程芙回到自己的寝卧，倚榻安静翻书。

　　她的寝卧很小，从姨母寝卧单独隔出的，乃民间极为常见的布局，人们根据功能自行划分区域，最大化地利用有限的空间。

　　就拿待客之地来说，根本没人讲究外人花厅、亲故正堂，举凡来家里做客的一概聚集明间。

　　西次间也被隔成了两间，一间用饭一间充作库房。

　　小桃把饭端进程芙的寝卧。

　　长辈们要吃酒说体己话，小辈上不上桌都不打紧的，所以柳余琴吩咐小桃把饭端阿芙屋里。

　　小桃：“奶奶歇会儿再念书吧。今儿的菜可好吃了呢，有小鸡炖鲜蘑、酱肘子、菠菜炒鸡蛋，还有一条鱼！”

　　听见鱼，程芙眼睛一亮。

　　她自小爱吃河鲜海鲜，然而京师的鱼虾极贵且不方便存放，通常都是十天半个月吃一顿打打牙祭。那些拥有田庄和鱼塘的人家另说。

　　其实西门桥市也有不少兜售新鲜鱼虾的摊子，只不过数量有限，往往眨眼功夫便被酒楼饭馆和士绅之家抢购一空。

　　总之住在城内的人，吃鱼挺不方便。

　　实在馋的话也可以去野外自己抓，可抓鱼哪有那么容易。程芙倒是会抓，无奈身份不便，哪家寡妇馋疯了才下河摸鱼，人生地不熟的她还是先收敛些为妙。

　　程芙瞅着盘子里香气扑鼻的蒸鱼，不禁口舌生津。

　　“真香。”她说。

　　小桃嘿嘿笑着用力咽了口口水，“咕咚”一声，还挺大动静的。程芙愕然，想起小桃经常在好吃的附近咽口水，完全不避讳。有一回因为生出口水还要微笑，不禁流出了一点……

　　她愕然并非轻视小桃，紧紧是单纯的惊讶，因她下意识里把婢女自然而然往玉露、宝钿那些人身上靠，便是三等的婢女，也只是不够机灵，失仪却是万万不会的。

　　失神仅仅发生一刹那，转念她又反应了过来，自己十三四岁时不也这样，那时的自己也是小桃呀，不，连小桃都不如。

　　后来徐峻茂时常叫她过去服侍他用饭，把好吃的一径拨她碗里，说：“吃吧吃吧，笨蛋，我怕你把口水淌出来。”

　　想到了这些，程芙便觉得小桃挺可爱的，正是能吃能喝的年纪，哪有不馋的，更何况还要饿着肚子伺候人，不似大户人家的婢女，轮流站班，自有一堆茶水点心先果腹。

　　她把多余的菜拨到一个碗里，“拿去用饭吧，咱们小门小户的不讲究排场，用不着从旁侍立，吃完过来收拾碗筷即可。”

　　是她着了相，被人伺候惯了。

　　小桃欣喜若狂，望着碗里的小鸡炖蘑菇和肘子肉，眼眶酸酸的，说：“米嫂子说厨房还给我留了一碗呢。”

　　“再加这碗你肯定也吃得下。”程芙笑。

　　小桃脸一红，雀跃着告退，捧着好吃的肉奔向厨房。

　　服侍这一块，程芙已然想通了，其他方面更不用说。

　　短短三个月，她完全适应了普通人的衣食住行。

　　菜叶子不是非得吃最嫩的那一片，最外层稍老些的，洗干净切整齐，仔细翻炒，出锅后便是一碟热腾腾的下饭菜。

　　肉食更不必说，无需挑精拣肥，有的吃已不错。能够天天吃肉的人家真的足够幸运，倘若过这么好的日子都要怨天尤人，那真该去城西的福田院里过几日，便知什么是福泽什么是真正的疾苦。

