“现场留下的痕迹和气息，与昨天袭击牲畜、还有之前木克遇害时一样！”黑石首领拳头紧握，骨节发白，眼中燃烧着熊熊怒火，
“这个该死的家伙，已经不再满足于偷袭落单者和牲畜了！它开始正面攻击我们的营地！”
桑叶的心沉了下去。凶手的行动再次升级，从隐蔽的暗杀，变成了公然的挑衅和屠杀！
这意味着，它对自身实力的自信，或者它背后的目的，已经让它不再需要过多隐藏了。
“所有战斗人员，立刻集结！跟我去现场！”黑石首领怒吼道，“其他人加强戒备！我倒要看看，到底是什么东西，敢如此肆无忌惮地屠杀我的族人！”
兽人们群情激愤，纷纷发出怒吼，拿起武器准备出发。
桑叶站在人群边缘，看着这紧张的一幕。
她知道，真正的风暴，恐怕要来了。而她和如意，必须在这场风暴来临前，拥有足够的自保之力，甚至……揭开真相的能力。
她摸了摸衣领上的如意，感受到小花传递来的坚定支持，眼神也变得锐利起来。
“走吧，如意。真正的狩猎，或许才刚刚开始。”
第9章 小老鼠
黑石首领带领着部落中最精锐的一批战士，如同愤怒的潮水般涌向北边的山林。
桑叶作为部落的一员，虽然实力尚浅，但也拿上了一柄简陋的石矛，跟在了队伍的后方。
她知道自己正面战斗可能帮不上大忙，但拥有如意增强的感知，或许能在搜寻中发现别人忽略的线索。
狩猎营地的惨状比想象的更触目惊心。
简陋的窝棚被暴力撕碎，储存的肉干散落一地，上面沾满了暗红色的血迹。
两名遇难战士的遗体已经被初步整理过，但依旧能看到狰狞的伤口和被巨力撕扯的痕迹，空气中弥漫着浓重的血腥和一种若有若无的，令人作呕的腥臊气。
“和木克身上的伤口很像，但更狂暴……”一位经验丰富的老猎人蹲在地上，仔细分辨着泥土上的爪印和拖痕，
“看这爪印，不完全是狼，也不像熊，倒像是……几种猛兽混合起来的怪物。”
黑石首领脸色铁青，俯身嗅了嗅残留的气息，浓眉紧锁：“除了血腥和那种混乱的暴虐气息，还有一丝很淡的……像是腐肉和草药混合的怪味。”
桑叶也悄悄动用如意的感知能力，仔细探查着周围。
那股混乱暴虐的气息非常明显，让她和如意都感到本能的不适。但除此之外，她果然捕捉到了那一丝极淡的、不寻常的怪味，这味道让她隐隐觉得有些熟悉，似乎在哪里闻到过。
“首领！”负责追踪的战士回来了，脸色凝重，“痕迹往黑狼部落的方向去了，但很杂乱，对方很狡猾，似乎在刻意掩盖行踪。”
“黑狼部落……”黑石眼中寒光一闪，拳头捏得咯咯作响，“桑叶昨日报告，巴隆昨天鬼鬼祟祟出现在我们领地附近，今天就发生了这种事！世上哪有这么巧的事！”
群情激愤，战士们纷纷怒吼着要立刻去黑狼部落讨个说法。
“冷静！”黑石首领虽然愤怒，但并未失去理智，“我们没有确凿证据，贸然前去，只会引发部落战争。而且，这气息和手法，不像是纯粹的狼族战士。”
他环视四周，沉声道：“这畜生连续作案，气息残留明显，它肯定还没走远，甚至可能还在附近窥视！
它尝到了甜头，绝不会就此罢手。我们就在今晚，设下埋伏，等它自投罗网！”
黑石首领的判断得到了大多数人的认同。
他迅速做出了安排：一部分战士护送遇难者遗体和其他非战斗人员返回部落，加强防御；另一部分精锐则在他的带领下，依据痕迹和气息，在附近寻找适合伏击的地点，布下天罗地网。
