“是。”卫湘没有否认。

　　当时皇后的人来势汹汹，而且眼瞧着不想走漏风声，连她想去更衣梳妆都不许。她于是吩咐傅成去备步辇，这是不好阻拦的，而且只为这事，傅成也见不到几个闲杂人。

　　只是容承渊在宫中势力之大，傅成随意与谁一说都能将话递出去，她正是拿准了这一点的。

　　容承渊好笑：“那我及时去了还不好？”

　　卫湘别过头轻哼：“但凡皇后真敢打我几板子，她这后位就别想要了，你大可晚来几步。真是……”她樱唇一抿，懊恼极了，“一点默契都没有。”

　　容承渊眉心一挑，摒着笑问：“你是气我来早了，还是气‘一点默契都没有’？”

　　“你胡说什么！”她抄起软枕砸他，容承渊没躲，抱住枕头笑道：“我错了，但事已至此，你别跟我计较。再说，你当那板子是好挨的呢？咱要拉她下来也犯不上伤自己的身。”

　　卫湘想着皇后还是忿忿，小声反驳：“又不是没挨过。”

　　“你说什么？”容承渊目光一滞，卫湘抬眸看看他：“你忘了我是宫女过来的了？挨板子有什么稀奇。”说着她一声哀叹，“那时候挨打也就挨了，如今挨打能把皇后拽下来，是一本万利的好买卖。”

　　容承渊不知该说点什么，只觉得心里难过。

　　二人间沉默了须臾，她缓了口气：“罢了，现在这样也好。陛下下旨不让我去见皇后，丢脸的可不是我。”

　　廷议在约莫半个时辰后散了，皇帝果然下旨免去了卫湘晨醒昏定的礼数。

　　在容承渊的推波助澜下，皇后一下子被推到了风头浪尖上，成了阖宫的笑柄。不仅宫人们津津乐道，嫔妃们在到清秋阁小坐时也忍不住要议论。

　　皎婕妤带着康福公主来找卫湘的一双儿女玩的时候忍不住地笑：“若只是不让娘娘去问安也就罢了，算不得什么稀罕事，可旨意里偏还要说她传召娘娘也需先去向陛下回话。就连嫔妃侍疾的安排里，陛下都专程把她划了，不让她去谆太妃跟前碍眼。哎……皇后坐到这个份上，也真算是个奇景了。”

第219章 无情 “一枚棋子罢了，算什么敌。”……

　　三月中, 天气更暖一重，那种早春时节虽阳光和暖四下里却总透着一股子寒意的感觉总算退了。

　　这日晨起，卫湘正在房里用罗刹语写着近日读书的心得, 阁天路进了屋, 朝她一揖, 脆生生道：“娘娘, 师父让奴来传话, 说皇后娘娘刚离了清凉殿，是去为恪嫔请封的。”

　　“恪嫔？”卫湘搁下笔。

　　恪嫔便是从前的叶贵人, 去年冬月得知有孕晋的嫔位。那时卫湘以为以她的性子必会兴风作浪起来，可后来这几个月她倒安静得很, 卫湘都快把这人忘了。

　　但容承渊着意提起，自有他的道理, 卫湘便问：“掌印怎么说？”

　　阁天路垂眸道：“掌印只说让奴来知会娘娘, 说是……皇后为嫔妃请封总是师出有名的，譬如上次得知恪嫔有孕，便说得过去。但今日皇后只说恪嫔近来有孕辛苦, 寝食难安，便要请封为她安心，掌印怕这后头有什么缘故, 让娘娘多当心。”

　　卫湘听了，初时只觉困惑，后凝神一想，忽而茅塞顿开，扑哧笑了声，吩咐阁天路：“我知道了。你去回你师父吧，叫他不必担心。”

　　说着拉开书案抽屉, 从中取了两枚指节大小银元宝塞给阁天路：“拿去买糖吃去。”

　　“谢娘娘！”阁天路喜笑颜开，便告了退。

　　卫湘在他走后复又瞧了瞧抽屉，吩咐琼芳：“这元宝快用完了，你再取一匣来添上。”

　　这是皇后下旨削减宫中份例后才备下的，皇后越要厉行节俭，她这边赏人就越大方，散出的银子是不少，但她想，早晚是有好处的。

　　而后，卫湘心下便转起了皇后为恪嫔请封的事，回想容承渊曾说他搞不清女人的想法，不禁又笑一声，心里感叹：原来他那话是真的。

　　皇后此举容承渊摸不清头脑，在她看来却再清楚不过——说白了，皇后是慌了。

　　诚然卫湘已宠冠六宫几年，可这几年里，张氏从清妃到皇后，在皇帝面前总是有几分面子、更是有情谊的，尤其前两年，皇帝为了立她为后还抬举了整个张家，虽然醉翁之意不在酒，但皇后当局者迷，那便是她最风光的时候。

