卫湘一下子捕捉到这话里的紧要处：粮太多了。

　　这不是寻常的黑市。但凡闹灾，总有黑市倒粮，这是无可避免的。可商贾们能力有限，黑市里的粮总不会太多，至少不该多到“几可不必朝廷调粮赈灾”的夸张地步。

　　卫湘不禁窒息：“张家动了朝廷的粮，高价售卖？”

　　容承渊颔首：“是周围其他郡县的囤粮，张家趁朝廷的赈灾粮还未到，便借在户部的权势先从周遭调粮去用。这种事从前也有过，若只是为了救人倒也使得，总归有赈灾粮过去，再如数补上便可，无非倒个手的事。没想到张家这位瞎了心，竟想从中捞上一笔。”

　　卫湘隐觉哪里不对，但一时又被错愕占据了心神，便只问：“陛下怎么说？”

　　容承渊苦笑：“陛下先是即刻要将人押回京中问罪，后又派了刑部的人过去，说是一经查实即刻问斩。张家几位主事的赶来告罪，陛下一个也没见，都打发走了。”

　　卫湘黛眉紧锁：“负了陛下的信重也罢了，这可是实实在在关乎人命的事。这样黑心的钱也敢赚，又是皇后的娘家，倒累得陛下一起坏了名声。”

　　容承渊一喟：“所以陛下气得很呢。”说着语中一顿，便叮嘱她，“你近来也加小心。虽然此事与你无关，但我瞧陛下的火还没发完，少触他的霉头。”

　　卫湘点了点头，又问：“皇后怎么说？”

　　容承渊道：“她没什么反应。”说着轻嗤，“她倒也没那么傻。现在陛下正在气头上，她说什么都不对，且先躲着，让陛下瞧不见她才最安全。”

　　那她便该使使劲，想法子让皇后晃到皇帝眼前去才好。

　　卫湘心想。

　　.

　　容承渊在天亮前离开了清秋阁，卫湘睡到日上三竿才起，梳妆后用着早膳思量容承渊的话，心里渐有了眉目，唤来傅成，吩咐他说：“你去打听打听近来触怒圣颜的张家人是哪一位，出自哪一旁支、多大岁数、是何官职，打听清楚来回我。”

　　傅成应下就去了，打听这样的事于他而言毫无难度，一过晌午，他就向卫湘回了话，说：“那人叫张永舟，是个旁支小宗的人，如今二十八岁，不久前才升任户部的仓部主事。其中倒还有个趣事要与娘娘说说——此人身上还有个奉国中尉的爵位。这虽已是末等的小爵位，原先却也不是他的。”

　　傅成语中一顿：“娘娘可还记得，前不久咱们都听说张家有个旁支宗亲不知犯了什么错，引得长辈动了家法？这爵位从前便是他的。在那事后，张家上疏求陛下削了他的爵位赐给张永舟，陛下便准了，谁知张永舟转眼就闹出这等事来。”

　　卫湘对这结果毫不意外，笑了笑：“我有数了，你下去吧。”

