两个兽人的目光在空中短暂交汇，彼此都看到了对方眼中的沉稳与决断力。

　　此刻不是寒暄的时候，黑石族长立刻展现出族长的决断：“闲话稍后再叙。快！先安排伤员去巫医那里全力救治！灰爪，阿岩，桑叶，还有黑曜少族长，请随我及诸位长老立刻前往议事厅！我们需要立刻了解全部情况！其他族人返回该做什么就做什么。”

　　命令一下，整个部落都高效地运转起来。

　　伤员被迅速送往巫医的洞窟，其余族人虽满心忧虑，却也秩序井然地散开。

　　桑叶将怀中似乎有些被大场面吓到，直往她怀里钻的小红狐狸轻轻抱紧，与黑曜交换了一个坚定的眼神，随即跟随着族长黑石和长老们，快步走向位于部落中心、用于商议要事的最大石屋。

　　她知道，带回来的消息即将在这间石屋内，掀起巨大的波澜。

第51章 正合我意！

　　议事厅内，火把噼啪作响，跳动的火光映照在每一张凝重无比的脸上。

　　族长黑石端坐主位，两侧是部落中德高望重的长老们，包括刚刚经历恶战面色疲惫却强打精神的灰爪。

　　桑叶、黑曜以及伤势稍轻的阿岩站在中央，成为了所有目光的焦点。

　　桑叶的叙述清晰而冷静，她将从发现黑狼部落巡逻队异常开始，到潜入裂谷、发现地下溶洞、目睹血池与怪物、遭遇血牙、以及最后的惨烈突围，所有关键细节一一呈上。

　　当她描述到那由不同兽人部位拼凑而成、在血池中沉浮的怪物，以及黑狼部落用兽人炼制升阶丹的邪恶行径时，议事厅内响起了一片倒吸冷气的声音，几位长老的脸上瞬间失去了血色，连族长黑石放在石质扶手的手背也青筋暴起。

　　“……我们亲眼所见，他们正在进行的‘升阶’仪式，其力量源泉，正是各族高阶兽人的血肉与灵魂。”桑叶最后沉声说道，她的声音在寂静的石屋内回荡，每一个字都重若千钧。

　　她怀中的小红狐狸似乎也感受到了这令人窒息的气氛，将毛茸茸的脑袋深深埋进她的臂弯，只露出微微竖起的耳朵。

　　“砰！”

　　另一位脾气火爆的长老石岩猛地一拳砸在石桌上，须发皆张，目眦欲裂：“混账！黑狼部落这群畜生！他们怎么敢？！这是亵渎！是对兽神的背叛！”

　　灰爪长老重重叹了口气，补充道：“族长，诸位，黑曜少族长也确认了此事。并且指出，黑狼部落的野心绝非仅限于我们灵猫部落，他们的这种邪恶行径，是对整个兽人大陆秩序的挑战。”

　　所有人的目光瞬间聚焦到黑曜身上。

　　黑曜上前半步，他高大的身影在火光下拉出长长的影子，自带一股令人信服的威严。

　　他环视众人，琥珀色的瞳孔中锐利如刀：“灰爪长老所言非虚。我追踪黑狼部落的异常活动已久，他们近年来势力扩张极快，行事越发诡秘残忍。此番所见，证实了他们正在酝酿一个巨大的阴谋。

　　这种以吞噬同族本源强行提升力量的方式，虽捷径邪恶，但短期内确实能催生出强大的战力。若放任不管，不出数年，黑狼部落必将成为这片土地上所有部落的噩梦。”

　　他的声音低沉而充满力量，每一个字都敲打在众人的心头上：“……灵猫部落处于外围，暂时没有危险，但——”

　　黑曜的话音在这里刻意顿住，他锐利的目光扫过在场每一位灵猫部落的核心成员，让那句未尽的“但”字充满了山雨欲来的压迫感。

　　“——但这只是暂时的错觉。黑狼部落的贪婪永无止境，我们都无法独善其身。”

　　他这番话，如同冰水浇头，让原本还抱有一丝侥幸心理的长老们彻底清醒。是啊，他们知道了如此骇人听闻的秘密，黑狼部落怎么可能放过他们？

　　族长黑石的脸色阴沉得能滴出水来，他缓缓站起身，声音低沉却带着不容置疑的决断：

　　“黑曜少族长一语点醒梦中人。我们都无退路，唯有奋起一战！”

　　他目光如炬，扫视全场：“即刻起，灵猫部落进入最高战备状态！石岩长老，你负责带领战士，加固所有防御工事，尤其是围墙和箭塔！

　　灰爪长老，挑选最机敏可靠的战士，立刻组成三支信使小队，携带我的亲笔信物和口信，分别前往飞羽、巨木报信！务必强调事情的严重性，这关乎所有部落的存亡！”

　　“是！族长！”两位被点名的长老立刻领命。

　　黑石又欣慰的目光落在桑叶和阿岩身上，那凝重之中透出一丝难得的欣慰与决断。

　　“阿岩，你在生死搏杀中突破，已是四阶战士！桑叶，你也成功晋升三阶！如此年轻的四阶和三阶，是我灵猫部落未来的希望！”