　　所以在皇后眼里，卫湘这个新欢虽占尽风头，她这个旧爱总也不差。

　　但这回，皇帝先因与谆太妃侍疾的事与皇后翻了脸，又在皇后意欲惩戒她时没给她半分面子，往后更下旨免了她的问安，狠狠打了皇后的脸。

　　比起先前的“得宠”，这一系列风浪都意味着皇帝在二选一的时候选了她，皇后自诩与皇帝情投意合，自然慌了阵脚。

　　偏偏往后的这半个月，皇帝也一步都没往椒风殿去，连与皇后交好的嫔妃都没再召幸一个，皇后恐怕已经患得患失很久了。

　　今日的请封，是她在探皇帝的心思，她想看看自己师出无名的请封他会不会准允，一则可知他是否还在生气，二则更是想探自己这“青梅”在他心里还有没有点分量。

　　卫湘觉得，皇后大抵是这样想的，可这样的想法在她看来实在可笑。

　　因为皇帝无论准允与否，都有太多可能性。不准未见得是不在意她，或许只是不大喜欢恪嫔，亦或只是心烦；准允也未必是在意她，或许只是恪嫔晋至恪姬也不是多高的位子，随意就点头答应了。

　　这种“尽在一念之差”的事情，其实证明不了什么。

　　可如若他发觉了她的打算，那就是实实在在的危险，慢说没有一个皇帝会喜欢身边的人这样揣摩自己的心思，就是夫妻之间，恐怕也难以忍受对方这样的试探。

　　而楚元煜……他虽然怜香惜玉，但在许多事上也实在不是个大度的人。他也同样是疑神疑鬼的，譬如他先前忽然冷落卫湘几个月作为敲打，卫湘虽然解了困局，却至今也不知缘故。

　　皇后她怎么敢这样试他？

　　卫湘拿准这个，心里便有了不少给皇后好看的打算，只需先看看皇帝的反应。

　　事实却是，在“无情”这两个字上，皇帝总能超过她的预想。

　　——皇后为恪嫔请封的事他准了，傍晚时分，清凉殿颁下圣旨，晋恪嫔位恪姬。

　　同时颁下的旨意却还有三道，分别颁给随居卫湘宫中的韵嫔、睦嫔与玉淑女，为韵嫔和睦嫔添了姬位的份例，玉淑女骊珠位晋宝林。

　　他是一点情面都没给皇后留了。

　　至此，卫湘心里都还只有快意。

　　然而又过两日，卫湘午后闲来无事，听闻清凉殿正有廷议，就去听了一听。一个时辰后廷议散了，她散着步回清秋阁，其间在湖畔凉亭中坐了一会儿，忽闻有女子呜咽声传来，回头一瞧，只见几名宦官正押着一女子从清凉殿方向来。

　　女子头发散乱，被堵了嘴，身上五花大绑的，一路都在哭着挣扎，好像是个犯了错的宫女。但卫湘再细看，便看出她身上的服色并非宫女，心下一颤，有了猜测，便睇了眼傅成。

　　傅成会意，快步上前与那几个宦官搭话，不多时折返回来，躬身禀道：“娘娘，那是许长使，便是去年年末皇后举荐给陛下的那一位。御前那几位哥哥说……她自得封之后一直在御前侍奉，适才在偏殿里翻陛下批过的折子，被陛下碰了个正着。陛下下旨打三十板子，送回去交给皇后。”

　　卫湘听得心惊。

　　皇后那日对她兴师问罪，说的也是三十板子，但便是真打了，皇后也不敢真让她出什么事，现如今这三十板子却是决计不一样的。

　　卫湘心里明白，这个许氏便是硬挺过这一劫，命也不会太长了。

　　她一叹：“让他们多打听着些椒风殿的消息，若是许氏没了，替本宫给她置办一口像样的棺材。若皇后置办了，咱们这边就再添些金银给她随葬。”

　　“……诺。”傅成应得有些迟疑，卫湘睇了他一眼，他就将心里的想法说了，声音放得极轻，“是敌非友，娘娘何苦心疼她呢。”

　　卫湘摇摇头：“一枚棋子罢了，算什么敌。”

　　她还有一句话说不得，那便是：现下正是皇帝有意敲打皇后的时候，许氏是否真看了奏章都要两说。

　　棋子总是这样的，没人会真的在意。

　　就连她给许氏添东西随葬，其实也只有六成是好心怜悯，另有四成是在打别的主意。

第220章 押宝 容承渊道：“娘娘没说，只说要面……

　　次日一早, 玉宝林到清秋阁小坐，边与卫湘说话边给小公主缝一块围嘴。卫湘素来是不善女红的，偶尔做起这些总要全神贯注才能勉强像样, 倘若与人说着话就不得不停下手里的活。

　　现下见她一边做活一边还能飞针走线, 卫湘不由笑赞：“究竟是你聪明, 有这一心二用的好本事, 若要我做这些, 在这东西做完之前就什么都不必干了。”

　　玉宝林双颊微红：“娘娘是成大事的人，不必为这点微末功夫劳心。”

　　傅成恰在这时候挑了帘进来, 上前一揖，轻道：“娘娘, 许长使殁了。”

　　“什么？！”玉宝林惊得花容失色，卫湘心里也是一颤, 她虽料到许长使命不久矣, 却不料会这样快。

　　卫湘摆了摆手挥退傅成，玉宝林怔忪须臾，艰难道：“皇后好狠的心。”

