文妃身份贵重，应星这样花钱调来的宫女难熬出头, 因而并不能近前, 但只消在寝殿, 该听得便都能听着了。

　　凝婕妤的柔华宫比卫湘的临照宫离文妃这里更近, 小半刻前就已到了, 卫湘进殿时她正与文妃说话。

　　见卫湘到场，凝婕妤忙起身相迎, 卫湘自是上前阻了她的礼，二人相互福身见了平礼, 卫湘又与文妃也见了平礼，三人边落座边已说起话来。

　　文妃与卫湘分坐到茶榻两侧, 宫女又为凝婕妤添来张绣墩, 凝婕妤笑道：“公主认罗刹女皇当了教母，这是天大的喜事，只是你怎的把皇次子也送过去了？两个孩子都交给人家, 你倒也放心？”

　　宫女上了茶来，卫湘执起茶盏，浅啜一口, 笑意从容：“身边的乳母、宫人都跟着呢，女皇又住在衷济宫里，离得不远，说不上什么‘交给人家’。”

　　她说着放下瓷盏，低了低眼帘：“我人轻言微，给不了孩子什么好前程，若能让他们沾一沾女皇的光, 也算我这个做母亲的为他们筹谋了。”

　　这话说得有些沉重，三人间安静了半晌，文妃抿了抿唇，放轻声道：“这是实在话，我若是你，便豁出去再推一步，让女皇再多个教子。”

　　凝婕妤神色一变：“姐姐谬了，这可使不得！睿妹妹圣眷正浓，若一步走错失了圣宠，便什么都没了。”

　　文妃轻笑：“宫里的女人，哪里真能依靠圣宠呢？说到底靠的是孩子和位份。别的不说，你们只瞧瞧敏姐姐，她如今是恩宠全无，但到底还有位份，日子便也说得过去。可若她没有这等高位会如何？若膝下有个孩子，又会如何？”

　　——若没有这等高位，那便是个失了圣宠的寻常小嫔妃，就算在宫里不声不响地殁了也不会有什么水花；而若有个孩子，她大抵能比现下过得更舒心一些，一是心里有个寄托，二是宫人们也要不看僧面看佛面。

　　文妃说罢又劝卫湘：“我再多一句嘴，你别嫌我。如今陛下是想立你为后的，你差只差在家世上，但若能和罗刹女皇多扯上些关系，这也就不差了。到时位至中宫，还管什么圣宠不圣宠？你只消安心把孩子养大，就算不承继大统只做个王爷，也够你一辈子安享荣华的。”

　　卫湘听得低下头，既不说赞同也不说反对，只是露出几许心动，轻道：“姐姐说的是，我……我想想看。”

　　凝婕妤觑她一眼，调侃道：“哟，我们宠冠六宫的睿妃娘娘，总算是对后位动心了？”

　　卫湘双颊一红，声音放得更低了：“我又不是个清心寡欲的尼姑，荣耀无限的后位，哪有不动心的呢……”

　　三人你一言我一语地这样说下去，时而也谈及些日常琐事，闲说了足有半个时辰才道了别。

　　卫湘回了临照宫便又温习起罗刹语，傅成在旁为她研墨，打量了她好几回，但最终也没说话。

　　卫湘有所察觉，就搁了笔，侧首看他：“想问什么？你问吧。”

　　傅成垂眸：“奴不大明白……奴以为娘娘那些话是要说给清淑妃听，文妃娘娘那儿……是有个古怪的应星，却也未必就是清淑妃的人。若她并不为清淑妃办事，这场戏不是演给瞎子看了？”

　　卫湘扑哧一笑，连连摇头：“这戏绝不是演给瞎子看，不管她是不是清淑妃的人，今天这话都必然传到清淑妃耳朵里。”

　　傅成更加不解：“为何？”

　　卫湘道：“她若正是清淑妃的人，自然是要去回话的。若不是，她先前那般笼络银竹，又常与银竹说我的不是，自也是冲着我来，可见她背后的主子恨我。”

