“你先别急。爹发现她的时候，她正和另两个姑娘逛一家酥糕店呢，”归尘语调平缓，似是精心挑选每一个字，“那家店东西不错，我顺便买了些回来……想着告诉你，你能开心些？”

　　他说着，将手中的镂花锦纹纸袋递了过去。

　　凌司辰接在手里，低头看去，袋中几块方正的糖糕，夹着金黄的肉松馅，外面裹着柔软的荷叶纸，散发着一股甜香。肉松、糖糕，确实会是姜小满喜欢吃的东西。

　　他手指微微收紧，喉间动了动，抬头问：“她……怎么样？”

　　“气色特别好，精神也不错，就像我之前跟你说的那样。这不恰逢幽州节日，她也过来玩，还挺有兴致的。爹没打扰她，只是远远看了一眼。等他们几个走远了，我才进店买的。”归尘答得很小心。

　　凌司辰闻言垂下目光，沉默良久。一边暗自高兴，一边又带了点酸涩，想着：或许，不在自己身边的她，才能过得这么轻松吧。如今她病治好了，朋友也多了，能逛街吃糖糕……而他呢，倒像个可有可无的累赘了。又想：若能陪她逛仙城的是自己，该多好。

　　“谢谢。”他低声道。

　　归尘微微一怔，点了点头。他转身便欲离去，却被凌司辰叫住。

　　少年似是经过一番思索，道：“菩提那儿不是有些好酒吗？去喝一杯？”

　　归尘的步伐微顿，随即转过身来，目光中透出些许难以置信。他怔了一瞬，随后嘴角扬起一抹笑，眼中竟带了些亮光。

　　“好，我这就去叫他。”

　　“等等，”凌司辰又叫住他，“别让他进后厨，放着我来。”

　　“酒来啦！”

　　分叉眉道人嗓音清亮，手上提着几坛压存了多年的古酒，刚从窖子里倒腾出来。他将坛子擦得锃亮，掀开红盖子，瞬间浓郁醇厚的酒香便溢了出来，勾得人舌根发酸。

　　夜色空明，偶有虫鸣，屋外敞开着，摆了一张方桌，北渊几位各坐一方。凌司辰去煮了一锅红白鱼汤，备了些熟牛肉拌上蒜泥，末了还炒了盘花生米。菩提端来了几碟菜蔬果脯，岩玦则弄了些腌萝卜片，一番忙活，竟凑了满满当当一桌。

　　四个人吃酒喝汤，随意侃些往事。岩玦喝了一口酒便打开了话匣子，从他诞生化灵、北渊的原始之初悠悠讲起——那片异界遥远之地，从寸土不生到如今草木盎然，却是归尘数千年的心血与汗水所成。

　　凌司辰默默听着，未插一句话，倒像是在听一段虚构的演义。他既无归属感，也谈不上兴趣，但此刻格外沉静，像个旁观者。

　　有那么一会儿，他竟真觉得他们与普通凡人没什么区别：饮酒吃菜，说着旧事，谈笑间透着几分平凡的烟火气。可正因如此，他内心生出一股隐隐的迷惘：自己到底又算什么？

　　岩玦讲得起兴，菩提看着也很感兴趣，问东问西。倒是他那爹——凌司辰瞟了几眼过去，见归尘似笑非笑，捻着花生慢悠悠地吃着，眸中深邃不见底。

　　又饮了些酒，忽然听得老远处传来一阵“呜呜呜”的声音。

　　凌司辰循声望去，视线落在屋外角落的旧篷子上，却是那被绑着的黑甲人发出来的。

　　黑鸾那对鸡翅膀似的后翼被暴怒的术法烧了个精光，嘴上绑着一条破布，话也说不出来，只能断断续续地发出些含糊不清的声音。想是这一桌的酒肉香气飘散开来，这厮被绑了几天滴水未沾，显然已经饿得饥肠辘辘。

　　归尘微微侧过头，睨过去几眼。终是收了些冷冽，手指碰了碰桌上那碟牛肉，侧身吩咐道：“送过去，松了他。”

　　“当真的嘛？”菩提眉毛拧成了一团。

　　归尘不动声色地再度使了眼神，支使两个下属。

　　菩提不敢动，最后还是普头陀捻起碗碟过去了。

　　凌司辰看着远处的刺鸮，倒没什么表情，脑中偶尔掠过那日自己被打得毫无还手之力的情景，恼恨的也不是刺鸮，而是自己。

　　他转向归尘，淡然问：“你都控制不了他，为何还要留下他？”

