当他信步来到西部展区时，却发现本该最显眼的位置空空如也——津多财团的标志性展台竟不见踪影。
“西部的商业版图已经开始重新洗牌了......”林恩轻叹着摇头。
不仅津多财团缺席，整个西部展区都显得格外冷清，多家知名企业的展位都挂着‘暂不开放’的牌子。
这都是弗洛伦丝夫人那场疯狂“真爱”带来的连锁反应。
多少百年企业就此陨落，多少西部行业巨头永远缺席了这场年度盛会。
林恩信步穿过各个展区，目光在琳琅满目的展品间流连。
在东部工业联合体的展台上，三台最新型的差分机正在咔嗒运转，黄铜齿轮组精确地计算着天文数字。
隔壁展台机械玻璃展柜里，巴掌大小的微型蒸汽轮机正驱动着一整列玩具火车飞驰。
来自北部的冰原重工带来了他们的招牌产品。
足有两层楼高的矿用挖掘臂，液压管道里流动着特制的防冻液。
而南方群岛商会则展示了用珊瑚和珍珠母贝镶嵌的潜水钟，透过水晶舷窗能看到机械章鱼在内部优雅地舞动触须。
最引人注目的是“联邦科技之星”——一台集合了最新蒸汽动力与初代电子管技术的原型机械人偶。
它的铜制外壳上镌刻着数百家参与研发的企业徽记，每当整点就会喷出彩虹色的蒸汽环。
逛了大半外围展区后，林恩突然意识到一个现象。
这里九成以上的展品都依赖蒸汽动力，而采用内燃机的寥寥无几。
“看来这个世界的石化工业，和电气技术一样都还处在萌芽阶段......”
林恩突然意识到一个关键差异。
或许不是这个世界的石化与电气技术落后，而是蒸汽文明在这里发展到了令人难以置信的高度。
那些精密的差分机、高效的蒸汽轮机，乃至微型化的锅炉技术，都远比他记忆中老家的蒸汽科技先进得多。
当蒸汽技术已经能满足绝大多数工业需求时，内燃机和电气的发展自然就缺乏迫切性了。
这个念头让他不禁莞尔。
不是这个世界走得太慢，而是在蒸汽这条路上走得太远，而且还有超凡因素的影响。
就像在岔路口选择了不同方向的旅人，很难说哪条才是正确的道路。
正当他沉思时，余光瞥见展台上一台黄铜电话机突然伸展出三条机械细腿，正鬼鬼祟祟地向边缘蠕动。
林恩眼疾手快的按住听筒，电话立刻发出叮铃铃的抗议声。
“请别摔着它！”
伴随着焦急的呼喊，一名妖精少女扑闪着透明翅膀急匆匆飞来，她戴着圆框眼镜，工装口袋里插满各式扳手。
少女一把抱起躁动的电话机，慌乱中往往林恩手里塞了张优惠券：“伦斯电气福林大道店，买蒸汽机送电子管！”
未等回应便振翅飞走，鳞翅在阳光下洒落星辉般的磷粉。
林恩摇头失笑，将优惠券塞进口袋，后信步回到第七区机械城的铸铁拱门前。
他在街角找了家名为“欢乐羽毛”的小旅馆下榻。
客房虽小却整洁异常，黄铜打造的卫浴设备泛着温润光泽，床头甚至配备了最新式的自动报时电子铃。
林恩在书桌上展开一幅曼纽因的城市地图。
现在难得享受这片刻独处的宁静，等回到新弧市后，怕是再难有这样的闲暇了，当然要好好逛一逛这座联邦文化金融中心。
他正用铅笔圈画着一个个地标建筑，规划接下来九天的行程。
突然，林恩猛的抬头望向客房的窗户。
只见窗玻璃上的倒影竟延迟了三秒才缓缓抬头，露出一个诡异的微笑。
紧接着猩红的血珠从窗框渗出，在玻璃表面蜿蜒成一行触目惊心的文字。
“以九日后的【晨曦】赐福为代价，换取汝之性命，成交？”
林恩煞有其事的思考了一下后，才开口回答道：“打死你之后，下一个，我又该找谁去？”
话音未落，他的左手已悄无声息地按在玻璃上，倒影的笑容也瞬间凝固。
林恩嘴角勾起一抹冷笑，猛的发力，指间迸射出五条血线缠上倒影用力一拽。
嗖的一下，一名身着身着考究黑西装与高礼帽，戴着金丝单片眼镜的绅士狼狈跌落在房间地毯上。
就见礼帽掉落在地，竟是露出了骇然的一幕。
三根生锈的铜管从其后脑穿出，末端连接的黄铜齿轮正在疯狂空转，甩出暗红色液体。
