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“唧唧。”
“唧唧。”
“唧唧。”
闹钟不停地抖动。
一掌拍下去，总算消停了。
男人按了按太阳穴，撑着身子坐起来。
床对面就是一张大镜子，正对着他。昨晚睡觉没穿上衣，起身便能看见一身精练的肌肉线条。
他望着镜中那张没什么太大变化的脸，摸了摸下巴。催生胡须的药剂并不好用，试了三百年就放弃了。一头细碎的短发搭在额前，眉形修得比从前更锋锐些。每隔一百年他都会换个发型、换个眉形，但也不想变太多。
手机震动，屏幕亮起，上面显示着——
“国防总督凌麒。”
男人“啧”了一声。心道这小孩儿还没死？
先把它按掉。
他不紧不慢地冲了个澡，拿毛巾把湿漉漉的短发胡乱抹干，一边洗漱。镜子里是一头小乱毛，碎发遮住额头，水珠还挂在发梢。随手披上衬衫，套好西装裤，又照老习惯看了一眼手背的纹样。
沉默片刻，他拿起桌台那条红缎子，仔细缠好。
做完这些，才往长条房间尽头的门走去。
这是个用集装箱改成的简陋居室。
按照与两大政府签下的和平协约，他这一百年须生活在大夏帝国境内，按政府分派的身份，在规定区域活动。但他不想离繁华都市太近，钱财对他毫无意义，也懒得去做什么交易，便自己拖了个集装箱到这不毛之地凑合过日子。被打扰的时候倒不多，多数时候清净得悠闲。
路过冰箱时他顺手拉开门，里头空荡荡的，只剩一盒昨天吃了一半的冰激凌。他拿出来舀了一勺塞进嘴里，冰冰凉凉，带着甜味。
那是他觉得她一定会喜欢的口味，也是能让如今味觉几近麻木的自己还能尝出一点甜的东西。
算是为数不多的爱好了。
他推开了门。
门外站着个络腮胡、满脸褶皱的中年男人，一身笔挺军装，肩头与胸侧挂满勋章。
见他出来，那人摘下军帽，恭恭敬敬敬了个礼，
“行者前辈。”
分明看上去年长不少，却管对面这个看起来年轻许多的人叫前辈。
“臭小子，说了到你死都别来打扰我。”
“抱歉。”
“算了。”
时间行者索性靠在门框上，一口一口吃着冰激凌，“距离下次交血液样本还有五十年呢。说吧，还有什么事？”
对面军装男人略带犹豫，深吸一口气道：
“有情报您可能感兴趣。北联邦解析完了八号深渊龙的力量，拿到了另一组深渊相关的基因序列。”
时间行者动作顿了一下，却还是把下一口送进嘴里。
“提亚穆图？不错嘛。还记得上个百年，那帮家伙哭着求我剜了几块骨头去做解析，却一无所获呢。”
凌麒表情严肃：“您不明白，现在我国与北联邦已进入军备竞赛阶段。”
“所以呢？”
“所以——”
凌麒犹豫了许久，抿了抿嘴唇，像是豁出去一般：
“前沿技术司……打算动九号封印。”
时间行者正舀了一口往嘴边送，这话一出，动作僵在半空。嘴张着，眼睛睁大，手一抖，冰激凌碗脱手落地，那一口也没吃成。
“你说什么！？这么快？”
凌麒还是第一次在时间行者脸上见到这样的神情。
不管是他的父亲、祖父，还是更早的先祖，传下来的祖训都说——时间行者脸上从来只有恬淡，和他那足以撼动世界的力量一样波澜不惊。
不要招惹他，也不要与他断了联系。这是凌家世代相传的使命：为大夏帝国监视并守护时间行者，那最后一个愿意与人类共存的“神龙遗产”。
如今看来，祖训果然不错。
这世上，唯有九号封印能让时间行者动容。
那是他唯一的软肋，一定要利用。
话虽如此，但……
时间行者到底有恩于凌家，而他凌麒是个知恩图报的人。
今年年底他便要退休了，在那之前，这件事，他非说不可。
“没错。虽是绝密消息，但我认为必须让您知晓。技术司上个月解析了四号、五号龙的力量，推演出了逆转古神术法的公式，并配对出了对应的脉冲序列。这一次，他们志在必得。”
