这晚卫湘想了许多, 但她自己也知道这都是些胡思乱想。

　　又因格郎域近来的疯癫不合常理，她甚至设想过张家通敌……可这全无道理。

　　况且，她不认为今时今日远离朝堂多年的张家还有这样的本事, 也并不认为有人能为了一个后位丧尽天良到此等地步。

　　次日天明, 卫湘正自梳妆, 慈寿宫端和殿那边遣了位资历贵重的老嬷嬷来。

　　卫湘听得傅成禀奏, 心生困惑, 还是说：“快请。”

　　语毕她便自妆台前起身，亲自向寝殿门口迎去。迎至殿门处, 那位嬷嬷正好进来，见了卫湘就要施礼, 被卫湘恰到好处地一把扶住：“嬷嬷切莫多礼，请坐。积霖, 看茶。”卫湘含着笑, 边扶那嬷嬷往茶榻去边吩咐宫人，亲亲热热的态度一如懂事的晚辈。

　　嬷嬷见状笑起来，但无意进去饮茶, 立在门边欠身道：“睿妃娘娘不必客气，奴婢在慈寿宫还有差事，来传个话便要回去了。”

　　卫湘只得驻足：“不知何事, 嬷嬷请讲。”

　　嬷嬷垂眸：“谆太妃想请您过去一趟，却也不急一时，娘娘这几日里什么时候有空去一趟就是了。奴婢告退。”语毕她恭肃福身，这便往外退了。

　　卫湘忙又道：“琼芳，送送嬷嬷。”

　　琼芳应声而去，卫湘犹自立在殿门处，待那嬷嬷的身影绕过影壁消失不见, 她就不由皱了眉。

　　谆太妃的身份虽然尊贵，传召嫔妃却是极为罕见的。她一贯只是安然颐养天年，本就不爱插手宫中朝中的琐事，皇后离世后的这一年多里她又一直断断续续地缠绵病榻，别说主动召见嫔妃，就是逢年过节嫔妃们按规矩去问安她都未见得有多少精力见上一面，常是让众人在外磕个头就走。

　　如此这般，今日又何以突然召见她去？

　　卫湘百思不得其解。

　　不过，那嬷嬷虽说“不急一时”，让她有空时去即可，她却是万万不能这样怠慢谆太妃的。

　　于是卫湘这便揣着疑惑坐回了妆台前，任由宫女们继续为她梳妆。过了小半刻工夫，去送嬷嬷的琼芳回了寝殿来，进门就挥退了大半宫女，只留积霖、轻丝、廉纤三个最信得过的宫女在房里，此外就只有傅成。

　　琼芳行至卫湘身后，边为她梳头边轻声道：“奴婢问了那位嬷嬷，说是今日一早清淑妃去向谆太妃问安了。”

　　卫湘抬眸，从镜中睇了眼琼芳：“说什么了？”

　　“无人知晓。”琼芳轻轻摇头，“那会儿只留了闵宝林在殿里服侍，只是……”她语中一顿，“嬷嬷说，自打清淑妃告退，谆太妃便瞧着沉郁。闵宝林探问了几回，问不出什么，宫人们见状也不敢多嘴。后来谆太妃用了早膳、服了药，又自顾读了会儿书，忽然说要见娘娘，就遣了那位嬷嬷过来。”

　　“真是怪事。”卫湘呢喃着，沉了口气，不再多言。

　　待梳完妆，卫湘浅用了一块点心、吃了两口粥，就往慈寿宫去。

　　她走进端和殿前的院门，廊下的小宦官抬眸看见她，不必她费事吩咐就转身入殿去禀话。待她行至廊下，那小宦官已再度出来，含着笑朝她一揖：“睿妃娘娘安，太妃请您这便进去。”

　　“有劳公公。”卫湘笑着颔了颔首，递了个眼色示意宫人们留在外头，独自入了殿。

　　她径直穿过外殿、内殿，步入寝殿。绕过门前影壁一瞧，谆太妃果然如她猜测一般将宫人们都挥退了，唯闵宝林还在殿里。

　　卫湘行至茶榻前欲行大礼，谆太妃不及她跪，就让闵宝林挡着她，疲惫的病容里透着慈爱：“去传话的宫人说那会儿正梳妆，这会儿人就到了，想是没用膳。月澜，”谆太妃朝闵宝林道，“让他们备着早膳，一会儿请睿妃去侧殿用。”

