可姜昭已经做出了选择，他能做的只有等待。
跟陆云起一样揪心的还有一个人。
丞影自从知道姜昭一大早出门，竟然是跟着梵礼去了中心楼，心里就一直七上八下的，连坐都坐不住了。
“其实，我倒觉得姜姑娘这一步走得漂亮。”
向丞影汇报消息的，赫然是当初姜昭和吴一用遇到的那名小贩。
“无论长老们怎么变动，这些家族又如何更迭，大首领始终屹立不倒，始终在幕后把控着这一切。这说明什么？”
小贩将他的推测娓娓道来，“说明大首领极有可能也掌握着一个像我们这般的信息网！而且他的信息网，要比我们的更加严密，而且高端得多得多！”
丞影来了兴致，招呼他靠近一点说话，“有点意思，你继续说下去。”
“我推测，尚家从得到海兽珠的那一刻起，大首领就已经盯上尚家了。大首领知道尚家手里攥着海兽珠的秘密，也知道尚家想用信息为自己家族搏一个长老的席位。”
“但是大首领一直按兵不动——”丞影沉思道，“难道是因为他想坐山观虎斗？他对秦长老早就有所不满了？”
“非也非也！”小贩摇头晃脑地扔下一个惊天巨雷，“我觉得，大首领是对所有长老不满！”
丞影眼睛一亮，亲手倒了杯茶水递给小贩，“这个思路我还是第一次听说，你再往下讲讲。”
“我这也是瞎猜的。”小贩挠挠脑袋，“我听说大首领近些年对这些长老的态度十分冷淡，中心城内斗这么严重，大首领也任由这些家族来了又走，从不插手。这说明什么？”
他卖了个关子，又继续讲道，“说明他懒得管这些长老的破事，这些长老打来打去，维持住一个动态平衡，也就不会给他找事，他也就乐得自在。”
“嘶——照你这么说，大首领难道还是个怕麻烦的人？”
“不然呢？”小贩理直气壮，“谁不怕麻烦？那么多长老，每天跟那后院争宠的小老婆一样，叽叽喳喳的，不是诬陷这个，就是排挤那个。谁不嫌烦？”
“他既然嫌烦，为何这次又突然关心起尚家的事呢？”
“因为海兽珠啊！”小贩挑挑眉毛，“海兽珠可是有希望让咱们魔族在玄天战场翻盘的利器！大首领看到了获胜的希望，自然想赶紧把魔族的毒瘤给清理干净，然后集中力量对付那些修士了！”
“而清理毒瘤的办法也很简单，那就是允许尚家四处拉踩，踩一个，他废一个，踩一个，他废一个，到最后全变成他觉得顺眼的人，这不就皆大欢喜了？”
“有道理，有道理啊！”
丞影重重地点头赞许道，“没想到你的头脑竟这么灵活！我先前还真是瞎了眼，竟没发现你这块金子！”
小贩嘿嘿地笑了两声，“您这是当局者迷了。您之前肯定也是大户人家出身，对大首领都是心里带着崇拜的，所以才不会想着他会用这些小门小户的手段。但不管什么手段，只要管用，就是好手段。”
“你说得太对了！”丞影恨不得将这小贩引为知己，“但是你刚才又说，姜昭这一步走得漂亮，又是为何？”
“哦，这就是我的另一个猜测了。”小贩嘿嘿一笑，“我觉得大首领可能会逐渐削减长老们的势力，转而扶植一批自己的亲信上台，以打压千百年来长老们独断专行的权力。”
“姜姑娘选择‘背叛’尚家，以向大首领献策的姿态觐见，而大首领又正值用人之际，肯定会予以嘉奖重用，甚至树立起一个典型，好让全魔族的有识之士全都献言献策啊！”
小贩张嘴就是治国韬略，丞影听得一愣一愣的。
“兄弟，以你的见解，只做一名走街串巷的小贩也太屈才了！”丞影由衷地感慨道，“如果我有门路，我都恨不得将你举荐给大首领，好让他见见你的经纬之才啊！”
