人的心理就是这样怪异。

　　当常四嫂曝露出太多隐秘时，便会感到不安，这时赵福生及时的说出自己的一部分秘密，这极大的安抚了常家两个女人——仿佛彼此间达成了某种极有默契的特殊交易。

　　“听说金县的吴老爷一家确实原本是外地人——”常三嫂擦了下眼睛，说道：“我早前像是听二叔提过一嘴。”

　　她的话提供了重要的线索，令得孟婆眼睛一亮：

　　“果真是外乡人。”

　　常三嫂点头：

　　“二叔当年年纪不大，才进杏林苑当学徒没几年时间，我那时也刚进常家门——”回忆起当初，常三嫂眼神幽远，闪过几分怀念之色。

　　才成婚时，她也是有过幸福日子的。

　　那时公爹还在世，婆婆虽说有些重男轻女，但对儿媳不差。

　　常家那时长子在酒窖当学徒，次子进入杏林苑拜在了杨开泰的门下，将来有望当大掌柜。

　　因前头两个儿子各奔前程了，常三便继承了家中的一亩三分地，常三嫂是过得很舒服的。

　　“如果能回到过去，那该有多好啊——”她叹了一声。

　　一家人还有希望的时候，大家相亲相爱，脾气都很好。

　　哪知过了一些年，常二膝下无子，常五嫂心中焦急，怕杨家财产转移，心中时常疑神疑鬼，脾气逐渐变得差了些。

　　母子再聚时，不像前两年单纯，反倒时常背地里说些体己话，还要防备着家里人。

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　　常三嫂的表情因为想到过往有些黯然：

　　“那时二伯对我们很照顾，时常从县里带些新鲜玩意——”她的话引起了常四嫂的共鸣，常四嫂也红了眼眶。

　　两人静默了片刻，常三嫂又擦了擦眼泪，接着说道：

　　“有一年哥哥从县上回来，带了好些东西，一问之下，说是县里搬来了个大户，一来就给官府捐了不少银子，官府给了他一栋宅子，他设宴请客，请了好些城里人。”

　　常三嫂道：

　　“杏林苑的东家也在受邀之列，去了之后得了一大包的礼物，有糖果、炒花生什么的，东家便把这些东西分了一部分给店里人，当时我二伯也得了些。”她叹道：

　　“有些糖片他舍不得吃，就带回庄里送给我们的孩子——”

　　说到这里，常四嫂仿佛也想起了常二在生时的好，也跟着垂泪：

　　“二哥为人真不错，他对家里的几个侄子女是没有话说的。”

　　常三嫂也点头：

　　“三妮、四妮当初也吃过他不少的糖，二嫂每回回来，都惦记着这几个闺女，买绢花、发绳，前年还让人给两个丫头各做了一套衣裙。”

　　乡下人家，布渣子都金贵。

　　常二嫂愿意给夫家侄女裁衣裳，确实已经是很大手笔。

　　“这两个丫头也喜欢二伯、二伯母，哪知最终会走到这样的结局——”

　　说到后来，语气便逐渐唏嘘。

　　孟婆也叹了一声。

　　照常家两个儿媳所说，常二夫妇生前对家里的子侄格外照顾，关系亲密，恐怕就是常二自己都想像不到，他死后竟会逼得母亲卖了他曾经疼惜的两个侄女来为他打官司。

　　“真是作孽。”陈多子也摇头。

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　　赵福生道：

　　“常三嫂既然这么说，那么便证明了这金县吴老爷一家确实非本地人——”她看向孟婆：

　　“时间吻合，姓氏、地点都对，还是外乡人，有极大可能就是他们。”

　　吴家人关系到红鞋鬼案，也极有可能与沈艺殊有关。

　　孟婆眼圈微红，嘴角的笑意却令常家两个儿媳后背凉嗖嗖的。

　　“反正明日要进县，到时是与不是，入县后一看便知。”赵福生说完，孟婆点头应了一声。

　　“没想到诸位贵客竟然是吴老爷亲戚——”常三嫂明显有些害怕了，她不安的看向弟妹，“这、这——”

　　“对了，常三嫂的两个女儿是卖进了吴家哪个人手里？”赵福生看得出来她心中的害怕，问了一声：“明天我去了，也帮你看看你的两个女儿——”

　　“不不不。”常三嫂一听这话，连忙摆手：

　　“哪好麻烦你们。”她说这话时，目光闪烁，不敢直视赵福生的眼睛，仿佛此事还另有隐情。

　　赵福生直接就问：

　　“莫非还有什么话不方便对我说吗？”她说道：

　　“我是借住常家，承了你们的情，如果我能帮得上忙的，也想尽把力。”

