楚元煜于是想，待得皇后去了，后位横竖该是她的了。

　　.

　　殿外，卫湘行至廊下时，先一步领着宫人出来的容承渊正吩咐他们些传膳的细由。比如皇帝现下心情不佳，一些他不甚喜爱的菜就不必往上端了，倘有皇后夸过的菜肴就更要免去，免得触景伤情。

　　他最后又说：“若是免去这些菜不知该补什么，一应都添元睿贵妃与宁悦公主和皇次子喜欢的，保管不出错。去吧。”

　　“诺。”宫人们领命而去，卫湘扑哧一声低笑。

　　容承渊温声回身，挑眉长揖：“娘娘。”

　　“本宫有话问掌印。”卫湘抬眸望向不远处的凉亭。

　　这凉亭四周无人，是个方便说话的地方；但又没什么遮挡，看起来便也不似在谈什么要避人的事情。在当下的情形中、在皇后的长秋宫里，这就是最稳妥的地方。

　　“娘娘请。”容承渊欠身向凉亭一引，二人一前一后地走过去。

　　入得凉亭，卫湘在石凳上坐了下来，容承渊垂眸侍立一侧，她抬眸看看他，压音道：“如今疑点既在香露上，那石缝里的药你记得处理干净，还有药渣，随你去找姜寒朔还是田文旭，总归不能留下疑点。”

　　“放心。”容承渊唇角的笑意一闪而过，“那两包药昨夜就已收拾了。至于药渣，不必假手旁人，长秋宫里一应留存备查的物件都已交由御前收着，姜寒朔今晨已送来新的药渣，早换下了。”

　　卫湘见俱已办妥，松了口气，心底的好奇便冒上来，又问他：“香露这事，皇后怎就轻易认罪了？”她顿了顿，语中含着不便明言的担忧，“你如何办的？”

　　“你当我栽赃啊？”容承渊挑眉，见她垂眸默认，他一声轻嗤，“陛下随时能传皇后问话，我可不敢。”

　　说着，他深缓了一口气，悠悠摇头：“我也真是不明白皇后。你说她多在意陛下，她敢往陛下杯子里下药，你都不敢；你说她不在意陛下，她又因担忧陛下稍诈一下就将什么都说了。”

　　卫湘奇道：“怎么诈的？”

　　容承渊嘲弄道：“她与陛下同时发作，她的反应又明显更……咳，失当一些，我们只得先将她‘请’出去，好让他们各自冷静些。我便去侧殿问她对陛下做了什么，她起先也不肯认，只说自己也是无辜受害，我就说陛下又犯了头疾，疼得晕了过去，还咳出两口污血，若不及时救治必要酿成大祸，她就什么都说了。”

　　“……也算她在意陛下。”卫湘复杂道。若换做是她，虽对皇帝也有情分，但手里握着嫡长子听闻皇帝病重，她必然宁可皇帝醒不过来。

　　她又接着问：“你如何怀疑她也下了东西了？若换做是我，只当是咱们那药的缘故。”

　　容承渊摇头：“我原没那么想，是陛下先起了疑，泼了自己一身水以求冷静。我心想咱们那药只皇后喝，可不该对陛下也有什么，虽说也有可能陛下只是让她……让她勾的起了兴致，咳……”他说得难免窘意，咳嗽一声，正了正色，“但我觉得万一呢？先诈了再说，真没什么也就算了。”

　　“真有你的。”卫湘失笑，余光一瞟，见去传膳的宫人们已陆续从小厨房出来，她便起了身，“该回去了。”

　　容承渊颔了颔首，卫湘便先折回后殿，在殿门处吩咐琼芳回临照宫叮嘱乳母仔细照料两个孩子，若孩子们哭闹得厉害就送去紫宸殿云云。

　　然后她回到殿中，皇帝已更了衣，穿了身舒适的常服，正吩咐张为礼将新送进宫的奏章收拾出来，一会儿回紫宸殿看。

　　卫湘听得皱眉，道：“听闻昨夜的事后，陛下泼了自己一盆冷水，更别提还动了气。今日不妨安心歇歇，奏章明日再看不迟。”