小贩谦虚地摆了摆手，“名利都是过眼云烟，只有生活是自己的。我现在过得挺好，吃穿不愁，还能在中心城安稳地待着，难道不比那些时刻担心自己被别人攻讦的长老过得舒坦？”
丞影起身对着小贩深深一拜，“无论如何，您今日之言，足以为我之师。先生大义，我愿日日聆听先生教诲。”
小贩连忙后退了好几步，“别别别，我只是看你钻了牛角尖才多说了几句。姜姑娘是个挺有意思的人，我也希望她能安然度过此劫，从此青云直上。”
“她会的。”丞影笑了笑，“她向来运气够好。”
而已经到达中心楼的姜昭并不知道丞影和小贩已经看透了接下来的事情走向，踩在中心楼光洁的地面上，她一直都一种走在异世界的感觉。
“这里美得不像魔族。”她小声对梵礼说道，“我从没见过这样的建筑。”
“毕竟是中心楼。”
梵礼知道姜昭的意思是想说这里既不像玄天大陆，也不像魔族，更像是一个凭空出现的世界。
四处都像水面一样，既平整，又能倒映出无数人影。
姜昭曲曲折折地走了一阵子，就已经完全记不清来时的路了。
但令她觉得十分兴奋的是，这座中心楼果真藏着魔族最核心的秘密。
她这一路走来，竟能看到长得一模一样的护卫，还能看到外观与傀儡无异却行动始终自如的“假人”。
第265章 见大首领
对于玄天大陆的修士们来说，魔族整体的实力并不足以令人心生忌惮。
但魔族长期以来层出不穷的秘术或者说邪术，的的确确地无数次将他们在仙魔战场的颓势挽回，甚至为修士们制造了不少的麻烦。
姜昭虽然没有真正见过仙魔战场上的魔族，但她见过被邪术控制的九霄府众人，见过死而复生的宋怀音。
这些秘术对于修士来说太过诡谲且无法预知，姜昭卯足了劲儿，想要探知其中真正的秘密。
“知道的越多死的越快。”
梵礼冷不零丁地冒出了一句话，“无尘从未跟我到过此处，你是近几年来大首领愿意接见的唯一一个年轻人。一定要知道什么该说什么该做才行。”
姜昭听得出对方是在提点自己，点了点头，“师父说的是，我只是头一次来，有些失了礼数。”
梵礼目不斜视，没再吱声。
姜昭收回自己的目光，眼观鼻鼻观心地朝前走去。
两个人顺着盘旋的台阶一步一步地走着，周遭的环境一直恍若未变，时间也好像失去了它的计量意义。
即使是姜昭这样强悍的意志力，也难免觉得有点烦躁。
梵礼始终一言不发，姜昭也不好意思开口，就这样不知道过了多久，终于听到耳边传来“咔擦”一声开门的声响。
“到了，”梵礼轻声说道，“为师只能送你到这里了。”
“师父，您——不跟我一起进去吗？”
姜昭莫名感到了一丝紧张，梵礼却笑着摇了摇头，“大首领在等你，去吧。”
姜昭扭头看了他一眼，只好沉下心来朝着光亮处走去。
前脚姜昭的身影消失，后脚便出现了一对面无表情的护卫，驾着梵礼的双臂离开了这里。
姜昭对自己身后发生的事情一无所知，但她心中始终藏着一丝焦躁与不安。
可是此时她已经没有退路，只得咬着牙走向大首领所在的位置。
“来了。”
姜昭刚刚踏入那扇沉重的木门，耳边便响起一道声音。
那声音听起来既苍老又年轻，说它苍老，是因为那道声音里带着沉重与无奈，说它年轻，则是因为声音的音色并不像一位垂垂老矣的老人。
她顺着声音抬头看去，只见此处如同一座无比空旷的祭坛，空中数条粗重的铁链穿梭其中。
铁链上隐约可见数道符文，它们纵横交汇于祭坛的正中心，那里端端正正地摆着一座华贵无比的王座。