　　议事厅内响起一阵低低的赞叹声，紧张的气氛稍缓。在兽人部落，实力是生存的根本，每一次晋升都意义重大。

　　黑石族长继续道：“依照部落传统，晋升三阶，当为灵猫部落狩猎队队长！阿岩，我现正式任命你为狩猎队第三队长！

　　桑叶，你虽年轻，但此次立下大功，晋升三阶，足可胜任队长之职，我任命你为狩猎队第四队队长！你们二人，各赐予靠近部落广场的新石屋一座，以示嘉奖！”

　　新石屋！桑叶心中一喜，这真是解了燃眉之急。

　　她与阿岩毫不迟疑，齐声应诺，话语掷地有声：“谢族长！必不负部落重托！”

　　“好！起来吧！”黑石族长抬手虚扶，目光随即扫视全场，语气再次变得肃杀，

　　“即刻起，灵猫部落进入最高战备状态！石岩长老，你负责带领战士，加固所有防御工事！灰爪长老，立刻挑选信使，前往飞羽、巨木部落报信！”

　　“是！族长！”两位长老领命。

　　黑石族长看向新任的两位年轻队长：“阿岩，你熟悉山林，即便有伤，经验亦是宝贵。我要你协助石岩长老，负责部落外围暗哨的布设与联络，你的眼睛和耳朵，就是部落的第一道防线！”

　　“阿岩领命！绝不让敌人悄无声息靠近！”阿岩沉声应道。

　　“桑叶，”黑石族长的目光落在桑叶和她怀中的小红狐狸身上。

　　“你心思缜密，感知敏锐。我要你协同巡逻队，重点关注部落东侧及靠近水源地的复杂区域。”

　　“桑叶领命！”桑叶抱紧如意，郑重回应。

　　安排已定，黑石族长安排已定，黑石族长最后看向黑曜，知道他作为黑虎少族长，肯定要返回部落，带着感激地看向黑曜：“黑曜少族长，若不嫌弃部落简陋，今晚请务必参加篝火会，让我族略尽地主之谊。”

　　黑曜目光微闪，淡然应允：“客随主便。正好，我也想明早再出发。”

　　黑曜的应允让黑石族长紧绷的脸上露出一丝真诚的宽慰。这位黑虎部落少族长的存在本身，就是对士气极大的鼓舞。

　　“好！那我立刻让人去准备！”黑石族长重重点头，随即也大步走出议事厅，他需要亲自督导各项备战事宜。

　　议事厅内转眼只剩下桑叶、黑曜和阿岩。

　　阿岩看向桑叶，脸上带着战友间的信任和一丝如释重负的笑意：“桑叶，哦不，现在该叫桑队长了。没想到我们俩能一起晋升。”

　　他活动了一下包扎好的手臂，龇了龇牙，眼中却闪过一抹好战的光芒，“这队长当得正是时候，一上来就是硬仗。正合我意！”

　　桑叶能感受到阿岩语气中那份混着豪迈的责任感，她微微一笑，轻抚怀中如意的脑袋：“是啊，阿岩队长。但总好过被动挨打。至少我们现在有了准备，还能并肩而战。”

　　“没错！”阿岩精神一振，随即转向一旁静立的黑曜，收敛了些许随意，郑重地抱拳道，“黑曜少族长，之前在裂谷外，多谢您出言指点，我才能临阵突破。这份情，我阿岩记下了！”

　　黑曜的目光从桑叶身上移开，看向阿岩，微微颔首，声音沉稳：“是你自己抓住了契机。临战突破，是你的本事。”他的肯定简洁有力，带着强者特有的气度，既未居功，也认可了阿岩的潜力。

　　阿岩闻言，黝黑的脸上露出更为敬重的神色。他还想说什么，却见黑曜的目光已重新落回桑叶身上。

　　“桑叶”黑曜的语调似乎比刚才对阿岩说话时，略微放缓了一丝，琥珀色的瞳孔在昏暗的光线下显得格外深邃，

　　“明早出发前，关于东侧水源地的布防，我有一些想法。晚些时候，可否与你详谈？”

第52章 凭什么

　　议事厅门口，沉重的木门在身后合拢，将内部的喧嚣与决策暂且隔绝。空旷的平台上，只剩下桑叶和黑曜，以及她怀中那只不安地抖了抖耳朵的小红狐狸。

　　跳跃的火把光芒将两人的影子投在粗粝的石地上，拉得长长的，边缘模糊地交融在一起，难分彼此。

　　阿岩离开后，那点由他带来的、充满活力的热闹气氛也随之消散殆尽。

　　空气仿佛骤然变得粘稠而静谧，静得能听见火把燃烧的噼啪声，甚至能清晰分辨出彼此清浅的呼吸和……自己那有些失控的心跳声。

　　桑叶感到脸颊不受控制地发烫，一种陌生的热意从耳后蔓延开来。

　　她甚至能异常清晰地分辨出黑曜身上传来的气息——那并非寻常兽人略带野性的味道，而是一种如同雨后初霁的原始森林，带着湿润泥土、古木清冽又充满蓬勃生命力的力量感，强势地侵占了她的感官。

