犀族族长沉吟片刻，缓缓点头：“这个思路可行。联合小队，共同决策，情报共享。黑虎、金鹰、狂狮、熊、蟒，以及有意向的小部落，各派出一到两名好手。

　　具体人选，明日在此共同议定。至于桑叶小雌性……”他看向桑叶，“你提供的信息至关重要，可作为小队行动的初始依据。”

　　这个决议，基本采纳了桑叶的核心建议，又平衡了各方利益。

　　熊族族长虽然不满，但见大势已去，只得冷哼一声表示默认。烈风虽然仍板着脸，但也没再反对。

　　议事暂告一段落。

　　散会后，小部落的代表们纷纷向桑叶投来感激的目光，兔族族长更是上前低声道谢。

　　桑叶只是微微颔首，她知道，真正的考验还在后面——那危机四伏的潜入行动。

　　黑曜走到她身边，低声道：“桑叶，我会参加联合小队。我会保护你的！”

　　金翎也凑了过来，玩味地笑道：“小桑叶，胆子不小嘛。不过，有本王子在，肯定不会让你孤军奋战的。”

　　他这话是对桑叶说，挑衅的眼神却瞟向黑曜。

　　桑叶听到两人的话，心中感动。

　　黑曜的承诺直接而坚定，像他这个人一样，带着黑虎一族特有的厚重与可靠，每一个字都沉甸甸地砸在心上。

　　金翎的话语则一如既往地裹着玩世不恭的糖衣，但那句“不会让你孤军奋战”也许有他自己的算计，但是论心不论计，只要他不做危害到她的事，她也是感动的。

　　在这强者为尊、危机四伏的兽世，她早已习惯依靠自己。

　　但有人愿意不计代价地站在她身边，为她遮风挡雨，这种感觉陌生而又令人鼻尖微酸。

　　她看向黑曜，那双琥珀色的眼眸里映着跳动的篝火，也映着她的身影，其中的担忧和决心不容错辨。

　　桑叶的唇角微微扬起一个清浅却真挚的弧度，声音轻柔却清晰：“黑曜，谢谢你。”

　　黑曜点点头，揉了揉桑叶的头，“傻瓜，我一直都会在！”

　　接着，她转向金翎，对上那双总是带着几分戏谑的浅金色眸子。

　　此刻，那戏谑之下，似乎也藏着别样的认真。

　　她同样报以微笑，语气中带着一丝不易察觉的无奈和感激：“金翎王子，也谢谢你。虽然你的方式总是这么……别具一格。”

　　金翎的笑容愈发灿烂，仿佛将议事厅内所有的火光都敛入了那双浅金色的眸子里，耀眼得令人不敢直视。他本就俊美得近乎张扬，此刻刻意展现魅力，更是如同正午的太阳，带着灼人的热力。

　　桑叶的心跳不由自主地漏了一拍，脑中下意识地闪过一个念头：这位金翎王子说话行事是有些让人捉摸不透，但单凭这张脸，就足以让万兽城万千雌性兽人为之倾倒了……在现代，绝对是顶流的存在！

　　这细微的失神并未逃过一直密切关注她的黑曜。几乎是在桑叶目光被金翎吸引的瞬间，黑曜的眉头就拧成了结，一股莫名的焦躁涌上心头。

　　他只觉得金翎那笑容格外刺眼，像只拼命开屏炫耀羽毛的花孔雀，蠢透了！

　　行动快于思考，黑曜猛地伸出手，温热略带薄茧的指腹轻轻抵住桑叶的下颌，用一种不容置疑却又小心控制着力量的力道，将她的脸转了回来。

　　“不要看这只傻鸟！”

　　桑叶猝不及防，视线瞬间被拉回，完整地笼罩在黑曜的轮廓之下。

　　距离太近了，近到她能清晰看到他浓密微卷的睫毛，挺直鼻梁投下的淡淡阴影，以及那双紧盯着她的琥珀色眼瞳——那里面的不悦和霸道显而易见，但深处似乎还藏着一丝不易察觉的……紧张？

　　刚从金翎那太阳神般耀眼的光芒中回过神，又骤然陷入黑曜这如同暗夜丛林般充满野性张力的“美颜暴击”，桑叶感觉自己的呼吸都窒了一下。

　　黑曜的英俊是另一种风格，带着岩石般的冷硬和侵略性，此刻因着那点不满的情绪，更添了几分生动的强势。她的脸颊控制不住地微微发烫，心跳也乱了几拍。

　　这微妙的变化自然落在了黑曜眼中。他见她眸光闪烁，脸颊泛红，似乎被自己“吓”到了，心下先是一紧，随即那股莫名的焦躁奇异地被一丝满足感取代。

　　但他依旧板着脸，语气硬邦邦地补充道：“他笑得像个笨蛋，看久了会变傻。”

