片刻，他似乎终于忍不下去了，道：“你们算吧，算完了告诉我便是，我一个看家护院的，也不懂这些。若是不去吴家村了，我即刻便去衙门报官。”

　　他刚拉开房门准备出去，身后冷不丁传来一声喝止。

　　“等等。”

　　凌司辰的视线虽然聚焦在表单上，但这话，明显是说给马护院听的。

　　“现在去，怕是赶不上吧？”

　　马护院先是一愣，又急忙解释：“不会，我的马脚力快。现在未到申时，快马加鞭，应该刚刚能赶上。”

　　凌司辰冷笑了一声，终于抬眸看向门边那人。

　　马护院被他这般看着，显是不自在，大汉也睁起圆珠一样的眼睛，回瞪着他。

　　少年便将手中的表单放下，径直走了过去，当着马护院的面将他刚打开的门重新阖了上。

　　“马护院这般着急，不是去报官吧。”他侧过头来，眼睛锐利得像鹰目，“是去自首吧？”

　　此话一出，所有人齐刷刷地向门边两人看了过来。

　　气氛凝滞，鸦雀无声。

　　岑兰最先说话：“公，公子你在说什么？你想说是马护院他……”

　　她没将剩下的话说完，是因为看见马护院立在原地，紧咬下唇，一言不发。

　　本该反应最大的人，此刻却最没有反应。

　　凌司辰那刀锋一般的目光却并未收敛，他审视着已缄默不言的八尺大汉，继续说道：“昨日你有足足一日的时间逃跑，然而你没有。你良心未泯，自觉愧对岑家，便是打算在帮完这最后一个忙后，去官府自首吧？”

　　马护院依旧沉默不语，甚至连眼珠也一动不动。

　　其他的人，还处在震惊中没反应过来。曾管事颤巍巍抬起一只手，想要说什么，想了半天却也没说出口。

　　凌司辰将挎在身后的重物取出，“当”地一声扣在地上。包裹着铁块的旧布条滑落，露出那柄他在坟地拾得的铁刀。

　　姜小满这才看清，原来里面竟是这么一把又破又旧的刀。她寻见昏迷之人时，他身上的东西除了手中的寒星剑，便是这被他挎在背上、用布条裹缠的重物。只是当时紧急，她也没来得及查看究竟是什么，但感觉应该是很重要才被他背着，所以也一并带回去了。

　　后来出门的时候，凌司辰还特地问她这东西在哪。要是当时扒开多看了一眼，知道是这么一把破刀，可能就给它落在原地了。

　　凌司辰之后的一番话，才让姜小满庆幸，还好她没将这玩意扔掉。

　　“我那日便很奇怪，为什么岑远尸身上会有铁锈，直到后来在堂屋里看见了你。那时我便隐隐觉得有什么很不和谐，看你挥拳之际我便终于明白了，是你的刀——不见了。”

　　话音落下，屋中其他人都不约而同看向马护院的腰间。

　　这才发现，他腰间一直挂的那把佩刀不翼而飞。

　　姜小满也开始反思：为什么先前竟然完全没注意到这个细节？

　　马护院此时咬着的嘴唇开始发抖，粗壮的腕臂连带着双肩也开始剧烈抖动，但他依旧不发一言。

　　“自我们进山庄之时起，你便一直握着你的佩刀。这把刀都锈成这样了，你却还在用，它对你而言，定有特殊之意义。”凌司辰浅浅叹息，音调从平缓变得狠戾，“可你却用它砍进男主人的身体里，一刀又一刀，砍进骨头，砍得刀口发卷，锈迹沾满尸身！”

　　“他活该！”马护院忽然爆喝。惊得岑兰身子颤了一颤，还好被身旁的姜小满扶住。

　　马护院没打算停：“他贪得无厌！屡做假账！愧对夫人！”

　　他吼完这句话后，姜小满搀着岑兰，面上出奇的冷静。

　　本以为自己会跟着震惊——杀人的竟是马护院！但扶过岑兰那一刻她忽然觉得，自己应当表现得更像个仙门之人。都说“仙门的职责是守护凡尘”，她做不到如凌二公子那般为维护世间奔走斩魔，但起码，她现在能保护身边的岑兰。

　　曾管事闻言吃惊不小：“做，做假账！？”

　　马护院咬牙道：“没错，他不仅倒卖夫人的名琴，还在山庄与工坊的交易中作假，私吞账目、瞒骗夫人！”