　　……

　　这日杨氏从柳家离开，乘车去了城东两三里外的锦山。

　　此处原是大长公主的封地，大长公主薨逝后，因无后嗣继承，便由官府接管，户部将土地扒拉扒拉，划分成好几片卖给名流豪门，赚得盆满钵满。

　　名流豪门购得心仪的土地，相继建起一座座别苑深宅，渐渐形成一片世外桃源。

　　没有帖子的普通人根本进不来，能进来游玩的年轻人多是进士举人。因主家惜才，每年都会把其中一处园子借给他们当作期集院，举办诗会，雅聚。

　　而今春闱早已过去，这片湖光山色之地稍显清幽。

　　杨氏到了湖边下车乘船，递上拜帖，径直走向一处粉墙黛瓦的苏式宅院，敲了敲门，不一会儿有人探出头，见是她，忙点了点头，拉开角门，她提衣迈了进去。

　　彼时太阳偏西，一叶叶轻舟从碧绿的湖面飘荡而过，水花摇撸声浅浅，苏式宅院沐浴此般秋色中，宅院深处的漪碧园内，崔令瞻正仰首观察着葡萄。

　　快要成熟了。

　　但漪碧园的葡萄多为观赏而植，好看不好吃。

　　杨氏垂眸走了过来，朝着他背影屈膝施礼，“给王爷请安。”

　　崔令瞻未回头，依旧打量着葡萄，淡淡问：“阿芙咳疾可好了？”

　　“回王爷，已经大好。”

　　“忙的什么？”

　　“天天闷在屋中看书，为太医署的医员考核用功呢。”杨氏轻声细语回，顿一顿，又道，“柳家的应酬圈子相当简单，芙小姐就更简单了，几乎不与人来往，前门大街那位自从被您警告了一番，也未曾再去接触她。只不过……”

　　“不过什么？”

　　杨氏抄手弯着腰，小心翼翼道：“柳氏正在物色合适的青年，意欲再醮芙小姐……”

　　不等说完，她先打了自己的嘴，苦着脸道：“奴婢这嘴该打，糊涂脑子说糊涂话，王爷息怒。”

　　醮什么醮啊，王爷活得好好的，芙小姐又不是真的寡妇。

　　崔令瞻负在身后的手握成拳，骨节发白，他冷冷转过身，眼睛漆黑，薄唇紧紧抿住。

　　稳了好久，他才让心神从震怒中平缓，面色无波无澜道：“把本王介绍给她，就问她远房的舅舅要不要？”

　　杨氏：“……”

　　这是王爷的气话，她自然不能真接下话茬。

　　“王爷，奴婢当时就想到了您，回柳氏您是奴婢认识的一名后生，样貌俊美家世矜贵，柳氏听了极为意动呢。”她说，“将来可能真要见您的。”

　　崔令瞻：“……”

　　他闭目深深吸了口气，再睁开眼睫，目光清明了许多，不再讲气话，“盯仔细些，莫要打草惊蛇，她若真敢出去与人相看，即刻回禀本王。”

　　“是，王爷。”

　　崔令瞻摆摆手，面沉如水进了屋，甫一落座圈椅，蓦地挥袖扫了把紫檀大书案，案上的笔墨纸砚，砚屏玉架以及翻阅一半的邸报登时东倒西歪，丁零当啷作响，最后横七竖八躺在了擦得光可鉴人的方砖上。

