“这些狗东西一来看到我们的碳，就说成色不错，说让铲一些拿走。”

　　村民们说话颠三倒四，想到什么便说什么：

　　“他们拿一些，守城的士兵看着也要拿一些，你们说这日子怎么活？”

　　这两人义愤填膺，但听进陈多子等人耳中，只大概明白了一点：百里祠举全村之力烧了两车碳，但进城售卖时，十分不幸遇上同样回城的常家人，结果受到了常家、守城士兵的剥夺。

　　“两车碳，他们拿得多吗？”

　　刘义真好奇的问。

　　那村民道：

　　“一人拿了些簸箕、背篓等物，装了好多走呢。”

　　陈多子也问：

　　“那有多少人呢？”

　　另一个村民接话：

　　“七八人吧。”

　　他们比划着簸箕、背篓的大小，余灵珠听完纳闷不解：

　　“那也不多啊。”

　　“怎么不多了？”那村民听闻这话，心里不舒服了，连忙反驳：

　　“一人拿点，金山银山也经不住这样搬啊。”

　　余灵珠养尊处优好多年，再没有经受过被人这样还嘴了，她心下一怒，接着杀气生出。

　　赵福生一把将她手拉住。

　　“你别拦我——”

　　余灵珠想甩开她的手，赵福生按住她：

　　“你先不要急，话问清楚再说。”

　　“问得很清楚了，就是他们村烧了两车碳，进城被抓了一些，两大车呢，要点东西是什么大事呢？”余灵珠不快的道。

　　赵福生冷笑了一声：

　　“我说了，你先不要急，他们说话不清不楚，你听个大概罢了。”说完，她将余灵珠的手甩开：

　　“我来问给你听，你再决定。”

　　说完后，她看向武家兵：

　　“武村长，你们村烧碳进城卖一事，你知情么？”

　　武家兵袖手旁观了一阵，冷眼看村民与二人争执，此时听到赵福生又喊了自己的名字，心中有些无奈，只好开口：

　　“自然知道的。”

　　“你们村劳壮力几何？烧这两车碳，要忙多久？”赵福生问他。

　　武家兵不明白她怎么问着问着，又将话题从武清郡常家的头人又扯回百里祠村里烧碳一事上了。

　　他脑海里急速思索，嘴里却道：

　　“一村人都上山砍木，大约要两个多月的时间了。”

　　武家兵看向陈多子等人，见他们对这些流程不熟，便解释：

　　“伐木要专门的人手，同时一些细枝碎叶要收出去的，再到送入窑洞、烧制、开窑及火候都有讲究，要烧制两车碳，两个月都算时间紧凑。”

　　最先说话的村民急忙点头：

　　“要熬过这时节，天气要暖和了，碳便没那么贵重了，所以还要赶时间。”

　　另一人也道：

　　“可老天爷也未必讲究，万一遇着刮风下雨的，那便不好弄了。”

　　余灵珠听到这里，也隐约明白赵福生问烧碳时长的缘故——无非就是想证明百里祠制碳不易，进城受了人抢夺。

　　“就算是碳难制，可是旁人取些又无所谓，眼光放长远一点，送些人情给守城的士兵、常家，岂不是结下人情了？与人方便自己方便，下回入城，是不是就有人照应了？”

　　三个村民听到这话有些愤怒，想要还嘴，赵福生立即提高音量：

　　“这两车碳，得上税吧？”

　　她的话恰到好处的将村民的怒火打断了。

　　武家兵吃惊的看了她一眼：

　　“是、是要上税。”

　　余灵珠愣了一下。

　　她将税赋忘了。

　　不过她进入镇魔司的时间长，收受税赋、供奉早成习惯，也并不觉得村民上税有何不妥。

　　“税赋几何？”赵福生问。

　　武家兵深深的看着她，说道：

　　“照规矩，常家贡五，镇魔司贡三，武清郡贡一……”

　　他说到这里，余灵珠顿时察觉不对劲儿了：

　　“这话说错了吧，这些税赋算下来已经去九成了，那岂不是只剩了一成？”

　　赵福生笑而不语。

　　武家兵低下头。

　　余灵珠脸上的得色逐渐隐匿，她的嘴角僵硬，无力再上扬，本能的看向赵福生。

　　赵福生只好道：

　　“哪有一成？进城的士兵、常家的家仆不是还要再抢一些吗？”

　　“……”余灵珠张了张嘴，这一次她再说不出话来了。

　　她意识到了问题的严重性。

　　“你。”她指向了第三个从头到尾没吱声的村民，此人看起来老实巴交，沉默寡言，不像是会撒谎的人：

　　“你说他们讲的是真的还是假的？”

　　“是、是真的。”

　　那人被余灵珠一指，结结巴巴应了一声。

　　“当时，当时我们都很气愤，大家伙干了两个多月，家里婆娘、孩子等着张嘴。”村民道：

　　“我们是受村长嘱托，替代大家押送碳进城贩售——”

　　他紧张之下连话都说得不清不楚的，武家兵只好将话题接过来：

　　“大人，是这样的，我们此地进城来回要几个时辰，且进城要收税，人去多了不划算，便派了几个诚实可靠的人进城。”

　　“对对。”

　　第一个说话的村民道：

　　“这些碳也不是我们自己的，说好了要卖多少钱，这个铲点、那个铲点，到时能卖多少呢？回去后钱不够分，村里大家伙可能还以为我们私吞了，这不是平白找事儿吗？”

　　余灵珠心中一个‘咯噔’。

　　武少春看了她一眼，她脸色十分难看，像是心中窝了一把火，却没找到机会发泄。

　　“那既然是这样，常家收税这么高，如今进城遇上了还要再抢你们的东西，你们怎么还说常家是大大的好人？”

　　村民道：

　　“不是的、不是的。”他一手举着火把，另一只手拼命的摇摆：

　　“向大人供奉是对的，那是为了修来世的德。”

　　他说到此处，武家兵浑身一震。

　　这武村长正想出言喝斥村民，但见赵福生目光熠熠看他，眼里隐含威严，便索性将头一别，不出声了。

　　村民没察觉到暗流涌动，再说道：

　　“而且当时常老爷也没有真个抢我们的碳，那车里的奴仆抢的，那狗东西，他来抢，当时碳都搬走了，我们又怕又气，常老爷替我们出气了，喝令管事别抢百姓物资。”

　　另一人也叹道：

　　“大老爷真是好人啊，体恤民生疾苦，知道咱们日子难过，就是那些狗仗人势的东西可恶，不给咱们留活路。”

　　那另一个说话不多的村民也点头道：

　　“要是碳被人分走一些，回头所剩无几，咱们接下来这半个月都要挨饿，离收成的日子早着呢。”

　　赵福生笑着问余灵珠：

　　“灵珠，你说常家好吗？”

　　余灵珠心烦意乱，闻言大怒：

　　“我好歹比你年长，你不叫姐姐，干嘛直呼我的名字。”说完，她想起这个事情好像已经说过一次，心中更加恼怒，正欲说话，刘义真道：

　　“余大人恼羞成怒了。”

　　陈多子点头。

　　“……”

　　余灵珠一口气堵在胸口，将头别开：

　　“懒得跟你们多说。”

　　赵福生冷笑了一声，接着问武家兵：

　　“武村长，你觉得常家好吗？”

　　武家兵干笑：

　　“常老爷怎么会不好？大人不要开我们这些无知村愚的玩笑了。”