王座上端坐着的，正是魔族如今的大首领——陛渊。
“姜昭见过大首领。”
姜昭不敢多看，赶紧低头行礼。
陛渊的脸完全被黑暗包裹着，声音也辨不清喜怒，“嗯，我知道你。”
姜昭不知道应该怎样与这位大首领交谈，心中的谨慎让她不敢随便接话，于是两人竟陷入了诡异的沉默之中。
过了许久，竟还是陛渊主动开口问道，“听梵礼说，你知道海兽珠的用法？”
姜昭赶紧低头应声，“回大首领，我有幸在一本古籍中见过海兽珠的介绍，知道它的用途，也知道它的使用方法。”
“有这种奇书，为何当时不曾上报？”
姜昭愣了一下，解释道：“那本古籍有不少书页已经散佚，而且介绍的都是些从未见过实物的东西。我还以为它只是有人胡乱编纂的闲书，根本没有放到心上。”
陛渊嗯了一声，倒也没有过多追究，只是又问起跟海兽珠相关的其他事情。
例如最初海兽珠是如何被发现的，又例如她是如何从荒京城一路来到中心城的。
“这么说，你是跟着尚家一起来到中心城的？”
“正是。”
“那你又为何会跟梵礼搅和到一起？”陛渊的语气隐隐带着威胁，“你可知道梵礼的真实身份？他可从来不是什么老实人，对我魔族从来不假辞色，又为何偏偏愿意为了你来求我？”
“你……是靠什么打动了梵礼？”
姜昭能感受到空气中的那股威压，她心里一紧，不敢怠慢，生怕自己的回答会毁了这次精心安排的见面，也生怕梵礼被自己拖累。
“大首领，我能遇到梵礼大师，是因为那次意外。”
姜昭故作委屈地讲述起自己与尚家的故事。
在她的描述中，她先是被阎漠山坑了一把，险些被孙家抓住，后又被迫加入尚家，在族学里处处受人监视。
最关键的是，她以为与她情投意合的那位尚家义子，竟是个胆小怕事之徒，而且明明是芮家企图绑架自己在先，过去那么多天了，尚家竟始终对此事无动于衷。
“梵礼大师派人打听过了，尚家的主意是想通过我将芮家拉进他们设好的局里，而我本人的安危和想法全都无足轻重。”
姜昭越讲越生气，“我毕竟是个活生生的人！而且尚家能知道海兽珠的存在，难道不是得感谢我吗？就因为我孤身一人，背后没有任何依仗，就能随便利用我？高兴了就用些蝇头小利打发我，不高兴了，就直接演都不演了？”
她说得情深意切，连陛渊都对这个故事感兴趣起来，“这么说，你是因为尚家的所作所为而准备跟他们撕破脸皮了？”
“差不多吧。”姜昭发泄了一通，最初的那份紧张也消失了不少，甚至开始口出狂言，“他们不就是欺负我没有背景任人拿捏吗？那我偏要找个最厉害的人当我的靠山！”
“哦？”陛渊的语气也不像开始那般严肃了，“所以你找到靠山找到这里来了？”
姜昭这才像是意识到自己说了什么一样，脸上的表情慌乱了不少，“大、大首领，我不是这个意思，我刚才一时激动，失言了，失言了……”
姜昭从进门开始就沉着一张脸，一副小心谨慎的样子，直到此时才展示出几分活人的感觉，陛渊倒是觉得有意思极了。
“有什么失言的？”他好像心情很好的样子，甚至还笑了一声，“你说的倒也没错，我的确是最厉害的靠山。”
姜昭低着头，唯唯诺诺地不敢说话，陛渊欣赏了一会儿她的恐慌，才慢条斯理地继续问道，“既然你选了本首领做靠山，那不如，我帮你除掉尚家可好？”
第266章 达成合作
姜昭猛地抬起头，陛渊的面部五官依旧藏在暗处看不分明，可她脸上的震惊与慌乱却实打实地取悦了他。