师兄的神情，也便是没有神情, 若是平时，她细意观察, 总能从那“没有神情”中瞧出一丝端倪, 可惜她现下两耳不闻窗外事, 一门心思在种田, 无暇对师兄施展读心术。半晌, 她方觉身旁一缕幽幽的冷香已经散去。
麦杆的草木清香漫上来。
一罐灵药被她分为两半, 一半混入水中，一半混入肥中。混入水中的，倒是立时见效, 水雾霏霏，麦叶顿时鲜亮, 根杆也都茁壮，混入肥中的因要待乡亲施肥才能用，暂不知结果如何。
施罢灵药, 她蹲下，用神识将那麦苗仔细一看。
稻叶经脉间遍布微室，各微室里有一汪水泡，如蚁穴得雨，疾疾膨胀。另有细细碎碎的青绿小点，如露珠滚过荷盘般向一侧涌去。
不知这是灵药之故还是浇水之故，她在自家农田里找了一小块未浇灌的麦苗，仅浇水一试。
仅浇水确实与浇灌了灵药不同。水药同施时，那青绿小点似乎更加密集，奔涌活跃。
乔慧蹲在田边，展开刻影卷轴将今日所见悉数记下。但刻影卷轴到底无法记录她眼中所见的芥子须弥天地，她又取出一随身笔记，翻到空白一页，工笔细细描摹。
“姐姐你画得好厉害，不过这画的是什么嘞，蜂巢？”有小童在她旁边嘀咕。
乔慧拍了拍那小孩儿的头，笑道：“是草木中的小小世界，你们暂看不见。不过我回头会想想办法，看能否造出什么小工具令人间的大家也可观看这奇妙。”
终于忙活完，她拍拍手，从灵囊中取出在百器坊中买的手信，先给一众小童分了。
小孩得到的是一些灵巧玩物，小小的手一张，那轻盈的泥偶便翩翩飞去，蝴蝶、蜻蜓、麻雀，栩栩如生，晴空下飞舞。另有几面风筝，灌了风，招展成绢的锦鸡，羽翼斑斓。小孩儿喜欢鲜亮物什，见大锦鸡在天上飞，一个个全都拍手言笑。
沿途见几个娘子在门前绩麻，她又走上前去，又将送出净水葫芦、卜晴雨盘等农具送出。村中的大娘子小娘子都极喜欢她，即便她没带礼物，她们也是要拉住她，好一阵闲话家常。
总之是一路走走停停。
乡径间蓝天白云，农田金绿，日光如水。宗希淳道：“师妹，你真是一心挂念着你的乡亲。”
乔慧一笑道：“当然挂念，谁远游求学不想家？我们家就三口人，我从前还在外读书，有时候地里有事，都是仰仗乡里乡亲帮忙。”
东海宗氏门下也有凡修，但自幼他少见有凡人修道后仍记挂人间的，多是一朝踏入仙门，便斩断尘缘、再不回首。小师妹截然相反，还移山般将仙门的物件捎回人间，方才见她一件件地往外拿，一片乡情真好似源源不尽般。
凡人修道，是要斩断尘缘抑或心系俗世，孰是孰非，他无意评判。宗希淳与她言笑，只觉她的脸在春朝暖阳中照着，明媚而朝气，令他有微微的怔愣。
乡野间小动物亦多。乔慧不止有人缘，还有动物缘。猫儿狗儿水牛芦花鸡，全都和她很亲，她顺手抱起一团热烘烘的小母鸡，那小母鸡也任由她抱着，像一咯咯叽叽的绒球。
但鸡是有主的，不好多抱。乔慧俯身、松手，由那有主的小母鸡扑着翅膀远走了，再抬眼时，忽见桑荫下卧着一无主之猫。此猫皮毛雪白，体态纤长健美，正在树下威严地小憩，猫尾弯缠，整只猫宛如雪团堆成一堆儿。
这白猫正是乔慧从前一直逗弄那只。见了它，乔慧十分高兴，快步上前，一把将它抱起——
白猫原只是哼了一声，由得她来抱，但转瞬之间，白猫大变脸！它粉红的鼻子皱了一下，傲然地、决然地，从她怀中挣脱开去了，闪身飞过一道矮墙，没了影。
乔慧遭了它嫌，一头雾水。
姗姗跟来的慕容冰见状笑道：“小师妹，大约是你方才在路上和别的猫儿狗儿小鸡也亲近的缘故，仙山上的灵兽也常有这样的，不喜旁的动物的气味。”
乔慧于是长叹道：“这猫脾气是大得很，下回我洗了手再来抓它。”
这一路回到公廨，已是晌午。
院落中很是沉默。那二三乡绅，因觉陪同仙家游览很有压力，已然告退——这一位仙长不似乔姑娘和她师姐好说话，旁人奉承讨好，他只说，想要眼前清净一点。所谓清净，便是指他们方才一番恭维很聒噪了。几位乡绅没了面子，又不敢对仙人如何，只能作长揖后离去。