　　卫湘说到此处就不再说了，只看着傅成，傅成怔忪片刻，露出恍悟之色，躬身一揖：“谢娘娘提点。”

　　——应星背后的主子恨她，那若能让清淑妃与她掐起来，又如何会放弃这个机会呢？

　　于是卫湘将该说的话都说了，就只安心等着。等到入夜，银竹避着人来了，但这晚皇帝宿在仪华殿，宫人不好进来禀话，银竹亦不好在临照宫多留，只得将话告诉临照宫的宫人便告了退。

　　次日天明，卫湘梳妆时就听骊珠禀道：“昨晚银竹来了，她说应星昨天下了值就悄悄溜了出去，至于去的哪儿，银竹没敢跟着，只是瞧着行迹鬼祟，想是去见什么紧要的人。”

　　应星这晚去见了什么紧要的人，卫湘不得而知，但两日后，她听闻清淑妃去见了叶夫多基娅女皇，而且还带着皇长子。

　　此事是由容承渊亲自告诉她的，容承渊津津乐道：“清淑妃平素不理会这些闲事，今日突然去衷济宫，连陛下都大感意外。”

　　卫湘与他同坐在茶榻上，托腮看着他熟练地摆弄茶器，笑说：“但我猜陛下没说什么。”

　　容承渊点头：“皇长子既嫡又长，参政是早晚的事，只为着他，陛下也不会说什么。况且清淑妃的说辞也不错，她没说是自己想去见女皇，只说皇长子听闻弟弟妹妹都被送去了衷济宫，记挂弟弟妹妹，一心想去瞧瞧。”

　　卫湘垂眸：“如此一来，她就只是拗不过皇长子，陪伴皇长子去的了。”

　　“不错。”容承渊将沏好的茶水奉与她一盏，自己端起另一盏，也不喝，就端在面前悠悠嗅着茶气，边嗅边打量卫湘，“你这样做，是想让清淑妃自毁形象，让陛下对她生厌？”

　　卫湘点头又摇头：“是，也不是。”

　　她抿了口茶：“她和陛下青梅竹马，想让她自毁形象许是不难，想让陛下对她生厌却未见得那么简单，这不是一蹴而就的。更何况她膝下还养着皇长子，为着皇长子多了几分往日没有的谋权之心，倒显得她慈母心肠，为孩子做足了打算，陛下纵使有所意外，却未见得会因此忌惮她。”

　　容承渊听得拧眉：“那你是想？”

　　卫湘笑了笑，低覆的眼帘掩去了大半算计：“走一步看一步罢了，我也没和她交过手，哪能事事都算得万全呢？借着这些伎俩探探她的路数，也算为日后铺路。”

　　……她如今已少有什么瞒着容承渊的事情了，今日这些打算她却并不打算与他和盘托出。

　　因为那些算计在旁人看来总有些狠毒。

　　她并不怕他觉得她狠毒，但怕他会拦她。

第150章 中毒 这样有失颜面的闹剧，但凡不是昏……

　　卫湘更没有告诉容承渊, 在接下来即将发生的事情里，究竟谁是幕后真凶她也并不在意。

　　后宫里的厮杀永远不会停的，她只要还是宠妃就一直会有敌人, 她永远不可能将敌人除尽。诚然, 若能顺顺利利地多除几个, 那当然是好, 但若是不能, 那就除对自己最要紧的。

　　往后数日，清淑妃都常去衷济宫。

　　叶夫多基娅在大偃住得顺心, 便将原本的归期推迟了，卫湘的罗刹语在这些日子里突飞猛进, 叶夫多基娅对此总是很高兴，送了她不少罗刹带来的珠宝首饰。给云宜的就更多些, 葛氏私下跟卫湘笑说：“公主现下从襁褓到鞋袜、被褥都用的罗刹国的东西, 若不是五官肤色多有不同，看着都像是罗刹公主了。”

　　卫湘闻言只是扑哧一笑，心下却在想：如果云宜当真是罗刹公主就好了。

　　大偃的公主以天下养, 固然尊贵，便是来日嫁了人也断不会受丈夫公婆的气，自是极好的命数。

　　可罗刹国的公主能参政、能带兵, 甚至能当女皇。

　　她情不自禁地又想到那日去迎接叶夫多基娅时在街头看到的景象，那样的万民景仰、山呼万岁，是这世间最动人的喧闹。

　　可她在宫里这么多年，竟直到那天才得以窥见一隅。

　　后宫是个笼子。哪怕这笼子是金的、上面镶满各色珠宝，它也仍旧只是个笼子。

　　.

