“我们魔女一族，因为血统而被视为异类。今天，他们又想用我的死来威吓你们，让你们永远跪在十诫神的神像前，忘记自己是能够聆听精灵之语，与自然万物共鸣的魔女！”

　　冰冷的蓝色火苗起初很小，但随即贪婪地窜起，舔舐着她漆黑的裙摆。

　　凯瑟琳的声音却在火焰燃烧的噼啪声中更加高亢，如殉道者般悲壮激昂。

　　“不要害怕这火焰，让它烧吧！如果我的血肉与灵魂燃烧能够唤醒你们心中的勇气，如果我的死亡能换来你们抬头挺胸，重新拾起我们骄傲的魔法……”

　　火焰已经将凯瑟琳半身吞没，被神力灼烧的痛苦让她唇角的鲜血不受控制地淌下来，但她仍高声喊出最后的话语。

　　“那我凯瑟琳·索兰德，今日便欣然赴死，记住这抹火焰，让它成为你们心中的火种！”

　　“魔法永不消亡！自由永存！”

　　最后的声音被猛然升高的火焰吞噬。

　　黑色的浓烟滚滚升起，几乎遮天蔽日。

　　广场上一片死寂，只有火焰燃烧的爆裂声。

　　许多人低下了头，不忍再看下去。

　　索兰德家族的方向，传来了压抑而破碎的哭泣声，几个年轻的身影浑身颤抖，牙齿紧咬唇瓣，咬出一片鲜血淋漓。

　　他们内心默念着那句。

　　魔法永不消亡……

　　西尔维娅醒来时，发现自己正躺在教廷宫里华丽而冰冷的房间里。

　　窗外一片漆黑，居然已是深夜。

　　雨水劈里啪啦地毫不留情地落在玻璃窗上。

　　西尔维娅猛地坐了起来，脖子上有什么东西滑落，凉凉地贴在皮肤上。

　　她低头一看，分明是凯瑟琳那条从不离身的黑曜石项链。

　　泪滴形状的宝石漆黑深邃，仿佛要将所有的黑夜吸进去。

　　西尔维娅右手死死地攥着这枚黑曜石，眼帘低垂，两眼有些茫然。

　　她站起身来，想要下床，却浑身无力地跌坐在了地上。

　　结束日常祷告的乌列恩来看望西尔维娅的状态，也带来了凯瑟琳的死讯。

　　“看来你休息得不错。”

　　乌列恩在离西尔维娅一步远的距离停下，平静道：“凯瑟琳·索兰德的处刑，已在正午时分完成。”

　　他在观察眼前少女的反应。

　　西尔维娅的指尖深深掐住手掌心，试图让疼痛保持自己的冷静。

　　她没说话，只是抬起眼，死死地盯着他。

　　这个冷血，全然没有人族情感的怪物。

　　因为感觉不到疼痛，所以完全不会产生任何共情，这不是怪物是什么？

　　乌列恩似乎并不介意西尔维娅的沉默，低声说：“广场上人很多，你的朋友很英勇。”

　　他的嗓音变得低柔轻缓：“直到火焰完全吞没她，她也没有掉下一滴眼泪，甚至到最后，还在说一些煽动性的讲演。”

　　事实上，关于凯瑟琳的死，乌列恩并不在意。

　　在他看来，或许就是这个怪异的魔女带坏了眼前的少女，教会她信仰魔力，背弃伟大的十诫神。

　　再者，憎恨远比爱意更长久。

　　西尔维娅听到凯瑟琳一滴泪都没流时，呼吸一窒。

　　她望着窗外不断蜿蜒淌下的雨水，就像是人在流泪一般，泪流不止。

　　她记得，凯瑟琳是会哭的。

　　在说起早逝温柔的精灵母亲时，那双黑眸会泛起柔软的水光。和她谈及故土和被遗忘的兰蒂斯歌谣，嗓音会不自觉哽咽……

　　可眼前这个疯子，却说凯瑟琳一滴眼泪都没掉。

　　她不痛吗？

　　“她很平静，是我见过最坚强的异教徒。”乌列恩的语气里，甚至透出一丝难以言喻，令人感到毛骨悚然的赞许，“某种程度上来说，这算得上是坚贞，只可惜用错了地方。”

　　西尔维娅终于开口了，嗓音沙哑得厉害，就像砂纸打磨过生锈的铁器，弥漫开淡淡的血腥气。

　　“你告诉我这些，是想看到什么？看到我崩溃大哭，看到我乞求您吗？”

　　少女抬头看他，痛苦的眼泪如融化后滚滚淌下的蜡泪般炽热滚烫，可看向强权者的眼神却依旧如烛火般，带着灼烧的恨意与不屈。

　　乌列恩微微垂首，神情略带不解，他屈起手指，轻轻揩去西尔维娅眼角的泪珠：“我只是想让你明白，反抗和执迷不悟的代价。另外，即使是这样无谓的牺牲，也改变不了什么。”

　　“广场已经清理干净，人群散去，索兰德家族的人也只是沉默地离去，一切依旧如常。”