　　傅成告了退，卫湘心知这不是寻常的朝堂之争，更非后宫之事。皇帝近来的心思还都在恪贵嫔身上，让她正好可安心静观其变。

　　不出几日，她就听闻张家和陶家在朝堂上掐了起来——“掐”这个字是容承渊跟她说的原话。

　　据说双方各执一词，陶家坚称张家谋取不义之财，张家则说张永舟只是为快些救人才从附近郡县调了粮，囤货居奇之说子虚乌有。

　　因派出去的刑部官还没到地方，并无什么新的实证送进来，双方愈发吵得不可开交。

　　在僵持不下的争执里，初冬的第一阵风到了麟山，已至油尽灯枯的恪贵嫔似是在这阵淡淡的寒凉里受了一场寒，高烧三日不退，终是香消玉殒了。

　　宫中因而又起了哭声，皇帝下旨追封其为从三品充华，尚在襁褓之中的五皇子更被抱到了清凉殿，由宫人们悉心照顾。

　　这破天荒的举动无疑表明了皇帝的哀痛，但宫中众人自然也清楚，五皇子并不会长久地留在皇帝身边，等这一阵过去，总归还是要找个养母的。

　　于是，卫湘便在天气晴好的午后传了五皇子的一位乳母过来，也不提别的，只请她在清秋阁喝了一盏茶。

　　而后用了几日，她先后将五皇子身边的几位乳母都请了一遍，闲谈间最多关心五皇子几句，并不曾提及任何要求。

第240章 诏狱 “昨日那道金汤燕窝不错，让御膳……

　　此外, 因卫湘常去清凉殿伴驾，见五皇子的时候便也不少。

　　楚元煜近来确是心情差得紧，但见她在侧殿逗弄孩子, 温馨美好的画面看得他心软, 自然不会不肯。

　　过了几日, 礼部择定了恪充华下葬的吉日, 宫里对五皇子去处的议论更多了一重。

　　九月末, 卫湘在恪充华入葬妃陵的日子在清凉殿陪了五皇子一整日，云宜和恒泽也在, 两个孩子围在摇篮边看着弟弟一脸好奇地问东问西。他们这样开心，说出“能不能带弟弟回去”这样的话也就是轻而易举的事。卫湘从云宜口中等到这句话时哭笑不得地抱了抱她, 却也并未明说不能。

　　有容承渊在，这话自然会传到该听这话的人的耳朵里。

　　卫湘便在翌日午后听说, 近来安静如斯的皇后去了清凉殿, 欲请旨将五皇子交给她抚养。

　　张为礼传来这话的时候，皇后尚在清凉殿，尚不知结果。卫湘分毫不紧张, 舒气地一笑，跟他说：“我知道了，辛苦你跑这一趟, 且去厢房喝盏茶再走。”

　　张为礼嬉皮笑脸地一揖：“茶不急着喝，奴先回去，待得听到这事的结果好再来向娘娘回话！”

　　卫湘听他这样说便由着他去了，待他走后，她却自顾笑起来，鲜见地搁下了手头的史书政书，也没学罗刹语, 倒命人取了本翰林院最先出的话本子来读。

　　琼芳取了书来，边奉与她边迟疑道：“娘娘，皇后虽遭陛下厌弃也还是皇后，抚养嫔妃所生的孩子天经地义，陛下未必不准。”

　　卫湘顿时笑意更甚，抬眸扫了眼她脸上的忧色，摇头道：“现在准与不准都不要紧了，要紧的是……她终于又晃到了陛下跟前去，陛下现在正为张家的事烦着，瞧见她只会更烦，这是第一重；那张永舟所犯之罪看似他自己利欲熏心，实则辜负了陛下对‘皇后娘家’的信重，皇后在这时又去要孩子，愈发显得他家行事昏聩唯利是图，这是第二重；再有，你莫要忘了，恪充华去凝昭仪处大闹的那一场，皇后本就担着嫌隙，如今恪充华油尽灯枯，陛下更要觉得这与皇后的算计有关，皇后不要孩子则罢，偏去要孩子，就更在陛下眼里坐实了这一点，这是第三重。”

　　“有这三重缘故在，她在陛下眼里就成了个恶毒妇人，青梅竹马的那点美好算是让她自己毁了。”

　　卫湘说完，气定神闲地翻起了手里的话本，琼芳听了这些缘故，总算松了口气，笑道：“这样就好，若不然皇后膝下养着两个皇子，又要得意起来了。”

　　卫湘笑而不语，此事在半个时辰后就有了结果。

　　帝后间说了什么，旁人不得而知，只是襁褓中的五皇子被送到了敏贵妃宫中，便可见皇后在清凉殿碰了一鼻子灰了。

　　此事对敏贵妃而言自是喜事，她早先有孕伤了身，再不能有孩子了，偏她又是喜欢孩子的人，五皇子的到来正弥补了这份遗憾，她因而一连半个月待在宫里不曾出门，据宫人说她日日守在五皇子身边，几乎寸步不离。

