结束了对黑狼族的围剿，首先选择了回到她在这个世界的起点——灵猫部落。

　　远远地，部落外围的木质栅栏被加高加固，上面镌刻着简单的防御符文，瞭望塔上隐约可见矫健的身影在警戒。

　　当这支由数位气息惊人的强者的队伍，引人注目的桑叶组成的队伍出现在地平线上时，灵猫部落瞬间沸腾了。

　　“是桑叶！桑叶姐姐回来了！” 一个眼尖的小猫兽人最先发现，激动得声音都变了调，连滚带爬地从树上滑下，一边朝部落里飞奔一边大喊。

　　急促而欢快的集结号角声响起。很快，部落入口的空地上便聚满了闻讯赶来的族人。

　　当桑叶真正踏入部落大门时，迎接她的是潮水般的欢呼和一张张熟悉、激动、又带着难以置信神情的面孔。

　　“桑叶！”

　　“队长！”

　　“你真的回来了！”

　　最先冲上来的是第四队的伙伴们。

　　石墩，这个憨厚的少年，如今身形更加魁梧雄壮，站在那里犹如一座敦实的小山，气息沉稳如山岳，赫然已是五阶战士。

　　他看到桑叶，眼眶立刻就红了，想说什么，却只是用力地、重重地点了点头。

　　影爪悄无声息地出现在桑叶身侧，他如今身形越发精悍矫健，如同融于光暗的猎豹，气息内敛而危险，一双猫瞳闪烁着激动的光芒，同样稳稳站在五阶之境。

　　阿月站在桑叶身旁，她出落得更加亭亭玉立，猫耳灵动，眼中既有重逢的喜悦，也有对桑叶周身那浩瀚而温和气息的敬畏。

　　“桑叶，你没事太好了！我们好担心你！” 她也已是五阶，敏捷与力量兼具。

　　桑叶环视着这些伙伴，心中暖流涌动。她能清晰地感知到，不仅仅是第四队，整个灵猫部落战士的气息，都发生了翻天覆地的变化。

　　族长黑石大步上前，这位曾经因旧伤和资源所限、实力停滞多年的老族长，此刻精神矍铄，气息赫然已突破至四阶！他眼中含着泪花，重重拍了拍桑叶的肩膀：“好！好孩子！平安回来就好！部落……都盼着你呢！”

　　阿岩站在黑石族长身后半步，作为第三队队长，他如今是除了桑叶外，灵猫部落当之无愧的最强者，气息浑厚凝实，距离突破六阶仅有一步之遥。

　　他看着桑叶，目光中有欣慰，有骄傲，也有一丝难以言喻的复杂。他沉声道：“回来就好。部落现在，不一样了。”

　　确实不一样了。

　　桑叶灵识微扫，便欣喜地发现，整个灵猫部落的实力实现了飞跃。成年战士普遍达到了三阶，精锐战士多在四阶，像第四队核心成员更是达到了五阶。

　　黑石族长感慨万分，目光扫过桑叶身后那些仅仅是安静站立，就散发出令人窒息的压迫感的万兽城来客。

　　他清了清嗓子，郑重地走到桑叶面前，双手按在她的肩上：“这都是你的功劳，桑叶。”

　　他的目光转向三位气质迥异的雄性兽人，最终落在为首那位有着深邃眼眸的高大男子身上：“黑曜少族长更是没少费心。派来的族人不仅帮我们训练战士，还教会了我们储存食物的新方法，甚至协助加固了部落周围的防御。这个冬天，是我们部落第一次没有人在饥寒中死去。”

　　黑曜微微颔首，沉稳的声音里带着真诚：“黑石族长言重了。桑叶既是我认定的伴侣，她的部落自然也是我的责任。”

