甚至比伤势痊愈，接近七阶的黑曜还要强上一线！
透过藤蔓的缝隙，他们看到一队兽人正从雾气中走出。
为首的，是一名身材异常高大魁梧、近乎三米的狼首人身的巨汉！
他浑身覆盖着暗沉如铁的鳞甲，肌肉虬结，一双幽绿的狼眼闪烁着残忍与暴戾的光芒，仅仅是站在那里，就散发出令人窒息的恐怖威压！
七阶！这绝对是一名七阶强者！
而他身后，跟着八名气息彪悍的黑狼战士，最低也是四阶巅峰，其中两人更是达到了五阶！
他们统一穿着制式的黑色骨甲，胸口绘制着狰狞的滴血狼头图腾——正是黑狼部落的标志！
“仔细搜查这片区域！刚才‘祭坛’的感应珠似乎察觉到了一丝陌生的能量波动，虽然微弱，但很纯净，绝不能放过！”为首的七阶黑狼兽人声音沙哑低沉，带着不容置疑的命令口吻。
“是，血牙大人！”身后的黑狼战士们齐声应道，立刻分散开来，开始仔细探查周围。
裂缝中，桑叶和黑曜屏住了呼吸，心中掀起惊涛骇浪！
七阶！黑狼部落怎么可能会有七阶强者？！这完全颠覆了他们对这个中型部落的认知！黑狼部落明面上的最强者——族长，也不过是四阶巅峰而已！
“血牙大人，没有什么发现”数息后，黑狼战士们一个个前来复命。
被称为血牙的七阶黑狼兽人目光扫了过去，鼻翼耸动了几下：“有残留的气息，很新鲜！人刚离开不久！给我仔细找！”
“大人，那这个方向……”另一名战士指向了桑叶他们藏身的裂缝方向。
血牙幽绿的目光扫过那道被藤蔓遮掩的裂缝，似乎停顿了一瞬。
裂缝内，桑叶的心脏几乎要跳出胸腔！黑曜的手臂肌肉紧绷，已然做好了拼死一搏的准备。
然而，此时深处传来了凄厉的叫声，血牙最终哼了一声：“算了！留两个人在此处继续巡查。重点搜查那些能藏身的洞穴和路径，他们跑不远！必须在天黑前把人揪出来，不能耽误了今晚的‘圣祭’！其他人跟我走！”
“是！”黑狼战士们应声，随即留下两名黑狼兽人，其他黑狼兽人跟着血牙，朝着峡谷另一个方向追去。
直到他们的脚步声和恐怖的气息彻底消失在迷雾中，桑叶和黑曜才缓缓松了口气，但后背已被冷汗浸湿。
“七阶……黑狼部落怎么可能有七阶？”桑叶的声音带着难以置信的颤抖。
黑曜眼神冰冷无比：“事出反常必有妖。他们口中的‘祭坛’、‘感应珠’、‘圣祭’绝非寻常。我们必须弄清楚他们在搞什么鬼！”
眼下退路已被那群黑狼堵住，贸然出去很可能再次撞上他们。
黑曜的目光投向裂缝深处：“这裂缝似乎通向山体内部，我们往里走，避开他们，或许能找到其他出路。”
两人别无选择，只能小心翼翼地沿着狭窄幽深的裂缝向内部探索。
裂缝曲折向下，走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，竟然连接着一个巨大无比的地下溶洞系统！
溶洞内光线昏暗，空气潮湿，弥漫着更浓烈的那种混合了血腥、腐朽和邪恶香料的怪味。
更让人心惊的是，这里并非天然形成，岩壁上有明显的开凿痕迹，通道纵横交错，如同迷宫，许多通道口还有燃烧着的、散发着异味的火把照明。
“这里……像是一个巨大的巢穴或祭祀地。”黑曜压低声音，神色无比凝重。
两人凭借着高超的隐匿技巧，在阴影中快速移动。很快，他们发现了更令人毛骨悚然的景象——
在一些较大的洞窟中，岩壁被开凿出了一个个粗糙坚固的牢笼！每个牢笼里都关押着数十名兽人！
……牛头人、豹人、狐族、熊族……来自不同部落的兽人如同牲口般被塞在粗糙的牢笼里，挤作一团。