　　凝昭仪提起这事时笑道：“佟家这些年为陛下鞍前马后地忙着，功劳颇多，敏姐姐便是毁了容貌也仍得陛下信重。五皇子能得这样一位养母，比跟着恪充华强多了。”

　　卫湘心里只在想：哪怕恪充华还在，五皇子跟着生母也比跟着皇后强。

　　她想，皇后的日子应是不长了。

　　十月，张永舟被押解回京。卫湘先前听了容承渊所言，以为他会被就地问斩，听闻人押回来了，倒有些紧张：“怎的又押起来了？难道罪名不真？”

　　容承渊摇头说：“事关重大，陛下差去的刑部官不敢擅自决断，就再度请了陛下的旨，将人押了回来。”

　　这倒让卫湘听得一奇：“罪名查实就地问斩是陛下的意思，偏还要再行请旨押解回京，是还有别的事？”

　　容承渊道：“或许是吧。”

　　这个模棱两可的回答并非敷衍卫湘，而是他当时的确不知这其中究竟有什么缘故，但两日之后，这差事被交到了容承渊手里，容承渊接了旨即刻就要带着亲信出宫办案，离开前便又来见了卫湘一回，告诉她说：“我得回京了，一时半刻只怕回不来。”

　　卫湘听得一惊：“陛下并未下旨回銮，你怎要回京？”

　　容承渊先道：“这是密旨，我只跟你说，你切莫透露出去半个字。”

　　卫湘忙点了头，他又道：“张永舟明面上还在刑部天牢，实则昨夜已押进了诏狱，陛下差我去审。”

　　卫湘心下骇然，原还想问问究竟要审什么，见容承渊垂眸不语，心知问不得，便做了罢。

　　是夜，十数匹快马自麟山行宫疾驰而去，直奔安京。

　　几日过去，容承渊这掌印突然消失不见，难免引得宫中警觉，但御前宫人众口一词，只说他身体抱恙出去养病了，旁人便也说不出什么不对，唯有知道底细的卫湘觉得山雨欲来风满楼。

　　倒是张家远比卫湘想得更敏锐些。在容承渊离开麟山行宫的第六天，皇后的父亲上疏清辞户部尚书之职，往后的三日里，又有几人递上辞呈。

　　而后皇后的母亲去椒风殿求见了一回，也不知说了什么，卫湘听宫人私下说她告退时脸上鲜有泪痕。

　　当日下午，卫湘在清凉殿伴驾，将新看到的罗刹语笑话讲给楚元煜听。那笑话是谐音的，楚元煜原本心里烦着，听得心不在焉，过了会儿突然意识到那谐音的意思，扑哧笑出声来。

　　二人用罗刹语说笑了一阵，忽有宫人进了殿，眼皮都不敢抬地道：“陛下，皇后娘娘求见。”

　　楚元煜脸上的笑容顿时消散无踪，卫湘即要起身告退，被他按住肩头。

　　他向宫人道：“请皇后进来。传膳吧。”

　　那宫人轻应一声，忙去传话了。在皇后进来的时候，膳桌已在殿中放好，皇后垂首施礼，楚元煜拉着卫湘的手走向膳桌，落座方道：“免了。”

　　皇后起了身，卫湘垂眸向她问了安，二人无声地对视一眼，便也各自落座。

　　菜肴很快如流水般端了进来，一一布到桌上。

　　皇帝想了想，道：“昨日那道金汤燕窝不错，让御膳房再备来，让皇后与宸妃都尝尝。”

　　“诺。”身侧的宦官一应，便疾步退出去了。

　　卫湘挑眉，又与皇后对视一眼，皇后也正看她，眼中像是淬了毒。

第241章 审问 “敢攀咬皇后娘娘，我瞧你是不要……

　　卫湘心里知道, 金汤燕窝这样浓郁鲜美的吃法是她所喜，皇后则喜欢素白清淡的，好似那样更加高洁, 不似寻常人俗不可耐。

　　皇帝也知皇后这样的喜好, 先前卫湘与皇后与他一同用膳若要吃这燕窝, 他总是命御膳房依照她们的喜好各备一份。

　　而今日, 他只选了金汤燕窝。

　　卫湘想着近来的事, 知其心思，不由暗暗一叹。

　　有那么一瞬, 她下意识地盼着皇后也懂，但在迎上皇后那怨毒目光的刹那, 她就知自己想得太好了。

　　三人各怀心思地安静用膳，过不多时, 三例燕窝端进殿来。卫湘自是没道理为皇后做什么打算的, 但她揣摩着皇帝的心思，细品了两口金汤燕窝，便笑道：“这道金汤燕窝臣妾从前也在陛下这里用过, 但今日这道果然格外鲜美，可是换了厨子？”