　　一月末，天气更暖了些，银竹趁夜又来过一次临照宫, 告诉卫湘应星近来外出频繁，每每都是避着人，也不知是去什么地方。

　　二月初二龙抬头，天子这日要去祭祀祈福，还有扶犁的仪式要办，皆是在宫外举行。

　　罗刹国并不过这节，叶夫多基娅自不曾见过这些，楚元煜便邀她同去观礼，一位皇帝的出行变成两位同行，宫里自然忙得不可开交，这样的忙碌里也最容易出些意外。

　　为了凑个喜气，凝婕妤恰又在这日办了品点小聚，卫湘午睡过后便去赴雅集。因卫湘有宠、凝婕妤有权……如今虽一时失了权也还有谆太妃照应，去年入宫的新嫔妃中有半数的人都爱往这处凑，雅集每每办起来都热闹得紧。随居临照宫的柳御媛、苏贵人见卫湘来了，就自然地围在她的身边，陪她说话解闷儿，余者亦三三两两地结伴落座，花厅里一团和气。

　　众人边吃边做，好似只一眨眼的工夫，半日光景便过去了。但这日她们做的乃是酥皮的鲜肉小饼，做起来麻烦些，烤制也更费时，直到傍晚也没见点心出炉。

　　不过她们也不必亲自盯着火候，于是凝婕妤就吩咐小厨房备膳，留众人一同用膳，众人笑着谢了，一并往凝婕妤的正殿去。

　　也就是刚进殿门，外头有宦官来禀说皇帝已然回宫。

　　这只是一句寻常的禀话，只教众人知晓而已，倒也不必为此赶去问安。

　　凝婕妤便照旧招呼众姊妹落座，不过多时，晚膳端进来，宫人们忙碌而有序地布膳。

　　又过一会儿，凝婕妤身边的掌事进来禀说她们下午制的点心已烤好了，凝婕妤就索性让他们直接端进来，以便热腾腾地尝上一口。

　　卫湘确有些饿了，拿起一块浅咬一口，贝齿才碰上饼皮，酥皮已散落到唇齿之间，接着便觉肉香四溢。

　　苏贵人赞道：“这是得趁热吃，放得温凉便没有这样的好滋味了。”

　　众人都点头附和，卫湘正欲再品一口，一小宦官跌跌撞撞地赶进来，冲至桌边，匆匆叩首：“睿妃娘娘……不好了。”

　　席间倏然一静，嫔妃们笑意骤失，都看过去。

　　卫湘亦看过去，只见那小宦官复又叩了个头，禀道：“皇次子的乳母刘氏……这几日一直病恹恹的，精力不支，太医们却也没瞧出什么，只当是着了凉，便按规矩先不让她近前侍奉了。可适才、适才刘氏用着晚膳，竟突然晕厥过去，口鼻发紫，太医说是中毒之兆！”

　　所有人都一惊，有人惊得下意识地站了起来。

　　卫湘深吸气，先问：“皇子公主可都安好？”

　　那小宦官道：“刘氏已四五日不曾近前了，皇子公主都安好！”

　　卫湘神情稍松，又问：“陛下可知道了？”

　　宦官回说：“已着人去紫宸殿禀了话，恰逢两位陛下刚回宫，正要一道用膳，这会儿都听说了，应是都已往衷济宫去。”

　　卫湘点点头，侧首望向凝婕妤：“姐姐，我……”