院中，柳彦亦在，因察觉师兄似是不悦，他大半日没敢说一句话。早知方才忍一忍，继续跟着师姐，何苦来这里受罪？
终于，院外传来人声笑语，如点点玉石，轻轻抛打在如水的沉默中。
乔慧甫一入内，便先见一人身量修长，姿仪俊美，有明珠般容光，白衣如雪，白绢底上绣一道金线的蛟龙，翩然欲飞。
乔慧三步并作两步，便到此人身边去，道：“方才我和慕容师姐、宗师兄在地里试了那灵药，原来那草木中的小小世界亦会受外界影响，且只浇水与浇灌灵药又有不同，这一趟收获颇多呀。”她神采奕奕，将一干发现道来，雀跃地与他分享。
谢非池听罢，并不如何表态，只微微点头。
平日她向师兄一股脑道来她在谷雨监的收获，师兄多半会点她几句，劝她将心思用在修行上。今日怎么连劝学也不劝了，难道在发呆？乔慧心觉奇怪，又看了他几眼。
见他不言不语，乔慧只当他在思虑心事，不便打扰他，遂转过头去与师姐闲话漫聊。
余光里，师兄仍是八风不动，仪态雍容。
乔慧轻巧讲了一个笑话，慕容冰被她逗得莞尔，院子里的气氛渐渐快活，再看，师兄仍是姿仪沉静，但似乎有点皱眉。呀，见不得别人开心？
她眨眨眼，又一试，再将许多逗趣的话抛出。不止慕容冰，宗希淳亦弯唇笑起。
事到如今，不待她再观察，已有一道眼风扫来，从背后淡淡地睨着她。
一阵清冷淡香掠过，谢非池已起身往外走去。
哦，原来师兄不是发呆，而是在小发雷霆。
莫非是从昨夜绣坊中她不愿意杀云陵子而起？唉，师兄心真是海底针。不过，小发雷霆总比沉静如水有趣，知道他原是在暗自不乐，乔慧心道好笑，再看时，只觉那凛凛玉树般的背影有了一丝生机。
过了一时半刻，她也起身道：“慕容师姐、宗师兄，失陪一会，我有点事去找一下谢师兄。晚上的皮影戏还差一把胡琴。”
院中一时有点沉默。谢师兄。胡琴。这两个词怎么想也勾连不到一块去。
还是村长反应过来，听乔慧竟想请那威严的仙长去拉胡琴，忙道：“妮儿，你可三思啊。你那大师兄似乎很有来头，不好请贵人为你拉琴。”
乔慧摆摆手：“没事没事，我们关系不错。他就是平时没什么表情，其实他人不坏。”总之，她向众人挥挥手，离去。
院外再走数步，只见师兄在一葡萄架下。
春日葡萄未结，只有一架淡淡青绿，日光一照，淡极生艳。架下之人白衣一袭，金缕的游龙从衣摆上飞起，绣线流光，很惹人眼目。
慢悠悠地，乔慧凑过去，笑道：“好巧，师兄你也出来透透风呀。”
静默片刻。谢非池回首，只看见一张明朗笑面，一双点漆般的清水眼望着他。
忽被她搭话，他有一瞬的不自在。但一息之间他已重整仪态，居高临下，目光下投：“有什么事？”
乔慧道明来意：“晚上我想请师兄你拉胡琴。”
这师妹在杀伐上心慈，日常小事中却顽皮恶劣，二三时辰前才与他分道扬镳，如今又一时兴起，“请”他奏琴？
他不想理会这些人间的俗事，而且，如果她有什么事他就帮忙，任由她差遣着、召之即来挥之即去，脸面何在。谢非池长眉微皱，并不言语。
乔慧以为他没听清，于是双手合十，作拜托请求状：“师兄你琴艺高超，如高山流水，余音绕梁，鸾歌凤舞，不知可否劳师兄尊驾，帮我这个小忙，为我的皮影戏伴乐？”劳尊驾、帮小忙，很客气，很吹捧。
高山流水，余音绕梁，鸾歌凤舞。听她字字珠玑，一时间蹦出如此多溢美之词，谢非池的眉蹙得更深，她当他是什么，听几句马屁便为她鞍前马后？
但莫名其妙地，听她这不知真假的吹捧，他竟有一点淡然喜意。
这师妹总是这般将漂亮话信手拈来，言语肆意、不守常矩，逾越男女之防，她真的知道他心里是怎么想的吗？
早知当初不要赏识她，不要在意她，最起码，不要容她一点点逼退自己底线。
终于，谢非池道：“我常弹的是古琴，并非胡琴。”
乔慧见他动容，再接再厉：“都是弦索，就凑个响凑个热闹。”
谢非池缓缓抬眼，仍是仙仪端严，语调冷淡：“胡琴并非雅音，我也从不为人伴奏，若为师妹破了例，师妹当如何谢我？”衣襟间的冷香侵袭，若隐若无在乔慧面前浮动。