　　卫湘瞧她一眼, 肃然叮咛：“你小心说话。”

　　玉宝林便低头又绣起来，不再吭声了。可她其实说得没错，卫湘心里也在想：皇后好狠的心。

　　卫湘心里一声哀叹, 余光忽而扫见玉宝林的动作，再侧首定睛细瞧，只见她正别过头去拭泪。

　　卫湘忙关切道：“你与那许长使相熟？”

　　玉宝林慌忙忍了泪，摇头苦笑：“从未见过，只是出身相似便有些伤情。”说着她用力一咬下唇，“臣妾当日在御前落了罪，多亏有娘娘相助, 方有了今日的安稳日子，再往远说，这辈子也是有着落的。许长使……虽是皇后那边举荐去的，与臣妾境遇却差不多，偏生遇上的是皇后这么个主子，一条命就这样折了进去。”

　　卫湘闻言心里也不是滋味，叹了一声：“罢了，不说这个了。宫里苦命人多，如你我一样能谋得一份安稳的才是凤毛麟角。”说罢便唤了人来服侍玉宝林去洗脸。

　　房里的氛围因这噩耗也凝重下来，玉宝林重新梳妆后就告了退，卫湘待她走了，唤来琼芳，叮嘱她说：“你去库里挑些东西，不必多贵重，只需精巧有趣，给骊珠送去，让她解解闷，免得她总想着许长使的事。”

　　琼芳应声去了，过了约莫两刻，傅成再度进来回话，说许长使的尸身已拉出去草葬，皇后赐了一口薄棺，他便按卫湘的吩咐添了一匣首饰。

　　又禀话说：“还有文丽妃、凝昭仪、莲贵嫔闻讯也都给许长使送了些东西，但……”他语中一顿，“奴心里有数，传去椒风殿的自然只有娘娘这一份。”

　　卫湘淡淡点头：“知道了。”

　　接下来就是等，卫湘心里生了顽意，着意叫人唤了容承渊、张为礼来，并上琼芳、傅成、积霖三个，一起赌皇后会不会坐不住，又何时会坐不住。

　　容承渊听了缘由，一笑：“奴便赌她必定坐不住，若说什么时候，半个月内吧。”

　　说着他翻开荷包，摸了枚成色上佳的白玉扳指出来放在桌上当赌注。

　　卫湘美眸一翻：“本宫便赌她要么今日、要么明日，最迟不过后天一早就要坐不住了。”

　　语毕抬手在发髻上一摸，探到一只才戴了没两日的海棠花枝金簪放在桌上。

　　傅成瞧得笑了：“奴觉得娘娘胜算大，但这金簪价值连城，非得跟着掌印才能得这簪子，奴便跟着掌印豪赌一场。”说罢押了一张五十两的银票。

　　张为礼一听，立马说自己早看上了师父那枚玉扳指，便跟着卫湘押。

　　剩下的琼芳、积霖，前者站在容承渊那边下注，后者跟了卫湘这边。卫湘命人取了只木匣来让人将赌注都装上，仔细地收起来。

　　而后容承渊与张为礼就要告退，卫湘却起了身，笑说：“正好，咱们同走吧。我既押她今日就可能坐不住，便去清凉殿等个热闹去。”

　　琼芳与积霖掩唇而笑，容承渊抑扬顿挫：“娘娘这是胸有成竹，还是想陛下了？”

　　众人又笑了一阵，卫湘品出他话里的酸味，斜眼一瞪。

　　一行人这便出了门，到了清凉殿外，琼芳三人自停下了，容承渊与张为礼有意去角房等了等，卫湘便自顾先入了殿。

　　朝臣们又正廷议，见卫湘进来，文臣们一如既往地虽见怪不怪却懒得多看她一眼，武将们也一如既往地颔了颔首。卫湘噙着笑，自顾坐到御案一侧，不多时就听出他们仍在议那边关布防之事，但现下过了月余，事情已定了，如今在聊的只是布防的细由。

　　卫湘听出事情的大致安排一如她先前所言，心生欢喜，抬眼见皇帝手边的茶已饮了大半盏，便端起来退去了侧殿，用心为他上了一盏新的，是他近来偏爱的白毫银针。

　　因廷议本身已至尾声，她沏茶的这片刻工夫朝臣们就告退了，卫湘将茶奉去时被楚元煜一把攥住手，接着用力一拉，令她坐在膝头。

　　她不满地觑着他，他睇了眼桌上的茶：“什么意思？布防合了你的心思，赏我的？”

　　“这叫什么话？！”卫湘在他胸口处一推，杏目圆睁，“臣妾见这安排合了意，高兴自己有长进，更高兴与陛下想到了一处，让陛下说成什么了！”

　　“我知道。”楚元煜乐不可支，在她额上一吻，旋即端了茶来饮。

　　卫湘耍小脾气似的赖在他怀里：“陛下也不夸夸臣妾？臣妾算不上陛下教过的聪明学生？”

　　楚元煜屏笑，认真看着她说：“你是最聪明的一个。”