解毒草和如意注入的草木能量效果显著，麻痹感基本消失，但肌肉的撕裂伤和毒素对身体的侵蚀还需要时间愈合。她默默运转体内微弱的能量，加速恢复。

　　高台上，几位部落长老和族长将各圈的战斗尽收眼底。

　　“第七圈的结果，倒是出乎意料。”一位胡须花白的长老缓缓开口，目光落在桑叶身上，

　　“这个桑叶……有点意思。临危不乱，善用环境，最后爆发出的速度和精准打击，不像普通猫族。”

　　另一位面容严肃的长老接口道：“确实。尤其是解决影爪和石墩的手段，透着古怪。她似乎能调动不止一种属性的能量？金系……还有某种治愈或激发生机的力量？”

　　族长，一只体型矫健、目光深邃的黑猫兽人，沉声道：“每个族裔都有其隐秘。只要她用的是正当手段赢得胜利，便无可指摘。重要的是结果——她站到了最后。这证明了她有资格参与下一阶段。”

　　“下一阶段……您是指，‘暗影裂谷’的历练资格？”花白胡须灰库长老问道。

　　“没错。”族长点头，“按照传统，每圈最终的胜者，都将获得前往历练地的资格。

　　今年的地点，正是暗影裂谷。那里危机四伏，但也机遇并存，正是检验这些年轻一代真正成色的最佳场所。”

　　“暗影裂谷……”灰库长老沉吟道，“是否太过危险？往年都是在部落附近的试炼森林。”

　　族长目光扫过下方那些经过血战筛选出的胜者，他们眼中大多燃烧着斗志和渴望：

　　“安逸培养不出真正的战士。部落需要的是能在风雨中搏击的雄鹰，而非温室里的花朵。暗影裂谷的环境，更能激发他们的潜能。况且，有长老带队，只要不深入核心区域，安全应有保障。”

　　几位长老交换了眼神，最终都点了点头。

　　族长的决定，合情合理。

　　不久后，所有圈子的战斗全部结束。

　　十名最终胜者被召集到高台前方，他们身上大多带着伤，但眼神都异常明亮，散发着胜利者的锐气。

　　族长亲自宣布了结果，并给予了勉励。当提到奖励时，他顿了顿，声音提高了几分：

　　“作为胜利的奖赏，你们每人将获得部落赐予的【淬骨丹】一枚，助你们夯实根基，强化体魄！”

　　台下响起一阵压抑的惊呼。淬骨丹可是部落巫医用珍贵凶兽炼制的修炼资源，对兽人好处极大，只是极少稀少，所以只有对部落大贡献的兽人才能获得。

　　族长继续道：“而你们最大的奖励，是获得了代表部落，前往‘暗影裂谷’进行历练的资格！”

　　“暗影裂谷？”胜者中响起一阵骚动。显然，大部分年轻猫族都听说过这个名字，那是一个以危险和机遇并存著称的地方。

　　“三日后出发！”族长的声音不容置疑，“这三日，你们可凭借身份令牌，去库房领取疗伤药物和基础物资，尽快恢复状态。

　　暗影裂谷之行，将是对你们实力、智慧和意志的终极考验！希望你们能抓住机遇，为部落争光，也为自己的未来，搏出一片天地！”

　　集会解散后，猫群渐渐散去，议论的焦点都集中在即将到来的历练和那些胜者身上。

　　桑叶无疑是话题中心之一，她以弱胜强的逆袭，成为了许多年轻猫族津津乐道的传奇。

　　然而，并非所有目光都带着善意，其中尤以翠兰的视线最为怨毒。

　　身为毛色鲜亮的三花猫，翠兰化形后姿容出众，是部落里公认的美人，身边从不缺少殷勤的追求者。

　　在兽人世界相对开放的观念里，强大的雄性拥有多位伴侣，或是美丽的雌性与多位追求者组成家庭，都是寻常之事。

　　翠兰早已习惯了凭借美貌成为焦点、享受众星捧月的感觉。

　　可如今，桑叶这个她平日压根瞧不上眼的黄白猫，竟敢在众目睽睽之下抢尽风头，这无异于一记响亮的耳光，狠狠扇在了她骄傲的自尊上。

　　一颗她视作垫脚石的不起眼石子，忽然变成了绊脚石，这让她如何能不恨？

　　一股“我必须毁了她”的恶念，在她心中疯狂滋生。

第16章 翠兰你就是太善良了

　　桑叶没有在意周围的议论，她领到了那枚散发着淡淡药香的淬骨丹，以及一份简易的暗影裂谷地图和物资清单。她小心地将丹药收好，现在不是服用的时候，需要静心炼化。

　　她拖着疲惫的身体，准备先回临时住所处理伤口。

　　“桑叶。”一个声音叫住了她。是之前观战的那只玳瑁猫，她看起来有些怯生生的，“恭喜你……你真的很厉害。”

