她又对沙悟净道：“你虽吞了金蝉子前九世，却也是天数使然。如今将功折罪，护送这第十世西行，待功成之日，自有你的正果。”

　　沙悟净叩首：“弟子遵命！”

　　观音这才取下一颗骷髅，抛入河中。那骷髅遇水即长，化作一叶扁舟：“此舟可渡弱水，你们去吧。”

　　说罢，驾云离去。

　　师徒四人乘舟过河，那舟稳稳当当，不沉不晃，不多时便到对岸。

　　上岸后，沙悟净正式拜师，唐僧赐他法名“悟净”，因他曾居流沙河，便称沙和尚。

　　当夜，众人在河边扎营。

　　篝火旁，唐僧手持那九颗骷髅炼化的佛珠，默然不语。

　　孙悟空拨弄着火堆，忽然道：“师父，你信菩萨的话吗？”

　　唐僧抬头：“悟空何出此言？”

　　“金蝉子……十世轮回……”孙悟空眼中金光微闪，“若这一切真是安排好的，那师父你的修行、你的取经，又算什么？”

　　猪八戒和沙和尚都看了过来。

　　唐僧沉默良久，缓缓道：“悟空，你可知为师为何要去西天取经？”

　　“不是奉唐王之命，要取真经普度众生吗？”

　　“这是其一。”唐僧轻抚佛珠，“但更重要的，是为师自己想求个明白——佛是什么？法是什么？我……又是什么？”

　　他看着跳跃的火光：“若我真是金蝉子转世，若我真的傲慢轻狂，那这一世的修行，便是我的忏悔，我的求证。十世轮回是惩罚，也是机会。我要亲自走到灵山，亲自问问佛祖——佛法真谛，究竟为何。”

　　这番话，让四个徒弟都肃然起敬。

　　沙和尚低声道：“师父，弟子……弟子吃了您前九世……”

　　“那不是你之过。”唐僧摇头，“是金蝉子之过，是他傲慢，是他轻狂，是他九世都未能参透。而这一世……”

　　他看向西方：“这一世，我会走到底。”

　　孙悟空看着师父坚定的眼神，忽然笑了：“好！师父有这般志气，弟子定当全力护送！”

　　猪八戒也道：“没错！管他什么金蝉银蝉，反正现在是咱们师父！”

　　沙和尚和敖玉也点头：“弟子定护师父周全！”

　　五人相视而笑。

　　夜深，唐僧睡去，敖玉在一旁修炼守护。

　　悟空三人围在篝火旁低声说话。

　　猪八戒嘟囔道：“金蝉子……俺老猪在天庭时听过这名字，据说是如来二弟子，地位尊崇，怎么就被贬了？”

　　沙和尚道：“我也听过些传闻。说是金蝉子在灵山法会上，质疑佛祖说法，认为众生皆有佛性，不必皆入佛门修行。这触怒了诸佛菩萨，被斥为轻慢佛法……”

　　孙悟空眼中金光一闪：“众生皆有佛性，不必皆入佛门……这话倒有些意思。”

　　猪八戒压低声音：“师兄，你说这金蝉子被贬，真是因为轻慢佛法？还是因为……他说了不该说的话？”

　　沙和尚也若有所思：“十世轮回，九世夭折……这惩罚，未免太重。”

　　孙悟空没有回答，只是看着熟睡的唐僧。

　　火光映照下，师父的眉头微皱，似在梦中挣扎。

　　或许，那些破碎的记忆，那些前世的执念，还在困扰着他。

　　或许，西行取经，不只是为了取经，也是为了寻找答案——关于金蝉子的答案，关于佛法的答案，关于他自己的答案。

　　“罢了。”孙悟空起身，“早些歇息，明日还要赶路。”

　　他走到远处一块大石上坐下，望着星空。

　　敖玉悄然而至：“师兄在想金蝉子之事？”

　　“在想佛门。”孙悟空淡淡道，“接引、准提创立佛门，讲普度众生。可若真有普度之心，为何容不下一个质疑的金蝉子？为何要让他十世轮回，九世夭折？”

　　敖玉沉默。

　　“或许……”良久，他才道，“佛门要的，不是质疑者，是信奉者。”

　　孙悟空笑了，笑容冰冷：“是啊。所以金蝉子必须被贬，必须轮回，必须‘悔改’。等他走到灵山时，便不再是那个质疑的金蝉子，而是虔诚的玄奘。”

　　他摸了摸头上的金箍：“就像俺老孙，戴上这个，便不再是齐天大圣，而是孙行者。”

　　敖玉心中一颤：“师兄……”

　　“放心，俺只是说说。”孙悟空拍拍他肩膀，“路还长，咱们且走着瞧。看看这西天路上，到底有多少秘密，多少算计。”