　　“诺。”闵宝林垂眸福身，自去外头传话。

　　谆太妃缓了口气，指指榻桌另一边：“坐吧。”

　　“谢太妃。”卫湘依言过去落座，谆太妃打量着她：“你可知哀家为何传你过来？”

　　卫湘凝神，忖度片刻，坦言道：“太妃平素不大理事，臣妾听闻传召只觉奇怪，命宫人打听了，却没问出什么。”

　　言及此处她短暂一顿，遂又说：“只听说清淑妃娘娘一早来见过太妃，自那之后，太妃心情就不大好。”

　　她说及“清淑妃”这三个字，就见谆太妃眉心狠狠一跳，随之而来一声长叹：“唉！”谆太妃长声缓气，“你最是善解人意的，不仅皇帝时时夸你，哀家也知晓你的好处。”说着她侧首看了看卫湘，卫湘不由自主地微微低了头，谆太妃的目光落在她发髻上的那副雪花银钗上。

　　谆太妃语重心长：“哀家知道你不是飞扬跋扈的人，只是你如今位在四妃了，还是宠妃，更有着一双儿女，很该添些气派才是。没的自己一味地谦和守礼，倒抬举了那些落魄户。”

　　卫湘一哂，软声道：“臣妾平素可不是这样，只是臣妾这张脸什么模样，臣妾自己最知晓，素日打扮便都随心。太妃您瞧——”她垂眸笑看了眼自己身上那件水蓝勾金丝的细绉齐胸襦裙，续道，“臣妾这身衣裳是新做的，尚服局一口气送来十数件新衣，数这一身臣妾最喜欢，这才有意寻了银钗来配！”

　　她这番话虽是反驳了谆太妃，但口吻娇俏，带着几许向长辈耍赖的意味，更有不言而喻的傲气。

　　谆太妃听得面色缓和，无奈地笑了：“若是这样倒也罢了，无非是些衣裳首饰，循着性子来也好得很。”

　　“是。”卫湘低了低眼，并未忽略谆太妃适才说到的“落魄户”三字。

　　这样的用词从谆太妃口中说出来，可谓是极致刻薄了，绝不是随便一说的。

　　卫湘笑问：“不知清淑妃娘娘如何气着太妃了？臣妾虽与清淑妃交集不多，但若她对太妃不敬，臣妾替太妃到怡月殿门口与她打一架也使得！”

　　——后宫又不是乡野之地，嫔妃之间岂有动手的道理？

　　谆太妃听得又笑了，出去传话的闵宝林恰在此时进来，闻言忿忿：“睿妃娘娘便是去找她，恐怕也发不出火呢！”

　　卫湘举目望去，闵宝林朝她福了福身，行到谆太妃那一侧，自顾坐到谆太妃身边的脚踏上，一声冷笑：“清淑妃那绵里藏针的性子，便是太妃也挑不出她什么错处。”

　　卫湘听得很是一愣，顺着闵宝林的话头问：“那太妃何以如此生气？”

第163章 暗示 清淑妃若真坐到那后位上，她还争……

　　谆太妃端着茶盏抿起了茶, 冷冷垂眸不语。闵宝林一扫昔日淡看世事之态，冷哼一声，不快之色都写在脸上：“陛下如今是用上了张家, 可还没下旨立她为后呢, 就连六宫之权也还在文妃与凝婕妤手里。她来见太妃时倒得意得很, 一会儿说早些时候为着罗刹女皇的事六尚局都辛苦, 很该趁着清明多添些赏；一会儿又说去年新进宫的嫔妃们都不大得宠, 为着江山社稷着想，可再从各世家里选些聪明懂事的贵女进来, 倒好像后位已是她囊中之物了！”

　　卫湘心下骇然。她纵知清淑妃那副宠辱不惊的模样是假的，也没想到清淑妃会做到此等地步。

　　可清淑妃也在宫中多年了, 当真会如此轻易地得意忘形，甚至耀武扬威到谆太妃跟前？

　　……难不成她从前稳坐高位全靠悦嫔为她苦心筹谋, 如今悦嫔没了, 她便连脑子也丢了不成？

　　卫湘心下业余着，面上却不显分毫，笑容和善地道：“臣妾得封虽晚, 却也听说清淑妃与陛下青梅竹马，昔年没能入主东宫成为陛下的正妻只因造化弄人。如今陛下有意封她为后，于她而言是失而复得, 自然心中舒畅，得意也是人之常情，太妃大可不必与她计较。”