　　楚元煜也才吃了一口，闻言放下调羹, 笑说：“是御膳房新来了个厨子，论资历远不及先前那位，做别的菜也难敌过旁人，唯这道燕窝炖得出挑，御膳房那边偶然发觉，就让他制了送来。”

　　“原是这样。”卫湘颔了颔首，悠悠道, “这就很好了。其实做厨子就与做人做事一样，便是能进御膳房的大厨也难以面面俱到。况且御膳房中名厨云集，他能有这一样合陛下心意已是难得，若他看得明白，日后专精这一道也是条出路，总比将这点好处也丢了强。”

　　她自知自己在说什么，楚元煜也听得明白，不由多看了她一眼。

　　卫湘不动声色地看了眼皇后，她只低头用着燕窝，似在思量什么。

　　但一顿晚膳从头用到尾，皇后始终不大说话，卫湘也摸不准她在思量什么。只是她专程来清凉殿觐见，却又这样一言不发，显然是因卫湘在此的缘故。

　　是以卫湘用完晚膳就告了退，楚元煜虽不大乐意，也知皇后私下有话要说，只得随她去了。

　　卫湘遂向外退去，退开几步，她悄然抬眸，睇了眼侍立皇帝身侧的张为礼。张为礼自明其意，略一颔首，不必多言一字。

　　于是卫湘自回了清秋阁去。这晚皇帝未入后宫，其实这些日子他除却在恪充华行将就木时常去陪她，进后宫的时候都不大多，毕竟还在谆太妃孝期，他便是进了后宫也不能做什么，来她清秋阁的时候也得和衣而眠，又或索性分房就寝。

　　不过今晚，卫湘分外好奇皇后是否扰了他的心情，更好奇皇后要说什么，便坐到了院中廊下去，边读书边等张为礼。

　　如此直等到房中的座钟鸣了九声，又过约莫一刻，张为礼才踏着夜色来了。卫湘抬眸瞧见他，便搁下书，张为礼见她就在院中，忙施一礼：“睿宸妃娘娘安。”

　　“进来回话吧。”卫湘垂眸莞尔，遂起了身，不紧不慢地回了房去。

　　旁的宫人都识趣地留在了外面，卫湘进屋阖好房门，去茶榻上落了座，张为礼笑着揖道：“娘娘猜猜皇后去清凉殿所为何事？”

　　卫湘见他有意卖关子，也不恼，一哂：“本宫想着，要么是为那张永舟说一说情，要么是还想要五皇子？”她悠悠一叹，“虽说五皇子被交给敏贵妃，陛下的意思已是分明，但皇后若为张家的事心神不宁，自然希望手里多个筹码。只是……”

　　卫湘目光微凛，露出迟疑：“倘若这时候再去要孩子，未免也太心急了，陛下岂能不知她的用意？”

　　张为礼又笑：“娘娘所言极是，所以皇后也没那么蠢。今日她并非是为五皇子的事，而是为张家求情，却也不是为了那张永舟。”

　　卫湘一愣：“那是？本宫不曾听说张家还有旁人犯了事。”

　　张为礼说：“犯事是没有，但引着张永舟的事，皇后的父亲和几位叔伯兄长都递上了辞官的折子。这些折子陛下还没批，皇后今日就是为这事去的。”

　　卫湘蹙眉：“她想求陛下莫要迁怒他们，还是不想陛下准奏？”

　　“她不想陛下准奏。”张为礼低眼思忖道，“听闻皇后的母亲今日来行宫见了她，这许是她母亲的意思。”