　　黑石族长望着这三位的万兽城精英，眼眶有些发热。曾经连三阶战士都稀缺的小部落，如今竟能得到这样强援的真心相助，这一切的改变，都始于那个雨夜桑叶带回黑曜的时刻。

　　“愿兽神永远庇佑你们。”族长深深低下头，将右手贴在胸前，行了一个部落最崇高的礼节。

　　赤炎，万兽城新任城主，八阶巅峰的赤狐族强者，此刻虽收敛了战场上的滔天杀意，但那历经血火淬炼的威严。

　　金翎，八阶强者，身姿挺拔，目光锐利如电，带着天空霸主的骄傲与不羁，安静地立在赤炎侧后方，但视线总是不自觉地飘向被簇拥着的桑叶。

　　黑曜，七阶巅峰，他如同真正的影子，气息几乎完全内敛，却更让人感到深不可测的危险。他站在稍远处，目光平静地观察着灵猫部落的一切，唯有在看向桑叶时，眼底深处会掠过一丝极难察觉的缓和。

　　这三位无论实力、身份、外貌都堪称顶尖的雄性兽人同时出现在小小的灵猫部落，所引起的轰动和围观可想而知。族人们，尤其是年轻的雌性和小兽人们，几乎看直了眼，窃窃私语声不绝于耳。

　　“天哪，那就是万兽城的城主吗？好强的气势！”

　　“旁边那个鹰族战士好帅！翅膀真漂亮！”

　　“那个黑虎族的少族长感觉好危险，但又好酷……”

　　“桑叶姐真厉害，认识的雄性都这么强大！”

　　“何止是认识，你看赤炎城主看桑叶的眼神……”

　　羡慕、惊叹、好奇的目光交织在桑叶和三位来客身上。大部分族人都为桑叶感到高兴和骄傲，能吸引如此强大的追求者，是部落的荣耀。

　　然而，并非所有人都心怀善意。

　　“哼，得意什么，不过是运气好罢了。” 角落里，传来压低却尖酸的议论，“一下带回三个，也不知道使了什么手段，也不怕……”

　　“就是，以前在部落里就爱出风头，现在更是了不起了。”

　　“听说她这次是被很坏的黑狼族抓走的，谁知道发生了什么才被救出来……”

　　这些声音很小，但在桑叶如今敏锐的灵觉下无所遁形。她神色未变，只是眼底掠过一丝淡淡的了然。木秀于林，风必摧之，何况是在曾经普遍弱小的部落骤然崛起的当下，有些酸葡萄心理和流言蜚语，再正常不过。

　　而其中最不甘、最怨毒的视线，来自人群后方的翠兰。她死死盯着被众星捧月般的桑叶，看着她身边那三位耀眼夺目的雄性兽人，看着她与族长、阿岩等人谈笑自若，看着她周身那即使收敛也依然不凡的气韵，指甲深深掐进了掌心。

　　‘怎么可能……她怎么可能完好无损地回来？还……还变得更……’ 翠兰心中疯狂呐喊，‘黑狼族那些废物！我明明把她的行踪和‘灵蕴之体’的消息都想办法透露出去了！他们不是最喜欢抓这种猎物吗？怎么会失败！还让万兽城城主亲自来救？！’

　　她原本指望借刀杀人，就算除不掉桑叶，也能让她吃点苦头，最好失去那惹人厌的天赋和容貌。

　　可如今，桑叶不仅平安归来，似乎还因祸得福，实力地位更上一层楼，连带着整个灵猫部落都跟着沾光，受到万兽城如此重视。这让她如何能不恨？

　　尤其是看到赤炎那样强大尊贵的雄性，竟然对桑叶流露出如此明显的呵护之意，翠兰只觉得一股嫉火烧穿了心肺。‘凭什么……凭什么好事都让她占尽了！’