“啊，师兄你要酬金？那算嘞，前几日我给乡亲们买了礼物，又赠了师兄那扇子，灵石都用得差不多了，现下有点穷，”乔慧摸摸鼻子，佯装惊讶，又很惋惜地叹一口气，“可惜今晚无福领略师兄的仙乐，那我走了。”说罢，乔慧已负着手，再叹一气，后退两步。
“你……”
谢非池心下已有恼意缓缓蔓起。
她先是叫他走开，转头又来招惹他，说什么请他奏乐，见事不成，再度变脸，转身离去。就因为自己对她有几分好感，便容她时时轻飘不着调地拿他取乐？
他的眸色已然沉下，幽暗。谢非池原想说，若无它事，还请师妹离开，去准备她那所谓的皮影戏。
但一片烦闷之中，已听见她的声音在咫尺之近：
“好罢，其实我只是见师兄你不开心，就出来看看你怎么了。但我又不好直接开口问你何故不乐，便想找个借口让你拉拉琴去，皮影戏热闹，你也转变一下心情呀。是我思虑不周，不知师兄琴操高雅，不喜胡琴这民间的乐器。”
不知何时，她已站在他面前，眼中流转着一点关切。
她有一双漆透清明的眼，笑时看人，眉目弯弯，很亲和模样。不笑时再看，那清黑的瞳中也凝着一汪珍重，眼波徐徐，仿佛对面之人的颦笑言语她都重视。
这双漆黑清透的眼睛几乎要看到他心里。
心杂乱无章地鼓动着。
原来她是察觉到他的不乐，试探关心而已。自己误将她的关切当玩弄。
一阵浪潮拍过他的心，留下一串湿淋淋痕迹。
她当真狡猾，大摇大摆走来，在他心旁施施然坐下，时刻洞悉着人心。心间的浪潮推着他，催他开口、言笑、应对，不要沉默，不要失态——但他只长久地敛眸，不知出何言以复。
见他不语，乔慧又试探道：“是因为在人间逗留一日耽误了师兄你的修行，抑或……因为我们意见分歧，昨日没有杀云陵子？”
谢非池有点僵住，片刻后方道：“不是。”
这也不是，那也不是。乔慧并非想打破砂锅问到底，只是觉师兄心思深沉，又不喜与人交流，很是棘手。
电光火石间，她想起今日被那白猫从怀中挣脱之事。莫非，难道，是她方才与师姐谈天言笑，顾不上他？似乎又不是，她一回来便见他面无表情……
她正思索，他已转过脸，似乎终于找回调度语言的能力，状若漫不经心般道：“你那戏何时开场？”
*
月影西移，天上一色蓝。
戏台原是备着给戏班子唱戏的，戏班子有生、有旦，有文堂武行打旗的，得数丈戏台才能施展得开身段拳脚。
皮影戏也要个戏台？
一面巨幅的白布，各由一边堂柱绷着，飞瀑般展开，雪色迤逦——问司行云给的。
乡亲们都惊奇，从未见过这么大幅的布匹，快赶上大运河上往来船帆了。便有小孩在台下雀跃，看大皮影戏、大皮影戏。
油灯一跳，点亮那浩浩的白布。
幕上是近来兴起的民间传说，女将挂帅。巾帼何曾让须眉，桃花马上请长缨。
若按寻常影戏来演，这浩大的白布便太过空泛了。校场夺印，寻常只有三两偶人在幕，升帐点兵，也不过再多一列小人。
但如今幕后之人灵力过人，可将一列小人“镜花水月”出数十列，于是乎场面骤然磅礴，幕布两侧如潮水般涌现数百兵卒，整齐列队，甲胄鲜明，随乐点踏，引得台下好一阵欢呼。
武戏一过是文戏，鼓板退去，丝弦托情。
谢非池此生从未拉奏过胡琴这种东西。曲调粘连，既无庄严也无旷远，遑论冲和大雅。如此哀淫，简直是靡靡之音。
而且竟不止他，宗希淳也和那几个敲锣打鼓的凡人杂坐一处，吹着长笛。今早的事，倏然又浮现他心中。她平时也会和宗希淳随和言笑，玩乐打趣？
但，罢了，罢了，谁叫自己答应了她，自讨苦吃。
幕后流光一隙，橙黄点金，照亮着乔慧的侧脸。只见她眉目舒展，眼中含笑，很是沉浸在这一俗世的游戏中。
因仙法加持，那幕上光影灵活生动，各折场面堂皇恢弘，琴、笛、锣、鼓，都只是她的衬托，一台戏全仗她把持，由她点睛。
乔慧开口，幕上的小影人也在唱：“见帅印勾起多少前情。”
谢非池虽一直皱眉，但琴音袅袅，将她的台词托起。疏朗寥廓，太古沧桑，泠然自弦上流去。
校场夺印，挂帅出征，大破敌军。