　　曾经是现代工程师，她习惯于用数据和逻辑构建安全距离，此刻却在这份原始而直接的男性气息面前节节败退。

　　二十九年的都市生活，快节奏和理性至上的准则让她几乎忘记了心跳失控是何等滋味。

　　“主人，你的心脏跳得好快，是有什么不舒服吗？还是这个黑老虎吓到你了？”如意带着困惑和一丝担忧的稚嫩嗓音在桑叶脑海中响起，这小家伙总能最直接地感知她的情绪波动。

　　仿佛是为了回应这意识交流，怀中的小红狐狸不安地扭动了一下，发出细微的、带着询问意味的“嘤咛”。

　　桑叶下意识地收拢手臂，用指尖轻轻梳理如意背上的绒毛，试图从这个小小的生命体上汲取一丝镇定，也掩饰自己内心的波澜。

　　然而，黑曜显然没有打算让她轻易躲藏。

　　他向前迈了一小步，动作沉稳却带着不容忽视的侵略性。

　　高大身影投下的阴影瞬间将她笼罩，那种强烈的压迫感让桑叶的呼吸微微一窒。

　　但他极有分寸地在一步之外停住，维持着一个实则足以让彼此体温和气息微妙交织的距离。

　　他低下头，琥珀色的瞳孔在昏暗光线下折射着跳动的火光，如同蕴藏着流动的、滚烫的熔金，目光灼灼，毫不掩饰其中纯粹的欣赏与……一种更为原始、直接的情感，那是一种兽人认定目标后不加修饰的渴望与占有欲。

　　“桑叶，”他的声音比刚才更低哑了几分，带着大型猫科兽类特有的、近乎宣言般的直白，每一个音节都仿佛敲击在桑叶的心尖上，

　　“我们一起去搬家。”这不是商量，甚至不是请求，而是带着一丝不容置疑的，坚定地想要介入并参与她生活的明确表态。

　　这过于炽热和直接的态度，让桑叶感觉自己的心跳更快了，血液仿佛在血管里微微沸腾。

　　她仰起脸，迎上他那几乎能将人灼伤的专注目光，属于猫兽人的本能让她颈后的绒毛都有些微微竖起，一种想要炸毛后退的警惕油然而生。

　　然而，在这警惕之下，心底深处却又难以抑制地涌起一股被如此强大，优秀的同类如此明确地认可和渴望的奇异悸动，那是一种深植于血脉中对强大伴侣的本能向往。

　　她没有退缩，反而下意识地挺直了原本就纤细但坚韧的背脊，清亮的眼眸努力维持着平静，回望进他那深不见底的熔金眼瞳中，声音努力保持平稳，却不可避免地带上了一丝不易察觉的轻颤：

　　“好。正好，我也需要熟悉去新家的路。”

　　她顿了顿，仿佛是为了给自己鼓气，也是为了回应这份让她心慌意乱却又无法抗拒的直觉，轻声补充道：“……谢谢你！”

　　黑曜线条冷峻的嘴角似乎几不可察地向上牵动了一下，那是一个极其细微却真实存在的弧度，如同冰雪初融，瞬间柔和了他过于硬朗凌厉的面部线条。

　　他的目光沉静而温暖地笼罩着她。

　　“你永远不用和我道谢。”他的声音低沉而肯定，仿佛在陈述一个亘古不变的真理。

　　他没再多说，只是侧过身，非常自然地抬起手臂，不是一个轻浮的牵手动作，而是一个邀请她同行的姿态。

　　同时，他健硕的身躯几不可察地微微偏向她一侧，形成一个无声却坚实可靠的护卫领域，将她纳入其中。

　　两人并肩踏上前往往居住区的石阶小路。夜色渐深，部落里备战的声音隐约可闻，但他们之间却陷入了一种奇异的沉默。

　　这沉默不再是最初的尴尬，而是充满了某种躁动、温暖且不断滋长的暗流。

　　即使没有任何肢体接触，桑叶全身的感官仿佛都被调动起来，能清晰地感觉到从他强健体魄散发出的灼人热意，以及那份如同实质般萦绕在她周围的、全神贯注的注意力。

　　“东侧水源地，”他忽然又开口，话题转得有些突兀，但那低沉的声音近得仿佛就响在她的耳畔，带着温热的气息，“我会先停留巡视后再走。”他停顿了一下，语气里带着一种不容置疑的、近乎誓言般的坚定，“你的安全，很重要。”

　　这已经不再是冷静的战略分析，而是一个强者最直白的承诺与守护宣言。

　　桑叶抱紧了怀中温暖的小狐狸，感觉自己的耳尖烫得厉害。

　　她没有勇气再抬头看他，只是将目光投向不远处，那座在星光和部落零星灯火映照下显出轮廓的新石屋，轻轻地、几乎微不可闻地应了一声：“……嗯。”