　　她不敢将怨恨表现出来，只能深深低下头，掩饰眼中几乎要溢出的恶毒。她知道，现在的桑叶，已经不是她能轻易撼动的了。但那股不甘，像毒藤一样在她心底蔓延扎根。

第136章 难道她要同时接受这三人？

　　篝火熊熊燃起，照亮了灵猫部落中心广场的夜空。

　　架起的烤肉滋滋作响，香气四溢，新酿的果酒清香甘甜，族人们围坐成圈，脸上洋溢着欢庆的笑容。

　　晚会的主角——桑叶，被簇拥在靠近主位的地方，身边坐着族长黑石、阿岩以及第四队的伙伴们，而赤炎、金翎、黑曜三位，自然也坐在了离她不远的核心位置。

　　晚会气氛热烈，载歌载舞。然而，渐渐地，一种微妙而紧张的氛围，开始在桑叶周围弥漫开来，源头正是那三位“客人”。

　　起初还算正常。石墩递来一串烤得恰到好处，外焦里嫩的肋排，影爪敏捷地切下一块最肥美的后腿肉放在洗净的大叶子上推到桑叶面前，阿月也捧来了新摘的、汁水饱满的甜果。

　　桑叶笑着接过，正准备大快朵颐。就在这时——

　　一只骨节分明、修长有力的手，稳稳地将一个精致小巧、用某种光滑硬木雕刻而成的碗碟放到了桑叶面前。

　　碗里是几块切割得大小均匀、呈现出完美焦糖色，还冒着丝丝热气的烤肉，肉质纹理细腻，显然是经过精心挑选和处理的上好部位，旁边还配着几片洗净的、翠绿欲滴的香草叶。

　　赤炎不知何时已经亲自烤好了肉，他动作优雅地将碗放下，火焰映照下，他那张雌雄莫辨的脸庞显得格外深邃，赤红的眼眸专注地看着桑叶，声音低沉悦耳：

　　“尝尝这个，我用赤狐领地特产的香料略微腌制过，火候应该刚好。”

　　桑叶微怔，礼貌地道谢：“多谢你，赤炎……”

　　话音未落，另一侧，一道金色的身影带着微风落下。

　　金翎手里托着一个用宽大新鲜叶片卷成的锥形容器，里面盛满了颜色诱人、散发着独特清甜气息的混合浆果，有些桑叶甚至从未见过，显然是从远方带来。

　　他微微扬起线条优美的下颌，金色的眼眸在火光下熠熠生辉，带着天空王者特有的骄傲，却将“贡品”轻轻放在了桑叶手边，语气带着一丝不易察觉的邀功：

　　“飞行时在高山崖壁发现的雪线浆果，能快速补充体力，对恢复伤势也有好处。比油腻的烤肉适合夜晚。”

　　几乎是同时，桑叶面前的空地上，无声无息地多了一个古朴的石罐。黑曜依旧坐在稍远的阴影里，仿佛从未移动，只有那双在暗处幽光微闪的眸子表明了他的动作。

　　石罐里是乳白色的、散发着淡淡清香的液体。“蜂蜜调和了月眠草的汁液，安神，助眠。” 他的声音平淡简洁，却带着一种不容置疑的有效性。

　　三份“礼物”几乎同时抵达，风格迥异，却都价值不菲、用心明显。空气瞬间安静了一瞬，周围原本喧闹的声音也低了下去，无数道目光聚焦过来。

　　桑叶：“……”

　　她看着面前突然多出来的、摆成三角阵势的美味，一时有些哭笑不得。这哪里是投喂，简直是无声的战场。

　　赤炎眉梢几不可查地动了一下，目光扫过那罐“安神”的饮品和那捧“不油腻”的浆果，唇角勾起一抹极淡的、带着某种竞争意味的弧度，又用那双漂亮的赤眸凝视桑叶，将木碗又往前推了半寸：“烤肉要趁热。”

　　金翎轻哼一声，金色羽翼微微收拢，带着一种天空贵族的矜持，却也毫不退让：“长途跋涉归来，肠胃需先适应清淡。”

　　黑曜没说话，只是那石罐又仿佛不经意地，离桑叶的手更近了些。阴影中，他的目光沉静，却带着一种固执的坚持。

　　族长黑石和阿岩交换了一个无奈又好笑的眼神，明智地选择低头喝酒吃肉，假装没看见。

　　第四队的伙伴们则是个个憋着笑，石墩努力板着脸，影爪的猫耳愉快地抖了抖，阿月掩着嘴，眼睛弯成了月牙。

　　周围的族人窃窃私语更甚，不少年轻的雌性兽人看着这一幕，眼里都快冒出星星了。

　　“天啊，赤炎城主亲自烤肉！”