　　凝婕妤一攥她的手：“什么都不必说了，快去衷济宫，我随你同去！”

　　语毕她忙命宫人去备步辇，卫湘却等不及宫人，起了身就往外走，凝婕妤见状也只好跟上她。余下众人相视一望，也都随着二人同往。

　　但其实抬脚的宦官身强力壮、脚力极快，嫔妃们素日养尊处优，再紧赶慢赶也难及步辇快。

　　因此一行人浩浩荡荡赶到衷济宫时，楚元煜与叶夫多基娅都早已到了。整个衷济宫被两国的侍卫团团围着，单是看上一眼都透出一股子肃杀来。

　　卫湘走在最前，提步便要进去，宫门口的侍卫伸手挡她：“娘娘留步。”

　　“做什么！”卫湘横眉立目，“出事的乃是本宫皇子的乳母，你敢拦本宫！”

　　“娘娘……”侍卫面露难色，但不等他说什么，宫门内人影晃动，容承渊走了出来。

　　容承渊递了个眼色示意两侧侍卫退开，向拥在宫门外的一众嫔妃一揖：“各位娘娘、娘子安好。”语毕直起身，低着眼道，“事关重大，睿妃娘娘与婕妤娘娘随奴进来，余者……”他顿了顿，“便请回吧。”

　　后面的嫔妃们对视一眼，只得向卫湘与凝婕妤施礼告退。

　　但容承渊虽是让她二人进了衷济宫的门，却一进门就命手下的徒弟将凝婕妤请去了厢房喝茶，只让卫湘随他往正殿去。凝婕妤品出些不同寻常，没再多说一句话就随那宦官去了。卫湘亦觉出不对，待凝婕妤走远，压音问容承渊：“怎么回事？”

　　容承渊轻啧：“别与那侍卫计较，陛下盛怒，我们都提心吊胆的。”

　　卫湘垂眸不语。

　　她对楚元煜的盛怒毫不意外——这其中恐怕最多只有三成是为着孩子的安危，余下七成是因这事出在衷济宫、出在叶夫多基娅住处，那就是把后宫争端挑到了邻国君主面前，便是不伤两国情谊也让叶夫多基娅看了笑话。

　　这样有失颜面的闹剧，但凡不是昏君，都是要大怒的。

　　卫湘需要的，也正是他大怒。

第151章 过问 “我还有个不情之请。”……

　　卫湘步入衷济宫正殿, 穿过外殿，容承渊为她推开内外殿间的门，她便看到楚元煜与叶夫多基娅都在。

　　这方内殿是按照罗刹国的风格布置的, 但与紫宸殿还是有些异曲同工之处：殿内最尽头正当中摆有一张宝座, 就像紫宸殿这里的位置摆着龙椅。只不过龙椅前有书案, 而宝座前没有, 因为女皇喜欢在书房处理政务, 内殿只用来接见朝臣。

　　现下两个人都在，又都是大国帝王, 于是谁也没坐在那张珠光宝气的宝座上。他们一并坐在侧旁的位置上，中间隔了一张铺有蕾丝桌布的圆形银茶几, 茶几上放着两盏茶，里面的茶水是什么卫湘不得而知, 但茶具都是罗刹国的风格。

　　卫湘上前福身见礼, 楚元煜本面色铁青，见她来了，勉强缓和了三分脸色, 向她颔了颔首：“你来了。”

　　卫湘边起身边红了眼眶：“陛下……别怪臣妾乱想，何以有人会专对乳母下手？只怕是冲着孩子来的！”

　　她边说边不动声色地扫了眼叶夫多基娅的神情，叶夫多基娅端着茶盏垂眸悠悠品茶, 连眼皮都没抬一下。

　　楚元煜因叶夫多基娅在场而有些不大自在，但他轻咳了声，还是握住了卫湘的手。

　　卫湘就势上前两步，他抬眸望着她，叹道：“这不怪你多想，朕也觉得只能是如此。所幸两个孩子都无碍，下毒的凶手容承渊已在查了。”