　　谆太妃闻言既不说什么也未露分毫不悦，仍是闵宝林与卫湘说：“睿妃娘娘这可真是得封晚与清淑妃不熟才有的话了！”闵宝林蔑笑，“臣妾腆着脸说句拿大的话——咱们这些在陛下身边待久了的老人，哪个不知晓她的性子？她本就是对旁人尽瞧不上眼的！早些年不过是有皇后压着、有太妃镇着，张家又日渐式微, 她才抖不起来。如今眼见皇后故去、太妃缠绵病榻精力愈发不佳、陛下又因格郎域的事用得上张家，她那点心思可算是藏不住了，一边强装着恭敬，一边尾巴都要翘到天上去！”

　　卫湘黛眉微挑，心生玩味。

　　宫里的事总是这样的，身份贵重的人总有些话不便直说，就由旁人来说。

　　昔日悦嫔是清淑妃的那张嘴，如今闵宝林也是谆太妃的嘴。由悦嫔和闵宝林说出来的话，说到底都是清淑妃和谆太妃的意思罢了。

　　卫湘低眉而笑：“原是这样，我确是不曾见过清淑妃这一面。”语毕又看向谆太妃，“只是清淑妃便是有万般不妥，臣妾也还是得劝一劝太妃——太妃若身子康健，与她争这一时之气也就罢了。可如今太妃凤体欠安，还是要顾惜自己的身子，大可不必为这些不值当的人劳心伤神。”

　　闵宝林脆生生道：“睿妃娘娘这话很在理，只是若她像今日早晨那样招惹到太妃跟前，又当如何？”

　　卫湘衔笑望着谆太妃，说出的话既像是在答闵宝林，又像是与谆太妃说的：“臣妾人轻言微，虽忧心太妃凤体安康，却不能拦着清淑妃不让她来叨扰。但若有什么旁的法子让太妃舒心，臣妾定当竭尽全力。”

　　谆太妃神色肃穆黯淡地沉吟了良久，幽幽道：“哀家老了，别无所求，你们这些与哀家投缘的人多来与哀家说说话、让孩子们也多来走动，哀家的气就顺些。至于那些不能让哀家顺心的，若哀家闭眼前瞧不见她得偿所愿，便感谢神佛保佑；若事与愿违，那哀家也只能睁一只眼闭一只眼。就像你方才说的，也不值当为她劳心伤神。只是……”

　　谆太妃看看卫湘，复又启唇，口吻释然：“哀家知道你总要陪伴皇帝，若顾不上哀家这边也没什么。丽充华会常带公主过来，你不必太过记挂哀家。”

　　卫湘抿唇欠身：“太妃哪里的话。陛下总想尽孝太妃跟前，却常因朝务繁忙难以抽身。臣妾若能时时过来，也算是为陛下尽一份力，想来陛下也高兴，再没有更好的了。”

　　“你能这样想也好。”谆太妃微微笑着，接着谈及的便都是些无关痛痒的宫中琐事了。就好像真像她说的，卫湘只需在这里陪她说说话就好，她就能顺心。

　　卫湘就这样在端和殿一直留到了晌午，其间她先在谆太妃的再三催促下独自去侧殿用了早膳，而后再回到寝殿，一直陪伴谆太妃到用完午膳方才告退。

　　她回到临照宫，候在仪华殿院门处的宦官躬身禀道：“陛下适才着人来请娘娘去紫宸殿用膳，听闻娘娘在慈寿宫陪伴太妃，又遣人来说请娘娘晚上过去。”

　　“知道了。”卫湘点了点头，径自入了殿门。

　　这一上午思绪百转，劳心伤神，她不及走进寝殿就打起了哈欠。琼芳见状忙带着宫女们为她卸去珠钗，再换了舒适的寝衣，以便午睡。

　　卫湘也确是想睡的，但真躺到床上又睡不着，思绪仍亢奋着，翻来覆去地想谆太妃的话。

　　从头到尾，谆太妃除了那句“落魄户”显得刻薄，其他的话都极尽体面。只是提及要她办的事，倘她当真认为自己只需去陪谆太妃说说话就太傻了——与谆太妃亲近的嫔妃很有几位，就算不提当做女儿养大的闵宝林，也还有凝婕妤和文妃排在前头，再往后不是丽充华就是敏贵妃，她可排不上号。