　　楚元煜朝她望过来，一笑：“只看些紧要的，免得误事，不急的日后再说。”

　　语毕他朝她迎过来，双手在她腰间一揽，低头与她额头相抵：“你要是心疼我，就去陪着我，替我把奏章读了，让我省些力气，也省得旁人见缝插针地想进来伴驾，我还要费神躲她们。”

第268章 四起 “但这回我不能。”

　　卫湘将他一推, 嗔道：“姐妹们记挂你，还要被你背地里排揎。”

　　楚元煜没脸没皮地笑道：“我这病着，头疼又心烦, 自然只管纵着自己的性子来, 不管其他。”

　　卫湘嗤笑着不再多言, 待宫人们将早膳布好, 二人就坐下来用膳, 用完膳便一同回紫宸殿去。

　　路过椒房殿前的院子时，卫湘下意识地望了眼两侧的厢房, 按理说皇后现下正被关在厢房中，她觉得皇后总该想为自己做些争辩, 但厢房里没有丝毫声响，也不知容承渊是如何做到的。

　　回到紫宸殿后, 楚元煜又头疼了一阵, 便传田文旭来施针，施针时他逐渐放松，就睡过去。卫湘摸不准该不该叫他, 田文旭说小睡一会儿也好，且这一觉不会太长，卫湘就由着他去了。

　　她于是独自去了内殿, 自顾先读起了案头的奏章，心下暗暗揣摩当如何决断。

　　也就才读了一本，阁天路打外头进来，原要向守在寝殿门外的容承渊禀话，见卫湘在内殿里坐着，脚下一顿，就行至她面前：“娘娘。”

　　阁天路压着声, 卫湘抬眸，他揖道：“皇长子在外求见，您看……”

　　卫湘想了想，吩咐道：“就说陛下不便见人，请他回去。对了……”她沉了口气，着意道，“跟他说清楚，这是我的吩咐。”

　　阁天路一怔，不安地望向容承渊，见容承渊无声点头，方垂首去了。

　　又过约莫一刻，寝殿里唤了人，容承渊挥手领着宫人们入殿，卫湘也跟着进去。楚元煜睡前也没更衣，仍穿着常服，这会儿由宫人们服侍着穿上鞋子就要往外走。卫湘又取了件外衣给他披上，温声道：“天凉了，陛下穿暖些。”接着又说，“适才皇长子求见，臣妾让宫人跟他说臣妾在这儿，陛下不便见人，请他回去了。”

　　楚元煜正要迈过门槛的脚步一顿，怔然转身：“你就这么说的？”

　　卫湘低下眼帘：“是。”

　　楚元煜心生惊异：“为何？”

　　卫湘摇摇头：“现下这个情形，陛下想是不便见他的，见了又能说什么呢？可陛下若亲口说不见，伤的就是父子情分，那这恶人不如臣妾来做。”

　　楚元煜听得心中震荡。她最初那句话听着端是在挑拨他们父子关系，她和皇后的积怨放在这儿，他不怪她会这么做，只惊讶于她敢当着他的面说出来。

　　听完这句解释，适才那份震惊又荡然无存，取而代之的是他惊叹她能想得如此周全，又能为了他如此牺牲。

　　这让他感到欣喜，也让他自嘲——若她意在挑拨他们父子，他体谅她便是大度；可她在深思熟虑地为他做打算，他便有一厢情愿的体谅也显得小人之心了。

　　他不由攥紧她的手，温声道：“下次不必如此了。恒沂也大了，该学会明辨是非。若因朕一时不见他就与朕生隙，那真是枉顾了朕对他寄予的厚望。”

　　卫湘点点头：“那若再遇到这种事，臣妾便请他去侧殿喝茶。”

