“敌袭——！！！”
瞭望塔上，视力最好的鹰族战士金翎第一个发出了警报。他金色的瞳孔骤然收缩，死死盯住天边那几个急速放大的黑点，以及围墙外密林中猛然窜出的、如同黑色潮水般的矫健身影，还有更远处沼泽方向，那令人作呕的腥风和嘈杂嚎叫。
“黑鹰！黑豹！还有鬣狗！”金翎的声音清晰地传到下方每一个战士耳中，也传到了桑叶意识里。
“数量很多！有备而来！”
广场上的欢庆瞬间转为凝重的战备。
小兽人在老兽人的带领下，迅速而有序地撤向规划好的避难区域——那些坚固的石头房屋和地下储藏室。
战士们则抄起手边的武器或凝结兽魂，在各自队长的呼喝下，奔向预先分配好的防御位置。
桑叶脸上的笑意早已消失无踪，取而代之的是冰冷的肃杀。
她跃上高台，目光如电，扫过混乱但迅速稳定下来的局面。她的声音再次通过扩音筒响起，沉稳有力，瞬间安抚了族人们初逢袭击的惊慌：
“不要乱！按照演练的来！守卫我们的家园！希望新城，不容侵犯！”
“守卫家园！”战士们齐声怒吼，士气高昂。
战斗，几乎在下一秒就全面爆发。
黑鹰部落的战士率先发难，他们凭借空中优势，意图从高空投掷石块、点燃的树脂团，或者直接俯冲掠杀城墙上的守卫。
然而，他们刚刚进入希望新城上空范围，异变陡生！
无数道翠绿、深褐乃至带着诡异紫黑纹路的藤蔓，如同拥有生命和智慧的巨蟒，从城墙的缝隙、地面的砖石、甚至直接从虚空中疯狂窜出，以惊人的速度交织成一张覆盖小半片天空的巨网！
这些藤蔓不仅坚韧无比，表面还生有肉眼难辨的细小尖刺，闪烁着幽蓝的光泽——显然带有剧毒。
“什么东西？！”
“避开！快避开！”
空中传来黑鹰战士惊慌的唳叫。他们试图拉高或转向，但藤蔓的速度更快，角度更是刁钻诡异，仿佛能预判他们的轨迹。
几只冲得太快的黑鹰躲避不及，被藤蔓缠住脚爪或翅膀，顿时发出凄厉的惨叫，羽毛迅速变得黯淡，身形摇摇欲坠。
更可怕的是，一些藤蔓在接触到猎物后，顶端会猛然爆开，绽放出无数细小如米粒的、散发着甜腻香气的惨白色花朵。
这些花朵看似柔弱，却以肉眼可见的速度贴附在猎物身上，贪婪地汲取着鲜血和能量，而被花粉沾染的黑鹰，则会出现瞬间的恍惚和动作迟滞，随即被更多的藤蔓淹没。
是如意！桑叶的兽魂，在这关键时刻，展现出了它作为顶级植物系战斗伙伴的恐怖威力。
它的藤蔓不仅是物理屏障，更是带毒的绞索、吸血的花妖和制造幻觉的迷阵，完美地克制了缺乏有效远程对空手段的灵猫族守军最大的短板——空中威胁。
大部分黑鹰战士被牢牢阻隔在藤蔓网络之外，只有少数实力强横、反应极快的七阶以上战士，才能勉强突破或迂回，但攻击的效率和威胁已大大降低。
地面上的战斗同样激烈。
黑豹部落的战士如同鬼魅，借着林地的阴影快速接近城墙，试图凭借矫健的身手攀越，或者集中攻击城门和吊桥。
然而，他们迎面撞上了新城守军依托城墙和瞭望塔组织的密集箭雨、金系、火系兽魂的远程攻击。
更让黑豹战士心惊的是，当他们跳入护城河中，无数黑影被血腥和战斗气息刺激，疯狂跃出水面，露出森白利齿，正是食人鱼！
给试图泅渡的低阶兽人带来灭顶之灾。
一些实力强横、或者足够幸运的黑豹、鬣狗战士，硬扛着箭雨和零星的元素攻击，或者抓住食人鱼被其他目标吸引的瞬间，成功泅渡过了护城河，湿淋淋地站在了高耸的城墙之下。
河水与血水混在一起，从他们精悍的身躯上滴落，更添几分凶悍。