　　所以谆太妃那番话里，真正要紧的只有一句：至于那些不能让哀家顺心的，若哀家闭眼前瞧不见她得偿所愿，便感谢神佛保佑。

　　这话的意思是：谆太妃希望至少在自己闭眼之前，别看见清淑妃坐到后位上。

　　接着她言及“哀家知道你总要陪伴皇帝，若顾不上哀家这边也没什么”，实则是在提醒卫湘，在此事上她与皇帝意见相左，卫湘身为宠妃还需谨慎权衡，若不想参与此事她也不会计较。

　　而卫湘的答复是站在她那一边。

　　这并非为着谆太妃，也不是她不怕触怒圣颜，而是她也想要那后位。清淑妃若真坐到那后位上，她还争什么争？

　　卫湘想着想着，困意到底是来了，她昏昏沉沉地睡过去，做了些乱七八糟的梦。

　　她梦见自己坐在步辇上正去什么地方，分辨了半晌才发现是去衷济宫。在梦里她并不知叶夫多基娅已回罗刹国，一心想着要去与叶夫多基娅品茶吃点心。

　　到了衷济宫门口，她下了步辇，却不得不在院门口停了脚步。

　　……因为她举目望去，院子里的人已多到她无处下脚。

　　罗刹国的大臣、大偃的大臣，他们毕恭毕敬地向叶夫多基娅行着截然不同的礼，而叶夫多基娅立在廊下，微微抬着下颌，睥睨众生。

第164章 背后 “清淑妃的娘家张家？”

　　卫湘心中震撼。

　　这种震撼令她不自觉地屏住呼吸, 又睁大眼睛，目不转睛地盯着眼前所见，想将这一切牢牢刻进脑海。

　　这让她的眼睛很累, 她很快就觉得已睁不动了, 但还是强自撑着, 想多看一会儿、再多看一会儿。

　　直到她突然觉得眼皮发痒, 先是不太真切的一下, 接着等了一会儿，又迎来一下。

　　卫湘眉心倏皱, 本不欲理会，但眼前震撼人心的场景开始消散, 殿阁楼宇、女皇臣子、宫人侍卫都迅速模糊，混成一片光怪陆离的光团。

　　卫湘一时慌张, 心跳快了几拍, 倒是终于想起要呼吸了，猛然大口吸气。

　　她静坐起身，看到容承渊弯腰站在床边, 见她起来神情一松，放下了手。

　　她定睛看看，他手上捏着腰间绦绳的一端, 刚才碰她眼皮的该是绦绳上细软的流苏穗子。

　　卫湘皱着眉看他：“扰人清静，掌印最好说出个正事来。”

　　“……好心没好报。”容承渊在她床边坐下来，“我本想坐在旁边安然躲个懒，看你好似没了呼吸才赶紧试着叫你，你若不醒我都要叫太医了，醒了倒还挑我的理？”

　　“……”卫湘想起方才梦中的情绪，只好颔首, “多谢。”

　　说罢又问：“今日不是当值？怎的有空躲懒？”

　　容承渊挪了一挪，坐到床尾去，后背斜靠着床柱，摆了个舒服的姿态：“陛下为着格郎域的事召六部议事，连口水都顾不上喝，谁当差都没分别，我让张为礼顶上了。”

　　“哦。”卫湘点着头，认真问，“要吃点心吗？我让他们端你爱吃的来？”

　　“一会儿再说。”容承渊一哂，“先说正事——你要我打听的事有眉目了。”

　　卫湘一下直起身子：“这么快？什么缘故？”

　　容承渊的笑意变得复杂：“说复杂也复杂，说简单也简单——是两个缘故撞在一起了。一是因格郎域惨败，那格郎域皇帝气得一病不起，捱了数日，竟一命呜呼了，二十二岁的儿子匆忙继位，朝中宗亲、贵族、权臣虎视眈眈，他急于立威。”

　　卫湘拧眉：“若要立威，就该挑个能打赢的对手。可他来挑衅大偃，虽趁大偃不备接连攻下了几城，长远来看却并无胜算。若罗刹再与大偃联手抗击，不灭了格郎域都算他命大了！”

　　“别急呀，这不是还有第二条？”容承渊笑了声，“……要说这格郎域也是走了背运，战事惨败本就劳民伤财，几乎已掏空了国库、粮仓，而后又是国君丧命——你别看这格郎域皇帝最后几年做得很不怎么样，早年间也是一代枭雄，所以才连叶夫多基娅那糊涂丈夫都崇拜他崇拜得要死。”