　　楚元煜嗯了一声，抬手抚过她的脸颊，笑道：“朕与皇后的嫌隙本与你不相干，恒沂更与你说不上熟，岂能让你替朕担这种脏水。”

　　卫湘低笑，让人看着心里都甜：“我记住了。”

　　这篇至此揭过不提。楚元煜在内殿的御案前坐下，宫人们熟练地在旁边添了张椅子，以便卫湘坐下给他读奏章。今日要紧的奏章不过七八本，虽有三四本很让人费神，二人忙到晌午也就忙完了。

　　楚元煜本想留卫湘用午膳，卫湘笑道：“我都大半日没露脸了，总得回去看看孩子。”

　　楚元煜便说：“也罢，那咱们一道去你的仪华殿用膳。”

　　卫湘温柔地扶住他的胳膊，轻道：“天太冷了，陛下上午才又犯了头疼，别再出去受风了。”顿声笑了笑，又言，“臣妾只回去用个膳，小睡一会儿，下午再带他们一同过来陪着陛下。”

　　楚元煜闻言只好作罢，也就放她走了。卫湘离开紫宸殿，步入后宫，穿过一片花园时在无人处停了下来，侧首吩咐傅成：“长秋宫的变故想法子让皇长子知晓。你把握好分寸，不必说得太细，只让他听说帝后生隙，陛下动了废后的心思就是。”

　　“诺。”傅成躬身一应，溜着墙边一溜烟地走了。

　　琼芳轻声提议：“娘娘不妨请陶家，或者孟家相助。”

　　卫湘一听这话，就知琼芳已摸清了她的打算，不自禁地笑起来，道：“不必。只要皇长子急了，自然会想方设法地向张家求助，让陶家孟家在宫外忙着递话反易画蛇添足。这个节骨眼上，本宫要的是看他们忙中出错触怒圣颜，不能反让他们抓了把柄。”

　　皇长子显然已经察觉异样了，否则不会这个时候去紫宸殿求见。

　　卫湘猜想，大概是因皇后抱病，皇长子每日都要去向皇后问安。今日这般宫人必是不会让他进长秋宫的门，所以他想去紫宸殿问个明白。

　　而她自作主张地屏退皇长子，的确是维护了他们父子之情，但她图的正是要皇长子恨她。

　　或者说，皇长子早已恨上她了，她这样做是为了尽快将这份恨搬到台面上，让楚元煜这做夫君、做父亲的明明白白地看见。

　　所以，她也要先让他知道她的用心良苦。这样来日矛盾爆发，她越是苦心筹谋、隐忍善良的庶母，就越显得皇长子是个不辨是非、不敬长辈的孩子。

　　到时候楚元煜会怎么选？

　　卫湘说不好，因为他既是帝王也是男人，他必可能为了大局权衡利弊，也可能因私心作祟不顾大局。

　　她要做的，就是竭尽所能地让他为了她放下一些所谓的大局。

　　.

　　不出三天，皇帝想要暂且按住不提的宫闱秘事就在朝中飘开了。

　　张家还算谨慎，卫湘虽得了确切消息，知道皇长子已往张家传过话，张家却没有太多动静，只皇后的母亲请旨入宫陪伴皇后。这固然有试探的意味，但因年关将近也是人之常情。

　　但在张家之外，有朝臣上疏关切皇后病况，更有朝臣明言皇后尚在，由贵妃代掌凤印不成体统。

　　从第一本这样的奏章冒出来开始，御前上下就人心惶惶。容承渊趁夜专程跑来卫湘这里抱怨，她才醒，他就风风火火地冲进屋，不管不顾地仰面往她床上横着一趟，身上的凉气沁过被子，冻得卫湘小腿一凉，忙不迭想要踹他，腿又被他压得挪不动。

　　她气得骂他：“发什么疯？滚出去！”

　　容承渊不滚，挺尸似的躺着，双目呆滞地望着床幔顶子，有气无力地吐出一句：“我要是没活过这个年关，就是教你害的。”