他们大多伤痕累累，眼神麻木绝望，沉重的镣铐不仅锁住了他们的手脚，更仿佛锁死了他们的灵魂。整个洞窟弥漫着令人窒息的死寂与绝望。
然而，就在桑叶的目光扫过其中一个角落的牢笼时。
笼中阴影里，一只原本蜷缩着的红狐狸似乎被外界细微的动静惊动，耳朵几不可察地颤动了一下。
它缓缓抬起头，露出了全貌——原本火红润泽的皮毛变得脏污纠结，布满干涸的血迹和狰狞的伤口，一条后腿不自然地扭曲着，显然受过重伤。
但最令人心惊的，是它那双眼睛！
在抬头的刹那，那双本该因折磨而黯淡的狐狸眼中，竟如同划破夜空的闪电般！那光芒一闪而逝，快得几乎让人以为是错觉，却清晰地映出了难以置信，以及一种绝境中看到救命稻草般的狂喜与急切！
它死死地盯住了桑叶他们藏身的方向，尽管有阴影和距离阻隔，但它仿佛确确实实地“看”到了他们！
“天……天哪！主人！好多……好多人被关起来了！” 与此同时，如意在桑叶意识里吓得声音发颤，“他们……他们看起来好可怜……好可怕！这里到底是什么地方啊？！”
桑叶捂住嘴，眼中充满了震惊和愤怒。黑曜的脸色也阴沉得能滴出水来。
他们继续深入，发现这样的囚笼洞窟不止一个，而是连绵成片！被囚禁的兽人数量恐怕有数千之众！
在一个把守格外森严的洞窟外，他们甚至听到了里面传来的痛苦呻吟和铁链拖曳的声响，空气中弥漫着浓烈的药味和血腥味。
两人悄无声息地攀上洞窟上方的一处天然平台，向下望去——
见到了此生中最可怕的一幕。
第43章 他们该如何才能逃出生天？
眼前的景象，让久经沙场的黑曜和心志坚定的桑叶都感到一阵寒意从脚底直冲头顶，胃里翻江倒海。
这是一个巨大得超乎想象的地下空间，明显是天然溶洞被后期大肆改造而成。
空间的中央，是一个占据了大半面积的、深不见底的血池！池中粘稠的暗红色液体缓缓翻滚、冒泡，散发出浓郁到令人作呕的血腥气，以及那股一直萦绕不散的邪恶香料味。
血池边缘，刻画着无数扭曲、诡异的符文，它们仿佛拥有生命般，在幽暗的光线下隐隐闪烁着不祥的红光。
而血池周围，匍匐、游荡着数十只难以名状的怪物！
它们形态各异，但共同点是身体都像是用不同物种的残肢断体强行拼凑而成！
有的像是狼身接上了岩甲熊的粗壮前肢，有的则长着禽类的翅膀和爬行类的尾巴，皮肤呈现出一种死气沉沉的灰败色，关节连接处能看到粗糙的缝合痕迹或是蠕动的肉芽。
它们的眼睛浑浊无神，只有最原始的暴虐和饥饿，口中滴落着腥臭的涎水。这些怪物的气息强弱不等，但最弱的也达到了三阶，其中不乏四阶、五阶的存在！
最令人心悸的，是趴在血池正中央、如同一座小型肉山般的巨兽！
它体型远超同类，形态近似巨猿，但背上却增生着骨刺构成的诡异翅膀，一条长满倒刺的尾巴浸泡在血池中。
它仅仅是趴伏在那里，散发出的威压就几乎要凝成实质，让远处的桑叶和黑曜感到呼吸困难——七阶！这是一只人造的七阶怪物！
“这……这就是他们所谓的‘圣祭’的产物？”桑叶用微不可闻的气声说道，声音因震惊和愤怒而颤抖。
将活生生的兽人，通过这种邪恶的手段，改造成没有神智、只知杀戮的怪物！
黑曜的琥珀色竖瞳缩成了两条细线，里面翻涌着滔天的杀意。
他紧紧握住拳，指甲几乎要嵌进掌心。“用其他兽人的血肉和灵魂……来制造这种怪物……黑狼部落，该死！”
他们强忍着不适，继续潜伏观察。看到有黑狼战士驱赶着几名眼神麻木、戴着镣铐的兽人囚犯来到血池边。
随着祭台上一名身着黑袍、似乎是祭司的狼人念念有词，血池中的符文亮起，伸出一道道血色触须，将那些囚犯缠绕、拖入池中。