　　他闭上眼，开始运转《上清灵明诀》。

　　佛门要金蝉子变成玄奘，要齐天大圣变成孙行者。

　　但有些东西，是变不了的。

　　比如骨子里的桀骜，比如心中的疑问，比如……对自由的渴望。

　　这些，都会在漫长的西行路上，慢慢发芽，慢慢生长。

　　直到有一天，破土而出。

　　云端之上，通天与阿沅隐在云中。

　　“金蝉子……十世轮回……”通天若有所思，“接引这一手，倒是巧妙。”

　　阿沅轻声道：“夫君是说，接引故意让金蝉子历经磨难，锤炼佛心？”

　　“不止如此。”通天眼中闪过精光，“金蝉子质疑‘众生皆有佛性，不必皆入佛门’，这话触动了佛门根基。接引贬他轮回，表面是惩罚，实则是给他机会——让他亲自走一趟众生路，看看不入佛门，是否真能成佛。”

　　“这是……考验？”

　　“是考验，也是度化。”通天道，“若金蝉子十世走完，仍坚持己见，那便是佛门之敌。若他最终皈依，那他的皈依，便是对佛门教义最好的证明。”

　　阿沅恍然：“所以西游取经，不只是传经，更是金蝉子的证道之路？”

　　“对。”通天点头，“这条路，他必须自己走。所以观音只能点化，不能明说。所以前九世必须失败，必须夭折——因为未经磨难的皈依，不是真皈依。”

　　他看着下方熟睡的唐僧：“这一世，是关键。若他走到灵山，仍能保持本心，或许……”

　　他没有说完。

　　但阿沅已明白——若唐僧真能走到灵山，仍保持对佛法的独立思考，那他便真正超越了金蝉子，超越了十世轮回的宿命。

　　那将是佛门的胜利，也是金蝉子个人的胜利。

　　“有意思。”通天笑了，“这西游，越来越有意思了。”

　　夫妻二人身影消散。

　　流沙河畔，篝火渐熄。

　　沙和尚在守夜，猪八戒在打鼾，敖玉在打坐。

　　唐僧在梦中喃喃：“佛法……众生……”

　　孙悟空睁开眼，望向西方。

　　灵山，大雷音寺。

　　那里有真经，有答案，也有……更多的疑问。

　　这一路，他会陪师父走下去。

　　走到尽头，看个分明。

第71章 心魔初现

　　自收沙和尚后，取经一行已有五人：唐僧、孙悟空、猪八戒、沙和尚、敖玉。

　　五人继续西行数日，这一路，唐僧越发沉默寡言。

　　他常常走着走着便驻足出神，夜里也辗转难眠。孙悟空注意到，师父的目光总是不由自主地飘向沙和尚腰间——那里挂着那串九颗骷髅头炼化的佛珠。

　　这日傍晚，行至一处山涧，众人寻了块平坦地扎营。沙和尚去取水，将佛珠解下放在石上。唐僧盯着那串佛珠，脸色渐渐发白。

　　“师父？”孙悟空轻声唤道。

　　唐僧猛地回过神，勉强笑道：“无事……只是有些乏了。”

　　猪八戒正架锅煮粥，闻言道：“师父连日劳累，今夜好生歇息。明日过了前面那山，听说就到什么五庄观了，是地仙之祖镇元大仙的道场，咱们去讨些斋饭吃。”

　　唐僧点头，却仍时不时瞟向那串佛珠。

　　夜里，众人围火歇息。唐僧倚着块山石，闭目养神。

　　月光清冷，山风呜咽。

　　沙和尚将那串佛珠放在身边，闭目打坐。九颗骷髅在月光下泛着幽幽白光，隐隐有梵文流转。

　　唐僧忽然睁开眼。

　　他看见那九颗骷髅……在对他笑。

　　不是幻觉——九颗骷髅的眼洞处，真的浮现出九双眼睛！九双与自己一模一样的眼睛！它们盯着他，嘴角咧开诡异的弧度。

　　“第十世……你来了……”一个缥缈的声音在唐僧脑海中响起。

　　唐僧浑身一僵。

　　“认得我们吗？”又一个声音，带着讥诮，“我们是你的前九世啊……被你亲手吃掉的……前九世。”

　　画面猛然撞入脑海——

　　第一世，年轻僧人行至流沙河边，正欲渡河，忽然河中窜出红发妖魔，一口咬住他的咽喉！鲜血喷溅，僧人的眼睛瞪大，看着妖魔颈上的骷髅串……那上面还没有骷髅。

　　第二世，中年僧人已有神通，踏波而行。行至河心，妖魔现身，二人斗法三日。僧人最终力竭，被妖魔拖入水底，生生溺毙。死前，他看见妖魔颈上已有一颗骷髅。

　　第三世，第四世……第九世。

　　每一世，都是他。

　　每一世，都死在流沙河。