　　卫湘精神一振，不觉屏息：“是为朝中的议论？”

　　容承渊直勾勾地盯着床幔，没做声。

　　卫湘往前探了探身：“陛下发脾气了？”

　　容承渊咂了声嘴，终是道：“还没有。”

　　卫湘气得笑了，猛力动了下腿：“那你来我这儿发什么癫！”

　　容承渊嗤地一声，扭过头来眯眼瞧着她：“陛下要是直接发火就好了，现在憋着不发才吓人。我上次见他这样还是在东宫的时候，先皇要他毁了与张氏的婚约，封董氏为太子妃。他接旨时我们吓得要死，之后几天却和没事人一样。我们刚放松下来，他忽又大发雷霆，那天可是活活打死了人的。”

　　卫湘听了这话，心里五味杂陈。

　　他曾经也是因张氏而痛过、疯过的，如今却与张氏走到了这般田地。

　　不过，她倒也并不心疼他，更不心疼张氏。

　　物是人非固然可悲可叹，可世事就是这样的。若非要说个心疼，她不如去心疼那个被打死的宫人。

　　卫湘垂眸沉吟了一会儿，问容承渊：“我若觉得陛下没在生气呢？”

　　容承渊瞧着她直拧眉：“陛下一心先压着的事传出去了，且又听闻是皇长子传出去的，岂能不气？”

　　“这是气的，只是对孩子，陛下常能多几分包容。”卫湘道。

　　容承渊又道：“那满朝都在议论呢？”

　　卫湘抿唇：“这就是我觉得他并不气的地方——这事若一直压着不提，他突然发作虽也能让满朝震惊，但众人难免回不过神，就会像没头苍蝇一般，那他就未见得能顺水推舟地达成所想。如今对皇后的议论喧嚣尘上，众人不仅对皇后或要被废一事心中有数，也有的是时间想清楚自己想要什么、想站哪边。这样待他发作之时，想要皇后命的、想拉张家下水的，甚至想浑水摸鱼牟点私利的，都能有的放矢，这对他不是坏事。”

　　容承渊听得来了兴致，索性撑身坐起来：“你的意思是，陛下在等？”

　　卫湘缓缓点头：“是在等。在等烈火烹油，也在等一个合适的机会。皇后所为是万万不能公诸于世的，他要废后便需一个恰到好处的罪名，既要够重，重到能让天下人信服，又不能那么丢人。”

　　容承渊静静听完她的话，吸了口气：“你想帮他解决这个罪名？”

　　“我想。”卫湘垂眸，接着话音冷冷一转，“但这回我不能。”

　　容承渊问：“为何？”他漫不经心地一笑，“现在这对你而言也不是难事。你若真办了，陛下会记住你的好的。”

　　“因为后位必须是我的。若皇后是因我被废，无论我看起来有多无辜，到了立后之争上都是抹不去的污点，便是我与皇后分庭抗礼数载都不会比这件事更重，我现在沾染不起这种是非。”

　　——人都是有点古怪的，虽然她与皇后不睦已久，但并不直接关乎后位，日后她得宠又有子，还有了谨国公府这个娘家，立后便也算名正言顺。可一旦她沾染上了当今皇后被废的事，那就是明着谋求后位。

　　卫湘并不觉得身为宠妃谋求后位有什么不对，可旁人却不免觉得这卑劣无耻，那也就难免有人会费尽力气地阻止她得偿所愿了，就好像她此时坦露的那一点野心远比几年来的不敬皇后更罪无可赦。

　　这事她已想了几日，心下知晓这个道理，却又不明白这究竟算个什么道理，更不觉得野心是什么见不得光的坏东西。

　　只是为着已近在眼前的后位，她愿意先忍一忍，姑且远离这些惹人注目的是非，不让自己成为众矢之的。

　　她说罢，目光黯淡地望向容承渊。