　　桑叶停下脚步，看向她：“谢谢。”

　　玳瑁猫犹豫了一下，低声道：“那个……暗影裂谷，我听说很危险，里面有……有很多诡异的东西，还有和其他部落的冲突。你……你要小心。”

　　桑叶看着她眼中真诚的担忧，心中一暖，点了点头：“我会的。你也保重。”

　　告别了玳瑁猫，桑叶独自走在回程的路上。夕阳将她的影子拉得很长。

　　“如意，”她在心中默念，“暗影裂谷，你怎么看？”

　　如意的意念传来，带着一丝好奇与警惕，【那里……也许有对我恢复很有帮助的东西，但同样，也可能非常危险。我们需要做好准备。】

　　桑叶握紧了爪子，感受着体内尚未完全平复的能量和腿上的隐痛，目光却投向远方天际那抹沉入山峦的余晖。

　　淬骨丹、历练资格、未知的险地……一条全新的道路，已经在脚下展开。三天的准备时间，一刻也不能浪费。暗影裂谷，她必须去，也一定要在那里，变得更强！

　　桑叶回到临时居住的简陋洞穴，仔细处理了左前腿的伤口，又服下部落分发的普通疗伤药草。做完这一切，疲惫感如潮水般涌来，但她强打精神，没有立刻休息，而是开始规划接下来三天的准备。

　　淬骨丹被她珍重地放在一旁，打算在状态调整到最佳时再服用炼化。眼下，熟悉那份简易地图和清单更为紧迫。

　　就在桑叶凝神思考时，在远离她洞穴的部落另一角。

　　……

　　翠兰烦躁地用爪子梳理着自己引以为傲的三花色皮毛，往日里能让她心情愉悦的动作，此刻却显得格外憋闷。

　　脑海中不断回闪着桑叶站在圈内接受瞩目、尤其是那枚淬骨丹的画面，嫉妒的火苗几乎要将她的理智烧穿。

　　“凭什么……一个丑陋的黄白猫，也配得到淬骨丹？也配去暗影裂谷？”她恨恨地低语。

　　淬骨丹对她同样重要，能让她在历练前实力更进一步，增加在暗影裂谷获得机缘的资本。可她现在却只能眼睁睁看着丹药落入“仇人”之手。

　　不行，绝不能就这么算了！

　　一个身影在她脑中闪过——阿南。

　　阿南是这次十名获胜者之一，兽魂是攻击力不俗的火系，而且已经踏入了二阶，实力在年轻一辈中算是佼佼者。但翠兰平时对他不屑一顾，甚至有些厌恶。

　　原因无他，阿南是短尾猫兽人，化形成人后个子矮壮，脾气更是像他的兽魂一样火爆冲动，完全不符合翠兰对伴侣的审美。

　　阿南却对翠兰痴迷不已，是她的狂热追求者之一。

　　以往，翠兰对他的殷勤从来都是嗤之以鼻，连个好脸色都懒得给。但现在……翠兰眼中闪过一丝阴冷的光芒。或许，这把“火”，可以借来用一用。

　　她整理了一下情绪和毛发，换上一副我见犹怜的委屈模样，朝着阿南通常活动的那片石林走去。

　　果然，没等多久，就看到了阿南矮壮的身影。

　　他刚刚结束修炼，周身还萦绕着一丝未散尽的热意，似乎也在为什么事烦心。

　　“阿南……”翠兰的声音带着一丝恰到好处的哽咽和柔弱。

　　阿南猛地回头，看到是翠兰，那双因为火系能量而隐隐泛红的眼睛里顿时爆发出惊喜和痴迷的光芒：

　　“翠兰！你……你怎么来了？” 他几乎是手足无措地凑上前，但又不敢靠得太近，生怕唐突了心中的“女神”。

　　翠兰垂下头，用爪子抹了抹并不存在的眼泪，声音带着哭腔：“我……我心里难受。”