　　说着，他起身，西尔维娅才注意到他穿着的是庄重华贵的教皇礼袍，仿佛马上要参与什么重大典礼一般。

　　他从刚刚搁置下的银盘中，拿起了一颗饱满丰润，鲜红欲滴的石榴果实。

　　乌列恩走到西尔维娅面前蹲下，将剥开一片的石榴递到她面前。

　　石榴的果实颗粒分明，在昏暗的光线下，红得如凝固的鲜血，又更像一颗微微起伏搏动的心脏。

　　乌列恩的声音里听不出情绪：“很遗憾，她拒绝了神的怜悯。但神恩依旧为你敞开，西尔维娅。”

　　“圣女的加冕仪式将在七日后举行，作为与神结合的象征，你需要吃下这枚果实，代表接纳神恩。它由教皇的鲜血浇灌，象征着神赐予的天国之爱。”

　　乌列恩的像是在引导眼前如迷途羔羊般的少女，嗓音放得轻柔，“只要吃下它，你便是尊贵的圣女。异端同党的罪名将一笔勾销，你会获得无上尊荣。”

　　“至于拒绝……你知晓后果。”

　　西尔维娅的目光从眼前的石榴上移开，落在了乌列恩的脸上，然后缓缓上移。

　　看到了那将满的好感值。

　　她的脸上泪痕交错，薄白的眼皮泛红，可眼神却异常清澈，没有了愤怒和恐惧，只剩下一片宁静。

　　西尔维娅看了他很久，久到乌列恩以为她会再次爆发或是崩溃。

　　然而，她忽然笑了。

　　不是冷笑和讥笑，而是一个纯粹明媚灿烂的笑容。

　　这个笑容出现在少女白皙脆弱的脸上，无端端生出惊心动魄的破碎美感。

　　西尔维娅伸出手，纤细的手指稳稳地接过了那颗石榴。

　　“好啊。”

　　乌列恩听到她用一种温柔甜蜜的语调说：“我答应你。”

　　眉眼精致的少女微微启唇，雪白整齐的贝齿咬破石榴的果实，鲜红的汁液流淌而下，为她的唇瓣染上了艳丽的色泽。

　　顺着唇角溢出的红色果浆，犹如殉道者流淌的血。

　　乌列恩深紫色的瞳仁微微收缩了一下。

　　他预想过少女愤怒的反抗，绝望的哭泣甚至是虚伪的假意顺从。

　　但唯独没料到这是这样浅笑着接受。

　　神的审判并未有任何反应，证明这并非谎言，而是诚实孩子的真言。

　　无论如何，她妥协接受了，这就足够了。

　　“明智的选择。”

　　乌列恩用拇指的指腹细致地拭去西尔维娅唇角的汁液，温柔地说道：“仪式之前，你就住在这里，会有侍女来问你量尺寸，准备圣女的礼服和冠冕。从这一刻起，你的身心，都将归属于神明的怀抱。”

　　西尔维娅没有回应，只是低着头，用指尖缓慢地摩挲着石榴鲜红光洁的表皮，仿佛在欣赏一件珍贵的艺术品。

　　乌列恩深深地看了她一眼，转身离去。

　　房门关上后，笑容立刻从西尔维娅脸上消失，仿佛从未出现过，深绿色的眼瞳中，只剩下纯粹的恨意与决绝。

　　她终于站了起来，走到窗边，看向窗外圣城连绵不绝的黑色屋顶。

　　西尔维娅取下了卡洛斯哥哥亲手给她别上的玫瑰剑胸针，手掌稍稍握紧，使其变成了匕首的形状。

　　接着，她摘下了一直贴身佩戴的多伦的龙鳞。

　　西尔维娅毫不犹豫地抄起匕首，划破了自己的手掌，任由鲜血滴落在那枚漆黑如夜的鳞片上。

　　“多伦……”西尔维娅轻声呼唤着，“如果你还记得我们的约定……”

　　在古老的召唤术下，鳞片将少女鲜红的血液尽数吸收。

　　而西尔维娅立刻就感受到了那缕微弱的回应。

　　西尔维娅嫌弃地小声嘀咕：“没想到，到头来还得让你来接我。”

　　手里的龙鳞听了这话震颤着，微微发烫，似乎是在表达自己的不满。

　　在看到眼前的游戏任务面板时，西尔维娅从未如此痛快过。

　　因为上面显示着……

　　【恶役任务：处决教皇乌列恩·法内塞】

　　【任务奖励：恶役值100/100】

　　七日后，圣城的中心广场被布置得无比隆重华丽。

　　洁白的大理石地面铺着金边红地毯，一直延伸到广场中央的高台上。

　　高台的周围伫立着十根石柱，上面刻有十诫天使与圣徒故事的浮雕。

　　黑压压的观礼人群几乎一眼看不到尽头。

　　贵族与神职人员们坐在观礼席的前列，索兰德家族的人也赫然在其中，只是气氛格外压抑，不少年轻人低着头，面色冷凝。

　　苏尔不知用了什么法子，竟然混在一群侍女中，她紧紧攥着围裙的口袋，似乎里头藏着什么东西。

　　她那双棕色的眼睛一错不错地盯着高台的方向，盛满了焦灼与决绝。

　　高台后的大门缓缓打开，在无数双眼睛的注视下，西尔维娅的身影出现了。

　　黑发绿眸的少女穿着一件极为华丽繁复的纯白婚纱礼裙。