　　菩提正端着酒碗，听到这话，抬起眼睛望向主君。

　　归尘咬着一颗花生米，慢悠悠地开口：“因为他有用。他体内无土脉才不受我控制，但却因祸得福吸收了最多的神山之力，也正如此，他才是最危险的四鸾。”

　　“可他无视规则章法，是个变数，你就不怕遭反噬吗？”

　　归尘慢悠悠嚼着花生米，“无规则，才不受道德桎梏……桎梏太多，成不了好用的刀。”他一边说着，还朝菩提的方向瞥了一眼。

　　道人顿时低下头，只顾着往嘴里夹菜，不敢发一言。

　　归尘又凑近儿子，语气更重了几分，“辰儿，风险与奇迹，本就是一体的两面。刺鸮能杀掉比他强的人，也能在困境之中带来意想不到的解法。所以，你得学会如何用他，用得好，他会成为你手上最锋利的一把刀。”

　　凌司辰静静听完，端起酒碗，灌了干净，“不需要。”

　　他对这类不择手段的嗜血魔物最是恨之入骨，每个字却像冰渣一样寒凉。

　　归尘却不以为意，笑道：“总有一日，你会需要的。”他重新执起酒壶，缓缓将凌司辰面前的空碗倒满，无色的酒液晕染开圈圈涟漪。

　　他看着对方不接话的模样，话锋一转，语气中添了些试探的关切：“我问你，你真的做好解开全部心障的准备了吗？”

　　“不然呢？我留在这里，是为了看你烫鸡吗？”凌司辰擦着嘴，冷笑着。

　　“解了力量后，你打算做些什么呢？”

　　凌司辰没有立刻回答，只用余光扫了他一眼，伸手端起刚被倒满的酒碗，仰头一饮而尽。酒液从喉结滚过，留下几分烈性后的灼热。

　　他放下碗，冷冷地回道：“不关你的事。”

　　“去见姜小满？”

　　凌司辰脸色一沉，“关你什么事啊？”

　　归尘并不恼，只是轻笑了一下，那笑意既温和，又仿佛藏着某种深远意味。

　　他垂下眼帘，拇指在酒碗边缘摩挲，仿佛漫不经心般开口：“情深意浓，挺好。你的心魄不似我……残破得只能借一副身体里的情丝才能感知温情。而你不同，你的心是完整的，你能有所有的感情，甚至比寻常人更丰富，爹羡慕你啊。”

　　他说到这儿，竟伸手过去想揉凌司辰的头，却被后者狠狠推开。

　　“……什么意思？”凌司辰眉头微蹙，目光里多了一丝戒备。

　　归尘认真地看着他，眼神深邃，似是透过凌司辰的面容看向更久远的记忆。

　　“你知道魔界之人，生来便是残缺的吧？体内少了一部分气，还缺失完整的情感。正因为如此，心魄会逐渐硬化，最终结丹——也就是你诛魔所得的魔丹。”

　　“所以呢？”

　　“结丹的尽头，便是沦为怪物，吃人、作恶。魔界之人，出生伊始便背负了这份罪孽……所以，爹这些年所做的，便是将这些罪人尽数铲除，为了守护世间安宁，也为了护住你。”

　　归尘语气平淡，像在陈述一件无关痛痒的小事。

　　凌司辰眼神微变。

　　其实他对结丹之事已不意外，早先修炼时就听岩玦和菩提提过。但他惊异的却是归尘的态度。

　　“铲除？罪人？……他们不是你的同族吗？”

　　归尘忽地一笑，手腕一翻，不知从哪里摸出一把小刀，刀刃寒光凛凛，骤然插在桌面上。厚重的木桌应声而裂，骨碟中的牛骨被刀锋硬生生劈成两段，裂缝间还带着几分凌厉的劲风。

　　“杀魔而已，仙门杀得，我杀不得？说到底，我们目的是一样的。而我所做的，不过是终结那些本就注定走向灭亡的残尸罢了。”

　　“……”

　　凌司辰沉默不语，紧盯着归尘。

　　归尘却依旧在笑，平和的笑容却透着一股冷意。他转动刀柄，烛光映在刀刃上，泛起森寒，“可魔界也有东魔君霖光那般糊涂与天真的存在。总以为哪怕变成了怪物，也有朝一日能恢复如初……正是这种自私、贪婪，才是害得世间生灵涂炭的根源。”