桑叶本想跟着返回部落，但黑石首领却看了她一眼，说道：“桑叶，你嗅觉似乎比一般族人灵敏些，留下来，或许能帮上忙。”
桑叶心中一动，明白首领可能注意到了她之前的一些异常，但此刻不是纠结的时候，她立刻点头：“是，首领。”
夜幕再次降临，山林陷入了死寂，连虫鸣都稀疏了许多，仿佛也预感到了即将到来的杀戮。
黑石带领着二十多名最强壮的战士，埋伏在一条相对隐蔽的兽径两侧的灌木和岩石后面。
这里是通往灵猫部落方向的必经之路之一，也是那凶残气息残留比较清晰的方向。
桑叶被安排在一个稍靠后、视野相对开阔的大树后面，她的任务是利用敏锐的感知进行预警。
她变回猫形，小巧的身体更好地融入了阴影之中，一双在黑暗中泛着微光的眼睛警惕地扫视着前方。
如意也全力运转，将感知放大到极限，如同一个无形的雷达，扫描着周围的一切异常。
时间在压抑的等待中缓缓流逝。每一阵风吹草动，都让埋伏的战士们神经紧绷。
月上中天时，一直保持高度警觉的如意突然向桑叶传递来一股强烈的预警意念！
“小主人！来了！那股混乱暴虐的气息正在靠近！速度很快！还夹杂着……那种腐肉和草药的怪味！”
桑叶立刻用事先约定好的，极轻微的“咕噜”声向黑石首领的方向示警。
所有埋伏的战士瞬间屏住了呼吸，握紧了手中的武器。
片刻之后，一阵沉重而略显蹒跚的脚步声伴随着粗重的喘息声由远及近。月光下，一个庞大的身影出现在了兽径的尽头。
那是……一头“怪物”！
它有着狼的大致轮廓，但体型远比普通狼族兽人更加魁梧和臃肿，肌肉不正常地虬结膨胀，几乎要撑裂灰黑色的皮毛。
它的双眼赤红如血，充满了疯狂和毁灭的欲望，涎水混杂着血丝从外露的惨白獠牙间不断滴落。
最诡异的是，它身上布满了各种缝合的痕迹，像是用粗糙的手法将不同的部分强行拼接在一起，散发出的气息混乱而狂暴，完全不像自然孕育的生灵。
“就是它！”黑石首领低吼一声，不再隐藏，猛地从岩石后跃出，“动手！”
刹那间，埋伏的战士们怒吼着冲了出来，石斧、骨矛、利爪从四面八方攻向那头凶兽！
那凶兽虽然状若疯狂，但反应和速度却快得惊人。
它发出一声不似狼嚎的尖锐嘶吼，庞大的身躯异常灵活地扭动，利爪挥出，带起凌厉的破空声，竟然瞬间拍飞了两名冲上前的战士！
“小心！它的力量很大！”黑石首领化身为一头巨大的黑猫，与那凶兽狠狠撞在一起，利爪与獠牙的交锋迸发出火星！
战斗瞬间进入白热化。
那凶兽仿佛不知疼痛，即便身上被划开一道道深可见骨伤口，流淌出暗红色、带着怪味的血液，它的攻势却越发疯狂。
战士们依靠默契的配合和人数优势，勉强将其困在中间，但一时间也难以将其拿下。
桑叶在后方看得心惊肉跳。
这凶兽的实力，绝对达到了二阶巅峰，甚至可能触摸到了三阶的门槛！难怪能轻易杀害木克和营地里的战士。
就在激战正酣时，桑叶的耳朵敏锐地捕捉到远处传来一声极其轻微、类似虫鸣的哨音。
那哨音一闪而逝，但原本疯狂攻击的凶兽，动作却出现了一瞬间的迟滞，赤红的眼睛望向哨音传来的方向，似乎闪过一丝本能的畏惧和……服从？
“有人控制它！”桑叶心中剧震，立刻对如意喊道：“如意，能锁定那个哨音的方向吗？”
“在那边！大概三百步外的山崖上！”如意立刻给出了精确的指引。
桑叶毫不犹豫，立刻变回人形，对正在苦苦支撑防线的一名战士快速说道：“告诉首领，控制凶兽的人在那边山崖上！我去看看！”