　　“喂！黑曜！”金翎夸张地叫了起来，浅金色的眸子却危险地眯起，语气带着受伤的控诉，嘴角的笑意却未减分毫，

　　“当着桑叶的面诋毁我，这可不是勇士所为。我这叫魅力天成，是阳光般的温暖，哪里像某些人，整天板着脸，像块又冷又硬的黑石头。”

　　他边说边故意理了理自己本就光洁耀眼的金色羽毛装饰，姿态优雅中透着十足的挑衅。

　　桑叶被夹在两人之间，听着这番近乎幼稚的争论，目光在眼前一张写满不悦的俊脸和另一张笑得像只狡黠狐狸的帅脸之间来回移动。方才那点被近距离凝视的窘迫，此刻已化为了满满的无奈和一丝忍俊不禁。

　　她深吸一口气，努力将快要翘起的嘴角压平，然后伸出两根手指，轻轻搭在黑曜仍停留在她下颌的手腕上，将那只温热的大手缓缓推离。

　　“黑曜，”她的声音里浸着一种柔软的调侃，像是在安抚一只闹别扭的大型猫科动物，“欣赏美好的事物，是生灵的天性嘛。”

　　她眼波微转，故意在那张线条硬朗的脸上停留了片刻，眸中闪过一抹狡黠的光，轻声补充道，“况且…你的美也是独一无二的！”

　　这话如同投入静湖的石子，瞬间在黑曜心中漾开涟漪。

　　只见他耳根以肉眼可见的速度迅速漫上一层红晕，连带着脖颈都染上了淡淡的绯色。

　　他像是被无形的火焰烫到一般，猛地将手收回，几乎是有些仓促地别开脸，躲开了桑叶那带着笑意的注视，只从喉咙深处发出一声含糊的、意味不明的低哼，再也说不出反驳的话来。

　　就在金翎想要加入两人之间的话题时，一只火红的小狐狸从远处急奔过来跳进了桑叶的怀中。

第75章 这雪下面，好像有东西

　　金翎不动声色地扫过桑叶怀中那团火红的毛球。

　　他总觉得这小东西有些异样，并非外形，而是一种极细微的能量波动，时隐时现，与它幼崽的外表格格不入。

　　尤其是在刚才跳入桑叶怀中时，那波动似乎明显了一瞬间。

　　他状似随意地踱步靠近，浅金色的眸子锁定小红狐狸，嘴角噙着一抹玩味的笑，语气却带着几分探究：

　　“桑叶小雌性，这只小红狐狸……看着怪眼熟的，该不会就是上次我们在裂谷里遇见的那只小家伙吧？”

　　桑叶闻言，低头用指尖挠了挠小狐狸的下巴，引得它舒服地眯起眼，喉咙里发出咕噜声。

　　她笑着点头，带着点宠溺：“是啊，就是它。你看，是不是比上次见到时又长大了一圈？”

　　她说着，还特意掂了掂手臂，“感觉沉了不少，我都快抱不动了。”

　　黑曜也投来审视的目光，他观察更偏向实体：“确实，骨架似乎大了一些，毛发也更浓密有光泽了。”

　　他对于能量波动不如金翎敏感，但战士的本能让他察觉这小狐狸的生长速度似乎快得有些不寻常。

　　桑叶没想太多，只觉得是小家伙能吃能睡长得好。

　　她伸出食指，轻轻点了点小狐狸湿润的鼻尖，嗔怪道：“你这个小吃货，这几天是不是偷偷多吃了好东西？再这么长下去，姐姐可真抱不动你咯！”

　　赤炎（小红狐狸）心中警铃大作！它强行压制住体内因为恢复到三阶而有些活跃的兽魂能量，努力让自己看起来就像一只普通狐狸，用脑袋讨好地蹭了蹭桑叶的手心，发出更响亮的咕噜声，试图蒙混过关。

　　但它内心深处已是波澜起伏：该死！这金翎的眼睛太毒了！还有黑曜……难道他们察觉到了什么？不行，必须更加小心，在完全恢复实力之前，绝不能暴露！就怕赤水得到消息！

　　就在这时，一直安静待在桑叶识海中的如意，也传递来一道略显困惑的意识波动：“主人，这小狐狸……它身上似乎缠绕着一丝很隐晦但……很精纯魂力波动，有点像……唔，我也说不好，非常特别，不像是普通兽族该有的。”

　　如意的话让桑叶提起了警惕，难道这小红狐狸不一般？

　　金翎将小红狐狸那一瞬间微不可查的僵硬和眼中闪过的慌乱尽收眼底，他脸上的笑意更深了，却没有再继续追问，只是意味深长地拉长了语调：

　　“哦——？长得快是好事，说明桑叶你养得好。说不定……这小家伙，还有什么我们不知道的特别之处呢。”