　　她这话一说完，所有人俱都点头。

　　就是心中对女人很是瞧不上的陈母也心悦诚服的应了一声，赞道：

　　“大——”她刚一开口，陈多子就碰了她一下，接话道：“咱们家大小姐真的很有本事。”

　　孟婆也点头应了一声。

　　赵福生的表情看起来真诚。

　　且不知为什么，虽说是与她萍水相逢，可常三嫂总觉得与她聊天很是投缘，不知不觉间竟把家中隐秘说了个一干二净。

　　连常五嫂欲令小儿子再娶嫂子这种丑闻都说出来了，双方交换了‘秘密’，常三、常四两个媳妇对赵福生的好感都很深。

　　“倒也不是不信任你，就是、就是担忧你们受我们连累，何苦来哉呢——”

　　常四嫂嘴硬心软，听完这话，就叹了一声。

　　赵福生笑道：

　　“谈不上连累，我跟吴家有关系，说不准我讲的话他们也能听。”

　　常三嫂闻听这话，欲言又止。

　　她低垂了头，却斜挑着眼角去看常四嫂，二人眼神交汇，半晌后，常四嫂道：

　　“闺女，你听我说，这吴家可不是好惹的。”

　　她说完这话，有些害怕，抬头左右看了看。

　　陈多子惯会察言观色，见她这样，便走到屋门前一倚，将半掩的门拉开了些。

　　陈多子的动作令得常四嫂脸色稍缓，连忙道：

　　“这吴家早前也不知是什么出身，做事有匪气。你当我婆子为什么你们明早同行呢——”她撇着嘴：

　　“那是因为她心中没底。”

　　她一打开话头，常三嫂也道：

　　“我们这次打官司，要先打点衙门各司。”

　　因案件涉及到郡中，还得请郡内府衙的差役们下来办事。

　　这办事流程就是涉及官司的双方都要走访，分别听双方的说词——而这个出行的行程也是有讲究的，被访谈的人家是需要给差役钱打点的。

　　打点的费用还不少。

　　一桩官司轻易就要拖上一年半载，除了差役下乡走访，涉案的人也需要在大老爷开堂的时候提前去升堂地点歇息。

　　像五仙观的官司涉及郡中人，开堂地点也在郡中，到时入郡的路费、食宿也是很大一笔。

　　常二早年在杏林苑做活，也是跟府衙打交道，这些流程说了二十多年，常家人都熟悉——对于打这场官司需要的银钱也是心里有数的。

　　“卖地是不够的，我们家原本有十几亩地，按太平年月，一亩怎么也要卖12贯钱，要是遇上风调雨顺的时间，价格更高一些。”常三嫂叹道：

　　“可娘急卖，只好贱卖了出去，这样一来就差银子，这才想到要卖我两个妮儿。”

　　要卖儿卖女也有讲究法。

　　这样的世道，人命不值钱。

　　像当初的纸人张购买活人制尸奴，杀人取皮，亦或是将人推入见不得光的去处，这种叫死卖，价格略贵些。

　　还有一种卖入大户人家做活，签了活契，每月有工钱，价格便便宜。

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　　常五嫂抹不开脸，也不忍心害孙女性命——毕竟她不要脸，在城中的大儿子还要脸面，因此她将两个孙女经由中间人拉媒保线，许给了金县里的大户吴家的老爷为妾。

　　“谈好了每人给八两银子，但是——”常四嫂顿了顿，脸上露出为难之色：

　　“反正前两天人已经送进了吴家，却并没有拿完钱，一共只先给了三两，说差的那十几两，就当常家给两个女儿的嫁妆费，如果还想要钱，得再送一个女儿进府去。”

第432章 两个选择

　　常四嫂话说到这里，脸上露出惊恐掺杂着愤怒的神情。

　　常家的官司箭在弦上，不得不发。

　　一旦开启，就没有后悔的余地——尤其是前期随着常五嫂已经贱卖了田地，将大部分的钱投入进官司中，这件事更不可能停止。

　　如果半途而废，卖出去的良田不可能再回来，送出去的两个女儿也不可能回家中，常家人是赔了孩子又折兵；要是官司侥幸赢了，那么卖田卖地赔偿的人就变成杨开泰，常家人的损失才有清算之处。

　　这个道理常四嫂也明白。

　　可是这一场官司才开始，常三嫂的两个女儿已经卖了，县里吴家是老赖，如果不肯付剩余的银子，又非得再要一个女儿，到时又该如何是好呢？

　　常三嫂已经没有女儿了，倒是常四嫂还有一个才刚满13的小闺女。

　　她每每想到这里，便焦虑得吃不下、睡不着，时常阴沉着脸，成日提心吊胆的。

　　“吴家人这么豪横？”赵福生说道。

　　“他们是县里的大户，在县中颇有关系——”常三嫂垂泪：

　　“如果是二哥还在世就好了——”