　　曾管事慌忙来到账簿架前翻找起来，自从账务之事交给岑远起，他已多年不曾来过账房了。

　　他翻了一阵后，乍然呼道：“是矣！去年新进的十六台琴价目都虚高，我当时怎的没发现！”

　　这事其实也怨不得他，因岑远以前家中是木材商贩，所以大老爷当年便将庄里琴具进货和买卖都交给了他。毕竟，大老爷还在世的时候家中要收不少学徒，一年要进好几批琴，许多账目明细都需要处理，曾管事平日里操持庄里事务就够忙活的了，能有人分担他当然是高兴不已。

　　后来大老爷过世，庄上学徒锐减，夫人才去外面当起了授课女先生。夫人对琴音色挑剔，故每年仍会买进不少好琴，一方面供夫人平日练手，一方面有合适的琴她也会一并带去给学徒试音。

　　岑兰讶然，赶紧凑过去看，姜小满也跟着。

　　三个人围着账本钻研，唏嘘声一片。

　　马护院趁时补充道：“大老爷和夫人都对我恩重如山，当年西北闹旱灾我全家流离失所，是大老爷给了我栖身之地。我又怎能容忍这般鼠辈在家中鸡鸣狗盗！？”

　　马护院昂首挺胸，铮铮铁骨，面上自是没有一丝愧意。

　　凌司辰却不置可否地一笑。

　　“你当真是为了岑大姑娘杀的人吗？”他抬了抬眼皮，闪过一道凌厉的眸光，“不是为了杏儿？”

第20章 爱与恨

　　“为，为了杏儿？”岑兰难以置信地重复道。

　　杏儿同她差不多年纪，被买进来做婢子的时候才七八岁。记忆中，瘦骨嶙峋的小丫头被母亲带进庄，从小便跟着姐姐。别看她小小一个，却玲珑聪慧，干起活来啊也完全不比那些大人慢，还什么都抢着做。

　　而马护院进庄任职的时候她已是豆蔻年华，那时候只觉得这个精壮的男人看起来老实巴交，打扮也灰头土脸，虽不苟言笑，却也不像坏人。

　　印象里，他们两个也鲜少说话，虽然都生活在庄子里，但一个为奴一个为工，见面偶遇也只是略微点个头，彼此间亦无深谈之意。

　　两个几乎毫无交集的人能有什么关系？她从来没想过。

　　凌司辰不紧不慢，从袖口中掏出一根长长的布条，展示在马护院眼前。

　　“你还认得这个吗？”

　　马护院双眼大睁，瞳孔收束。

　　这不是——

　　姜小满也一眼认了出来。

　　那祥云纹样她记忆深刻，正是前天夜里岑远那包东西里的那根发带。那纹样很是特别，中间镂空内里卷翘，同别的云纹不太相像，所以她印象非常深刻。

　　没记错的话，同那只手镯一样，当是杏儿的随身饰物。

　　“我一眼便觉得，这祥云纹案甚是熟悉，细细一想才回忆起来，原来和这刀柄上的纹路一模一样。”

　　凌司辰一语提起，姜小满也终于有了印象。难怪初见便觉似曾相识，原来是马护院一直握在手中那把刀柄上的图案。

　　彼时虽未细观，却也留有浅淡印象，自觉已经很厉害了，没想到凌司辰的记忆更上一层楼，这也能从记忆之海里给挖出来。

　　“听闻西北一带的民族善锻铸武器、以祥云和熙日为图腾，其中祥云便是不少家族的家纹。初见时见你气宇不凡、谈吐也不粗俗，我便猜到你并非穷苦出身。”

　　“而这条发带上的纹饰和你刀身上的一模一样，那么杏儿，应该也是你的故人吧。”

　　话说到这里，马护院再也按捺不住，一把夺取那细带，跪地痛哭，泪如雨下。

　　男人的痛嚎在密闭的账房内回荡，空气中充满了一股无法言喻的压抑。座中诸人俱无言语，谁也不愿出声打破。

　　良久，马护院终于收好失态之容，恢复了沉静。

　　“她不叫杏儿。”他低声道，“她叫阿香，是我的亲妹子。”