　　“金翎大人带来的浆果好漂亮，一定很好吃！”

　　“黑曜少族长虽然不说话，但也好贴心啊……”

　　“桑叶好幸福！真是羡慕！”

　　当然，也有不那么和谐的声音，在角落压抑着响起，来自以翠兰为首的几个雌性，她们眼中的嫉妒几乎要化为实质。

　　桑叶深吸一口气，感受到三道如有实质的目光落在自己身上。她先是无奈地笑了笑，然后伸出双手，做了一个“暂停”的手势。

　　“多谢你们的好意。” 她的声音清越，带着笑意，也带着一丝不容置疑的坦然，“每一样看起来都非常美味，也都很用心，我都非常喜欢，也都很需要。”

　　她先拿起赤炎递来的木碗，夹起一块烤肉放入口中，细细咀嚼，然后真诚地看向赤炎，眼睛弯起：“城主手艺真好，香料很特别，火候确实完美。”

　　赤炎眼中掠过一丝满意的微光，周身迫人的气势似乎柔和了一瞬。

　　接着，桑叶拈起一颗金翎带来的雪线浆果，冰凉爽甜的滋味在口中化开，她对着金翎点点头，笑容明媚：“很清甜，带着高山冰雪的气息，很提神，谢谢金翎。”

　　金翎挺直了背脊，下颌微抬，金色眼眸中闪过一丝愉悦，周身那种傲然的气息也缓和了不少。

　　最后，桑叶捧起黑曜给的石罐，小心地喝了一口。温润清甜的液体滑入喉中，带着奇异的安宁力量，让她连日奔波的疲惫似乎都舒缓了些。她看向阴影中的黑曜，语气温和：“很舒服，感觉精神都放松了，谢谢黑曜。”

　　黑曜几不可见地点了点头，幽深的眸子里似乎有极淡的暖意闪过。

　　“不过嘛，” 桑叶话锋一转，带着点俏皮的狡黠，将木碗、浆果叶卷和石罐都往自己面前拢了拢，拍了拍手，

　　“好东西可不能独享。石墩，影爪，阿月，还有族长，阿岩哥，大家都来尝尝！赤炎城主的烤肉外焦里嫩，金翎的浆果解腻爽口，黑曜的饮品安神助眠，正好搭配着来！”

　　她说着，便动手将烤肉分给眼巴巴望着这边的石墩等人，将浆果递给阿月和其他几位相熟的雌性，又将石罐递给黑石族长和阿岩，示意他们也喝点。

　　这一下，既全了三位的心意，没有厚此薄彼，又将这份“特殊的关照”巧妙地转化为了与族人共享的欢乐，瞬间化解了那无形的“争抢”压力，将气氛重新拉回了热闹和谐的篝火晚会。

　　【哎呀呀，主人！你这碗水端的，可真叫一个平稳！】 意识之中，如意带着几分戏谑的声音响起，

　　【你看啊，】 那声音继续分析，带着一丝看穿世事的了然，【赤炎城主威仪深重，为你屈尊纡贵；金翎傲骨天成，却对你另眼相看；黑曜少族长沉默如影，心意却最是执着。

　　这三位，哪一个不是万中无一的人物？又哪一个不是对你喜爱得紧，心意昭昭？方才那番“较量”，明眼人都瞧得出，若非主人你机智化解，怕是真要成了甜蜜的负担。

　　依我看，若是主人你日后只择其一相伴，另外两位……恐怕真会黯然神伤，心碎神伤呢！这手心手背，可都是肉啊！】

　　桑叶闻言，心中微微一沉，原本因晚会欢愉和应对自如而稍显放松的心绪，被这番直白的话语牵动。