时间行者的眉眼沉了下去，
“……什么时候动手？”
凌麒端正军人站姿，正色道：
“就在这个月底。”
曾经裸露于高空的神秘术纹，如今被一座巨大的腾空穹顶完全包裹。
这座恢宏的建筑最初由百架热气球高高支起，如今则换成了五艘巨大的航空飞船。它有一个令人敬畏的名字——“天垣球眼”，乃是大夏帝国引以为豪的世界奇迹。
上古术纹周围防卫森严，不仅部署了波长改良装置，还有各种复杂精密的仪器设备。
人类已经掌握了神龙的心跳脉动，学会了以电磁波长对其进行精准操控。
数百年来，这里反复进行着同一种试验：如何彻底解封传说中最为强大的“祝福龙”——九曲神龙。
此前，七号、八号龙的封印已依次用类似手段成功破解。沉睡的神龙被唤醒后随即遭到囚禁、提炼，用作后续研究。北联邦和大夏帝国各掌控了三条，其余小国也各有斩获。
但这还不够。
提取出的基因序列始终残缺不全，无法拼凑出供人体使用的完整片段。此前用各地异变体也做过无数次试验——他们长生不灭的血液一旦输入常人体内，非但不能适配，反而会引发暴毙、病变。序列不完整，便无法实现匹配，更遑论后续的开发与应用。
人们坚信，唯有拿下最强的九号祝福龙与零号光明龙，获取完整的基因图谱，才能真正掌握主宰生命的力量。
但一直，一直都不够。
现阶段的技术动不了九号与零号封印分毫，这两道封印，成了人类科技最后无法攻克的关卡。
直到这一次，第六百八十七次试验。
操作开始后，研究员们以特定波长振动术纹，按照过往经验逐层抽离、撬动封印结构。
他们有足够的经验，也有足够的信心。
随着最后一道术纹被拉扯开来，异空间的裂缝轰然洞开。
可第一时间涌出来的并非神龙，而是一股翻涌的黑气。
那是九曲神龙曾经带入异空间的诅咒与蛹物潮，显然万年岁月并未将它们彻底消解。
然而在如今这个与古代神龙脱节已久的时代，人们早就不知道这是什么气息。
黑气被困在这座人类亲手筑起的奇迹建筑之中，无处可去。它们对已经失去聚气仙力的人类起不了作用，却触动了这些年试验产出的副产物——
无数张牙舞爪的怪物从黑气中扑出，毫无征兆，劈头盖脸便袭向人群。
慌乱的命令声、枪声、尖叫声、奔逃声骤然四起。
直到黑气之中，一道冰枪破空而出，将一头怪物精准钉死在地。
白发红角的女人身披铠甲、迈出脚步，她身侧相继走出红发粗角的魁梧壮汉、面戴铁面的冷峻男子，还有金发飘扬、头生白角的俊逸男人。
他们身后，更多人影从裂口中鱼贯而出——那是他们率领的大军。
四渊主自诞生起便在异界存活了漫长岁月，常年守护家园，与死地的怪物交战无数。冲出黑气后，他们也照旧屠戮着这些孽物。
但对于从未见过神龙时代的人类而言，这无异于梦魇降临。
“魔物！”
不知是谁惊恐地喊了出来。
“传说中的……魔物！快杀掉它们！”
瞬间，枪林弹雨、能量武器，炮弹如暴雨般袭向四渊主。
可所有攻击在将要触及他们的刹那，忽然尽数定格在半空。
众人愕然抬首。
天穹崩裂，碎片悬停。四渊主与黑气的上方，一抹长裙身影飘然悬浮，缓缓睁开睥睨众生的眼眸，五彩流光在那眸中流转不息。
她是造出四渊主与瀚渊世界的创世神，是在异空间沉眠万年、却被莫名唤醒的神明。
“是九曲神龙！”
“快！发射电磁波，捕捉祂！”
那为首的军官还活着，嘶声下令。
可话音刚落，少女只是轻轻抬手，那人便也定格了。
连同一切仍在运动的万物、纷飞的碎片，尽数骤然凝滞。
天地归于死寂。
就在这安然的寂静之中，少女龙神的目光忽然凝住。
那纷乱却静止的世界里，有一道人影正从烟尘中缓步走出。
他不受她的力量所控，每一步都踏得从容而沉稳，像是早已在此守候了很久很久。