　　他话音稍顿，视线温和地斜向凌司辰，带着几分探寻的意味：“等你变强了，帮爹把剩下的罪人全都清理干净，好不好？”

　　“……”

　　凌司辰张了张嘴，竟说不出话。

　　归尘也不逼他，只是将刀递到凌司辰手中，见他迟疑，索性按住他的手腕，强行让他握紧刀柄。

　　凌司辰眉头紧蹙，手扣着那刀柄，呼吸很重。

　　“我问你，若是菩提结丹了，你会如何？也杀了他吗？”

　　他的话一出，旁边的玄袍道人便像被惊雷劈中一般，咀嚼的动作顿住，喉咙一滚，竟硬生生把口中的食物咽了下去，嘴唇微微颤抖，余光向归尘小心翼翼地瞥了一眼。

　　归尘似笑非笑地偏头，扫了菩提一眼。

　　“他会自杀，”他语气淡然，又扯起唇笑了一下，“对吗？”

　　菩提顿时面如死灰，额间冷汗直冒，却一个字也不敢答。

　　凌司辰的眉头拧得更紧了。

　　他盯着归尘，低声道：“别的我不知道，但我不会让你杀了他。”

　　道人蓦地抬起头来，一时睁大了眼，看着少年与他爹对峙。

　　归尘依旧带着那副平静的笑容，“自他结丹的那一刻，就已经死了，你所看到的，不过是一具会动的尸体罢了……你总有一天也会明白，你这点仁慈，其实毫无意义。”

　　说罢，他忽然猛地伸手，一把扣住菩提的肩膀。菩提浑身一颤，腰身一滑，险些摔倒。碗筷滚落到地，酒水倾泻，溅湿了一身。

　　道人脸色煞白，身体僵直不敢动。

　　却听归尘继续道：“当然，爹只是给你做个比方。菩提和岩玦待久了，心魄强韧，倒不至于那么容易结丹。”

　　凌司辰看着这幅光景，沉默地弯腰捡起菩提碰翻的酒碗，却始终没有移开盯着归尘的目光。

　　归尘放开菩提，低笑一声，声音沉稳如常：“牺牲是有必要的，你以为北渊是如何来的？有时候要迎来曙光，就必须经历至深的黑暗，而在黑暗中，哪怕化身修罗也在所不惜——为父所做的一切，都是为了世间不再有伤痛，如我失去你娘那般……”

　　“不要让虚假的仁义挡住你的脚步，辰儿。唯有这样，才能保护你真正想护佑的人。”

　　这句话落下，四周顿时静得只剩风声拂过。

　　菩提垂首一动不动，凌司辰则冷冷地盯着裘袍男子。

　　归尘见两人面色一青一白，都不说话，却突然语调一转，调侃道：“不过你放心，你不会经历这些黑暗。既然爹知道了你钟情于那个姜姑娘，便会想法子替你争来，让她乖乖待在你身边——”

　　“你不许碰她！！！”少年猛然站起，膝盖撞得桌子一晃，碗碟叮当作响。

　　岩玦正好回来，见状一怔，“怎么了这是？”

　　归尘顿了半晌，扬了扬手，笑意却未减：“好，不碰就不碰。”

　　岩玦的目光在三人之间转了几圈，见凌司辰目眦欲裂，拳头攥得死紧；又见菩提跟个石化的雕像一样，动也不动。

　　他多半猜到怎么回事了，叹了口气，走过去拍了拍少年的肩膀。

　　凌司辰倒是很听岩玦的话，最终顺着力道坐了回去。他重重把气给憋下，只冷冷道出一句：

　　“归尘，你真是个疯子。”

第176章 必须变强

　　凛冬之尾，天幕阴沉，人们纷纷在家筹备除夕，炊烟袅袅，暖意笼罩着每一户窗棂。而涂州远郊之地仍有寒风怒号，荒野间漫天枯枝飞旋，四下本该空无一物，却有两道人影静立于冰封湖面之上。

　　“君上，您确定吗？”清冷如霜的声音响起，带着些许隐忧。

　　湖面薄薄的冰层轻托两个女子，若天然臣服于她们的步履。

　　“嗯。”赤衣少女低头凝视自己的手掌，“离血月盈满还有半年光景，可如今的我，连飓衍的‘飞风走叶’都防不住。”

　　她语气轻描淡写，眉目间一抹决然却清晰可见。