齿轮与头骨连接处露出鲜红的肌肉组织，随着转动不断被绞碎又再生。
然而绅士脸上却浮现出病态的癫狂：“不可能！你明明只是个普通的见习阶菜鸟！”
林恩冷笑一声也懒得废话，只是轻轻打了个响指，卡利奥斯特罗的身影凭空浮现。
“幽灵魔术师？！”绅士的表情瞬间凝固，癫狂的笑容僵在脸上。
但下一秒，绅士又癫狂的叫道：“伟大的【晨曦】啊！您卑微的仆从让您蒙羞了！”
林恩瞳孔顿时一阵收缩，卡利奥斯特罗的白手套已闪电般扣住对方头颅，五指一收竟将半透明的灵魂生生扯出。
而那灵魂却在脱离躯壳的刹那迸发出刺目晨光。
林恩瞬间虚化，而魔术师手腕翻飞间已将灵魂压缩成光球。
“啪！”
随着响指声，光球瞬移至高空轰然炸裂。
黎明的辉光倾泻而下，整条街道顿时沐浴在虚假的晨曦中。
路人们纷纷驻足，惊愕的望着这违背天时的奇景。
这时，林恩的身影才重新浮现在房间内，脸色一阵晦气。
“艹！居然是个邪教徒！”
当对方喊出【晨曦】名号时，林恩就明白了这绝对是个彻头彻尾的邪教徒。
司辰从不在意凡人的信仰，再虔诚的祈祷也得不到半分回应。
只有邪教徒才会如此狂热的信仰司辰。
“真是晦气......”
林恩骂骂咧咧的拿出空间画笔，画出一扇门后进入了异空间客厅，而卡利奥斯特罗带着尸体跟在他身后。
他拿出银色仪式盘，迅速展开【新生】仪式。
这家伙是个职业阶，认出卡利奥斯特罗的瞬间就选择了自爆，居然连半点犹豫都没有。
一个职业阶强者，说自爆就自爆，对自己性命都毫不在意，让林恩心中也是有些凝重。
邪教徒从来都是群不要命的疯子，为了取悦他们信仰的存在，什么丧心病狂的事都干得出来。
他深吸了一口气，开始念诵祷文。
“羔羊于母亲的注视下新生——”
猩红的雾气从仪式盘中升腾而起，如同活物般缠绕上尸体，渐渐凝结成一个蠕动的血茧。
破碎的记忆片段随之涌入林恩的脑海，大概搞清楚这个邪教团的一些底细。
桑德罗·克里夫，晨光齿轮教团的骨干成员。
这是一个痴迷于将光明法术与机械改造融合的邪教团。
他们最骇人听闻的杰作就是那些镶嵌在后脑的黄铜齿轮，每个齿轮都是用活生生的超凡者大脑熔铸而成。
通过血腥仪式将受害者的思维与感知能力强行嫁接给使用者。
林恩顿时感觉有些恶心。
那些齿轮转动时渗出的暗红液体，根本不是什么机油，而是尚未干涸的脑脊液与血液的混合物。
记忆的碎片在林恩脑海中逐渐拼凑成形。
他看到了几名职业阶骨干的面容，记住了桑德罗记忆中的几个秘密据点位置。
那些阴暗的地下室、伪装成普通仓库的集会场所，都清晰地烙印在脑海中。
唯一有些遗憾的是，关于这个邪教团首领——齿轮先知的真实身份，桑德罗也不知道。
每次集会时，那个身影都裹在宽大的白色斗篷里，脸上永远戴着一张刻满齿轮纹路的面具。
连说话的声音都经过特殊处理，分辨不出原本的音色。
林恩摇了摇头，指尖突然迸出一道猩红血线，瞬间洞穿了新生无面者的心脏。
利落的将卡利奥斯特罗与桑德罗的尸体收入储物空间，转身走出了异空间客厅。
来到客房，林恩一把抓起桌上的黄铜电话机准备报警。
对付邪教团的疯子，不用讲什么江湖道义，直接找警察叔叔准没错！
而就在这时，客房木门外响起一阵敲门声。
咚——咚——咚——
林恩放下电话，打开房门。
就见来者是一名身材矮小，但却是学者打扮的斯卡文鼠人。
这只灰毛鼠人戴着金丝单片眼镜，爪子里还攥着一本皮质笔记本。
就见他微微欠身，带着奇怪的结巴口癖开口道。
“是的！是的！
我找~找到了！
那位即将获得【晨曦】恩赐的人类玩意...”
他突然抽动鼻子，目光中带着探究：“请问刚才那场...烟...烟花...是你弄出...弄出来的么？”
林恩的目光扫过对方左胸上闪亮的金属铭牌——联邦百年博览委员会，罗恩·长尾教授。