眼, 掌印只得这样时常与她卖些好处，也不显得厚此薄彼。”

　　卫湘听得一滞：“若是如此，我刚才该言明是掌印的意思才是。”

　　……可她没提。因有褚氏的风波在前，她对个中是非尤为敏感，总觉得该与容承渊避嫌。

　　琼芳却摇头：“掌印若想自己卖人情，大可差个小徒弟去便是了，何苦劳烦娘子？依奴婢看，掌印正是想让娘子也与清妃卖个人情，她到底已在妃位，又与陛下情分不同，平素只对后位意难平，与旁人倒不争风吃醋，虽面上看着不好相与，实则算是宫里难得的善主儿，多些走动总是好的。”

　　“原是这样。”卫湘点点头，松了口气，遂略过此事不提。

　　主仆二人一并回到瑶池苑，轻丝、廉纤与秋儿、芫儿正在廊下聚着说话，小永子、小欢子也凑在旁边听。她这厢步入院门，傅成正好从堂屋出来，原想喊那几个别这样聊了，抬眼看见她，忙迎上前见礼：“娘子回来了！”

　　另几人闻言猛地抬头，也纷纷施礼。

　　卫湘鲜少见他们这样扎堆，不禁好奇，便道：“有什么趣事让你们这样聊？讲给我也听听。”

　　几人不知该不该说，沉默地相互对视一阵，又都看向琼芳，琼芳无奈：“娘子既问，就快老老实实说个明白！”说罢想了想，又索性道，“廉纤，你进来回话。”语毕就扶着卫湘往屋里去。

　　卫湘走进卧房，坐到茶榻上，积霖即刻去沏茶。廉纤有些心虚，站在卫湘面前时束手束脚，卫湘笑道：“不妨事的。你们方才那样是不合规矩，可你们素日当差也辛苦，没外人时你们说说话也没什么。只是我先前从不曾见你们这样，这才好奇，你放心与我说了便是，不论是什么，我不怪你们。”

　　廉纤这才松了口气，跪地磕了个头：“谢娘子大恩！”接着直起身，又想了想，才说起来，“实是……宫里才起的传言，说恭妃娘娘为着陈氏近来惹出的是非发了好大的火，揪着一个传闲话的宫女到长秋宫对质，求皇后娘娘主持公道呢。”

　　卫湘想起适才遇上的那宫女，神色一凛：“皇后娘娘怎么说？”

　　廉纤摇头：“奴婢不大清楚。许是还未有定夺，亦或尚未有传言流出来。”

　　卫湘听了这话，心下轻笑，一些原拿不准的猜测总算成了形。

　　琼芳锁眉，口吻严厉了些：“若是这样的事，事涉恭妃与公主，又涉陈年旧案，你们实不该如此议论！”

　　廉纤忙又叩首：“奴婢知错，再不敢了！”

　　“好了。”卫湘摇了摇头，并不动怒，只正色告诫她，“今日无既说了不怪你们，便什么也不会说了。只是你去告诉他们，个中轻重你们要清楚，若觉得我面软好说话就不知收敛，来日出了事，休怪我翻脸无情。”

　　廉纤面色一白，连忙应诺。

　　卫湘复又言道：“我这话不是吓唬你，只盼彼此心里都有个数。”

　　廉纤大气都不敢出，连声应下，噤若寒蝉地告退。

　　她这厢退出去，积霖的茶也沏好了，卫湘见她奉来，接过抿了一口便又搁下，遂站起身：“走吧，随我出去一趟。”

　　积霖一愣：“娘子才刚回来，又去何处？”

　　卫湘道：“去瞧瞧陈采女，你叫上小成，都随我来。”

　　积霖听她这样讲，忙去寻人，三人一同随着卫湘再行离了瑶池苑，往落梅苑去。

　　落梅苑位于后宫西北处，早些年原也是一处雅致的院落，后来因位置过于偏僻，日渐荒废，逐渐沦为宫人杂居的地方。直至陈氏案发，皇帝原本应是想废了她的，但又念及公主，便将其降为的采女，迁去了落梅苑。

　　经此一道，可见陈氏的日子不会好过。

　　卫湘才踏入落梅苑一侧的宫道，隔着院墙，就听里面一中年女子的声音骂得尖刻：“你这贱.人！事到如今还不知安分，拖累得咱们四处遭人白眼！还当自己是从前的婕妤娘娘，能让陛下多看你一眼不成？”