　　“谁？谁欺负你了？！”阿南的怒火“噌”地就上来了，嗓门也大了几分，“告诉我，我去烧了他！”

　　翠兰抬起泪眼朦胧的眼睛，欲言又止：

　　“没……没有人欺负我。只是……只是看到桑叶妹妹得了淬骨丹，还要去暗影裂谷历练，我真为她高兴……可是，可是我听说，暗影裂谷那么危险，她实力还不够，又受了伤，我……我好担心她会出事……” 她巧妙地将话题引到了桑叶身上。

　　阿南愣了一下，随即不以为然地道：“哼，那是她运气好！要不是石墩那个蠢货轻敌，哪轮得到她出头？翠兰你就是太善良了，还担心她？”

　　“不是的，”翠兰摇摇头，继续添油加醋，“我是听说……她好像在圈里说了些不好的话，关于我的……说我不过是靠着脸蛋，其实实力根本配不上……配不上……”

　　她适时地停住，留下无限的想象空间。

　　“什么？！”阿南瞬间炸毛，短尾巴竖得笔直，周身热气蒸腾，“她敢这么说你？！那个卑贱的黄白猫，仗着一点小聪明赢了，就敢诋毁你？！我早就看她不顺眼了！”

　　翠兰心中冷笑，面上却更加哀婉：“阿南，你别冲动……可能是我听错了。只是，淬骨丹那么珍贵，给她用实在是浪费了……

　　若是你能得到，实力必定能更上一层楼，在暗影裂谷也能更好的保护大家……我，我也能更安心些……” 她的话语充满了暗示。

　　阿南的脑子已经被愤怒和表现欲冲昏了。

　　翠兰的“依赖”和“担心”让他热血上涌，保护欲和占有欲空前膨胀。他拍着胸脯，砰砰作响：

　　“翠兰你放心！那种丹药，她桑叶不配用！暗影裂谷危险重重，发生什么意外都很正常……我会让她明白，得罪你翠兰，抢了不该抢的东西，会有什么下场！”

　　看到阿南眼中毫不掩饰的凶光和志在必得，翠兰知道，她的目的达到了。她故作担忧地又“劝”了几句，更是激得阿南发誓要在暗影裂谷给桑叶一个“深刻的教训”。

　　望着阿南怒气冲冲离开的背影，翠兰脸上伪装出的柔弱瞬间消失，取而代之的是一抹冰冷而怨毒的笑意。

　　“桑叶……看你这次，还能不能有那么好的运气！”

　　洞穴内，正在研究地图的桑叶没来由地感到一丝寒意，她警惕地抬起头，望向洞口外的夜色，仿佛能感觉到，某种无形的恶意，正如同暗影裂谷的迷雾般，悄然弥漫开来。

　　三天的准备期，注定不会平静了。

第17章 我跟你没完！

　　晨曦微露，薄雾尚未在猫族部落的石屋间完全散去，桑叶的石屋所外便响起了一阵嘈杂而嚣张的脚步声，打破了清晨的宁静。

　　桑叶刚刚结束一夜的调息，闻声立刻警觉地抬起头，碧绿的猫眼锐利地看向被兽皮帘子遮挡的洞口。

　　“桑叶！滚出来！” 一个粗嘎暴躁的声音响起，正是阿南。

　　桑叶眼神一冷，撩开兽皮帘走了出去。

　　洞外空地上，以矮壮敦实的阿南为首，站着三只同样神色不善的年轻雄兽人——

　　正是他的忠实跟班，尖嘴猴腮的灰狸猫“瘦条”，另一只同样壮实但略显呆笨的黄斑猫“大爪”，还有一只眼神闪烁的杂色猫“花尾”。

　　他们双手抱胸，或倚或站，堵住了桑叶的去路。

　　“哟，还真敢出来？”瘦条尖着嗓子，阴阳怪气地笑道。

　　大爪则憨傻地咧开大嘴，附和道：“南哥，看来她没把您放眼里啊！”

　　阿南那双泛着红光的眼睛死死盯住桑叶，双脚焦躁地走来走去，溅起细小尘土。

　　“桑叶，你昨天的运气不错啊。”他咧开嘴，露出尖牙，语气充满了鄙夷。

　　桑叶神色平静，目光扫过这四只不怀好意的猫，最后落回阿南身上：“有事？”