然而，渡河成功，仅仅意味着他们从“河里的肉”变成了“墙下的靶子”。
希望新城的城墙，不仅高，而且外壁在桑叶的规划下，做了特殊处理，不仅尽量光滑，还混合了坚硬的碎石，普通兽人极难徒手攀爬。更可怕的是，城墙上，守军已经严阵以待。
“放！”
随着小队长一声令下，城垛之后，早已准备多时的灵猫族、黑虎族、以及少数其他部族投靠的战士们，再次探出身体。
这一次，除了骨矢、石矢，更多是凝聚了各色光芒的兽魂攻击！
“咻咻咻——！”
数道淡金色的、凝实如短矛般的气劲破空而下，带着锋锐无匹的气息，直射那些试图寻找攀爬点的黑豹战士。
这是金系兽魂的“凝金刺”，穿透力极强，专破护体能量和坚韧毛皮。
“轰！轰！”
几团赤红的火球紧接其后，带着灼热的高温砸落在墙根，不仅将地面烧得焦黑，爆开的火焰和热浪更将几个鬣狗战士逼得连连后退，身上焦糊一片，发出痛苦的嚎叫。
火系兽魂的“爆炎弹”，范围伤害，最适清场。
“砰！砰！砰！”
土黄色的光芒在城墙上亮起，一块块被土系能量强化的、足有磨盘大小的岩石被战士们合力推下，带着沉重的呼啸砸向下方聚集的敌人。
虽然准头稍差，但势大力沉，擦着就伤，砸中即死，更有效打乱了敌人试图集中攻击某段城墙的企图。
“啊——！”
“我的腿！”
“散开！快散开！”
墙下顿时惨叫声、怒骂声、惊惶的呼喊声响成一片。
成功渡河的喜悦瞬间被冰冷的死亡威胁取代。
他们必须不断移动，躲避来自头顶的致命打击，同时还要提防身边可能被推下护城河的同伴，以及……那偶尔从墙缝、砖石间突然刺出的、带毒或带刺的藤蔓的偷袭。
进攻节奏被彻底打乱，每前进一步都要付出惨重代价。
但，并非所有敌人都被阻在墙下。
“吼——！”
一道强悍无匹气息，如同厚重的乌云，骤然从战场侧翼升起，牢牢锁定了高台上的桑叶。
那是一个须发皆白，脸上布满深深皱纹的老兽人。
但他的一双眼睛却亮得骇人，燃烧着对生命的极度渴望和对力量的疯狂贪婪。
九阶！而且是一位显然是战斗经验无比丰富的老牌强者！
他并非黑鹰、黑豹、鬣狗任何一部之人，但此刻，他站在了新城敌对的一方。
“小雌性……”老兽人的声音沙哑如同砂纸摩擦，却清晰地穿透了战场喧嚣，传到桑叶耳中，“交出……快速升阶的秘法……老夫可饶你不死，甚至帮你击退这些蝼蚁……”
果然！
翠兰散播的谣言，终究引来了这种级别的老怪物！
桑叶心中凛然，对方的目标明确，就是冲着她那“莫须有”的秘法而来，而且显然被衰老和死亡的恐惧逼到了极致，不惜与三大部落合作。
“秘法？没有。”桑叶的回答简短冰冷，她从高台上一跃而下，轻盈落地，周身气息不再掩饰，九阶的威压同样升腾而起，虽然不如对方那般沉厚沧桑，却更加精纯蓬勃，带着勃勃生机与多种属性的奇异交融。
“但入侵希望新城，是要付出代价的！”
“冥顽不灵！”老兽人浑浊的眼中厉色一闪，不再废话。
他看似老迈的身躯猛然爆发出与外表不符的恐怖速度，干枯的手掌探出，指尖瞬间覆盖上一层暗沉如铁、泛着金属寒光的角质，直抓桑叶咽喉！
一出手，就是狠辣的杀招，而且对力量的掌控妙到毫巅，几乎没有多余的能量逸散。
桑叶不敢怠慢，心念电转间，她的双掌之上，皮肤骤然泛起冷硬的金属光泽，仿佛戴上了一双精钢手套——金系异能，强化防御与攻击！