凄厉的惨叫声短暂响起，随即被血池的翻滚声吞没。
过了一会儿，池边一只三阶的灰色怪物似乎得到了滋养，气息略微壮大了一丝。
夜幕彻底降临，峡谷外的雾气似乎更浓了。
祭坛区域的守卫进行了换班。
桑叶和黑曜找到一处极为隐蔽的石缝藏身，收敛所有气息，如同两块岩石。
这时，两名换岗下来的黑狼战士恰好走到他们藏身处附近不远的地方休息，低声交谈起来。
“唉，今天轮到看守这鬼地方，味儿真冲。”一个声音略显年轻的抱怨道。
“小声点！让血牙大人或者祭司听到，你也想被扔进去‘献祭’？”另一个较为老成的声音呵斥道。
年轻守卫似乎缩了缩脖子，压低声音：“我……我就是说说。不过，狼烈队长他们运气可真好啊，这个月又分到了一颗‘升阶丹’，听说他快要突破到五阶巅峰了。”
老守卫哼了一声，语气带着一丝不易察觉的羡慕：“谁让人家上次袭击赤狐部落时立了大功，抓回来好几个资质不错的狐女。
祭司大人说了，魂力纯净、资质好的家伙，炼出的‘升阶丹’效果才最强。
像我们这种只能抓些牛头人、野猪人这种资质蠢笨的，能换到的功劳少，分到的好丹药自然也少。”
年轻守卫好奇地问：“老哥，你说……那‘升阶丹’，真的……真的是用……”
老守卫打断他，声音压得更低：“心里明白就行！就是那么回事！那些被抓来的，资质好的、立了功的，每个月有机会得到赏赐。
其实……是把其他兽人，特别是那些等级高的、有特殊天赋的，用秘法炼制成丹药！精华都被抽走了！至于那些资质差的、没用的、受伤快不行的，就直接扔进‘化生血池’，变成圣兽的养料！
你呀，机灵一点，多立功升阶就会快！明白吗？”
“谢谢老哥的提醒，我一定会努力的……”
两个巡查的黑狼守卫议论的渐渐远去。
而黑暗中的桑叶和黑曜听得浑身冰寒！
原来如此！黑狼部落突然出现的强者是这么来的！用其他部落兽人的生命和灵魂来强行提升自己！那些升阶丹，竟然是活生生的兽人炼制的！而血池中的怪物，也是用兽人的血肉喂养出来的！
这简直丧心病狂，泯灭兽性！
“我们必须先离开这里！”黑曜的声音在桑叶耳边响起，带着前所未有的凝重，
“必须把这个消息带出去！黑狼部落的阴谋，远比我们想象的更可怕！这不仅仅是一个部落的侵略，这是一场亵渎生命、颠覆整个兽人世界根基的邪恶行径！”
桑叶重重点头，心脏因愤怒和恐惧而剧烈跳动。
他们必须逃出去，将这里的真相公之于众！这血腥祭坛的恐怖，都化作了沉甸甸的责任，压在了他们的肩上。
然而，他们该如何才能逃出生天？
就在两人正在思考时，桑叶忽然感到脚踝处传来一丝极其轻微、几乎难以察觉的触碰感，毛茸茸的，带着一点微弱的暖意。
在这阴冷恐怖、危机四伏的魔窟之中，任何未经预期的接触都足以引爆积累的恐惧！
“！！！”桑叶浑身猛地一僵，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，瞬间停止了跳动！
极致的惊悚感如同电流般从尾椎骨直窜天灵盖，让她全身的汗毛顷刻间根根倒竖！
她几乎要失声惊叫，求生的本能却让她在声音溢出喉咙的前一刹，用尽全力抬起微微颤抖的手，死死捂住了自己的嘴巴，将所有的恐惧和声响都硬生生堵了回去。
她的瞳孔因极度惊骇而收缩，下意识地低头看向脚下。
就在她脚边的阴影里，不知何时，悄无声息地多了一团小小的红色身影。
那是一只……仅有巴掌大的红色小狐狸。
它实在是太小了，小得像一团刚刚离巢的幼崽，仿佛轻轻一碰就会碎掉。