　　他的话像是随口一说，却又仿佛意有所指，让气氛变得有些微妙。

　　桑叶眨了眨眼，看看怀里装乖的小狐狸，又看看笑得像只狐狸的金翎，隐约觉得好像有哪里不对，但又说不上来。

　　她眼中闪过一丝了然，这金翎绝对知道了什么，这小红狐狸的秘密应该对她无害。

　　桑叶笑道：“它呀，除了特别能吃、特别会撒娇，还能有什么特别的？”

　　黑曜虽然没完全明白金翎的暗示，但他本能地不喜欢金翎用这种探究的眼神盯着桑叶，便上前一步，隔断了金翎的视线，沉声道：“别管这小东西了，前面地形更复杂，集中精神。”

　　赤炎暗暗松了口气，将脑袋更深地埋进桑叶的臂弯，掩饰住眼底的复杂情绪。

　　暴露的风险越来越大，它必须尽快恢复更多力量才行。

　　而这暗影裂谷深处，或许就藏着能助它一臂之力的东西……或者，更大的危险。

　　几天后，一支十二人的精锐小队得以组建。成员来自黑虎、金鹰、狂狮、熊、蟒五个大部落，以及灵猫、狐两个以敏捷和智慧见长的小部落。

　　在推选首领时，尽管金翎的实力有目共睹，但他那副玩世不恭、时而语出惊人的做派，终究让大多数务实派的战士感到不够稳妥。

　　最终，沉稳强悍、指挥若定且与桑叶关系密切的黑曜，以压倒性的支持成为了这支小队的首领。

　　金翎对此只是无所谓地耸耸肩，似乎乐得清闲，但那双浅金色的眸子里，却偶尔闪过难以捉摸的光。

　　小队稍作休整和准备后，便悄然离开了万兽城，冒雪向着黑狼族盘踞的暗影裂谷进发。

　　几天后，当他们真正站在裂谷的入口时，所有人都被眼前的景象所震撼。

　　时值兽世最为酷寒的凛冬，整个裂谷仿佛被一只无形的巨手泼满了厚厚的白漆，举目望去，尽是皑皑白雪和晶莹冰层。

　　陡峭的岩壁被冰挂覆盖，如同无数柄倒悬的利剑。

　　寒风如同刀子般呼啸着刮过峡谷，卷起地面的雪沫，形成一片片迷蒙的雪雾，能见度极低。

　　死寂，是这里的主旋律。除了风声，几乎听不到任何鸟兽虫鸣，一种令人心悸的压抑感弥漫在空气中，比严寒更刺骨。

　　“这鬼天气……”狂狮部落的战士烈风低声咒骂了一句，紧了紧身上的兽皮毛领口。

　　白茫茫的一片不仅掩盖了路径，更完美地隐匿了所有可能的陷阱和危险——无论是自然的冰缝、雪坑，还是黑狼族布下的陷阱。

　　黑曜面色凝重，抬手示意队伍停下。

　　他环顾四周，琥珀色的眼眸锐利如鹰，沉声道：“所有人，用兽皮包裹脚掌，减少足迹。保持警惕，每一步都要试探清楚。桑叶，”

　　他看向队伍中身形最为轻盈的少女，“你感官敏锐，和蟒族的兄弟一起在前方探路，注意雪层下的动静。”

　　“是。”桑叶点头，她的脸色被冻得有些发白，但眼神却异常清明。

　　她与那位身形柔韧、擅长在复杂地形行动的蟒族战士对视一眼，两人默契地走到队伍最前方。

　　金翎踱步到黑曜身边，望着前方白茫茫的险境，语气依旧带着他特有的慵懒，但内容却十分认真：

　　“这么大的雪，痕迹都被掩盖了，倒是方便了我们潜入。不过，也方便了‘东西’靠近我们。我上去看看。”

　　说罢，他也不等黑曜回应，背后金光一闪，一对巨大的鹰翼虚影展开，下一刻，他已悄无声息地腾空而起，身影融入风雪弥漫的低空，担任起空中警戒的任务。

　　黑曜看了金翎的背影一眼，没有反对。在这种环境下，一个高空视野确实至关重要。

　　小队在黑曜的指挥下，呈分散却又能相互支援的队形，小心翼翼地深入裂谷。每一步都踩在及膝的深雪中，发出“嘎吱”的声响，在这片死寂中显得格外清晰。寒风裹挟着冰粒打在脸上，生疼。

　　桑叶全神贯注，将灵力微微散开，感知着周围的一切。

　　雪层之下，除了岩石和冻土，似乎还隐藏着一些别的东西……一丝丝极其微弱，令人极为不适的阴冷气息，如同蛛网般散布在裂谷之中。

　　“主人，小心！”如意的声音在桑叶的脑海中响起，“这雪下面，好像有东西。”

　　桑叶瞳孔一缩，立马向蟒族战士打了个手势。