　　“哭？哭什么哭！昔日毒死妩贵姬时怎的不见你哭？”

　　“好哇，如今敢说不是你了！你若真有冤屈，当年岂有不说的道理？”

　　半晌都只闻骂声，不见反驳，但听那骂声也知双方该是一来一回的，左不过陈氏声音小，隔着墙便听不着罢了。

　　待得拐到院门那一侧，因院门敞着，声音总算清晰了，卫湘便听到啜泣声，兼有什么东西划过空气、又抽在衣料或皮肉上的声响，这声响令她脚下一顿，一种久违的恐惧弥漫而上——她这样在永巷里长大的人，对这般动静都不陌生。

　　她闭上眼，深深地缓了口气，复又前行。行至院门口循声而望，虽已做了十足的准备，映入眼帘的一幕却还是惊得她往后一跌，琼芳忙将她扶住：“娘子！”

　　……目光所至之处，陈氏被缚在廊下的红漆柱上，后背朝着院子。身边那凶神恶煞的女官手持荆条，用足了力气抽打下去。陈氏早已遍体鳞伤，本就不厚的棉衣几乎打烂，棉花浸着血色翻飞出来，红白相应，乍看恰似院中落了满地的红梅与白梅，却透着骇人的腥气。

　　琼芳那一声唤引得那女官回过头，瞧见卫湘，虽不知是哪一位，也忙匆匆赶来见礼：“娘子安好！”

　　院中另几个宫女宦官也赶来见礼，卫湘却顾不上他们，稳住神便道：“放她下来！”

　　积霖原也被眼前一幕吓着了，但傅成一拽她的胳膊，她回神也快。两个人一路小跑至廊下，忙手忙脚地为陈氏松绑，卫湘穿过满院见礼的宫人，三步并作两步地赶过去。

　　陈氏才被松开就无力地向下滑，积霖与傅成又忙扶她，却有些扶不住，只得先令她坐到地上，积霖跪坐在她身后，勉强将她扶稳。

　　卫湘至她身前蹲下身，原想说点什么，但见她已近昏迷，只得先吩咐傅成：“去太医院，请姜寒朔来。”

　　傅成一躬身，即刻赶去了。琼芳不必卫湘吩咐，转身向院里那几个宫人喝道：“愣着做什么！还不快扶采女娘子进屋！”

　　那几人连忙起身，七手八脚地过来搀扶。为首的那女官尚未泄愤，心里本不痛快，又听对方唤自己帮忙，不悦得直翻白眼，却也不得不依言过去，心下只觉来者多管闲事。又因看出对方应只是个低位小宫嫔，边走边阴阳怪气起来：“这是哪位娘子如此好心？竟管起了落梅苑的事。劝您听奴婢一句话吧，这陈……”

　　话不及说完，卫湘回过脸，女官如遭雷劈般截住了没说完的话！

　　她适才忙于见礼，并未看清卫湘的容貌，现下冷不防看清这张出尘绝艳的脸，她顿时猜到了此人的身份。偏那美眸里又沁出寒光，明明是美得摄魂夺魄的眼睛，这缕寒光却看得这女官心生颤栗。

　　她忙跪地叩首：“奴婢多嘴……御媛娘子恕罪！”

　　卫湘并不欲多理会她，见她闭口便收回目光，任由宫人们齐力将陈氏扶回卧房，自己也跟去了。

　　不出所料，陈氏的房间阴暗逼仄，说是卧房，实则更像个杂物间，房中半壁都堆着乱七八糟的东西，另外一半倒是搁了她日常所用的家具，但都破旧得乌糟糟的。衣柜上的漆早已剥落殆尽，柜门半松，还爬了霉斑。床是破木板与砖石搭成的，铺了些破棉絮就算褥子。唯正当中一张方桌与凳子还算像样，但也已旧得看不出本来的颜色了。

　　陈氏被撂在床上时已彻底昏了过去，卫湘便将旁人屏退，只留了自己人在身侧。琼芳想到陈氏的伤多在背后，上前将她由躺翻成了趴，又为她盖好被子，虽这样体贴，折回卫湘身边时却满眼不安：“娘子……何苦多这样的事？恭妃娘娘才发了火呢。”