　　墨汁飞溅，染乱了他的织金曳撒。

　　如非身不由己，他现在就想策马飞奔到双槐胡同，闯进柳宅，把她提起来质问——究竟哪回没疼她宠她了？她怎能如此辜负了他？

　　世人皆说男儿多薄情，殊不知女人负心薄情起来也毫不逊色的。

　　他郁愤难平。

　　从未想过自己会遭遇此般奇耻大辱，顶着-绿-头巾来到了京师。阿芙怎么可以，怎么能够如此待他……

　　崔令瞻支肘以拳抵额，不言不语。

　　想起阿芙对他所有的苛刻放在别人那里皆行得通的。

　　徐峻茂给她些不值钱的小恩小惠，哄她做妾，她把人当好哥哥，诸多维护。

　　凌云以赶路为借口搂搂抱抱她，睡觉还同处一室，等她睡着了不定如何下-流，她却像个没事人。

　　怎么轮到他这里，不是舅舅便是“死”男人，这也不行那也不行，哪怕把她当个祖宗供着也不行，仿佛浑身长满刺。

　　此时此刻，铺天盖地的委屈涌上崔令瞻心头，盖过了屈辱。

　　哀怨的男人把老天爷都愁坏了，在这八月初二的晚间，天空闪了闪，雷声轰鸣，秋雨骤降，宛如银河倾泻了。

　　雨势哗哗啦啦，敲击着窗外的芭蕉叶子，溅湿了新填平的地面，把土腥气泅进了室内。

　　程芙被小桃关窗的动静吵醒，抬了抬头，感觉到小桃关了窗后抱着胳膊跑回耳房睡觉了，她便也重新躺下。

　　明日乡试开考，要持续到十四，城中各要道戒严，鹿儿街附近白日禁止大声喧哗，越靠近贡院的地段管得越严，如此一来，可苦了靠吆喝市声的贩夫货郎，以及卖艺的杂耍班子，所以这段时间他们就集中来了西门桥市碰运气。

　　程芙所居的双槐胡同正位于西门桥市附近，姨母把这样的日子当成一个小庙会，街市货物齐全，五花八门，价格也比平时便宜些。

　　她与程芙商量初八出门逛一逛，一则为了观察京师的铺面，二则为了十五的中秋节，看看有没有实惠的节礼。

　　中秋月圆，少不得走亲访友，人生在世便是交际的圈子简单，也有一些人不得不应酬的——比如安国公府里照应过柳余琴的管事和管事娘子们。

　　姨母的事便是程芙的事，她自是要陪姨母共同置办节礼的。

　　过日子哪有不精打细算的，虽说姨甥二人小有积蓄，但她们说到底是妇道人家，也没有强壮的兄弟和丈夫依靠，经不起太大的风浪。说句不好听的，走在大街上被人打一顿，只要打不残打不死，对方跑得快，那她们可能都要白挨的。

　　眼下唯有把目光放长远，多攒银子方为上上策。

　　娘俩约好初八逛西门桥市。

　　眨眼就到了初七，柳余琴要去安国公府为国公夫人卢氏请平安脉，程芙则在小桃的陪伴下前往太医署报名。

　　临行前，她又检查了一遍册籍方才放心地登上刘姨家的骡车。

　　程芙在心里想，回来时再去福仙楼买几样点心答谢刘姨借车之恩，顺便把骡子喂饱。

　　邻里之间，受人恩惠，也该懂得回馈。

　　小桃虽然不算很机灵，却极擅认路，完美地弥补了程芙的短板，二人顺顺利利到达了皇城附近。

　　入口处站着六名身着漆黑甲胄的兵卒，皆身杆笔挺，浓眉肃目，宛如庙里的金身罗汉。

　　因朝廷的重要公署皆在皇城内，盘查相当严格，程芙不得不撩起纱帘，敛神奉上册籍。

　　如此，一道道惊艳的目光瞬间投了过来。

　　站在普通人堆里的她，委实格外突出，美艳不可方物。

　　拦路的兵卒盯着她的脸，喉结滚了一下，转而又发现了她的妇人发髻，不禁失望叹气，只得怏怏垂眸翻阅她册籍。

　　“一本册籍也要翻这么久？”

　　程芙听见头顶一道平直漠然的声音，她仰起脸，凌云垂眸看了看她。

　　兵卒一怔，慌忙将册籍双手奉还程芙：“已毕，请过。”

　　程芙抿唇收起自己的册籍，叮嘱小桃找个辟荫处等她。

　　小桃：“奶奶放心，我站西面的墙根等你，哪也不去。”

　　程芙跟在凌云身后踏进了皇城，略有些儿发懵，正在思量该往哪个方向走，找谁问问路，凌云侧过身看她，“我不就是现成的一个熟人，放着我不问，难道去找那个盯着你流涎的兵卒？”

　　“不要胡说。”她霞飞双颊，暗暗着恼，但不值得与他计较，遂温和道，“敢问大人太医署如何走？”

　　“跟我来。”

　　他面无表情转过身。

　　程芙本本分分跟在他身后。

　　“容我说一句冒犯的话。”凌云说，“世道如此，以你的相貌便不要抛头露面，也能少些麻烦。”