同时，她左掌寒气弥漫，空气凝结出细碎冰晶；右掌火焰跳跃，灼热的气浪扭曲了光线——冰火双系，蓄势待发！而她周身，翠绿的光芒隐隐流转，与远处如意的藤蔓之网遥相呼应，随时可以调用植物之力。
“铛——！”
金属化的手掌与老兽人的利爪狠狠碰撞，发出金铁交鸣般的巨响，气浪以两人为中心炸开，将地面的尘土碎石尽数掀起。
桑叶身形一晃，后退半步，掌心传来隐隐震痛，心中暗惊于对方力量的凝实和老辣。
老兽人也是目光一凝，似乎没料到桑叶的金属化防御如此坚固，而且那冰火气息也让他感到一丝威胁。
“果然有点门道！”老兽人低吼一声，攻势再起。他不再单纯依靠力量，身形如鬼似魅，招式刁钻狠辣，每每从不可思议的角度攻来，经验丰富到了极点。
他时而化爪为拳，势大力沉；时而指尖弹动，射出凌厉的气劲；甚至能操控周围的土石，形成简单的阻碍或突袭。
桑叶将三系异能运转到极致，金属化的双掌或格或挡，或拳或掌，冰系迟滞对方动作、制造寒冰障碍，火系狂暴攻击、灼烧侵蚀，同时精神力高度集中，预判着老兽人那千锤百炼的战斗本能带来的每一次变招。
植物系异能则主要用于辅助和控场，偶尔从地下钻出的坚韧根须或突然蔓延的麻痹苔藓，总能给老兽人带来不小的麻烦。
两人从城墙附近一路打到开阔地，所过之处，冰火交织，金石崩鸣，植物疯长又迅速被狂暴的能量撕碎。
一时间，竟斗了个旗鼓相当，难分高下。
桑叶胜在异能属性多样、变化莫测、能量精纯且充满生机。
老兽人则胜在经验无比丰富，将力量掌控入微且招招致命，且带着一股不惜同归于尽的疯狂狠劲。
这边九阶之战陷入胶着，另一边的战局也因为敌方早有预谋的“兑子”战术而出现变数。黑鹰、黑豹、鬣狗三部落，显然深知桑叶身边几位兽夫的厉害，此次来袭，除了普通战士和那位九阶老怪，竟然还额外请动或带来了数位八阶强者！
其中两名八阶黑鹰战士缠住了同样八阶、但擅长空战的金翎；三名八阶黑豹战士围攻勇猛但稍欠灵动的黑曜；另有两位八阶的鬣狗族强者，连同数名七阶，将赤炎和苍牙分隔包围。
他们的目的很明确——拖住桑叶最强的助力，不让他们有机会支援桑叶或改变整体战局！
“卑鄙！”黑曜怒吼连连，虎爪挥舞，将一名黑豹战士逼退，但另外两人的偷袭又至，让他左支右绌，身上瞬间添了几道血痕。
金翎在空中与两名同阶黑鹰周旋，虽凭借更精湛的飞行技巧和锐利金羽不落下风，甚至略占上风，但也一时无法脱身去援助他处。
赤炎身法诡谲，火焰刁钻，在两名八阶鬣狗和几个七阶的围攻下依然游刃有余，甚至抓住机会重创了一人，但想快速解决战斗去帮桑叶，却也困难。
苍牙则以治疗和辅助为主，用带有麻醉或虚弱效果的药粉、以及精准的骨针牵制敌人，保护受伤的族人，同样被拖入混战。
希望新城的攻防战，因为高端战力的相互牵制，陷入了残酷的消耗与僵持。
城墙上下，箭矢与投矛纷飞，怒吼与惨叫不绝，血腥气弥漫开来。新生的城池，迎来了它诞生以来的第一次，也是最为严峻的生存考验。
桑叶与老兽人再一次硬撼后分开，各自喘息，目光死死锁定对方。
她能看到远处族人拼死奋战，能看到兽夫们陷入苦斗，也能看到城墙下堆积的敌我尸体。怒火与焦急在她胸中燃烧，但眼神却越发冷静清明。
必须尽快打破僵局！否则，新城的战士们在数量劣势下，消耗不起！
她深吸一口气，意识沉入与如意的连接深处。是时候，让这些贪婪的入侵者，见识一下“希望”背后，守护家园的决绝与可怕了。
第168章 这不是邪法