　　卫湘笑笑：“我心里有数。”

　　语毕便走向房中那张陈旧不堪的方桌，安然坐到桌边。

　　落梅苑实在偏僻，傅成赶去太医院又带回姜寒朔，用了足有半个多时辰。这半个多时辰里陈氏始终昏睡着，就连姜寒朔为她搭脉看诊她也没醒。直至姜寒朔走了，积霖阖上房门，拿着姜寒朔留下的药膏去为陈氏上药，褪去衣衫时不慎扯动伤处，陈氏猛地打了个激灵，总算醒来，伏在榻上的身子猛地一撑，脱口便是大喊：“姑姑饶命！”

　　一语之后，又是寂静。陈氏发觉自己是从噩梦中惊醒，忙闭了口，又见屋里还有外人，更生警惕。

　　她惶惶不安地环顾四周，在认出卫湘的刹那显而易见地一愣，继而便是慌张躲避。但她身上伤病交集，无力下床，躲也躲不到哪里去，无非是往床榻里侧缩了一缩，自欺欺人而已。

　　卫湘淡看着她。

　　这个惶恐不安的女人其实如今也才二十岁，虽形容枯槁，但她做婕妤时的封号可是“丽”，也该是个风华绝代的美人。

第46章 探望 她自然应该欣喜的，因为他好好的……

　　卫湘唏嘘不已, 便站起身，一步步向陈氏走去。

　　陈氏不清楚她的来意，又从她面上寻不出分毫情绪, 愈发恐惧。在卫湘走到床边时，她已全然躲进了角落，骨瘦如柴的身子缩成了一团, 双臂紧紧将自己环抱住——这样的姿态卫湘再熟悉不过，是面对伤害时竭力自保的样子。

　　卫湘停住脚步, 看着她，道：“那日在慈寿宫外, 原是你先找的我, 如今我来了, 你倒这样躲？”

　　这话本是想让陈氏放松, 别再躲了, 落在陈氏耳中却成了另一番意思。

　　……自年初一跑出去之后, 陈氏吃尽了此生从未吃过的苦头。明面上是落梅苑里的百般挫磨, 暗地里更有恭妃怕她夺走公主的种种授意。现下听卫湘提起那日的事, 陈氏只道自己那日所为给她也招惹了麻烦，又知她是当下正炙手可热的宠妃, 心觉她便是想要自己的命也没什么难的, 一时恐惧到极点, 扑跪下去, 扯着她的衣襟道：“都是我不好！御媛娘子……”

　　“快松手！”傅成唯恐她伤到卫湘，一个箭步上前, 便拽她的手腕。卫湘却不慌，抬手示意傅成退下，傅成不安地看看卫湘, 终是退开了，却也只敢退开两步。

　　卫湘垂眸看看陈氏布满鲜红新伤的手臂，直不敢碰，便在床边坐下来，口吻放轻：“我不是来与你算账的，只是来看看你。另也瞧瞧你这里缺些什么，好教人给你送来。”

　　陈氏愕然，连哭声也止了，她看向卫湘，自是满心的不信。可卫湘生得太美，此时又满眼的笑，令陈氏的心弦不自觉地放松下来，怔忪半晌，问出一句：“……真的？”接着又猛力摇头，眼中淌下热泪，口吻却决绝起来，“不可！我这地方……娘子还是莫要来了。那日是我糊涂，不曾想过后果就冒冒失失地冲了出去，惹出这许多祸事……娘子心慈，我不能将娘子也牵扯进来！”

　　卫湘一哂：“没有这种话。陛下若废你为庶人，我自当躲得远远的。但你既还有个采女的位份，我们便是宫中姐妹——论资历我还该称你一声姐姐才是，旁人能说什么？”

　　陈氏道：“单说陛下那里就……”

　　“陛下那里，我自有我的法子。”卫湘心平气和。

　　陈氏沉默不言，卫湘看出她心中矛盾，又淡笑道：“你我并无情分，我本也是不会搭上自己的前程来帮你的，你不必这般担忧。”

　　陈氏听她这样讲，到底松动了，又激动不已，抹了把泪，颤抖着叩首：“娘子大恩！我这条命日后……”