说完，她不等对方回应，身体如同灵猫般悄无声息地没入旁边的树林，朝着如意指示的方向疾驰而去。
她知道自己实力不足以参与正面战斗，但找出幕后黑手至关重要！
她的动作轻盈而迅速，进阶后的身体素质和猫形的本能让她在复杂的地形中如履平地。
很快，她就接近了那片山崖。借着月光，她看到崖顶有一个模糊的身影，似乎正低头注视着下方的战场。
桑叶屏住呼吸，借助岩石和灌木的掩护，小心翼翼地靠近。当她终于能看清那身影时，心中虽然早有猜测，却还是一沉。
果然是巴隆！那个狼族的狩猎队长！
他此刻并没有看向桑叶的方向，而是全神贯注地盯着下方的战斗，手中似乎握着一个小巧的骨哨。
他的脸上带着一丝残忍而得意的笑容，低声自语：“对，就是这样，尽情破坏吧，我亲爱的‘撕爪’！让灵猫部落的蠢货们好好享受这份‘礼物’！等你们两败俱伤，就是我们黑狼部落吞并你们的时候！”
果然是他！这一切的惨剧，都是黑狼部落的阴谋！
他们不知道用什么方法，培养或者改造出了这头可怕的凶兽，用来削弱甚至摧毁灵猫部落！
桑叶心中怒火升腾，但她知道自己绝不是巴隆的对手。她必须立刻将这个消息告诉黑石首领！
然而，就在她准备悄悄后退时，脚下不小心踩断了一根枯枝，发出了轻微的“咔嚓”声。
巴隆猛地转头，狼族敏锐的视觉立刻锁定了桑叶藏身的位置！他脸上的得意瞬间化为惊愕，随即是冰冷的杀意！
“小老鼠，你竟敢跑到这里来？”巴隆狞笑一声，丢开骨哨，身体开始膨胀，利爪从指尖弹出，“既然你看到了，那就永远留在这里吧！”
桑叶的心瞬间沉到谷底，被发现了！
第10章 反应不慢嘛，小野猫
巴隆的速度快得惊人，几乎在发现桑叶的瞬间，庞大的狼形身躯就如同一道灰色的闪电扑了过来！
带着腥风的利爪直取桑叶的面门，爪尖上隐隐泛着金属般的冷光——那是他将金系兽魂之力附着其上的标志，足以撕裂金石！
桑叶瞳孔骤缩，生死关头，她爆发出全部潜力，腰肢以一种不可思议的角度向后弯折，同时双脚用力蹬地，险之又险地避开了这致命一爪。
凌厉的爪风擦着她的鼻尖掠过，将她额前的几缕发丝切断，脸颊被余波划出一道血痕。
“咦？反应不慢嘛，小野猫。”巴隆一击落空，略有诧异，但随即露出更加残忍的笑容，“一阶……可惜，你太弱了！”
他根本不給桑叶喘息的机会，双爪连环挥出，道道金色爪影交织成一张死亡之网，将桑叶周身尽数笼罩。
金系力量赋予了狼爪无与伦比的锋利和穿透力，周围的岩石和树木被逸散的爪风扫中，纷纷留下深刻的痕迹，木屑石粉四溅。
桑叶只能凭借猫形带来的敏捷和如意反哺强化的身体素质拼命躲闪。
她如同暴风雨中的一叶扁舟，在爪影的缝隙间艰难穿梭，每一次闪避都惊险万分。
身上被划开数道口子，手臂、大腿上添加了新的血痕，火辣辣地疼。
“小主人！让我帮你！”如意感受到桑叶的危机和痛苦，焦急万分，意念中充满了攻击的欲望。
“再等等……如意……还不是时候……”桑叶咬紧牙关，在脑海中回应。
她很清楚，巴隆是经验丰富的二阶战士，现在贸然暴露如意，如果一击不中，反而会让自己失去最后的底牌。
她必须忍耐，寻找那个一击必杀的机会！
她故意卖了个破绽，动作慢了半拍。
巴隆果然上当，眼中凶光一闪，右爪凝聚起更浓郁的金光，如同真正的金属利刃，直刺桑叶的心口！