　　他停了片刻，沉沉地咽了口唾液，才继续说道：

　　“那年西北旱灾、流寇四起，家里遭劫掠、父母死于匪寇刀下，我和阿香流离失所，又在车水马龙的大城市中走散。她那时才三岁呀，可我，身无分文，也不知该去哪里寻她……我自个儿为了生存下去，四处帮工做些粗活儿，直到遇见一个老兵授了我一些武艺，才得以去大户人家做护院。”

　　“后来在一次集市上，适逢岑家夫人带着大小姐来城里，我一眼便认出了跟在后头的丫鬟是阿香，我想上去和她相认，她却躲着我。……再后来，我打听到她们是梅雪山庄的人，又听说岑家恰巧在招募新的护院，便辞了当下活计，去岑家应工。岑老爷子是好人，看我真诚，也不求高价，便要了我。”

　　岑兰全听了进去，她多愁善感，此番眼眶已微有些湿润。

　　她问：“你既寻到了妹妹，为什么不带她走？”

　　马护院自嘲般笑了笑，多有无奈，“她不肯走。她说，已受够了颠沛流离的日子，夫人和大小姐都待她好，吃饱穿暖，她不走。她还怕我丢了这份工，甚至不让我跟她相认……你说我这个当哥哥的，竟完全无法想象这失散的岁月里，她都经历了些什么。”

　　说到这里，马护院又哽咽起来。

　　岑兰想继续说什么，但最终不忍问出口。只是那个她不忍提起的问题，凌司辰帮她提起了：“那岑远轻薄令妹，便是你杀人的动机？”

　　这事曾管事全不知晓，他眼神中早已满是惊诧，此番更是正努力消化着从开始就带来的巨大的信息量，一个字也说不出来。

　　马护院瞳孔扩张，血丝爬满他的双眼。

　　“若不是她拦着我，我早就结果了这淫贼！我恨！恨我是个懦夫，若是我能早点动手，阿香也不会死。”

　　“你认为令妹的死和岑远有关？”

　　马护院点点头。

　　“那夜我劝阿香逃走，阿香说她和岑远已经有了约定，只要替他偷一件东西，岑远便将卖身契给她还她自由。我那时跟个傻子一样竟也信了这套说辞！”

　　凌司辰神色毫不意外，似乎早已料到。

　　“他让令妹偷的东西，便是二姑娘的琴吧？”

　　马护院一脸震惊，“你怎会知道！？”

　　“这事还得问二姑娘，你说是吧？二姑娘。”

　　岑兰喃喃自语道：“原来那夜杏儿来我房中竟是要盗琴。”她抬眸，“公子，非是我刻意隐瞒，那夜杏儿送来果物，那果物……我吃完便睡下了，什么也不记得了。我若是清醒着，定会问出缘由，然后替她想想办法……”

　　那果物里下了迷药。这话岑兰虽然没说出口，但姜小满想原来这便是她之前替杏儿隐瞒的理由。

　　这话说完，马护院非但没有缓和，反而更震惊了：“二小姐那晚不知道她来盗琴？”

　　岑兰有些懵，面上百感交集，无措、悲伤、悔恨，唯独没有隐瞒。

　　马护院低声自语：“怎会如此，我还以为是你阻止了阿香，她才没得手……原来是阿香自己放弃了，她真是个傻丫头……”他咧开嘴苦笑起来，“可怜我那妹子哟，一生都在为他人着想，竟落得个跳河自尽的下场。”

　　他语气已然乏力，忽而又咬牙切齿，“岑远这狗东西，定是我妹子空手去找他，才不知说了什么威胁之语，竟让她去寻了短见！”

　　一片沉默中，凌司辰平静接过话道：“寻短见，需要赤足走到扬州城郊去吗？”

　　“你这话什么意思？”马护院恶狠狠看向他。

　　凌司辰无视他的挑衅，平静道：“不知道这话会让你好受还是难受，但害死令妹的……并非岑远。”

　　“你说什么！？”

　　凌司辰沉吟片刻，从他身边踱步而过，“杏儿的屋子里有柜子挪动的痕迹。可是，我听说杏儿遇害的翌日屋子便封锁了。而钥匙直到前日夫人拿去为止，都是在你的手上吧……毕竟你为了守护她的遗物，造谣她房中出现鬼影，他人也不敢再靠近，才将钥匙给了你。”

　　马护院愤怒抬头，眼神依旧凶狠，却没有辩驳。

　　姜小满惊讶：还以为那划痕是岑远之前去找那包首饰，如果不是的话，那会是什么？