　　“别说这种胡话。”卫湘嗤笑着打断了她，“我要你的命做什么？”说着就站起来，“你好生安养吧。迟些时候，我让宫人送东西过来，你身上的伤，我指身边信得过的太医来给你看。”

　　陈氏连连点头，又道：“谢娘子。”

　　卫湘遂不再言，转身离去，却不由一声长叹。

　　陈氏不仅曾经位至婕妤，居正三品，出身也是高贵的。她在金尊玉贵中长大，原该有一份清高傲气，如今却被折磨得什么也没剩下，比永巷里命如蝼蚁的小宫女还战战兢兢。

　　卫湘走出陈氏的卧房，落梅苑的宫人们都在院中候着，个个都是噤若寒蝉的模样。适才动手毒打陈氏的那女官最是不安，明明正是春寒料峭的时候，她的冷汗却涟涟而下。

　　卫湘走向她，她越发躬低了身子，脸上挂起讨好的笑容，盛气凌人之态已不见分毫，连呼吸都发虚：“娘子……御媛娘子恕罪，奴婢实是……”

　　卫湘淡然道：“我本是宫女出身，自然明白，姑姑必是因为陈采女的事，近来添了许多麻烦。”

　　女官抹着汗苦笑：“是……多谢娘子体谅。”

　　卫湘垂眸，神色虽无冷漠厌烦，却也并不让人觉得亲近：“我人轻言微，循理轮不到我来教训姑姑。只是今日这事，我不得不说一句，姑姑拿她如此出气实在糊涂。姑姑再如何也该知道，这宫里的兴衰荣辱本就都是说不准的，一个人或许昨日还低贱到尘埃里，明日便已身处高位。陈采女没进冷宫，原就尚有翻身余地，更何况还是公主生母。姑姑今日活活将她打死也没什么难的，可过个十年八年，公主若知晓了生母的遭遇，姑姑又当如何？到时候，就算姑姑求到恭妃娘娘跟前，恭妃娘娘只怕也会觉得让公主出一口恶气便罢了。”

　　这话直说得这女官后脊都冷了，膝头一软，便跪下去：“娘子……娘子好心，救救奴婢吧！”

　　卫湘缓缓摇头：“我这个位份，又不能给姑姑换个去处，纵是心有余力也不足。姑姑与其求我，不如自救，总归陈采女还在这里，又无依无靠，姑姑却是执掌这一方院子的，想让她感念姑姑的好处又有何难？”

　　女官一怔，茫然抬头：“这……”

　　卫湘言到即止，不再看她，提步便走了。琼芳等几人安静地随她离开，心下都不解卫湘今日缘何来管这等闲事，只听卫湘又道：“一会儿瞧瞧咱们库里有没有像样又不惹眼的家具，给陈采女挑几件送去，铜盆、炭炉这些你们看着准备，还有首饰，依着她的位份给她选上几副。”

　　琼芳欠身应诺，卫湘回过头，打量着积霖，笑道：“她毕竟是戴罪之身，咱们给她送东西也不好太张扬，让尚服局裁制新衣便做得过了。我瞧你与她身量差不多，一会儿你挑两身冬衣拿给她，再自己去库里挑几样新料子裁新的穿吧。”

　　宫妃贴身宫女的衣裳比寻常宫女总要好些，给陈氏便也合适，比起卫湘库里的料子却又差了不少。因而卫湘这般安排惠及两面，积霖喜不自胜，忙笑应了。

　　也就是卫湘才回到瑶池苑中，一小宦官便进了紫宸殿。他心神不宁地去角房’找到张为礼，低语几句，张为礼脸色一变：“你没看错？”

　　“绝没有！”小宦官哑笑，“卫御媛的模样，宫里哪有人会认错？”

　　张为礼懵了，僵坐在那里半晌无话，最终却也只得听天由命，便站起身理了理官服，往内殿行去。

　　内殿里，楚元煜因在宴席上与佟家人喝了些酒，头脑发昏，就寻了本闲书来读。

　　张为礼行至他身侧，轻声道：“陛下，有人去见陈氏了。”

　　皇帝执书的手一顿。

　　过去数日，他都盼有人去见陈氏，唯今日例外。可偏生今日有人去了，他不由情绪难辨，只问：“谁？”